闕聿宸赴北關的日子敲定了。
六月初九。
還有……三天。
衛嫦掰著指頭數來有數去，也數不出更多的日子來。
換洗衣裳和傍身藥材，不止她，闕老夫人也親自清點過了，確定沒疏漏，這才放心地交給風管事收妥。
廚房這幾日忙著準備耐放吃食，生怕主子爺在途中有個什麽事，錯過了打尖，不至於挨餓。能放幾天而不變質的吃食，除了糕餅幹糧，一般也就肉幹之類的。
倒計時僅有三天的這日早上，吃過早膳，闕聿宸照例入宮去了，衛嫦在後園慢步了一圈，回到屋裏喝了杯水，小憩了片刻，便來到了書房。
這幾天，總算抽空用炭筆描繪出了一幅還算過得去的袖珍自畫像。還在兩日前的午覺後，翻看府裏的賬簿時，發現了一件非常好的可裝袖珍畫的介質――一個酷似懷表外形的銅質佩扣。造型有點像現代的隨身梳妝鏡，打開是鏡子，兩麵一合，又方便攜帶。這銅佩扣，雖然沒有鏡麵，原本估計也就用來裝裝傍身銀票之用，大小輕重都很合適。
這可樂壞她了。忙去東園問了婆婆，方得知這個玩意兒，是她無緣得見的公公――闕老將軍生前所領的賞賜之一。根據闕老夫人的回憶，應該是金狼國進獻的貢品之一。
如此一來，她改變了將自畫像塞入荷包的主意，而是重新畫了一副縮小版的。一回生二回熟，這一次，她隻花了一個時辰就完成了，將畫像嵌入打開的其中一麵扣板，另一麵嘛，想了想，塞上了一張銀票。
好吧。她也想學人家寫首情詩什麽的，比如“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，再比如“剪不斷，理還亂，是離愁”，可她總覺得怪怪的，還是給銀兩來得實在。
“吧嗒”，她將銅佩扣合上，伸了個懶腰。
這時。沅玉端著茶水果子進來，看到衛嫦毫無淑女風範的樣子，抿唇一笑，將茶盤擱到了軟榻前的小幾上，回頭來扶衛嫦：“小姐累了吧？歇會兒，吃點點心果子。”
“嗯。”衛嫦點點頭，還真是有些餓了。
早膳後繞著園子散步一圈，又在書房裏墨跡了這麽久，聞到蔥香撲鼻的酥麻餅。又看到新鮮可口的梨子、桃子，胃口也上來了。
靠在軟榻上，慢悠悠地喝了盞茶、用完點心，拍拍手。抬頭問沅玉：“梁嬤嬤可是在做牛肉幹了？”
牛肉幹的點子是她出的。還有各類鹵味幹，有浸過肉湯的豆幹，有蜜汁醬過的牛肉、牛筋。就算行程順利，一路上都沒錯過打尖。可再怎麽說，將軍府的廚房做出來的膳食，比沿途那些小門小戶的客棧、茶館做出來的美味吧？
雖說出門在外。能簡則簡，可畢竟是出遠門，什麽時候回來也不知道，當然要盡心準備了。
反正有風管事和鐵鷹騎在，他嫌行禮太多，不肯帶，有的是人帶。特別是昨兒晚間，風管事嚐過梁嬤嬤依著衛嫦建議的法子，試做出來的醬牛肉後，更是樂意得不得了。
“是。前陣子大廚房不是一次進了六條新鮮牛腿嗎？老夫人說都給姑爺他們做。府裏想吃，再去買。於是，大廚房讓梁嬤嬤挑了一些好肉，做醬牛肉，餘下的都醃了，趁著天好沒兩下就曬幹了，這幾天都在捆紮，打算讓風管事他們帶路上吃。”
沅玉事無巨細地將所知的消息匯報給衛嫦聽。
衛嫦點點頭，看了眼天色，起身道：“走吧，我們也去廚房看看。姑爺差不多快回來了，今兒午膳吃什麽？”
“午膳已經開始做了。奴婢剛去洗果子時，梁嬤嬤正照著小姐的方子，做涼拌牛板筋，看上去就很勾人食欲。”
“那是當然！”衛嫦得意地抬抬下巴。
香菜、幹絲、牛板筋，再撒上點鹽巴、椒鹽，正適合悶燥的六月天下酒吃。
早上就聽闕聿宸說，午膳回來，下午不出門了。她就想好了，趁他臨行前這幾天，好好犒賞他幾頓。中午天熱，陪他酌會兒小酒，再嚐嚐幾個他未必吃過的家常菜。
想到沒一會兒就到膳點了，衛嫦帶著沅玉往廚房走去。
闕老夫人一方麵怕她懷著身子，東西兩園這麽來回跑，且天氣一日日熱起來了，難免傷到身子，另一方麵，又有心撮合他們小倆口獨處，無論怎麽都不肯與他們一道用膳。於是，開頭幾天，衛嫦都是將新鮮的菜肴，送去東園給她嚐鮮。又怕天熱，半路就餿掉，還特地讓人備了個木桶，底下放著冰塊，保證送到東園時，冰還未徹底融化。
嚐了幾次後，闕老夫人怕她操心累到身子，也怕深窖裏收著的本就為數不多、打算夏日降暑的冬冰就這麽白白浪費，就遣人來說這幾日吃她齋念佛，堅持不讓衛嫦日日送午膳。
衛嫦起初沒想那麽多，隻是想著不能光自己小倆口吃，婆婆那裏多少也得照顧周到，後聽宋嬤嬤一提點，才想到這一層。
也是，這時候可沒冰箱，夏日降暑的冰塊，都是冬季裏收起來儲在深窖裏的，因深窖不大，儲存的冰塊有限，用一點就少一點。雖說這會兒也是六月天了，可畢竟還未到真正的酷暑，老被她拿來冰鎮菜肴，等真到了需要降暑的盛夏天，那些冰塊恐怕都被她敗完了。
想通後，衛嫦立刻讓梁嬤嬤跑了幾趟東園，將她給的幾個適合夏令時節吃的涼拌菜方子，教給了東園的廚子。就算吃齋念佛忌葷腥，純素的涼拌菜總能吃吧？譬如香菜幹絲，不配牛板筋，而是配胡蘿卜絲。香菜隻放一小撮，另外的用夏芹替代，免得味重。再譬如蒜蓉黃瓜、糖醋番茄，都很適合悶熱的夏季下飯。
另外，梁嬤嬤根據她的闡述，試做成功了薑汁紅糖發糕。
冬吃蘿卜夏吃薑，夏天吃薑有益身體健康，可純粹的生薑，一來不好直接吃，二來，配菜裏的生薑，總也有限。於是，衛嫦想到了薑汁紅糖，又由此想到紅糖發糕。闕老夫人喜歡甜食，可年紀大了，甜食吃多了有害無益，而發糕可甜可淡，甜淡皆好吃，又鬆軟，最適合中老年人當點心。於是將生薑壓榨成汁，和紅糖一起做成口味偏淡的發糕。
這麽一來，闕老夫人對衛嫦是更加喜愛了。成天將“媳婦”兩字掛在嘴上。但凡有客人上門，也一不留神，就將話題竄到“我媳婦”上頭去了。
聽多了闕老夫人的描述，上門來的這些上流貴婦，也都開始好奇季侍郎家的這個閨女，究竟是真如闕老夫人說的那麽賢惠、孝順呢？還是大街小巷流傳著的那個版本――嬌蠻跋扈。可礙於闕老夫人疼媳婦，不讓懷孕待產的媳婦奔來跑去的到東園主院來陪客，她們也無緣得見這位褒貶不一的闕府新主母。
關於這點，衛嫦自然是不知道的。她隻是覺得，闕府就老夫人這麽一個長輩，闕聿宸又長年駐紮北關，如今她嫁來了闕家，若是連她都不對闕老夫人好，還能指望誰？
這不，她邊往廚房走，邊想著心裏的計劃，決定就在今兒午膳時找他說一說。
闕聿宸進門時，衛嫦已在膳廳裏了，正看梁嬤嬤領著丫鬟們擺膳。
“夫人，梅子酒還是桃花釀？”
將佐酒佳肴一一擺上桌，梁嬤嬤詢問衛嫦的意見。
“梅子酒吧！”衛嫦偏著頭想了想，她對酒不精通，也不懂這兩種酒有什麽區別，不過，看著外頭耀煞人的炎炎烈日，該是梅子酒更適合這個季節吧？她印象裏，桃花釀更適合大雪紛飛的寒冬飲用才對。
闕聿宸靜靜地倚在門口看她皺著小臉做決定，心下好笑。在他看來，什麽梅子酒、桃花釀的，都算不上酒。北關待久了就知道，真正稱得上酒的，唯有那燒刀子。一口下喉，火辣辣的。
“呀？你回來了？”衛嫦報出酒名，梁嬤嬤遣人去地窖取酒，這才發現正主兒已經回來了。
“什麽時候到的？站門口幹嘛？”衛嫦被他盯得有些不好意思，別開視線隨口問了一句。
闕聿宸這才輕笑著跨進膳廳，擺擺手，屏退了廳內伺候的幾個丫鬟，拉著衛嫦在膳桌旁坐下。
“剛來。就聽到你說酒，怎麽？打算這麽小就讓他學會喝酒嗎？”
他笑睨了她一眼，而後掃向桌上的菜肴。三菜一湯，量也不多不少，嘴角不由彎了彎。成親不到半月，她就已接受並配合他“用膳不浪費”的原則了。
衛嫦瞪他一眼，雙手擱在日漸顯懷的小腹上：“才不是我要喝。”
“哦？那是給為夫準備的嗎？”闕聿宸眼底閃過一絲光亮，笑吟吟地望著她。
“是啦是啦！”衛嫦嘟嘟嘴，低下頭，咕噥了一句：“當是給你餞行嘛！”
室內一下子就安靜下來了。
他沒接話，而她，也不知該說什麽。
餞行兩字一出口，她就後悔了。明知這個話題，自啟程日擇定後，就成了一大家子心知肚明卻又刻意回避的話題，幹嘛還扯到明麵上來嘛！(未完待續……)
