這時候四綠幾個素日在門房裏的聽見聲音跑了出來，看見這一幕臉都要綠了，綠草慌忙上前笑道：“這位是方老夫人不是？怎的站在這裏堵著門呢？勞駕您讓讓，小姐身子弱，這大雪天的可不能站在外頭！”
綠竹接過了話頭：“就是的，再說您看陳大小姐都凍得臉通紅了，您說您這麽大歲數了，幹什麽總站在雪地裏頭？還是快回去歇著吧？”
陳嬌倒真不是凍得臉紅，純粹是讓葉棠花的話給氣的，如今聽了綠竹的話才是真有些臉紅了，又不好在下人麵前胡說，萬一葉棠花真讓人教訓她的話，憑方老太太未必能攔得住！
眼見著四個女人站了出來，方老太太也不能再堵著門口了，隻能帶上陳嬌轉身離開，一麵在心裏頭盤算著怎麽才能抓著葉棠花更不堪的把柄，來達到自己的目的。
送走了方老太太，沐明誠也鬆了一口氣，跟在葉棠花身後進了屋子，歎了口氣：“這老虔婆也太不知所謂了，可是話說回來了，你們就這麽由著她胡鬧嗎？”
葉棠花自己在凳子上坐下了，一麵又招呼沐明誠：“這也是沒辦法的事，她畢竟是父親的長輩，做小輩的總要讓這些，哪有說因為這親戚品行不好，就不要這門親了的，平民百姓家常有這恩斷義絕的事，可父親是禮部尚書，哪裏能這般隨意。三哥哥也別站著了，在外頭還沒站夠麽？我這兒沒有能給哥哥換的衣裳，哥哥離炭爐近些，烘烘衣服吧？”
沐明誠笑笑，撿了個位置坐了：“我是習武之人，自有內力護體，不妨的，倒是棠妹你一向身子弱，應該好好調理才是。”
葉棠花愣了一下，又想起中毒的事情來，微微歎了口氣：“嗯，這也不是一天兩天的事兒，且將養著吧。”
沐明誠看著葉棠花淡漠的樣子，沒來由覺得心裏一陣堵，從前他和這小丫頭相處時都是她沒話找話說，整日衝著他笑。她什麽時候有過這樣冷漠的時候了？難道這丫頭離了他三個月，真就變了心思了嗎？
“說起來，前些日子聽千藍說棠妹在女藝之試上展才，震驚四座，但我和棠妹素日裏常見，也不見得棠妹平日裏研習這些，不知棠妹是何時學的？”沐明誠想了一想，又尋出一個話題來，這也是他一直好奇的。沐老夫人有意捧殺葉棠花，根本沒教她什麽，可為何葉棠花還是成了一個才貌雙全的大家閨秀？
葉棠花看了沐明誠一眼，低頭笑了笑：“沒怎麽刻意學，都是書上的東西，隨便看了看罷了。”
葉棠花說罷，唇角不由得揚起。什麽隨便看看，純粹是她胡謅出來糊弄沐明誠的，卿雲歌之類的東西能隨便看看，梅花篆鳥蟲篆也可以勉強說是看會的，白紵舞也能是從書上看會的嗎？可不這麽解釋，她又如何自圓其說？難道說這些東西是她前世出嫁前為了許天涯花了好幾年學的？
“原來如此，棠妹果然天資聰穎，不知那些書現在何處？為兄想借回去看看。”沐明誠蹙起眉頭，對葉棠花的解釋難以信服。但若事實真是如此的話，那麽那些書就一定是寶貝了，葉棠花能看會，沐千藍未必不能。
葉棠花抬起頭，朝著沐明誠微微一笑：“那些書是我在侯府的時候無聊看的，哥哥要是想要，回家找找就是了，隻是時間太久，我忘了在侯府什麽地方看的了。”
沐明誠呆了一下，頓時歇了幫沐千藍的心思。威遠侯府藏書頗多，甚至有專門用來藏書的閣樓，但裏麵的書成千上萬，葉棠花說書在侯府，難道他還要去藏書閣一本一本找嗎？且不說此事如何費力，春闈在即，他也沒那個時間啊。
“好吧，待為兄有時間去看看，也許能翻到也不一定。”沐明誠隻得笑了笑，敷衍過去。
葉棠花點點頭，笑得溫和：“那就祝哥哥好運了。”
這邊葉棠花在和沐明誠應付，另一邊，李姨娘也不大安生了。
此時，李姨娘正和葉芸香葉曇幽坐在一塊兒做繡活，一麵談著關於陳家的話題。
李姨娘正繡著一片牡丹花瓣，一麵冷冷笑著：“娘已經打聽清楚了，什麽親戚？正經是來打抽豐的，來的時候一個下人沒帶，就是存心要投靠咱們葉家，還想擺長輩的譜子，也不知道誰給她們這麽大臉。”
葉芸香想起陳旭就恨的咬牙切齒：“對，簡直是臭不要臉，吃著葉家的飯菜，住著葉家的地方，還癡心妄想，簡直是不知好歹，令人惡心！”
葉曇幽正繡著一朵芙蓉，聞言便淡淡笑了：“姐姐何必為了那等小人生氣？他們還不配，況且若沒有他們，娘如今也還在家廟裏受苦呢。如今雖說咱們有得有失，我覺得還是得的多些。就憑他們家的能耐，還奈何不得咱們。”
李姨娘抿著唇一笑：“當初娘知道是那葉棠花接娘回來了之後，就覺得這事情不大對勁，她費那麽大勁把娘送走，這還不到兩天就主動說要接娘回來？娘當時心裏存了個心眼兒，回來之後一看果然如此，這陳家人真不是好開交的，葉棠花那小丫頭哪裏應付的過來？她是想拿娘當槍使，娘能讓她如願麽？三言兩語就把陳家人的矛頭引她身上去了，現在她是賠了夫人又折兵！”
李姨娘話音剛落，她的丫鬟喜兒就急急掀了簾子走了進來：“姨娘，那位陳夫人來了。”
喜兒此話一出，李姨娘臉上的笑登時就僵住了，母女三個互相看了一眼，心裏都疑惑的很，這陳方氏怎麽找他們來了？陳家這時候不是應該算計著葉棠花的財物嗎？
陳方氏走到門口的時候，抬眼打量了一圈兒屋子裏的東西，心道葉遠誌果然是升官發財兩不誤，就是這姨娘的屋子也比她們陳家的祖屋看著更華麗，現在方老太太和陳嬌********想弄葉棠花的錢，而她心裏則另有一個算計。葉棠花雖然有錢，可人家是朝廷二品縣主，惹急了可不是好開交的。
而這葉府庶出一房則不然，一個姨娘帶兩個小姐，一聽就好糊弄，況且葉家能給他們做主的不過葉遠誌一個人，就算她們找葉遠誌告狀，葉遠誌礙著親戚情麵也不會拿他們家人怎麽樣。這麽算起來，從庶出一房這裏下手比從葉棠花那裏下手劃算得多。
陳方氏心裏這般想著，由不得得意起來，又覺著自己一來是葉遠誌的親戚，二來又是正室，怎麽著也該比李姨娘地位高些，心裏也就對李姨娘輕視了起來，也不等人通傳完，直接就掀簾子走了進去：“呦，都做活呢。”
李姨娘還沒想好怎麽回複，就見陳方氏自己走了進來，心裏頭頓時不痛快起來，勉強笑了笑：“是啊，陳夫人怎麽想著這個時候來呢？”
“也沒什麽，就是來看看你們，昨個兒鬧得忒不像了，我心裏想著別傷了親戚和氣，到底是一家人呢，你說是吧？”陳方氏一邊說著一邊往屋子裏四下看，尋摸著有沒有值錢的東西。
她看著看著，猛然瞧見二來李姨娘的妝台，頓時眼睛一亮，幾步就衝了過去：“哎呦，你這兒首飾可真漂亮，比我戴的都好看！”
李姨娘雖然心裏不高興，可提到這個還是微微笑了笑，眉眼間掩不去的得意：“都是老爺買的，妾身也隻是沾光而已，好的都在太太那兒。”
“沒關係沒關係，有這些就行了，我不嫌棄。你想啊，我怎麽說也是陳家的正房，你家老爺的表妹，將來也是要見客人的吧？我戴的首飾要是連你都比不上，那就太說不過去了吧？這要讓人見了，還不得說表哥刻薄親戚？我看你這兒首飾這麽多，我隨便挑一些，再把我的給你送過來，你一個姨娘，戴這麽華麗的首飾，也不合規矩，知道了嗎？”陳方氏心裏頭暗喜，一麵往袖子裏塞金銀簪子，一麵得意地囑咐李姨娘。
李姨娘一聽可就不幹了，一來這些首飾都是葉遠誌買給她的，是她受寵的象征，二來這也都是她的財產，憑什麽讓陳方氏拿走？
她登時摔了花撐冷笑到：“陳夫人，話可不是這麽說！您也說了，您是陳家的正房，又不是我葉家的，這待客的事兒有姐姐做主，還不勞你費心！再說了，老爺見的客都是朝廷的大員，讓您一個寡婦出去於理不合啊！您這話說的可真有意思，又不是賣笑的窯姐兒，要您接哪門子客呢？再者說了，這些東西都是老爺買給我的，老爺還沒嫌我戴著不規矩，您管的也太寬了吧？再者說了，您一家四口千裏迢迢的來投親戚，除了四張吃飯的嘴以外什麽也沒帶，我們老爺肯收留您，那都不能叫刻薄了吧？”
陳方氏沒料到李姨娘敢還嘴，愣了一下便支起身子來：“哎呦嗬，你一個姨娘，敢跟我這麽說話？反了你了不成？你就不怕我跟你家老爺告狀嗎？你以為你是個什麽東西，主子都算不上！我雖然貧寒些，好歹是人家正室，你算個什麽東西啊！我好心好意指點你，你不領情也就算了，還敢頂嘴？原我還打算留給你幾件首飾，如今看來你是一件也不配留了！我今兒就告訴你，這些首飾我都要帶走，非給你長長記性不可！”
