曲盈然接到衛嫦派人送來的大堆待產禮，既安心又感動。
南銜山開裂的事，她和祝辛安也聽說了，還派人趕去南域邊界打探，不過派去的人還沒回來，好友倒是主動送來信息了。
“夫人囑我將這個給祝大奶奶。”安素良見曲盈然看完信，忙遞上一個鳥籠。
鳥籠裏的信鴿並非普通的信鴿，而是魔珠出品。不過衛嫦對外的說辭是加以特訓過的，無論多遠都不會迷路。
安素良按照衛嫦的叮囑，讓曲盈然滴了點白玉瓶裏的百花露，喂給信鴿喝。從此，信鴿就是她倆之間的秘密通訊工具了。
白玉瓶裏餘下的百花露，衛嫦在信裏說了服用方法，還讓她別吝嗇，每日一滴，用完後，她會讓人再送來。
就算大船不來大同運輸物資了，還有信鴿，別看著小，力氣可不小，也通靈氣，幫忙運個白玉瓶絲毫不在話下。
不過曲盈然這個時候哪裏會想到這一層，隻道好友指的是大船來逐鹿時順道給她捎來的意思。直到兩個月後，寶貝信鴿給她提來一個小包袱，裏頭是盛有百花露的白玉瓶，才驚覺好友送她的是多麽稀罕的信鴿，就差沒把它當祖宗來供。這是後話了。
就在安素良被祝辛安留在書房，問詢南域現狀，以及解答安素良在處置房產上的疑問時，曲盈然則讓人四處籌集各類物資。
雖然時間倉促，不過憑祝家在逐鹿城商家裏的地位，不到半日，也給張羅了足了二十輛馬車，每個車廂都塞得滿滿當當。最多的是布匹藥材，其次是糧食、蔬菜種子。烹飪用的調味料也準備了不少。至於米麵一類又重有占體積，價格也便宜的，她聽安素良說打算在江南岸的城郊采買。也就沒另行準備。
除了這些，她還另外包了一錦盒價值不菲的珠玉首飾，說是身懷有孕，短時間沒法去南域探望，這些算是年禮。其實是感謝好友對她的上心。那百花露她中午服了一滴，孕期的不適感就減少了許多，如果每日一滴，服上一個月，相信這一胎一定能安然順產。哪怕好友沒說，她也能猜到。這百花露不僅價格昂貴，且來之不易。
祝辛安當然聽妻子的。別說如今妻子肚子裏懷著祝家難能可貴的香火，即便沒懷，妻子想送些珠寶首飾給好友的妻子，他也不會計較。
安素良見他們夫妻倆如此信任自己，不僅交給自己二十馬車的物資，還有一大錦盒的昂貴珠寶也眼也不眨地讓自己帶回南域、交給夫人，就不怕自己半途起異心，帶著這些物資叛逃嗎？
不過換言之。也說明自己在主子身邊的地位有多穩固，連主子的好友，都如此信任自己，自己更要好好表現。籌集到滿滿一大船的物資，讓主子和夫人滿意。
安素良從自我懷疑到自我肯定，祝辛安心裏也不是沒隱憂，不過他想到南域那邊的兩個死黨也不是吃素的。既然肯將籌集物資如此重要的任務交予安素良來負責，必定有其過硬的人品。況且，安素良的家人還在南域。除非他不想家人團聚，否則，是肯定會帶著物資回去的。
於是，安素良從祝家拉走了二十輛馬車的物資。
闕如意接到弟弟、弟妹的來信，和一堆來自南域的特產，反應和曲盈然大同小異，驚喜之餘是安心。不用說，趁著安素良和丈夫在書房聊天，闕如意也派人四處籌集物資，在安素良告辭離開前，也給籌集了二十輛馬車的成衣鞋襪、日常用品，裏頭有一半是孩童用品，言明了是送給三個外甥的。
有了祝家的先例，安素良沒愣神多久，在祝辛安和周易所派可靠手下的護送下，日夜兼程趕到了鳳棲城，和事先抵達的屬下們匯合。
然後聽從祝辛安的建議，先處置鳳棲城的房產，然後將處置所得的銀兩，采買建城所需的材料和米麵等民生物資。
等手頭的銀兩花得差不多了，才啟程往明州港的方向行去。沿途每到一處設有鏢局分局的城鎮，安素良就留下來處置產業，其他人押送物資去明州港。
大船就在明州港等他們。金智嶽一行人上回在明州城停留過不少時日，所以明州城的府衙看到外觀有些不一樣的大船，不確定是不是金智嶽，特地派了個機靈的衙差來問好，並留下不少當地名特產，守船的闕家軍冒名金智嶽的屬下，寒暄了幾句後就不客氣地收下了。
安素良將各處分局產業處置得差不多時，將物資送上大船的闕家軍也回來了，沿途還打探清楚了米糧、建材的大型點，回去的時候能節省不少時間。
安素良問他們路上可還順利，眾人相視一笑，連誇夫人送的迷魂香包好使。
原來，來的時候，衛嫦就預料到押送物資途中會遭人覬覦，所以讓他們每人隨身帶了迷魂香製成的香包，還把香包掛在馬車門上。另外，她還讓紫綾用食人花提煉出了幾包蝕骨粉，交給幾個領頭的保管。要是有宵小之輩無視迷魂香的警告，敢堂而皇之地搶闕家的物資，就拿蝕骨粉潑對方。
不過，這一路因為幾座城池隔得近，路上也沒什麽大規模的山賊窩，零星幾個不懷好意的劫匪，在嚐過迷魂香的滋味後，也就不敢再輕舉妄動了。又加上闕家軍個個體型彪悍、身強體壯，就算真當真槍地對著幹，也未必是他們的對手，所以覬覦歸覬覦，倒也沒人敢貿然打劫。
時值臘八了，眾人都想趕在大年前能回到南域，所以路上沒做任何停頓，沿途采辦齊主子羅列的物資後，銀兩也花得差不多了。在明州城休整了一番，於次日登上大船，滿載著一船的收獲，啟航回南域了。
……
趙睿康閱完傳自明州城的消息，緊縮的眉宇擰得越發攏了。
他從安素良帶著四十輛馬車的物資離開逐鹿城就知龗道了。
南銜山一裂開，雖然他在朝上點頭通過了隻有趙睿耘和秦雍持反對意見的“放棄南域”之方案，卻知龗道。依闕聿宸和喬世瀟的性子，絕不會坐以待斃、坐等困境。
所以，從那時起，他派出暗衛和散步在宮外的人緊盯季、周、祝三家。至於喬家就算了，連喬世瀟都放棄的家族，不值得他花精力關注。曲家也沒什麽用了，雖是祝辛安的妻族，可兩家的交情並不好。在他坐上皇位後，曲家就成棄子了。
唯有季鶴天、祝辛安以及闕聿宸的大姐夫周易還在和南域那邊聯係。趙睿耘因為和他的關係，雖也有聯係。但總歸不如那三家方便。所以他在暗中密切關注著那三家，還別說，真給他等到了消息：闕聿宸派人來大同了，但不是來找他或是季耘，問朝廷索取物資的，而是在私底下籌集。
這說明什麽？再明顯不過：闕聿宸和喬世瀟聯手將南域獨立出大同了。
雖然是朝廷放棄他們在先，可聽到這個消息，趙睿康的心裏還真有些不是滋味。
“你說，闕家所用的那艘大船。是東渡國二皇子的私人用船？你確定沒有看錯？”鎖眉沉默了良久，趙睿康緩緩開口。他的對麵，跪著一個禦前侍衛服飾的男子，卻是他安排在宮外的人。
“千真萬確。屬下曾隨秦大人在東渡國見過。還登上去過，除了屬於東渡國二皇子的標識不見了，其他一模一樣。懷疑之下，屬下在明州城多留了兩日。打探得知，數月前，也有這樣一艘大船在明州港停留過。隻是外觀上有所不同。那艘大船後來是南下的，雖沒問到目的地是哪裏，但屬下肯定，這兩艘船絕對是同一艘。”
“照你這麽說，上野清去了南域，然後被害或是被囚，這艘大船成了闕聿宸的產物？”
“屬下確有如此想法。另外，皇上，屬下依著沿海城鎮回來時，在幾個小漁村問道了一條線索，那艘大船上還有一個藍瞳男子……”
“你說什麽？”趙睿康驚得從龍椅上站起來，“藍瞳男子？莫非金智嶽和上野清在一起？”
“屬下隻是猜測。”
趙睿康揮揮手，如果真是藍瞳男子，那必是金智嶽無疑。
也就是說，金智嶽一被救出，就隨上野清去南域了。難怪他翻遍大同各地，也沒發現金智嶽的行蹤。再結合北關的戰局，一切也說得通了。想必北關那邊的金人，不是他們想得另有所圖，而是單純地在等金智嶽回去指揮。
如此一來，他有對策了。坐回龍椅，持筆“唰唰”寫了一封信。
“你速去北關一趟，親自將此信送入敵營。相信不出三日，敵方會退兵……”
“我不同意！”
說話間，趙睿耘“砰”地推開禦書房的門，門外兩個侍衛，早被他手中的銀針戳中睡穴，倒在地上了。
趙睿康見狀，眼瞳微縮，看著這個同父異母的兄長麵色沉鬱地走到書案前，一字一頓地盯著他說：“臣不同意皇上禍水東引。”
“無論你同不同意，朕都打算這麽做。趙睿耘，別忘了你姓什麽。闕聿宸和你的關係再好，也終究是個外人。何況，如今他和喬世瀟在南域自立為王，不趁早壓製，日後將是我大同的威脅。”
“他們之所以選擇獨立，不也是被你所逼？！”趙睿耘聽他這麽說，失望地搖搖頭：“再者，倘若金智嶽和上野清真被南域所困，這個時候不是最好龗的出擊機會嗎？皇上為何要選擇逃避？”
“你懂什麽！”趙睿康被他說得惱羞成怒。
是！沒錯！他一猜到金智嶽和上野清很可能已在南域出事，就立即想到引金狼國兵馬南下和南域對戰，無論哪一國贏，他都能減少壓力，如果能兩敗俱傷，他就能坐收漁利。這麽好龗的機會，他為何不抓住？
趙睿耘對眼前這個弟弟失望了。或者說很失望。
自從南域傳來水患的消息，趙睿康不聞不問，任南域自生自滅起，他就對他開始失望。再到南銜山開裂，南域百姓被困其中，他提議派出戰船前往南域，卻被朝中幾個反對支援南域的黨羽聯名反駁，還說南域一帶有個海漩渦，這一去，凶多吉少，不能讓將士無端送命。而他這個弟弟，還真就同意了，他的同意，意味著南域被徹底拋棄。
再看此刻，倘若金智嶽和上野清真在南域出事，不正是他大同出擊的大好時機嗎？為何不抓住？反而要將金狼國的兵馬引去南域？南域那麽小一塊地方，如果發生戰爭，南域的百姓根本無處可躲。而那裏的統領，恰是曾經為大同立下汗馬功勞、卻因為自己這個弟弟的私利，不得不卸下功勳、遠走他鄉的生死之交。
如此的君王，讓他還能怎麽輔佐？
既無心輔佐，不如助遠在南域的好友一臂之力。
瞧出趙睿耘眼底的決絕之意，趙睿康隱感不對勁，一邊朝椅背靠了靠，一邊朝跪在地上的人使眼色。
可是來不及了，趙睿耘手中的銀針已經逼上他的咽喉。
“四哥，你可別亂來。”
“我不會亂來，但也不會讓你亂來。”
“就算你挾持了我，朝中那麽多大臣，也不會聽你的。”
“放心，不聽我的，我不會用。別忘了，手握兵權的，在‘放棄南域’決案中和我一樣持反對意見。”
趙睿耘神色複雜地看著他，片刻後，眼神逐漸明朗。一直以來，因為妻子的病，他從未想過要接手大同江山，可眼下，再不出手的話，日後後悔的必定是自己。
趙睿康也因他的話而驀然頓悟。
是啊，他怎麽給忘了？！手握一半兵權的季鶴天，是闕聿宸的嶽丈；執掌另一半兵權的秦雍，是闕聿宸的妻族娘舅；駐守北關的軍營裏，一半的兵馬，也已被秦雍那位一統江湖的武林盟主所收服。還有曲舜轅……他直到半年前才知龗道，曲家那個聲名狼藉的少爺，竟是趙睿耘最得力的暗柱。眼下的局勢，要的不是唯唯諾諾的文官，而是執掌兵權的將領。任他在朝中排布再多的棋子，此刻也用無可用。
突然間，趙睿康有種自己給自己下套的感覺。他汲汲營營謀劃了這麽多年，到頭來，莫非是在為別人做嫁衣？(未完待續……)
