鹽是國家財政的大宗，又是百姓日常生活必需的產品，關係國計民生。在以農立國、工業不甚發達的傳統時代，曆來都是官府專營。但隨著社會經濟的發展變化，市場的擴大，人口的日益繁稠，國家把食鹽貿易壟斷在自己手裏日益變得不可能。因此，宋代以來就有放開國家壟斷，允許指定的官商進行經營的政策。
民以食為天，食的要有滋味，鹽就是每家每戶每個人都不能離開的東西，所以現代社會不太受到重視的食鹽成了搶手之物。
洪武三年六月，山西行省將此普遍性問題奏報明廷，建議朝廷通過販賣國家所控製的食鹽專賣權，讓商人到大同倉交米1石，或者太原倉交米1石3鬥，然後給淮鹽一小引，也就是一百五十六斤糧食可以換二百斤食鹽，然後憑鹽引換鹽運銷獲利。這樣既省運費，又能使邊儲充足。
由此明朝打開了商人販賣食鹽的先例。
明朝立國百餘年後，政治腐敗，皇室、貴族和官員利用權力尋租愈演愈烈。尤其到正德年間之後，經營皇莊、皇店、占奪民田、經商牟利成風，平民苦不敢言。
隨著統治集團的日益腐敗，皇室﹑宦官﹑貴族﹑官僚們見持有鹽引有利可圖﹐紛紛奏討鹽引轉賣牟利。這一現象被稱為“占窩”。
成化年間，皇親國戚、邊鎮武將等占窩成風。每年戶部開始發放鹽引，榜文未至，內外權豪之家，便都持著書劄，預先請托。
多者可得數千鹽引，少的也可以得到一兩千鹽引。邊鎮到處是權力與鹽引的肮髒交易。而在‘以糧易鹽’的大同，權貴每得一張鹽引，更是可以坐收更高的利益。
“一引白得銀六錢，積而千引，則坐致六百金，萬引可得六千金”。
這種靠特權倒賣有價證券的行為，其利潤奇高、危害極大，它以損害國家邊儲的巨大代價肥了一小撮蠹蟲。
如今李吏恰好，就碰到了這種事情。
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皇宮文華殿中，弘治皇帝正在處理政務，批閱奏折，大明疆域廣闊，事務繁多，每天送上來的奏折最少也有百數，雖然有內閣李東陽等人分憂，但重大決策依然得經過皇帝批示，才可下奏地方官員。弘治皇帝自即位以來，每天都要批閱奏折，從不間斷。
今日，弘治皇帝正在批閱奏折，卻見牟斌急急忙忙走了進來，甚至等不及傳令的小官宦傳話，便直接跪在弘治皇帝麵前。
“啟稟皇上，臣有事啟奏。”
……
…………
牟斌跪在地上將趙順所報之事一字不漏的全部說給了弘治皇帝，尤其是太子殿下也在現場可以作證這一件事情，甚至在牟斌的刻意描述之下，這段成了重中之重。
聽牟斌說完，弘治皇帝麵色如沉水，尤其是聽到他們打著誅殺太子朱厚照的時候，弘治皇帝徹底坐不住了，直接拍案而起。
“查！給我狠狠的查！居然敢牽扯到太子，不管是亂民還是貪官，不管是不是有關鹽政，朕都要一個個查下去！”
弘治皇帝氣的胸部起伏不定，臉色都不好看了起來。
弘治皇帝已經很少這麽生氣了，若隻是鹽政的事情，他還不至於這麽生氣，是得知這件事情跟太子朱厚照扯上關係之後，才被氣成這樣的。
有人要行刺太子，這還了得，老朱家千頃天地裏就這麽一根獨苗，你想動就動？
牟斌伏在地上，不住的說著吾皇萬歲，保重龍體一類的話。
半晌，似乎身體好了些，弘治皇帝用手敲了敲桌子，不知道想到了什麽。
“牟卿，既然此事是你麾下的李吏第一個得知，那便讓李吏去查，你看如何？”
弘治皇帝看了看牟斌，說道。
牟斌一愣，不解的問道。“皇上，這李吏剛到京城不久，恐怕他難以勝任此事……”
“不必了，就李吏了。”牟斌沒等說完，便被弘治皇帝打斷。
牟斌臉色一苦，弄來弄去這件事情還是攤到自己錦衣衛的身上了……
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李吏剛剛回到了，屁股都還沒有做熱乎，牟斌的命令就來了。
此時朱厚照跟劉謹還在，他們是被李吏留下來喝茶的，沒想到茶還沒等喝上，就得知了這個消息。
朱厚照雖然吊兒郎當經常一副爛泥扶不上牆的模樣，但是有時候還是很仗義的。
聽聞這個消息，朱厚照連茶都不喝了，直接回宮找自己的父皇去說情去了。
連朱厚照都能看出來這件事情不簡單，那該有多不簡單？
人都走幹淨了，李吏讓趙順他們也都回千戶所當值，自己獨自坐在庭院裏，捧著一杯茶發呆。
“相公可是感覺不開心了？”孫瀅不知道什麽時候從屋子裏走了出來，從後麵緩緩抱住李吏，輕聲問道。
“恩。”李吏點了點頭，然後隨口問了一句。“有一個困難擺在你相公麵前，相公明明不想去碰這個麻煩，但是如今有人讓我不得不去碰這個麻煩，那你說相公到底要不要去碰這個麻煩？”
“唉呀，相公，你這是繞口令啊？都把我說的迷糊了。”孫瀅嬌嗔的敲了一下李吏的後背，又道。“其實我也不知道到底該不該去碰，但是我感覺相公想要往前走，那就一定要跨過這個麻煩。”
“真的？你也是這麽想的？”聞言，李吏立刻來了精神。
“當……真。”孫瀅被李吏這一出給弄的有些莫名其妙。
“當真就好，其實我剛才就是再考慮要怎麽坑他們最好，畢竟你相公我為人這麽正直，總出去坑人會折福的。”
孫瀅竟無言以對。
李吏來了精神，立刻出門把剛走沒多遠的趙順給叫了回來，商議對策。
孫瀅愣愣的立在原地。
