當日在公堂之上，李姨娘曾經親口說過，蕭楚閣送過葉遠誌一大塊香餅，如果西遼當真玩的是掛羊頭賣狗肉的把戲，那麽那塊香餅，會不會也是有問題的？
葉棠花緊了緊拳頭，深深蹙起了眉，這究竟怎麽回事？西遼真的會給葉家送來蠱惑人心的香料嗎？他們控製葉遠誌又有什麽用處呢？她收到蕭嬪的香料，葉遠誌收到蕭楚閣的香料，葉沐氏所喝的有毒的茶也是西遼所進貢……這是巧合？這也未免太巧了吧！怎麽西遼就盯上葉家了不成？
她咬著下唇想了一會兒，終究還是歎了口氣，抬眸望向鳳九歌：“斐卿，送我回家吧，往後的日子裏，還得煩你多看著些葉家，尤其是我爹。我總覺著最近實在太奇怪了，葉家怎麽總能著了西遼的道兒呢？”
鳳九歌點點頭，笑道：“這件事你不說，我也是要做的，我得防著西遼把主意打到你身上啊。”
“且說著吧，西遼打葉家的主意怕不是一天兩天了，如今要緊的還是眼前這檔子事兒，韓家我是不打算留的了，璋樓失火的事兒，捅出來吧。”葉棠花緊了緊拳頭，眸色凜冽。
在桐雨山莊的時候她本想徐徐圖之，但出來之後仔細一想，又覺得不妥，俗話說夜長夢多，葉家如今正是多事之秋，她那裏有功夫跟韓家鬧這些亂七八糟的？快刀斬亂麻才是最恰當的，解決了這些零碎的麻煩，才有心思去對付那些虎視眈眈的敵人。
“捅出來……現在？”鳳九歌一愣。
“對，就這兩天，韓家必須得垮台。”葉棠花笑笑，複又低了頭，“今天進宮的時候，太子跟我說，要讓我做太子妃……”
“什麽？”鳳九歌臉色一綠。
葉棠花瞧著他的臉色，不由得抿唇一笑：“不過我沒答應就是了。雖然我不大明白他為什麽就非我不可了，但從他的話裏來看，他未必死了心。所以我最好還是做點什麽讓他死心，韓家已經從丞相變成了禦史，從能跟沐家抗衡變成了沐家的手下，我滅了韓家，太子未必會為了區區一個禦史中丞就跟我翻臉，但他也不至於那麽心大，再打我的主意了吧？”
“祁毓要是知道韓家是為了這個理由折在你手裏的，隻怕氣都要氣死。”鳳九歌哭笑不得，這個丫頭對於追求她而她無意的人，下手也忒狠了點兒吧？禦史中丞雖然不比丞相位高權重，到底也是三品官呢！
“我既然不喜歡他，又何必跟他苦苦糾纏，若我真纏磨了他半世，最後卻又棄他而去，豈不是白白蹉跎了他的年華？我跟他又沒仇，何苦當斷不斷，反去害他？”葉棠花低了頭，悶悶道。
“你這道理我還真是頭一次聽說，難道有人對你好你不高興麽？”雖然葉棠花對祁毓的態度讓鳳九歌很高興，可是她的理由也讓他不大理解，一般女孩子不都很喜歡被人追捧的麽？怎麽這丫頭聽說有人喜歡她，卻反而要把人推開？
“高興如何，不高興又如何？一個女子終究隻能嫁一個男子，祁毓不是我的良人，可他將來卻是南燕的天子，橫不能為了一個我，毀了他一輩子吧？如今皇子們年紀尚幼，他倒還可高枕無憂，可他這樣的日子還能過幾年呢？”葉棠花聳聳肩。
“原來你讓他死心，竟還是為了他好。”鳳九歌皺起眉來，心裏頭有點兒小別扭，葉棠花明明說是要拒絕祁毓，可他心裏怎麽還是不大舒坦？
“與人方便與己方便罷了，於我而言少了一個麻煩，於他而言也保住了他的大好前程，往後天南地北，各自安好，總好過相誤相負。”葉棠花清淺一笑。
鳳九歌放下心來，還想再說，可馬車已經停了下來，車外駕車的暗衛稟道：“縣主，葉府到了。”
“再會。”葉棠花起身躬腰下了馬車，車內隻留一聲輕歎般的告別。
當葉棠花走到垂花門內的時候，正巧碰上了沐家派來傳威遠侯夫人回去的下人，這下人偏巧的她還認識，是沐老太太身邊的福姑姑，伺候了沐老太太幾十年的心腹下人。由於這福姑姑在沐老太太身邊伺候的時間太長，葉棠花等幾個小輩兒雖不至於說拿她當長輩待，但遇上了也不能照著普通下人一般呼來喝去，一聲姑姑總是要敬的。
“福姑姑好，一向少見了，姑姑今兒怎麽想著來葉家？”葉棠花瞧見了福姑姑，便知道沐老太太定是有什麽緊要事情遣她來辦，立時迎了上去。
福姑姑是知道沐老太太和葉家的恩怨的，心裏頭總覺著沒臉見葉家人，如今乍見了葉棠花，心裏頭別扭地跟什麽似的，偏偏還是自家理虧又是在人家的地盤上，也不能說避而不見，隻得笑著迎了上去：“給棠小姐請安，小姐一向安好，是老太太遣老奴來喚侯夫人回去的，叨擾了棠小姐了。”
“什麽叨擾不叨擾的，都是一家人呢。”葉棠花笑得溫柔，心裏卻在暗自盤算，這威遠侯夫人沒事往葉家跑做什麽？她和葉家的關係又不算好，難道是記吃不記打，把威遠侯在葉家正堂抽她那一巴掌忘幹淨了？
“姑姑既然來了，就別在這兒立著了，咱們一道兒進去。”葉棠花說罷，不由分說就走在前頭，還示意福姑姑跟著，福姑姑此時也無可奈何，隻得硬著頭皮跟在葉棠花往裏頭走。
葉家後院裏，威遠侯夫人還在跟葉沐氏扯皮：“……如今明誠十六，棠兒也十三，這都不小了，不如今年就過了小定，等明年就讓他們成婚吧？再過兩年就是大選，何必讓棠兒去麻煩一遭？”
葉沐氏心裏頭一股子火早已經憋得快炸了，似笑非笑地看了威遠侯夫人一眼：“是啊，真正麻煩得很，這樣麻煩的事情棠兒避開了，千藍卻是避不開呢。”
“誒，那怎麽能一樣？其實棠兒人再好，也不比咱們侯府的姑娘嘛，千藍入宮原是我的意思，咱們沐家的姑娘，可不就得淩居人上？”威遠侯夫人大略也是太過成竹在胸，竟也不把葉沐氏話裏帶的略微的諷刺意味放在心上，笑得愈發的燦爛。
葉沐氏看著威遠侯夫人的樣子，真恨不得當場跟她翻臉，但想一想還是忍住了。威遠侯夫人雖然糊塗，但是事情已經捅到太後跟前去了，她沒有必要再跟威遠侯夫人鬧起來，平白的毀自己名聲。
就在這時候，葉棠花領著福姑姑進了正堂，一眼就瞧見了和葉沐氏並排坐著主位的威遠侯夫人，當下扯起笑臉來：“舅母安好。”
威遠侯夫人瞧著葉棠花俏麗帶笑的模樣，竟也比往日裏順眼了許多，別的不說，這小丫頭的嫁妝那肯定是極其豐厚的啊！隻要這丫頭一嫁過來，到時候要多少銀錢不得的？
跟在葉棠花身後的福姑姑也別別扭扭地站了出來，朝著葉沐氏和威遠侯夫人一躬身：“老奴見過夫人，見過大小姐。”
“姑姑起來吧，您是母親身邊兒的人，存凝不敢得罪呢。”葉沐氏涼涼地笑了笑，端起茶盞抿了一口。
福姑姑笑得很是尷尬：“瞧大小姐您這話兒說的，奴婢是服侍老太太的，您卻是老太太的心尖寶，奴婢怎麽敢在您跟前兒裝大？”
“這話也難說，當初我去看母親的時候，母親身邊的巧姑姑可就是當著夏總管的麵兒罵我罔顧天理人倫呢，我為著這個罪名，這些日子都不敢去母親身邊了，母親身邊的奴才居然會這麽說我，可見母親平日裏也定是對我諸多不滿的，我雖不敢辯白，也沒個自己去討嫌的道理，說起來福姑姑今兒怎麽來了？難道是老太太在沐家罵不著我，派人攆到葉家來罵了？”葉沐氏冷笑了一聲。
此話一出，屋子裏幾乎所有人都吃了一驚，誰也沒有想到往日裏一向溫順的葉沐氏會說出這種話來，尤其是威遠侯夫人簡直是百思不得其解了，剛才葉沐氏還好好地啊，怎麽轉眼間就氣成這個樣子？難道是她剛才說得太過了，葉沐氏心裏頭生氣，又不能對著她發火兒，所以就拿福姑姑出氣了？
這裏頭葉棠花是最不明所以的，無論是葉沐氏在沐家的遭遇還是威遠侯夫人的來意她都不大清楚，因此麵對此情此景她也隻能笑笑而已，但心裏卻在盤算著，這威遠侯夫人究竟是說了什麽？怎麽把母親氣成了這個樣子？母親從前再怎麽生氣，也不會說這樣刻薄的話，況且又是對著沐家的人……
“好了，正高興的時候，怎麽說起這些來？棠兒快過來，讓舅母好好看看，舅母正跟你娘說一件好事兒呢，可巧你就回來了。”威遠侯夫人瞧著葉棠花，那就跟看著自家兒媳婦一樣，止不住地手癢癢，真恨不得當場就收拾葉棠花一頓，好出出自己心裏的這口惡氣，心之所至，不由得笑得愈發暗藏深意起來。
葉棠花依言走過去，卻不急著跟威遠侯夫人親近，隻是笑道：“方才福姑姑說，老太太似乎是要喚舅母回去呢，舅母再在這兒耽擱，隻怕老太太要生氣吧？”
“老太太要喚我回去？”威遠侯夫人不滿地皺了皺眉頭，這沐老太太又要做什麽？難道要她回去挨罵？她又不傻，怎麽可能扔下辦到一半的事情回去挨沐老太太的罵？等到事情辦成了，沐老太太就是不甘心也隻能捏著鼻子認了！
威遠侯夫人這般想著，不禁露出一個誌得意滿的微笑來。
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