顏明心打發走了李錦娘幾人，叫過惠萍，“惠萍，你幫我去聖上那裏問一聲，還有派人去顏府一趟，看看阿烈到底為什麽跟人打架。”
“是，太後娘娘您別憂心，奴婢這就去問問。”惠萍知道顏明德擔心，連忙派人出去了。
楚昭恒聽說李錦娘帶著安國公夫人和李敬夫人到過慈寧宮，臉色沉了沉，叫過招福，“你去安國公府上傳口諭，就說今日之事朕知道了，明日叫他們兩家進宮來，朕為他們斷斷這事。”
招福知道楚昭恒必定心情惱火了，不敢怠慢，連忙去安國公府上傳口諭去了。
楚昭恒又讓招壽去顏府，將這道口諭傳了。
顏明德剛剛送走顏太後派來問詢的人，招壽又來了，聽招壽說明日楚昭恒要來給顏李兩家斷個公道，謝了聖恩，客客氣氣地將招壽送走了。
他在書房坐了一會兒，一跺腳，往內院來找顏寧。
“寧兒，你說安國公不會鬧到禦前，現在他們鬧到內宮去了。”進了薔薇院，顏明德看到顏寧正坐在書桌前寫著什麽，不由有些抱怨地跟女兒說。
顏寧也沒想到，安國公居然會讓兒媳婦找李錦娘告狀，不過，鬧到禦前，顏家也沒什麽怕的。隻是……顏寧看了看自己寫的東西，站了起來，請顏明德坐下。
“父親，顏家統領北境兵符已經四代了，先皇在世時，對我們顏家多有忌憚，無非是因為顏家手中的兵符。”
“寧兒，你所說的，為父也知道，其實你祖父當年也想過。隻是，顏家是騎虎難下……”
“父親，現在是新皇登基，他信顏家。我們何不趁此，為顏家謀一條出路？”顏寧將自己剛才寫的那頁紙，遞給了顏明德。
顏明德粗粗看了一眼，卻有些意外。
顏寧寫的這張紙，奏折不像奏折，書信不像書信，但是，裏麵的內容，卻不容人忽視。
“父親，您若覺得可行，明日我就把這個呈給聖上去。”
“你容為父想想。”
“父親，這事宜早不宜遲，太子哥哥不是懦弱君主。”就算他現在還信顏家，幾年後？幾十年後呢？
顏明德有些猶豫，交出虎符和兵權？顏家就是靠兵權立足的，代代顏家家主，無不將虎符作為家主的象征，他交出後豈不是成了不肖子孫？
“寧兒，這不是小事。”他有些猶豫地說道。
“父親，顏家有心報國，還是可以為國守土，交出兵符，以後就再不用為此承擔猜忌了。”顏寧知道父親一時必定下不了決心，還是勸說道，“在玉陽關時，我曾跟大哥說過，大哥也覺得此事可行。”
“父親，寧兒說的有道理。”父女倆正說著，顏烈一瘸一拐地推門進來，“我們為國殺敵，有沒有虎符都會殺，有了這虎符，簡直是揣了個燙手山芋。”
燙手山芋，顏明德苦笑，的確是燙手山芋，但是大楚皇室，為了這塊山芋，誰能不拉攏顏家幾分呢？
“父親，顏家不是因為有虎符才有今日的，而是曆代顏家人上沙場拚殺得來的今日。再說，交出虎符後，顏家可以扶持提攜新進啊。”顏寧自信地說道，“您看安國公府，祖上也是將軍，可您看李敬，給他個將軍做，他能領軍殺敵嗎？”
“為父想想，明日一早再給你回信吧。”顏明德看了一兒一女，逃似地離開了薔薇院。
顏烈還想追上去再說幾句，顏寧一把拉住了他，“二哥，讓父親想想吧。”
顏寧知道顏明德此時的感覺，她在玉陽關剛和顏煦提起時，顏煦也很驚訝。隻是，顏煦對顏家的形勢也多有思考，最後，覺得顏寧的提議可行。
顏家這一代裏，顏煦就是未來的顏家家主了，他同意了，顏寧也就放心了。
顏明德隻是一時有些放不開而已，這塊虎符，不僅是調兵權，也是顏家榮耀的象征，是顏家幾代浴血奮戰的驕傲。祠堂祭祀時，顏家人總會因為有這塊虎符而驕傲。
“二哥，我提議交出虎符，是不是很不孝？”顏寧有些難過地問顏烈。
顏烈想了片刻，“不會，我們又不是躺在祖宗功勞簿上吃飯的。沒有這虎符，要我說才更好，省的將來出個不肖子孫，拿這東西招禍。”
秦氏走到了門口，聽到顏烈這句話，對虹霓搖搖手，讓她不要驚動書房中的兄妹兩人，自己又轉身離開了。
顏明德離開薔薇院後，連晚膳都沒用，一個人來到了顏家祠堂。
顏家祠堂裏，還是以往那簡單的樣子。
這祠堂裏，供奉著顏家曆代先祖，很多人，都是英年早逝，屍骨都埋在玉陽關外，沒有還鄉。
這些牌位的最下麵一排，隻有寥寥幾塊。因為顏明德父親這一代，兄弟們戰死沙場，最後隻有他父親娶妻生了自己這個兒子。
顏明德小時候，他父親拉著他走進祠堂，指著這些牌位說，“以後你也要秉承先祖們遺誌，鎮守玉陽關，為國守土，不要讓祖先蒙羞。”
到父親年老時，摸出了虎符交給他，“明德啊，以後顏家，就看你了。”
顏明德伸手，為老父親的牌位擦了擦灰，木然地走到供桌前跪下，心中拿不定主意。
不知過了多久，顏明德回神時，才發現天已全黑，隻有一盞長明燈在供桌上閃爍飄蕩。
祠堂大門吱呀一聲推開，秦氏讓王嬤嬤等人都留在了祠堂外，自己提著燈籠走進祠堂，將燈籠放到了供桌一角，她提起裙角，走到顏明德邊上，也跪了下來。
顏明德被驚動，側身看到秦氏跪在自己邊上，他打量了秦氏的衣裳一眼，“你怎麽來了？天寒露重地，要多穿些。”
“這麽晚了，你也沒回來用飯，聽說下午你就到祠堂來了，我不放心，過來看看。”秦氏溫柔一笑，柔和地說道。
顏明德看了秦氏一眼，自從老母親過世後，秦氏留在京中，這幾年裏聚少離多，當年嫁給自己時還是風華正茂的姑娘，如今，眼角也多了幾絲細紋。
