那廂，宋家感恩戴德地送走童知府後，一時間陷入沉默。
良久，宋家長子宋清濤率先打破室內的沉寂，道：“爹，您說大過年的，童大人唱這麽一出有什麽用意？”
宋家當家宋年青沒有應答，依舊盯著手邊的茶盞不知在想什麽。
宋家二子宋清波接道：“依我看，爹，吳大人這事，多半和小妹的事有關。前日我從城外回來，看到衙門抓了一大群的流民，說他們不事生產、奸淫擄掠，可沒兩天，就都被放了，還說吳縣令濫用職權。童大人剛剛也說了，小妹的事，他定會嚴查督辦，但不會濫抓無辜，可見，吳誌爽那個昏官，為了搪塞我們，濫抓了一幫人想濫竽充數。”
“話是這麽說沒錯，可童大人年後就要去都城赴任了，如果不是涉及他自身的利益，會這麽主動地摻合進來？”宋清濤不解的正是這個，“會不會是後頭有人在督辦？”
宋年青也有這個感覺，可會是誰呢？這嚴馥城裏，還有哪家有這個威望，能讓一城知府站出來親自受理這個案子？
“清濤，關於朱家一夜間隱匿的事，你怎麽看？”
不是他懷疑朱家，隻是這事實在太過蹊蹺。女兒出事沒幾天，朱家就整一大家子搬離了嚴馥城，且去向不明。若說是巧合，那也未免太巧了。
“兒子覺得，朱家這事，十有八九和都城的闕家有關。”
宋清濤在朱家一搬離，就仔細聯想過這個事了。不過。朱家雖然因為小妹的親事，和自家多多少少鬧了點別扭。但以朱家一貫的處事風格，絕對不會使如此下作的手段。
“清波你說？”宋年青聽完大兒子的看法。正沉吟著，抬眼瞥見二兒子欲言又止的表情，遂抬抬下巴，示意他說。
“爹，我們一直在嚴馥城裏找，會不會找錯方向了？不是我多疑，我總覺得陸家不想和咱家結這門親。”
“清波！”宋年青驚愕地瞪大眼：“你……你這話什麽意思……”
“爹！”事到如今，宋清波也不想再瞞著家人了，一五一十把小妹的未婚夫陸展豪已有心上人的事給說了：“爹。去年在銀州，陸展豪喝醉了酒，自個兒說漏嘴的，雖然酒醒後把那事給說圓了，可那會兒兒子覺得，男人嘛，誰沒個三妻四妾，婚前在外拈花惹草，隻要婚後給正妻麵子。小妹嫁給他也不委屈……可小妹的事一出，我就覺得他的態度有問題，好像他是早有預謀要和咱家退親似的……”
宋年青聽二兒子這麽一分析，臉色沉了沉。手指叩著桌麵，半晌，隱怒道：“如果這事真是陸家搞的鬼。哪怕傾盡一切，我也要讓他陸家翻不了身！”
……
離開嚴馥城前。闕聿宸帶衛嫦去了趟朱家的老宅。
朱家是闕聿宸母親的娘家，也就是他的外祖家。
外祖母閨名姓朱。當年被冠上不貞的罵名被傅家休離後，無顏回娘家，隻身帶著年幼的女兒離開了南離城，途中受了風寒，幸得生性仗義的莫學恩所救，跟著他來到了嚴馥城落腳。
莫學恩自有記憶起就在和尚廟裏，跟著老和尚學了幾年拳腳，在老和尚圓寂後，他才下山，無處可去的他，加入了某支走南闖北的商隊，十年下來，倒也掙得了不少銀兩，養活他自己無虞。
救了朱氏母女後，莫學恩在嚴馥城買了座四合院，安置她們母女倆住下，又給她們買了兩個仆人，照顧她們的生活起居。看得出來，母女倆必定出自高門大戶，哪怕救她們時的確身處落魄，可相處久了，舉手投足間的氣質，是短時間學不來的。
他的年紀不小了，二十七，商隊裏其他的同齡人，子女都兩三個了。幾番相處下來，他對朱氏的好感也一日甚過一日，他不介意她曾婚配過，也不介意她有個女兒，他一人漂泊慣了，多個家人，沒什麽不好。可見她時不時蹙眉輕顰，擔心她心裏還惦記著女兒的生父，遂隻是貼心照顧，沒敢起旁的心思，即便與她相處時心湖蕩漾，也被他生生壓下去了。
朱氏見他這樣，反倒心疼了。可他不提，她一介女子，也不好意思主動送上門去。就這麽過了兩年，在他二十九歲生辰的那日，她被女兒遊說著買了一壇桂花釀，又做了一桌他喜歡吃的菜，為他慶生。
酒過三巡後，不勝酒力的他癱軟在了酒桌上，早慧的女兒朝她眨了好幾下眼，就借故溜回房去了，留下她獨自照顧酒醉的他……
那夜之後，他就成了朱家的女婿。把宅邸的匾額冠以“朱宅”是他的意思，他說他打小無父無母，又說她和女兒在他心中最重要，所以用她的姓來命名他們的家。兩人的孩子，在之後的幾年裏陸續出生，他都一刀切地用“朱”來取名，讓朱氏感動又心疼。而出乎她意料的是，懂事的女兒，當著他的麵，把自己的姓改成了“莫”，不姓“傅”，不姓“朱”，而姓“莫”。
“這宅子，在我的印象裏，已經是第三處了。”
闕聿宸抬頭望著朱家門上那塊朱漆匾額，對衛嫦說：“隨著家裏人口增多，老宅住不下了，基本是隔個五六年就搬一次。可每次搬家，外祖母總要和外祖父為匾額的事爭論好幾天。一直要等到外祖父將‘朱宅’的匾額掛上院門，爭論才休止。那時我還小，總覺得奇怪，明明掛的是‘朱宅’，為何生氣的是外祖母，外祖父卻成日笑嗬嗬的。”
那就是愛吧？雖沒有言明，可一舉一動都透著對對方的情意。
衛嫦抱著兒子偎在他的懷裏，為他外祖母年輕時的事跡而感動。
“我很愧疚，三個舅舅在嚴馥城的基業，全是憑他們自己一腳一個印子創起來的，外祖父過世後，我爹曾想拉他們一把，可他們總說日子好過著呢，日後有需要了再幫，我爹走後，我也沒幫過他們什麽忙，可這次，卻因為我而受到如此大的牽連……”
不止這些，他還聽說，大舅家的小表妹，和宋家的千金同時喜歡上了鄰城銀州陸家的嫡長孫，可因為宋家比朱家在嚴馥城有名望，最後，陸家選了宋家這門姻親。
雖不知小表妹有沒有因此而頹廢沮喪，可他總覺得這件事上，自己太不夠關心外祖家。早半年知曉，他絕不會讓小表妹陷入和別的女人爭一個小城土豪的尷尬局麵。
“你別這麽自責。”衛嫦聽出他語氣裏的自責，伸手到他背後輕輕順著：“這不是你的錯，外祖母和舅舅他們肯定能理解。”
“可如今，連他們落腳在何處我都不知曉……”
相較於母親，闕聿宸更擔心外祖母一家，母親有祝辛安相護，又有落腳的去處，一家團聚也隻是時間早晚的問題，可外祖母和舅舅他們就難說了。
“你說，娘會去爹的故裏是嗎？那外祖母呢？會不會也去外祖父的故裏？或是外祖母自己的娘家？”
衛嫦脫口而出的猜想，倒是讓闕聿宸眼前一亮：“對啊！我怎麽沒想到！我記得小時候，外祖父曾不止一次提過，他和外祖母是在江州城相遇的，而他，就是在江州城的廣濟寺長大的，還說肯定是廣濟寺的菩薩冥冥中給他牽了這條姻緣線，有生之年必定要再去趟江州城……”
衛嫦被他說話時晶亮的黑眸所吸引，直至他說完，還在走神，愣是被他低頭在唇角偷親了一口才回過神。
“呀！”她不禁掩唇低呼，四下偷望，生怕被人瞧見他方才的舉動。
闕聿宸接過她懷裏的兒子，單手抱著，另一手牽起她的柔荑，笑睨她一眼：“替我理思路的是你，走神的也是你，剛剛想到什麽了這麽出神？”
“沒……”衛嫦羞得耳根通紅，可哪好意思說自己其實是被他說話時的帥氣模樣給吸引得神魂顛倒的了吧？那不得讓他更笑話自己。
闕聿宸見她羞成這樣，心底湧起一股衝動，真想當下就將她揉到懷裏狠狠疼愛，可眼下還在外頭呢，懷裏又抱著小家夥，隻得按捺下心頭狂竄的火苗，牽著她往馬車走去。
“這宅子，”衛嫦回頭看了眼朝霞映襯下的朱家大宅，“就這麽讓它荒廢在這裏嗎？”
多可惜啊！三進的四合院啊！擱現代得值多少錢啊！
“日後會有機會回來的。”闕聿宸被她泄露眼底的肉痛逗笑，忍不住打趣：“闕家那麽大一座宅邸被皇命收回，都不見你心疼，不過是座四合院，就肉痛成這樣？”
“那不一樣。”衛嫦有話說：“闕家那宅邸本就是皇上賜的，不屬於自己的東西，被收回去不覺得什麽。可這宅子不一樣，是舅舅他們耗了心血在裏頭的，別說屋裏的擺設、庭園的布置，哪怕是磚瓦花木，也都是用舅舅他們辛辛苦苦賺來的銀兩打造的……”
“就你理由多！”闕聿宸嘴裏如是說，心裏卻異常開心，連帶著路上的話語也多了不少。衛嫦心下感歎：不容易啊！她總算讓一個寡言少語的男人，漸漸變得話多起來了……隻求別往話嘮發展就好。(未完待續……)
