“跪下！”
主院的正堂內，季鶴天坐在八仙桌旁，一臉鐵青，瞪視著依言跪地的嫡女：“你可知道錯了？”
“女兒不知錯在何處！”
衛嫦跪是跪了，可心裏一股怨氣並不比季寧嵐少。
“你！”季鶴天氣得又想大摔茶盞，被一旁的秦氏眼明手快地轉移了陣地。
“老爺……”
“你閉嘴！”季鶴天此刻真想狠揍這個女兒一頓。以前聽柳姨娘向他抱怨，說她老欺負自個兒姊妹，特別是性子柔弱的三丫頭。對此，他一直都半信半疑，總覺得嫡女頑劣難馴是事實，可不至於朝自己姊妹下手。直到去年六月，三丫頭被她推下蓮花池，他才驚覺：這個女兒真是被寵壞了。可念在她那會兒還未及笄，心性未定，就原諒了她。沒想到時隔一年，又故態萌複……莫非真是江山易改本性難移？
“看看你教出來的好女兒！”季鶴天沉歎了一聲，閉上眼。他唯一的嫡女啊，真要讓他動用家法嗎？
“爹――”衛嫦覺得自己這麽跪著也不是個事兒，膝蓋疼是一回事，關鍵是，跪到腫也無益於問題的解決啊。
“哼！”聽女兒柔聲喚他，季鶴天輕哼了聲，仍未睜開眼看她。
衛嫦苦笑著搖搖頭：“爹連解釋都不想多聽一句，就認定了女兒的罪了嗎？莫非，爹在朝堂公務上也是這般武斷的？”
咦？季鶴天這下倒是睜開了眼，不怒反怪：女兒難得如此乖順，他卻反而不怎麽適應了。真是……有夠賤哪……
“茶樓小二的說辭還不夠嗎？你還想讓爹去丟幾回臉？”季鶴天因女兒的態度放緩了神色，可語氣裏依舊帶著濃濃的不悅。
不怪他這個態度，今日的事，他相信換誰誰怒。下了朝人還沒到家呢，就聽外頭在傳季府兩個女兒在茶樓掐架的事，當即命車夫掉頭，一路疾馳到“悠茗閣”。果真，兩個女兒都在，三女兒更是渾身濕透，一看到他，話沒說上一句就暈厥不醒了。他喚來幾個小二，說辭都對嫡女不利，還能讓他怎麽信？
“當時茶樓小二都在樓下，他們看到的、聽到的，都是隻字片語，爹僅憑他們幾個的單方麵說辭，就斷定了女兒的罪，女兒不服！”
“茶樓小二的說辭的確是片麵的，可你三姐姐此刻人還躺在床上發高燒說胡話，這總該是事實吧？旁的不說，她被冷水澆得渾身濕透，是你和曲家那丫頭一起整的餿主意吧？”
季鶴天這一番追問，駁得衛嫦啞口無言。
是！沒錯！季寧嵐被冷水澆濕，的確和她們有關。哪怕事實真相是真與她無關，而是盈然一個人的行為，這個時候，她也不能站出來如此辯解。
有她摻合其間，還能說是嫡女頑劣不堪、連同他人欺負姊妹。
一旦摘除了她，隻餘盈然一人，輕則陷盈然於不義，重則將引燃曲、季兩家的家族戰火。哪怕季鶴天的官階要比曲太傅低上兩等，也必定會想法子找回這次的場子。興許，還會跑到皇上跟前告個禦狀……
可無論怎樣，今日的事，衛嫦覺得季寧嵐自己也有很大的責任。套句盈然的話說：季寧嵐若不起跟蹤的心思，豈會被如此捉弄？
“老爺，歌兒在茶樓的事，妾身並不清楚，但憑老爺決定，是非對錯，該罰罰、該罵罵，妾身絕無二話。可關於嵐兒出府的事，妾身記得，並未給過她出行牌啊，她是何時出的府？又是為何出的府？老爺知道嗎？”
果真是母女連心啊！要不是當著季鶴天的麵，衛嫦真想對秦氏豎豎大拇指，來個愛的擁抱。
“哦？”季鶴天經妻子這一提，也想到了三女兒今日的反常。
“她真沒向你請示？”
“沒有。”秦氏回答得利落幹脆。
季鶴天攏起了眉心，右手在桌麵敲了敲，半晌，又問：“那她是如何去的‘悠茗閣’？”總不會是走著去的吧？季府雖然就坐落在逐鹿城西，可離西街少說也有兩三裏。
秦氏趁丈夫沒注意，迅速朝女兒使了個眼色，後者立刻會過意，忙將整件事源源本本地說了一遍給季鶴天聽，除了沒提“自己是無辜的”之外，其餘的描述，和事實一字不落。
末了，瞥見季鶴天陰晴不定的神色，衛嫦舉手保證：“女兒可以對天發誓，以上說的內容，句句屬實、絕無虛言。”至於沒說的，就不保證了。
這麽一來，季鶴天心裏對今日之事的評判就越發動搖了。
“咳……”半晌，他清了清喉嚨，肅然著臉總結道：“這件事，爹會重新查證，爹自然不想冤枉你，卻也不希望你扭曲事實、黑白顛倒……”
“爹連女兒發誓都不信嗎？原來，女兒在爹的心目中，竟是如此的毫無信譽可言……”衛嫦喉口發澀，連帶著語氣裏也透出幾分哽咽之意。
季鶴天不由一陣著慌。要知道，這個女兒自七歲起，便再也沒在人前掉過淚。今日，卻打破了她近十年的記錄，隻道是自己真冤枉了她，讓她受委屈了。
秦氏更是心疼得不能自己，一個跨步蹲在衛嫦跟前，將她擁入了懷裏，嘴裏一個勁地安撫：“乖女不哭……乖女不哭……不管你爹信不信，娘始終都是信你的……乖……別難受了……瞧，你害娘都忍不住了……”
說著說著，秦氏也真的嗚嗚哭了起來。
衛嫦那個無語啊，她萬萬沒想到自己無意間流露的一絲情緒，竟會引起秦氏如此大的反應，看來，她這個娘還真是有夠疼她的……
“行了！行了！女兒沒哭，你倒是哭上了……”季鶴天不耐煩地揮揮手：“若沒其他事，就先下去吧。”
“謝爹爹明見！”衛嫦見家法警報解除，樂得磕了個頭，與秦氏一起退出了正堂。
與此同時，“秋蘭院”的西廂房內，聽纖碧說季寧歌毫發無損地回了“燕語樓”，並未被父親施以家法、關入祠堂，不禁氣得喉口腥膻，當真吐出了一口鮮血，駭得纖碧失聲厲叫……
