葉棠花鬧不懂葉沐氏的意圖，本想再勸說兩句，最後卻被葉沐氏三言兩語將人說了回去，回去的路上葉棠花一琢磨，葉沐氏如今有這麽大的變化，魯秀兒算是一個大功臣，於情於理總該謝謝人家，魯秀兒今日還在家裏，她便叫雨秋拿了禦賜下來的浣花錦、散花錦、彩暈錦各一匹送到魯家茶樓去，一來直接給魯秀兒送到家裏去，免得葉家有小人惦記，二來也是讓魯家人看到她的誠意。網
雨秋領命去了流霜閣的小庫房裏，去了布匹匆匆往年市趕，而此時在年市上，菜刀六正在預備晚飯時候要賣的燒雞，一抬頭就瞧見一個頭發略有發白，精神卻還矍鑠的華衣老人走了進來：“老蔡，許久未見了！”
菜刀六怔了片刻，忙放下手裏的活計迎了過來：“老王爺！您今兒怎麽有興致來呢！”
被稱作老王爺的人笑笑：“今兒散朝之後皇上特意留我閑話，提到說長街上有一家燒雞端的是好吃，我一想這長街上數得著的賣燒雞的不就是你家麽？細問了皇上還真是你家，這一問倒把我的饞蟲兒給勾出來了，這不是快到飯點兒了嗎？我想著來再吃一次。”
“老王爺您想吃，吩咐一聲就是了，到不到飯點兒有什麽關係，您稍坐，我這就給您弄一隻！”菜刀六嘿嘿笑了一聲，又向裏頭招呼：“倩娘，把昨兒買的杏花莊的酒燙上，我要跟老王爺喝幾杯！”
“能行嗎？快到飯點兒了，你這大廚反倒撒手不幹了？”老王爺笑道。
“有什麽不成的？千金難買我高興！今個兒老王爺下降，我當然得陪著您好好吃一頓了。”菜刀六摸了摸鼻子，嘿嘿笑道。
“你小子……”老王爺在門店找了個地方坐了，也不顧自己的華衣是不是會被灰土染髒，“你說你，出生入死這麽多年，身上也是赫赫戰功，好容易解甲歸田，我想著怎麽也得給你弄個將軍當當，你可倒好，挑子一撂回家賣燒雞來了，真是……”
菜刀六一麵翻轉著架子上的燒雞一麵笑道：“上戰場打仗，那是家裏沒奈何的時候，不去也活不下去啊！這燒雞才是家傳手藝嘛！”
“屁！你家原來分明是木匠，你以前說的時候我聽得真真兒的，什麽家傳手藝！”老王爺哈哈大笑，聲如洪鍾一般。
“家傳手藝，從我傳起嘛！我打小兒就愛吃雞，把這燒雞將來傳下去，不也是家傳手藝嗎？”菜刀六笑著應聲道。
那老王爺一麵笑著一麵眯著眼睛打量街上的行人，驀地瞧見一個身影，登時皺起了眉頭，抬手招呼菜刀六：“哎，老蔡你過來，你看那個丫頭，眼熟不眼熟？”
菜刀六湊過去眯著眼睛看了一會兒，皺著眉頭：“這長相……沒見過啊。”
那老王爺不言語，又盯著看了半晌兒，眉頭越蹙越緊：“怎麽瞧著這麽眼熟呢？”
菜刀六也盯著那女子看了半晌，直到那女子連背影都瞧不見，才恍然一拍腦門兒：“呦，我說怎麽眼熟呢，這不是那個丫頭嘛！”
“那個丫頭……哦，是她！怪不得我覺得眼熟呢。”老王爺拈著胡須點頭道。
菜刀六嘿嘿笑著：“看臉上還真沒看出來，想必是易了容的吧，不過這可瞞不過我這雙眼睛！就算看臉看不出，這人的骨頭架子，我可是不會錯認的！”
老王爺抬手拍了菜刀六腦門兒一下：“什麽話！骨頭架子骨頭架子，你要吃人哪！”
菜刀六笑著揉揉腦門兒：“人肉酸，哪有雞肉好吃啊，這燒雞火候到了，我估摸著酒也燙好了，咱們吃吧！”
那老王爺盯著外頭看了一會兒，目光犀利地如同鷹隼一般，過了一會兒才收回目光，嗬嗬笑道：“好，吃吧！”
雨秋回到葉家的時候，葉棠花閑著無聊，把皇後送的雙鳳琵琶翻了出來有一下沒一下的撥弄著，一麵合計著最近幾天的事兒。
她發呆了半天，驀地聽見小門兒的簾子有動靜，還當是雨秋回來了，頭也不回地問道：“東西送去了嗎？魯姑娘怎麽說？”
“魯姑娘是誰？”
葉棠花一怔，連忙回過頭去，麵前的不是鳳九歌又是誰？
“你、你怎麽從門兒進來了？萬一撞見人呢！”葉棠花回過神來，不由得帶了些惱意，天還沒黑透呢，這鳳斐卿也太大膽了吧？
“你院子後頭的小門兒挨著後牆，隱蔽的很，這大白天的我跳窗子進來，才是給你惹事吧？外頭有雨秋守著呢，不妨事。”鳳九歌一麵說一麵走了進來，在桌子邊找了個凳子坐了。
葉棠花坐在梳妝台前的小凳子上，蹙了眉頭：“虧你還知道如今是大白天，這大白天的你從後牆外頭往葉府裏跳，萬一讓人看見了，你這臉麵還要不要？”
鳳九歌臉上微帶了些笑意：“你擔心我？”
葉棠花怔了一下，抿著唇轉過身去：“誰擔心你了，淨胡說！你從葉府外頭溜進來，萬一讓人瞧見了，我的名聲還要不要？”
鳳九歌淺淺笑開，自來熟地給自己倒了一杯茶：“你也知道，我父王從前是領兵打仗的，警醒地跟兔子一般，府裏有一點兒風吹草動都能覺出來，往日父王在家，不等到用完了晚膳天黑掌燈時分，我決計溜不出來的，今日父王出去的早……我實在耐不住了，怎麽著也得來見你一次才安心。”
葉棠花拿手指輕輕撥著琵琶弦，略笑了笑：“我在自己家裏自然好得很，你有什麽不安心的？”
“上元燈會，我在街上一氣兒撞見三個給你發信箋的，個個兒不在我之下，臨末了你還不知赴了什麽人的約，你說我怎麽安心？”鳳九歌低頭看著杯中澄澈的茶水，苦笑道。
“他們給我發信箋，不過是看著親戚情分罷了，我還沒傻到那麽自作多情，便是皇上，亦不過隻是想抬舉我罷了。”葉棠花斂眸去望著鏡子裏的人影兒，微微沉了臉色。
“那，倘若沒有皇上的信箋，你打算回誰的呢？”鳳九歌微抿了唇，帶著些忐忑問了出來。
葉棠花看著鏡中人影兒陡然臉上一紅，忙轉了眼不去看它，心也不禁慢了一拍兒：“橫豎都過去了，還計較那個做什麽？”
“當然得計較了，皇上橫插一杠子，把好端端一樁事都攪黃了，我半點兒沒如意不說，反倒還惹了一肚子閑氣，這事兒不計較明白了，我怎麽能甘心呢？”鳳九歌指尖不住地摩挲著涼膩的茶盞，感覺自己的臉也漸漸紅起來了。
“我……我不知道。”葉棠花咬了咬下唇，又低頭撥弄著琵琶弦。
“你怎麽會不知道呢？”鳳九歌見葉棠花隻顧低頭弄琵琶，心中不禁一急，幹脆走過去把那琵琶奪了過來，葉棠花訝然抬頭，那燒的如海棠般妍麗的嬌俏麵容就這麽直直撞進鳳九歌眼裏，兩人一時間都愣住了。
鳳九歌呆了片刻，驀地笑了起來，他平素一貫冷靜自持，此時臉上的笑卻兜不住了一般：“你不必說，我也知道了。”
他一麵說一麵笑，最終還是沒控製住，竟大著膽子俯下身子將葉棠花小小的身子擁進懷裏：“媺瀅，你真是我的劫……”
葉棠花自重生以來，哪裏讓個旁的男子這般親近過，當時感覺整個頭都要紅透了，整個人僵在那裏，想要下手去把人推開，隻覺得手臂軟軟的使不上勁兒，好半天才小聲囁嚅道：“這、這是你自己猜、猜的，我並不曾說、說些什麽！”
“嗯，你不曾說什麽，都是我自己猜的！”鳳九歌低低地笑著，又將人抱得緊了些，隻覺得葉棠花人小小軟軟的一個，好像抱得再緊些就能融進自己的身體一般。
“你、你先放開，一會兒有人來了！”葉棠花臉上燒得如火一般，又掙紮了幾下，勉強從鳳九歌懷裏掙脫出來：“你怎麽沒輕沒重的，再這般無禮，我就不放你進屋了。”
鳳九歌好容易才吃了顆定心丸，哪裏肯就這麽惱了葉棠花呢？當下撒了手：“別，我知錯了，往後不放肆了就是……”
話雖這麽說，他瞧著葉棠花臉紅的模樣，自己臉上也是止不住的笑：“隻求你別惱了我就是了。”
葉棠花低下頭去，懷裏琵琶沒了，就撥弄袖口上的繡紋：“你不胡鬧，我也就不惱你了。”
她一麵說一麵偷眼看了鳳九歌一眼，猶豫了一下，伸手至妝台上取了那日原本用作回信的玉簪遞了過去：“那日皇上發的信箋上頭蓋了小個兒的傳國玉璽，我就拿禦賜的首飾還回去了，這個……你、你拿著吧。”
鳳九歌接了過來，輕笑了一下：“何以結相於？金薄畫搔頭。”
“想什麽呢，這個碧玉的，哪裏就是你說的那個意思……碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。”葉棠花一雙剪水秋瞳瞥了他一眼，又垂下頭去。
“你放心，這東西我定當好好收著，絕不有負就是了。”鳳九歌說罷輕笑了一聲，俯下身子，神神秘秘地笑：“你屋子裏晚上常有人來找你麽？”
“晚上一般沒人來的。”葉棠花不解其意，照實回答道。
“俗語有雲，十五的月亮十六圓，今兒正好是正月十六，月亮尚在團圓，京城裏也有地方的燈會是到今夜才散。你這院子晚上沒人來，那你出門了想也沒人知道。既然如此，我補你一個上元燈會，你可敢麽？”鳳九歌抿著唇笑道，又將手伸了過去。
葉棠花猶豫了片刻，慢慢將自己的手伸了過去。
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