廣順侯夫人衛孫氏這時候也朝自己的兩個女兒走了過來：“似雨，如霜，怎麽都站在這兒呢？倒是招呼人找地方坐下啊。”
衛孫氏年紀不算大，三十有餘的年紀，因為保養得好看起來像二十七八一樣，穿著一身兒寶藍色彩繡芙蓉織金錦衣裳，頭發綰著拋家髻，帶著一色兒的金累絲首飾，妝容精致，麵上帶著笑，看起來很是溫和。
“我們見了棠兒太高興了，都忘了招呼客人了呢，大家快坐吧。”衛似雨笑道。
廣順侯夫人這才看見沐家姐妹身邊的葉棠花，忙迎上來：“縣主來得真早，昨兒過的想是不錯？”
葉棠花笑著頷首應了，一麵又道：“似雨和如霜早八百年就邀了我了，可不得早點來麽？”
廣順侯夫人笑著點了點衛似雨的額角：“這兩個丫頭，沒得出去說嘴，難道我就不會下帖子的？一個宴會罷了，什麽稀罕物兒！”
衛如霜笑彎了眼：“女兒們隻是覺著與有榮焉麽，這宴會也不是誰都能辦的起來的。”
“你們姐妹們說罷，我還要去張羅客人呢。”廣順侯夫人笑著安排她們坐下，有意撿了一個在中間兒的桌子，而後去安排別的了。
這一桌子能坐七個人，恰好坐了她們幾個，各人的丫頭都在身後立著服侍。
沐千藍心裏耐不住性子，怎麽瞧葉棠花怎麽不順眼，當初沐老太太對她和對葉棠花的教養，那是高下立見的，她每天學這個學那個，葉棠花每天就是陪老太太玩耍，偶爾學學女紅罷了，論理她分明應該比葉棠花強才對，怎麽如今她反倒色色都不如葉棠花了呢？
今天這個宴會，照例是要比上元信箋的數量和送信人的身份的，沐千藍到底也是在除舊宴上奪過魁首的人，有不少世家公子哥兒給她發了信箋，她從裏頭撿了一個身份最高的跟人家出去了一天。她心裏也不覺得那人如何，但想著要壓過葉棠花，也就有了興致了。
能收上元信箋的小姐無非十三歲到十六歲，過了十六歲還不出嫁的女子也少有，而能送上元信箋的少爺卻是從十三歲開始直到成親為止，因此能送信箋的少爺比能收信箋的小姐人數要多上一些，一般的小姐都是收到一兩封，像沐千藍這樣一收十幾封的也有，隻是少了些。
也正因如此，沐千藍覺得自己就算當不得上元花魁，要壓過葉棠花卻也是容易的，心裏這般想著，對葉棠花也就愈發輕視起來，落了座後看著葉棠花笑了笑：“說起來，昨兒沒在街上碰見縣主呢？難道媺瀅一封信箋都沒收到所以，沒出門不成？”
“媺瀅今年才十三歲，及笄都沒到，便收不到又能如何？”衛似雨聽不得沐千藍這麽刻薄葉棠花，當即就笑著回了嘴。
葉棠花也看著沐千藍笑了笑：“出去自然是出去了的，隻是不巧沒碰上藍姐姐罷了。怎麽藍姐姐會以為我沒收著信箋呢？遠了不說，明誠哥哥給我發了的。”
“咦，明誠哥哥昨兒白天不曾出去啊？隻是晚上出去逛了一會兒。”沐千萍怔了怔，眨了眨眼睛。
“是啊，明誠哥哥就是晚上出去，身邊兒還有我哥哥陪著呢。”沐千染也鬧不懂了，她昨兒出去的時候，還在禦街上碰見了結伴而行的沐明誠和沐羽軒呢。
“明誠哥哥當真是發給了我，隻是我沒回罷了。”葉棠花抿唇笑了笑，“其實明誠哥哥大略也是看在親戚情麵上吧，然而傅大小姐之事尚不遠，我私心裏想著還是避諱些，傅大小姐當初就是拿我和明誠哥哥做的筏子，這時候再回了明誠哥哥的信箋，沒得叫人嚼了舌頭。”
“那傅大小姐也當真可惡，自己心術不正，倒拿媺瀅玩笑，虧得這樣攪家精沒進咱們家。”沐千雪跟沐蘇景是雙生子，嘴上也是一樣沒把門兒的，當即就嘟囔了出來。
沐千藍狠瞪了沐千雪一眼，冷笑道：“是不是攪家精，跟你有什麽相幹？人死了還要說些是非不成？”
沐千雪怔了一下，繼而笑道：“藍姐姐這話我倒不明白了，什麽叫與我有什麽相幹？難道我不姓沐了不成？一家人還非要說兩家話了？”
“好了，本該是開開心心的一天，偏說那不開心的事兒做什麽？怪沒趣兒的，我不管那個，咱們姐妹先通個氣兒吧，信箋都收了多少？”沐千染聽著這話頭兒不像，忙三言兩語岔開了去。
提到信箋，果然吸引了沐千藍的注意力，她微微笑了笑，盯著坐在自己對麵的葉棠花：“不多，隻十一張罷了，不知媺瀅妹妹收了多少？”
“別七嘴八舌的，咱們轉圈兒說罷，雪姑娘收了多少？”衛如霜總覺得沐千藍要針對葉棠花，便替葉棠花擋了去。
沐千雪也是誠心慪沐千藍，當即笑道：“也不多，將將十二張罷了。”
雖則沐千雪是二房庶出，但她是沐家二老爺沐存勳唯一的女兒，嫡女庶女並沒有什麽分別，而且沐存勳又是武將，當武將的都是有兒子吊著打，有女兒跪下當馬，論起來沐千雪比三個哥哥還受寵一點兒，她生的也不錯，性格也爽朗有度，倒有不少同為武將出身的兒郎看重她，其中還有大將軍的嫡子，算起來比沐千藍還風光一點兒。
沐千藍聽了這話，不由得狠瞪了一眼沐千雪，沐千雪也沒理她，推了推沐千萍：“萍兒，你收了多少？”
沐千萍抿了抿唇笑笑：“不多，四張。”
她是沐家大房唯一的庶女，有沐千藍這個珠玉在前，自然沒什麽人看的中她，不過她也知足了，四張信箋裏頭倒有三個是嫡出的，不管以後終身是哪個，她日後進門兒就是當家大奶奶，一個庶女還能求什麽呢？
沐千萍說完就是沐千染了，沐千染也是庶出，但是沐家三房兩個孩子全是庶出，嫡母到如今也沒生育，姨娘又沒得早，他們是讓嫡母當親兒子親閨女一樣疼著寵著長大的，平日裏也並不以出身為念，笑了笑：“跟千雪一樣兒，十二張。”
沐千染收得多，倒是跟她爹沐存孝有關係。禦史風聞奏事，不以言獲罪，但凡當官兒的沒有不怕禦史的，而沐存孝正是這幫禦史的頭頭，禦史大夫。朝裏當官兒的都怕沐存孝，可人家是沐家出身的，扳肯定是扳不倒，那就隻有套近乎了，沐存孝就是再冷麵無情，也得對自己的兒女親家下手輕一點兒吧？
衛家姐妹在一邊兒聽著，也不得不感歎威遠侯府果然是非比尋常，這四姐妹加一塊兒倒收了三十多張帖子，這數兒真是夠瞧得了，她們衛家兩個人加在一起也沒人家一個人收得多。
沐千染說罷，下一個就輪到葉棠花了，葉棠花坦然笑了笑：“媺瀅比不得諸位姐姐，六張。”
數量少又如何呢，反正祁敬之有意抬舉她，那她受著就是了。
“媺瀅收的可真不多，聽說當初姑姑在家的時候，一年收二十多張呢！”沐千藍掩唇笑道。
“媺瀅年紀小，收的這麽少也是正常的。”沐千染笑著把沐千藍話裏的刺兒給拔了，心裏也暗暗納罕，這沐千藍沒事兒總針對葉棠花幹什麽？看人家不順眼？有功夫在這兒拈酸吃醋，怎麽不進宮弄個縣主當當啊？
“上元信箋一向是貴精不貴多，如今不過是說出來聽聽罷了，沒準兒棠兒真個讓什麽公侯王爺中意了呢？”衛如霜笑著打趣兒道。
衛如霜雖然是順嘴胡謅，卻誤打誤撞說對了，葉棠花不由得臉一紅：“說什麽呢，你吃醉了酒不成？滿嘴胡說。”
衛似雨瞧著葉棠花的樣子，知道衛如霜怕是說著了，心裏也暗暗吃驚，葉棠花就是雖有地位，可清商縣主明麵上叫著好聽，沒封地也不過是個虛銜兒，有臉麵沒實惠的。她今年也不過十三歲，父親又不過是個禮部尚書。禮部手底下管著的隻是祭祀、禮儀、教化、科舉等事，遠不比吏部戶部兵部掌著升遷稅收軍政等大事，葉棠花家世是典型的位高權不重，竟還有公侯人家給她發了信箋？
這般想著，衛似雨倒是對葉棠花親近之外更多了一分敬重，想著葉棠花日後說不準真是個有造化的呢。
衛如霜沒想那麽多，看著葉棠花說完了，便笑道：“我跟媺瀅一樣，六張。”
衛似雨回過神來也笑了笑：“我比如霜少一張，五張。”
“這麽算來都不少麽，我瞧著上元花魁也就是在咱們這些人之中了吧？”沐千藍摩挲著麵前的杯子，耐不住性子得意道。
“這倒也未必，人多著呢，誰知道呢？橫豎咱們姐妹們不丟人就罷了，若似那宋家……”沐千雪說到這裏，伸出來三個指頭晃晃，“蘇景哥哥幾個月前還覺得她不錯呢，如今可倒好，人人都避著她，還不知今天她來不來呢。”
葉棠花見提及宋家，不由得冷了臉，勾了勾唇角：“那是個一家子都心裏沒數兒的，以後遠著點兒就是了。”
“媺瀅怎麽說話的，大姐姐如今不也是宋家人嗎？你這一棍子打死一船人啊？”沐千藍登時冷笑了一聲，駁了回去。
葉棠花瞄了沐千藍一眼，自袖子裏掏出宋之博的信箋順著桌子滑了過去：“我說一家子就是一家子！你自己瞧，看我冤枉了他們家哪一個不成？”
沐千藍翻開信箋一看，臉沉了個徹底，這宋家還真是一家子糊塗！宋之博成了親還送上元信箋不說，還往自家正妻的表妹家裏頭送！沐千紅也是，自家相公心裏怎麽想的，自己心裏不曉得嗎？宋之博寫了這信箋，她就一點兒都沒發覺？西平侯府上下也全是糊塗的，不知道勸著些嗎！
“這是怎的了？”沐千雪心下好奇，想過去翻翻，沐千藍一把將信箋撇了回去，臉色不善：“罷了，方才的話當我沒說。”
葉棠花從容地將信箋收了回來，挑了挑眉：“還要煩你回去告誡大姐姐一聲兒，這叫個什麽事兒呢？我看這事，西平侯夫人跑不了幹係，讓大姐姐小心些。”
“我知道了。”沐千藍現在氣都衝著西平侯府了，對葉棠花反而沒有方才那麽橫挑鼻子豎挑眼的。
...
