（一）給女人是問
正月十七。
紮蘭堡開天辟地第一所官方小堂終於破土動工了。那是鑼鼓喧天。彩旗招展，人頭攢動，熱鬧非凡。光大紅的爆竹都整整炸了大卷，落的紅灰都積了寸許。
縣爺親自主持開工大典，洋洋灑灑說了很大一篇官話。老姓大多聽不懂，隻見那些有問的人不住點頭，他們便也覺得夠高深有水平。
反正這些東西也不需要解釋給平民姓懂，隻要忽悠得他們相信建堂是件好事，願意支持了，這些儀式隻是讓姓們心生敬畏的東西。做官的當然明白這個道理，所以婁知縣一改前日的親民，那天是擺足了官威，樹立威信。
冗長的儀式之後，剩下的，便是實打實的幹活了。這第一天的施工倒是符合了那一句古話：先破而後立。
幾名精壯漢一擁而上，各執鎬頭鐵鍁，很快便把那條破胡同扒了個幹幹淨淨。再刮地尺，把下頭那些陳年爛泥全給挖開了，先進行下頭溝渠的清理和擴充重修。
這還真是人多好辦事！章清亭算是見識到了人多勢眾的好處，看起來很浩大的工程，真正有足夠的人手做起來。還是很迅捷的。
開工這麽大場麵，趙王氏他們當然也來了。趙成棟手不能動，腿還是沒問題的，一家口特意都換了身幹淨衣裳，與有榮焉的站在人群之中。
隻是多少仍有些抹不開麵，加上地方官員都在，還有不少鄉紳士，實在不好意思上前麻煩趙成材。本待說要幫忙，但見那工人著實不少，組織得很有秩序，他們就是想上前都插不下腳。於是觀了禮便也就打道回府了，意思是等過幾天成材回來，再問問該上哪兒照應。
開工當天的現場儀式上，兩位東家倒都缺了席。這是章清亭決定的，她細想了想，和方明珠在那天都沒有露麵，徹底的把這個風頭交給婁知縣一人出去。便是趙成材他們在外頭照應，也恪守本份，半個字也不提自家的地雲雲。即便表彰，也隻表彰那些捐錢助的人家，如此一來，弄得這條胡同更象是官民一心，共建堂了。
婁知縣嘴上不說，心裏卻很是高興這兩家人的知情識趣。這既不讓他官府花上一錢，又平白在即將卸任之前得這麽大份功勞，可為他的仕途添上了光輝的一筆。倒是越發認真的敦促衛管事和衙門中人一定要全力配合把這項工程做好，可一點不能偷工省料。務必要讓這條胡同年不倒，給他貼金。
天天被領導這麽耳提麵命的，下麵的人哪裏敢不盡心盡力？那個胡同工地簡直成了第二個衙門，管他有關無關的大小差役，沒事就過去蹓躂一圈，就是不幹活，回頭在縣爺麵前表表苦勞也好啊！
原先還有些想趁此機會敲敲趙成材竹杠的人，尤其是那個負責保衛，一貫愛占便宜的程隊長，此時都不敢伸手了，都是可著心想把這事辦好，在頭兒麵前留個好印象。
這麽一來，倒給趙成材省了好大的麻煩，既不用請客送禮，就有人這麽盡心盡力的幹活。他本來還有些惶恐，可章清亭說沒事，讓他放心大膽的照單全收。若是有什麽做的不好的地方，盡管向人開口。
這建胡同的好名聲全歸了官府，但東西卻是自家的，一點也馬虎不起。這個趙成材卻是知曉輕重，有些該說的章清亭她們不好出麵說。便自己再找人說去。
這工地上人多，幹活雖快，但自家後院裏要做飯的活也就跟著重了。章清亭怕忙不過來，想著不行就去雇去幾個短工。沒想到開工日起，周圍街坊領居家的嬸婆姨們都自發的過來幫忙，幹完活就走，連饅頭都不拿一個，讓她很是感動。
“這就是遠親不如近鄰了！”趙成材剛回來，拿了杯熱茶潤潤喉嚨，他這成天不是泡在工地上，就是在衙門裏幹活，沒幾日人就明顯瘦了一圈，“等咱們房蓋好了，一家送份禮去，謝謝人家。”
章清亭點頭稱是，命張小蝶把那些人的名單記下，每人來的次數也都記著，回頭酌情增減。
晚飯過後，趙玉蘭她們收羅著洗衣裳。見趙成材的褂在工地上蹭髒了，便也要他脫下來。
趙成材卻道，“那要洗了，我明兒可沒得換了。”
趙玉蘭訝異，“你不還有一件麽？”
“那個還沒補起來！”
章清亭一聽想起來了，過了幾日，氣早消了，“拿來給我瞧瞧，看是怎樣的補法合適。”
趙成材心中歡喜，忙忙的取了衣來，章清亭仔細一瞧。這還真不好補。那上頭燒了有雞蛋大小的洞，一定得加布上去，可哪怕是同色的，怎麽織補都留下痕跡。
見她躊躇，趙玉蘭道，“大嫂，我瞧你之前給明珠做衣裳時，有加花兒還挺別致的，這個也加朵素雅的花上去行麽？”
“當然不行！”趙成材搖頭不同意，“你們姑穿花戴朵的可以，我個大男人弄朵花上去算怎麽回事？要不就補補吧，隻要不破就行了！”
“那可不行！”張發財道，“你現在可是在衙門裏走動，成天跟那些大人來往，穿件破衣沒的讓人笑話！閨女，你也別心疼錢了，給你相公再置辦一件吧！這個咱也去賒來試試？”
趙成材也不同意，“那可不行！這又不是工程用的，總不能什麽都去賒。便是人家肯，咱們也不好意思。娘，你就隨便補上得了！”
章清亭琢磨了一下，“你去把那針線簍給我拿來，還有咱們上回做剩下的布也一並拿來。都一並收在那箱裏呢！”
趙成材依言取了來，章清亭挑挑揀揀，尋出一塊厚毛料，笑道，“用這個就好了！”
這衣裳是深藍色的，毛料卻是黑色的，大家都看她要怎麽補。
章清亭笑道，“你們都自**們的去，等弄好了再過來瞧也不遲！”
她一人關小屋裏自忙活著，趙成材去幫妹們燒水洗衣裳。在他的身體力行下，現在基本上家裏有什麽家務。都一起幫著幹了。就象女的心細搓洗衣服，他們就在旁邊幫著擰幹、漂水，幹些力氣活，這麽一來，大家幹起來又快又輕鬆了。
等這邊忙完了，衣裳也都晾上了，章清亭那邊也差不多弄好了。收了針，她捧著衣裳笑盈盈的走到屋中亮了出來。眾人一瞧，竟似件新衣裳了。
在兩邊肩頭，衣袖處都用黑色毛料做了鑲嵌，好似這衣裳本來就是如此。趙成材再換上給大夥兒瞧，加點毛料竟比往常的更顯得貴氣，一點也看不出火燒後織補的痕跡。
眾人連聲叫好，趙成材心裏頭更是美滋滋的。
張小蝶打趣，“姐夫，你上回說把大姐做的衣裳弄壞了，要賠她件的，咱們可都幫你記著呢！”
趙成材望著章清亭赧然一笑，“我記得的！”
“那你送什麽？”
“到時候你們就知道了！”
章清亭聽他似乎胸有成竹，心中倒有些小小的期待，這秀才會送她什麽？總不會寫副字畫給她吧？那可酸了！
晚上回到房中，趙成材跟她提了樁事，“這幾天工地上幹活，多有鐵具受損的，我想把這活兒包給田福生，你看如何？”
章清亭點頭，“這個無妨，我瞧他手藝不錯，總是要找人做的，不如包給他。隻是咱們又得賒欠了。”
趙成材擺手，“這卻不用！幹活的農具是官家的，受損了也由官家包修，這個銀錢不大，都是現結的。要不，我也不會介紹給福生，他家也墊不起。今兒我跟衛管事說了聲，他也沒意見。”
章清亭橫他一眼。“你既定了，還來問我做什麽？反正又不要我出錢。”
趙成材笑道，“雖不要你直接出錢，但官府最後可得找咱們結總賬，要是抹不去又加了來，還不成咱們出錢的了？肯定得問過你的意思。你既同意了就好！這事我跟福生也說了，他本來怪不好意思的，說咱家蓋房，他也沒空來幫忙，本來說隻收本錢就幫著把這活幹了，我倒勸了他半天，說是官府給錢，他才應了。提前跟你說一聲，咱們說話都對得上景，免得弄得他心裏又不自在！”
章清亭點頭，卻又想到，“那孫俊良的事情你想出辦法沒有？這事情老拖著也不是辦法。早點給玉蘭解決了，日後她要再談婚論嫁，也不耽誤！”
趙成材心知其意，“你放心，我心裏一直惦記著呢！一直在翻之前的案例，不過還真沒找著類似的。等過幾天陳師爺就該回來了，我再請教請教，他可是老師爺了，見多識廣的，說不定有主意。”
“總之你上點心！玉蘭雖然不說，但我知道，她心裏必是堵著的，來了這些天，連門都不大敢出。”
趙成材應了，這才略顯羞澀的問，“娘，呃……你要什麽？”
嗯？章清亭愣了一下，才反應過來這是說要給她送禮物。
這個秀才，還以為他有什麽好主意，沒想到竟這麽直截了當的問了出來，真是失望之，無趣之！
連個腦筋也不動！章清亭有些惱意，淡淡的道，“算了，你又不是很寬裕，手上有點銀不如攢著自己買書應酬吧！晚了，睡吧！”
趙成材這下可真撓頭了。他原本以為，問下章清亭喜歡什麽，再給她買個什麽不正好麽？為什麽又會惹她生氣？
唉！這女人的心思啊，真是海底針，令人捉摸不定。可捉摸不定也還得琢磨下去，翌日上衙門裏去，趙成材滿腦也在轉悠著這事。
李鴻瞧見他身上衣裳樣別致，倒是上上下下打量了好幾眼，“成材兄，你這是哪家裁縫做的新款，挺雅致的嘛，介紹我去！”
趙成材頗有幾分得意，“我娘做的！”他人畢竟老實，一下說了實話，“沒瞧出來是那件舊衣麽？這兒十五鑽龍的時候燒了一塊，娘為了補得好看，才這麽弄的。”
李鴻點頭讚賞，“你家娘很可以呀！要是不說，誰知道是那個殺豬女？瞧她在外頭忙得風生水起，回家這手針線做的也漂亮！你可算是有了。”
趙成材聽得心花怒放，想起此人萬花叢中過，肯定更懂女人心思，不覺問道，“鴻兄，你說，要送什麽禮物給女比較好？”
李鴻笑指著他，一臉油滑，“成材兄，你壞了！家有賢妻，還想要到外麵拈花惹草麽？”
趙成材臉一紅，正色道，“你胡說什麽？我是送給我娘的！這衣裳是她親手做的，卻被燒了，我答應要賠她件禮物的。可昨晚問她要什麽，她又說不用了。”
李鴻當即重重的嘖了一聲，皺眉教訓，“你送禮怎麽這麽沒誠意的？”
此話怎講？趙成材莫名其妙。
“你答應要給她送禮，就得出其不意給她個驚喜！象你這麽直眉白眼的去問人家要不什麽，那還不如把錢直接給她好了！”
這也是個主意啊！讓她自己拿錢愛買什麽就買什麽多好！
“你可別告訴我，你真這麽想？”李鴻有些受不了的白他一眼，“要真如此，嫂夫人不被你氣死才怪！”
“那又為何？”趙成材是真的不懂。
李鴻一臉的恨鐵不成鋼，“剛才不說了麽？這女人是要哄的！給她送禮，得講究個調調兒，來個出乎想象的意外之喜！當然，象你們過日，平時當然要給錢她家用。但偶爾買一兩樣她喜歡的糕點，或是脂粉頭油，或是釵環簪飾，或是扯身新衣，準保她心花怒放。這些花不了幾個錢，卻能讓她對你死心塌地！這都是問！你怎麽成親這麽久，什麽都不懂的？”
趙成材恍然大悟，細細思量。糕點，章清亭隻讚過方家做的，脂粉頭油，她好象還有一些，扯身新衣，就自己這眼光，十有**會被她批作惡俗！不如買件小飾吧，她平時還用得著。
“那我手上一共就二兩銀，你說能買得起飾麽？”
“買得起！多少是個心意！”李鴻忽地眼珠一轉，生出個鬼主意。
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