（一七○）
新胡同裏書畫掛了兩天。已經賣得七七八八的了。籌得的銀兩當然是全部交到了堂賬上，幾位夫見剩下的畫也不多了，若是還零散擺放在十幾套院裏，讓來買的人也吃力些。況且章清亭有幾套院已經租售出去了，人家都陸續開始置辦家什，要做生意了。讀書人總是清高些，他們也不想和這些商人攪和在一起，便商議著把字畫全都收回來，擺進書院後頭的魁閣裏，若是再有人來，從角門進去便是。
章清亭昨晚蒙趙成材一番教訓，心態平和了許多。現在這新胡同已經沾了堂義賣之光弄得街知巷聞的了，若是再要強留下來，那可就是司馬昭之心，人皆知了。還是趁著臉沒撕破之前，快點把場圓過來吧。
算算剩下的幾副字畫統共也不過二十來兩銀，她便爽快的表示自己願意全包圓了拿下，就當是借了他們的光，也該付點利息的。
那些夫當中有些看出章清亭之前用心的，本來有些鄙夷，可瞧她如此大方行事。倒也不好再說什麽，大家心照不宣的便把此節揭了過去。
章清亭心中暗道一個好險，若不是趙成材提前預警，自己還一門心思的隻想著如何推銷房，卻沒有顧及到名聲問題，就算人家現下不說，日後肯定也是會招人非議的。
她出身官宦世家，當然知道商賈之流是讓人看不起，自己既占著個秀才娘的身份，那待人行事定要有些讀書人的風骨，才不被人小瞧了去。
又有一樁，如今這買賣做起來了，少不了跟人打交流，還多涉銀錢之事，總是章清亭和方明珠二人同進同出，就非得把她倆綁在一起，實在有些繁雜不清。
章清亭想了想，私下向方德海討個主意，“我的意思，竟是請阿禮來做我們兩家的賬房總管，但凡這記賬收錢，應酬開銷什麽的，都先交他負責，有意向了再來找我們，您老覺得行得通麽？”
方德海略一沉吟，“接人待物沒問題，可這大宗銀兩還是得咱們自己收著才妥當些吧？我不是信不過他。隻是有些事情還是謹慎些好。”
章清亭點頭，琢磨了一陣，“咱們既然用人，就不能疑心有他，要不阿禮麵上也過不去。公賬和銀錢還是交他管了，但咱們可以那些大戶人家，咱們到錢莊開個聯名戶頭，您給明珠刻一枚印章，我刻一枚印章，賬上的銀錢過了一兩，就須得存進那個戶頭裏，他們錢莊裏都有專用的銀票，凡是有什麽需要支取的，讓他寫了條來，蓋了咱們兩人的印章才算數，他也才能據此入賬。以後這條胡同的租金也歸他負責來收，有什麽問題也先找他解決，再有些不得作主的才找我們。反正都住在一起，每晚給我們報次賬就行了，您瞧這樣可好？”
方德海點頭，“這樣咱們確實省了不少心。那阿禮的工錢怎麽算？還有，他一個人恐怕忙不過來吧？得找個人幫著他點，要不讓你們家金寶來？”
“阿禮的工錢當然是要給的，一個月暫時就定二兩銀吧。”章清亭又想了想，“至於金寶就不用了，我還指著他幫著打理家裏的小店。這胡同不過是收租與出租，就是開頭這段時間忙點，咱們都還在幫著，等日後理順了就沒多少事了。若說要人幫忙，讓小蝶來吧！她女孩畢竟心細些，和明珠又要好，兩個小丫頭在一起說話行事都方便些。”
方德海覺得也是，“那你呢？想到做別的什麽營生了麽？”
章清亭一笑，“就是還沒有呢！需要時間好生想想。況且我總是個成了親的婦人了，老是在外頭拋頭露麵的也實在不象樣，要是沒什麽事情，讓他們先在外頭料理就是了，有事再來找我。”
方德海打趣，“是不是昨兒那事，你家相公批評你了？”
章清亭笑道，“他說的也沒錯，確實我也該注意下分寸的。說起來，倒是有件事，我得向您老賠個不是了。”
她又將出書之事跟方德海解釋了一番，“這事全怪我！都沒想仔細就胡亂來攛掇著您，差點弄出笑話來，您老多包涵，可千萬別見怪！”
方德海笑了，“哪能怪你？說起來。我也是一時糊塗了，被你們那麽一說，就動了心。幸好成材人穩重些，幫咱們想到了。要不真要做起來，虧了血本，那才叫肉痛呢！沒事沒事，反正明珠有在幫我整理了，隻要能留給她，做個家傳之物，我心願足矣了。一會兒叫阿禮明珠他們過來，咱們把這事情說給大夥聽吧！”
書畫既已撤完，借李鴻家的下人們也可以回去了，一人都打賞一，雇了兩輛大車，把他們送了回去。趙王氏眼見沒事，也和趙老實趙成棟一起回了家去，去年種下的冬小麥快熟了，還得準備收割之事。張發財倒是主動提出來，到了收割的時候，全家都過去幫忙。章清亭也惦記在了心上，不看僧麵看佛麵，就衝著趙成材，她也應該有所表示的。
這邊方德海把跟章清亭商量的事情一說。眾人也無異議。
將沒有租售出去的小院門口全都貼了個紅紙條，寫上待租二字，鎖了門，隻留一人看守，要是想來看房，直接方家後院找晏博就是。
計議停當，章清亭便要張羅著出去開戶刻印章了。
晏博心裏頭卻隱隱有些不快，若是章清亭就此在家深居簡出，他想試探豈不是更加困難？想了一想便道，“老板娘，我以前倒會一點篆刻之術。若是不嫌棄，我來給你們刻吧！”
“好啊！”方明珠搶先拍手叫好，“那能讓我自己寫自己的名字，阿禮哥你幫我刻在印章上麽？”
“當然可以。”晏博一口應承，“不過得先去挑兩塊玉石，買一把雕刻刀回來。”
張小蝶他們聽了新奇，各自也想要一枚印章，央求著晏博。
章清亭笑道，“一個兩個正經字還沒會，倒會偷懶了！性阿禮你在方家店門前也掛個招牌專刻印章吧，就賺他們這些懶人的錢！金寶留下來看著胡同，來了客人方老爺您先招呼著，我們去去就來！”
說笑著一同出來，找了玉石店，買了幾方印章，象章清亭和方明珠因涉銀錢，自要用好些的玉材，其他眾人不過揀了塊普通石頭。
章清亭想了想，又多挑了兩塊，“一塊刻上張家房店，一塊刻上張發財字樣，日後他再租書什麽的，可以蓋上這章，便是方便多了。”
晏博微微一怔，聽她如此自然的說起父親的名諱，絲毫也不避諱，這是何故呢？
沒有追問這個話題，倒是就勢試探起來，“要不要替趙大哥也刻一塊？就選你剛才挑的那塊一樣的石頭吧，我在上麵替你們雕一對鶼鰈、鴛鴦、比目魚還是大雁？”
章清亭臉上微紅，當即拒絕，“不要！誰知道他喜歡什麽樣的？”
晏博心中一跳，她怎麽反應如此羞澀，又多問了一句，“你是他娘，自然該知道他喜歡什麽呀！”
章清亭更是大窘，“我才不知道！阿禮也著方老爺一樣愛取笑人了！”
她嬌嗔的低頭走開了。那無限嫋娜的模樣真不是裝的，直如少女一般。
晏博心裏猛地狂跳了幾下，有隱隱的歡喜悄然綻開，肯定了一大半。
一時眾人挑完了，回了家來，晏博量了尺方，讓各人寫了名字交他，自去篆刻了。
張金寶忽地想到，“阿禮既然能刻章，那他要是再刻個一模一樣自去取銀？”
“這話幸好你沒在外頭說！”章清亭肅容道，“否則對人可是大的汙辱！這每一方玉石不同，縱是一人篆刻，也很難做得完全相同，天衣無縫的。況且這種印章拿回來，我們自己啟用前都要敲個角的，你讓他怎麽仿去？再要多說，便是對人不信了。這是你不知道，所以說說也就罷了，以後可千萬別再說這種話了。”
張金寶嚇了一跳，點頭記下了。
此時趙玉蓮辦完事情也回來了，進門先問，“旺兒呢？”
張發財道，“出去玩了！銀寶元寶他們帶著呢，出不了事的！”
趙玉蓮這才安下心來喝茶。
章清亭笑問，“今兒事情辦得怎麽樣了？”
趙玉蓮放下茶杯才道，“差不多了，姨媽讓我瞧的幾樣家什，我都瞧好了，也找師傅上門量了準備訂製了，隻是幾樣銅鐵之物還沒找著人來做，明兒再一趟也就差不多了。”
章清亭突然想到了一人，“那我幫你介紹個人，包管做的又快又好！”又交待趙玉蘭，“你明兒多做些點心，再買些肉，蒸上些肉包，我要送人的！”
趙玉蘭剛應下，趙玉蓮卻笑道，“大嫂要麽？這眼看端午就快到了，倒不如多包點粽，做點綠豆糕芝麻糕送人，那個怕是更應景些。”
是哦！章清亭不覺啞然失笑，“瞧我這記性，竟把這麽大節都給忘記了！”她琢磨一下，這粽糕點都得多做點，還得打點著給趙成材送人的，便提了筆道，“那大夥兒說下要買什麽，明兒我跟你們一起去辦吧！”
趙玉蓮笑道，“若是要做，能不能請姐姐辛苦一下，也預備著姨**一份？她端午節前，必是要來的，少不得也要辦些東西回家送人，到時我幫著姐姐一起做！”
趙玉蘭也笑了，“姨媽有你這個貼心的小管家，真是不知少操多少心！”
章清亭心中又是感慨又是歎息，一時提筆把過節大致要用的東西記了。
因為明兒放假一日，趙成材今兒下午便在堂裏忙著批卷，天交黃昏才回來。聽章清亭說起辦節和讓晏博兼了半個管家之事，點頭讚許，“如此就對了！其實我倒是早想說讓你們請個掌櫃的回來，迎來送往的也都有個人照應，可畢竟事情也不多，半生不熟的也不好請人，既然阿禮願意，他倒是個好的人選。這做老板的就得有老板的樣兒，不用凡事都親力親為，否則你也累，旁人看著也心疼！”
章清亭橫他一眼，這個秀才，說話越來越放肆了！
“那過節了，你有多少份禮要送的？衙門那兒、書院那兒恐怕都得備下吧，還有你家，倒是問問你母親，哪天收割，好讓大夥去幫忙。再有，你們家怎麽也沒個親威往來的？敢情就牛姨媽一家？”
趙成材撲哧一笑，“怎麽可能？說起來爹娘兩邊親威都不少！不過多少年都沒走動了，想來也不會來的，不用理他們！”
他心裏盤算著，沉吟了一會兒，“你給我記一下，李鴻家禮要厚些，準備四盒糕點，甜鹹犖素各種口味四十個粽。陳師爺那兒就他一人，兩盒糕點十個粽也就夠了。娘那兒等她自己來說，其餘的皆是一盒糕點六個粽吧，準備個二十份，我再送人！”
章清亭一一記下，忽而笑道，“我竟成了你的使喚丫頭麽？替你記這些東西！”
趙成材嘻嘻笑道，“你願意當你自己是丫頭就是丫頭，當自己是別的……更好！”
章清亭耳根一熱，佯怒著把筆一擱，“我不管了！你自己愛辦什麽找你妹說去！”
“別走啊！我還有好消息告訴你呢！”趙成材正洗了手在擦水，忽轉頭見她生氣了，趕緊又正經起來。
“有什麽好消息？”章清亭轉身嗔他一眼，“要是再油嘴滑舌的我可不依！”
趙成材嗬嗬悶笑，“真是好消息！今兒……”
他剛想說話，忽聽外頭牛得旺哭鬧著進來了，“姐！姐姐！”
這是怎麽了？眾人忙都跑出來瞧。
牛得旺身上滾得跟個泥猴似的，全是塵土，小胖臉漲得通紅，嗚嗚哭著。
“這是怎麽了？誰欺負你了？”趙玉蓮看著可心疼。
