（一九）碰了一鼻灰
方明珠冷不丁的問了句。“那馬兒也跟人一樣，是十月懷胎麽？”
章清亭臉上微紅，賀玉堂搖頭道，“馬兒沒這麽快，一般要十一個月到一年的功夫呢！你們方才看到那繁育處現是在配種，若是前些天來，多是生小馬駒的。”
“那小馬駒在哪兒？”小女孩總是對小動物特別有興趣。
賀玉堂往另一處單獨圍起來的大棚一指，“都在那兒和它們媽媽一起曬日陽呢！不過不能帶你們去看，生人有味道，容易驚嚇到小馬。”
章清亭忽地想起一個重要問題，“賀大爺，您這兒沒有自己的馬具處麽？”
“有的！”賀玉堂指著遠處一所房屋道，“那兒就是。不過他們那兒叮叮當當吵得很，又有做皮革的怪味兒，馬兒都不喜歡，就遠遠的設在了那邊。這要走過去，還有點遠，你想去瞧瞧麽？”
章清亭不怕辛苦，“沒關係的，走一下吧！”
賀玉堂道，“可惜你們不會騎馬。要不然咱們騎著馬，很快就是一個來回了。”
方明珠小孩心性立即就問，“那現在能給咱們匹馬騎麽？”
這……章清亭有些躊躇，賀玉堂倒是很大方，立即叫來夥計，讓他們牽來一匹大馬，兩匹溫馴的小馬，“有些客人來了我們這兒，也不大會騎馬的，都是騎這樣的小馬，你們放心，絕對不會摔著你們的。”
瞧那馬兒比她們還矮一頭，斯小巧，方明珠先就想往上騎，可她一動，那馬兒也跟著走，急得她連連叫道，“馬兒，你別動啊！”
瞧得賀玉堂嗬嗬笑了起來，上前幫她牽了馬，“你再上來試試！”
方明珠這才成功騎上了馬，很是高興，“大姐，你快上來！”
章清亭見她都上了，自己再這麽忸忸怩怩的也是耽誤時間，可到底是大家閨秀，橫下心來走到馬前。還有些不好意思上去。
賀玉堂剛跟方明珠講了些騎馬的要領，準備過來幫著章清亭時，卻見斜刺裏伸出一雙手，“老板娘，我幫你牽馬！”
晏博騎著一匹大黑馬象道閃電似的衝了過來，立定下馬一氣嗬成，望著賀玉堂眼神亮閃閃的道，“賀大爺，我找您家夥計借了這匹黑馬一圈，您不見怪吧？”
他隻有在騎馬的時候，才流露出一些原本的光彩，讓人瞧了都不忍心拒絕。
賀玉堂大方一笑，“當然可以！你倒好眼力，一下就挑中我們這兒最好的一匹馬！”
晏博一手穩穩的拉著章清亭的馬韁繩，一隻胳膊平平伸出，章清亭明白他那意思了，輕輕道了聲謝，並不握他的手，隻扶著他的胳膊，提著裙上了馬。
晏博這才把韁繩遞了給她，“韁繩挽高。腿夾緊，腰放鬆，輕輕抖下韁繩它就會走了。”
方明珠見了他，忙回頭興奮地叫道，“阿禮哥！我們一起跑一圈吧！”
年輕女孩的聲音陡然一高，章清亭那馬乍然一驚，不往前，倒往後退了兩步，把章清亭嚇了一跳，在馬上晃了兩下。
晏博忙幫她牽住馬，皺眉向方明珠道，“瞧你，都嚇著人了！一點規矩都不懂！”
方明珠有些委屈的癟了癟嘴，章清亭忙道，“沒事沒事！就是馬驚了一下。行了，現在可以走了吧？”
賀玉堂瞧見晏博對章清亭的態，微覺詫異，不過也什麽都沒說。
晏博重又上了大黑馬，幾人同行了幾步，覺得無甚問題了，這才笑道，“老板娘，你們慢慢走，我先去跑個來回，一會兒前頭那馬具處見！”
章清亭點頭，晏博騎著匹大黑馬，跟道黑旋風似的一下就衝了出去。
方明珠見他跑遠了，追也追不上，忿忿的嘟著小嘴。專心騎著小馬，也想盡力跑快一點。
賀玉堂倒是不緊不慢的陪著章清亭走在最後，眯眼瞧見晏博的背景讚了一句，“真好騎術！”
章清亭見方明珠離得遠了些，低聲道，“賀大爺，等您這兒忙完了，可以向您借個管事的麽？或者說，讓我或是讓誰來你們馬場？”
賀玉堂並不算吃驚，卻道，“那他……”
章清亭輕聲道，“他很愛馬，也擅騎馬，懂得欣賞好馬，卻委實不懂經營馬場，也沒有多耐心去照顧劣馬。”
賀玉堂點頭，“做馬場確實是需要方方麵麵都能兼顧得到的人，你可以把最好的馬交給他打理，但還要一個人去照顧那些不那麽出色的馬。然後你得坐鎮全局，指揮整個馬場的經營。今兒你看到的，隻是馬場內的事情，還有馬場外的事情，也都得要人打理。別怪我說句冒昧的話。幸好你那兒現在馬少，若是馬再多一些，那一上手，才叫焦頭爛額呢！”
章清亭很是認同，自己本來就什麽都不懂，就算把賀玉堂的馬場送給她，她也拿不下來。現在自家的馬場雖然小了一點，但小也有小的好處，可以讓她從小處著手，慢慢的習馬場的運作，等到來年馬兒多了。才不會手忙腳亂。
她思議已定，心態就更平穩了些，“這以後還有諸多需要賀大爺您指教提攜的地方，可少不得要來麻煩您呢！”
賀玉堂很是欣賞她的這份鎮定從容，完全都沒有問他如何把馬兒養得膘肥體壯，到底什麽時候能掙錢，而隻是沉下心來想把事情先做好，有這樣的心態他也好說話了，“趙夫人，恐怕您這頭一年是賺不到什麽錢的，還得賠進不少人工飼料進去，可得耐下心來，靜待來年秋天吧。”
章清亭心裏有了準備，也不意外，“就這五十匹馬，先把它們養好了再說吧！我們那兒估計也出不了什麽好馬，也就些等馬，我想著先把數量慢慢做起來了，再進些好馬來。”
賀玉堂也覺目前這樣才是最合適她的經營方法，想了想，“若是不忙時，倒是可以讓玉峰帶個人抽空到你那兒去幫幫忙，他年紀雖小，但馬場裏的事情還是清楚的。”
“那就最好不過了！”章清亭連忙，便順著這話提到，“令弟倒是熱心腸，慣肯來我家幫忙的。”
賀玉堂聽著似乎微有不妥，忙道，“他畢竟年輕，往往魯莽，還請不要見怪。”
“沒有的事！”章清亭含笑道，“連旺兒那孩，都知道他的好。現在小姑和姨媽又跟你們做了左鄰右舍，以後更是要相互照應了。”
她無緣無故提起這茬，賀玉堂便順著提了一句，“我瞧著你家小姑好象和姨媽很是親近。”
“可不是？小姑從小就送到姨媽家養著了。”章清亭微微歎了口氣，說出。“你們也看到了，旺兒那孩反應要比尋常孩慢一些。所以姨媽竟是把小姑當親生女兒一樣看待呢！”
賀玉堂懂了，自己弟弟癡心妄想了！就說這麽俊俏的女孩沒人說親的，原來人家早就是親上加親，定下來了，回頭得趕緊跟那傻去。
章清亭知道他明白了，心也算放了下來。又細問他一些馬場經營之事，慢慢到了馬具處，晏博早就跑了一圈過來了，拍著馬兒讚不絕口，卻對那打鐵做皮匠的沒什麽興趣。
方明珠在外頭陪他，聽他大談馬經。章清亭暗自搖頭，進來細瞧的作坊裏的行事，心中默默記下，做著盤算。
在這馬場裏直盤桓到日頭偏西方才依依不舍的告辭回去，章清亭還覺得好多東西沒到。
本說要請賀玉堂一起去集市上吃個飯，但賀玉堂卻婉言謝絕，“今兒好多事還沒處理呢！幫我帶個話回胡同，就說我今晚住馬場了，明兒要過去的。我這兒還有兩本書，你先拿去瞧瞧吧！”
章清亭接過一瞧，兩本書用書匣裝得整整齊齊，一本上麵用正楷工工整整的題著《伯樂治馬雜病經》，另一本是《元亨療馬牛駝經全集》。打開來看，不是刻印，卻是手抄本，紙頁都明顯的舊了，卻並不十分毛糙，顯得主人十分愛惜。
因那書上蓋著賀玉堂自己的私章，他便笑著解釋了句，“這書還是從我爺爺那輩傳下來的，一次偶然的機會從個朋友那裏看到，便請先生抄錄下來的。你看的這套是我自己小時候抄的，字跡你就將就著看吧！現在可也沒這閑工夫再去抄一本了。”
章清亭道了謝，心下暗忖，怪不得上回自己說要印書被那秀才批得半死，這印書還當真不是件容易的事情。要不，以賀家的家業，何至於連一本書都買不起？肯定是市麵上沒有的了。她知道這經書珍貴，很是難得，便道，“那我還有個不情之請，可否將這經書借我也抄錄一份？一定盡快歸還！”
賀玉堂爽快應下，送他們出去了。
出了飛馬牧場，晏博熱心的道，“老板娘，你把這經書給我，我幫你抄吧！”
章清亭搖了搖頭，“你白日幹活就夠辛苦的了，哪裏還有這些閑暇來抄書？家裏有人幫我呢！”再說，她自己既要幹這行，可得借著抄書好好研究研究。
晏博一番好意碰了一鼻灰，心下著實有些無趣。
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