權依柔等人伺候在身旁，聞見太後動怒，顏晴和慕容霜目光俱是一顫，唯獨甄語蓉坐在一旁不動聲色。
權依柔那一日是看著鳳靈夜用苦肉計見到皇上的，因此這夏人大理一家親的政策，可能就與鳳靈夜有關。
“這夏人被我大理踏平了國土，成王敗寇，就該世世代代為奴為婢，竟然還想翻身做主人，實在太可笑了。”權依柔第一個表明自己的立場。
太後聞言，餘怒未消，“夏人決不能進朝堂為官！”
“我有個猜測，要是不對，太後就當玩笑話聽了，”權依柔聲色轉低，為太後重新沏好一杯熱茶，“我私以為，這也許就是懿貴人的一個計謀，好為她日後成為皇後鋪平道路。”
太後剛一接過茶杯，聽到她這話，手一顫，茶水險些濺了出來。
“太後......”林嬤嬤看了，趕緊從她手中接過茶盞，穩穩地放到了桌案上。
太後麵色微白，她隻知道這件事太過荒唐，卻從沒想到幕後主使是誰，如今聽權依柔這麽一說，仔細想想，確實心思極恐。
她握緊茶杯，定定道:“哀家一定要阻止這個計劃！”
甄語蓉坐在太後近旁，飲了一口熱茶，雙眸沉靜，仿佛是在自言自語地道了一句，“可惜......女子不得幹政。”
這句漫不經心的話，說這無語聽者有心，太後原本想要阻止的心，忽然又沉了下去。
慕容霜如今成了鳳靈夜的同夥，她的計劃她自然也是知曉了，但聽權依柔這麽一說，還是覺得不敢置信，於是笑著寬慰道:“就算夏人進京做了官，想要成為皇後，似乎也沒有那麽簡單，皇後不但要有資曆、品德，更重要的是還需為皇上誕下龍子。”
“慕容妹妹所言極是，後宮女子想成為皇後這是好事，不過也得用對辦法才是。”權依柔笑著看向她，綿裏藏針。
什麽時候起，慕容霜居然幫著鳳靈夜說話了？
慕容霜不想表現得太過，於是不再跟她爭吵下去。
二人這番言論，卻引發了太後的另一個計劃，當即立刻以診脈為由，將李素閔李禦醫招進乾明宮。
大家見太後有私事，紛紛識趣地告退了。
很快，李素閔就趕到了乾明宮，聽太後這麽一講，頓時覺得為難，“這件事已經板上釘釘了，而且戰王還在背後推波助瀾，想要阻止幾乎是不可能了，我們唯一能做的，就趁機安排自己的門客進宮。”
皇榜已經張貼出去了，現在各大城鎮都收到了這個消息，君無戲言，再行更改是絕無可能。
“哀家不過才清閑幾日，朝裏就出了這樣大的事情，你們也不來告知一聲。”太後蹙眉道。
李素閔微微垂首，“這件事不是臣等瞞著太後，而是事情發生得太快，滿朝文武官員阻止皇上，都抵擋不了他要施行這項國策的決定，加之戰王的雷霆手段，更是無人敢擋。”
“罷了罷了，總歸還是自己能力不足，”太後歎了一口氣，“就依你所言，趕緊安排自己的人手，莫要被夏人擠進了朝野。”
李素閔拱了拱手，然後退下了。
鳳懿宮。
一切都在緊鑼密鼓的進行中，鳳靈夜雖為幕後操縱者，卻也沒有太忙，加之最近沒有女人找茬，所以就更能騰出手做自己的事。
庭院中，宮姬月帶著她一起練劍，從早上起，一直到晚上，她的劍法也日益精進了不少。
幾個回合下來，加之宮姬月刻意避讓，她偶爾也能占個上風。
“燕西等人都安排好了嗎？”她一劍刺過去。
他身子輕鬆一避，“差不多了，想必今日下午就能抵達京都。”
鳳靈夜仿佛已經熟悉了他的套路，木劍順著他的方向就劈了過去。
宮姬月一看，立刻借著輕功飛了出去。
鳳靈夜收劍，蹙眉道:“你這是耍賴！”
“你也用個輕功追上來試試？”他坐在枯木樹上，挑釁地伸了伸指頭。
鳳靈夜氣極，正要讓桃夭找個梯子，卻見鳳錦繡端著一盤自製烤雞走了上來，“這是娘跟禦膳房新學的菜樣，快過來嚐嚐怎麽樣？”
一提起吃，鳳靈夜瞬間來了精神，也顧不得樹梢上的宮姬月，立刻就跟著鳳錦繡進了屋。
洗完手，鳳靈夜直接上手，將雞肉片沾了一點醬料，卷入薄餅以後咬了一口，酥麻爽口，還很有嚼勁，當即點頭讚道:“好吃！”
宮姬月飛身落到了屋子，學著她的模樣也咬了一口，仿佛覺得不錯，吃完一個又拿了一個。
“要是有酒就好了，”鳳靈夜感慨了一句，然後轉向桃夭，“桃夭，你去拿一壺酒來。”
桃夭抿了抿唇，頷首退下了。
少時，她便捧著一壺酒走了進來。
鳳靈夜與宮姬月二人一手拿肉，一手拿酒，要不是這紅闈宮牆，他們仿佛當真過上了自己想要的日子。
黃昏。
城門口。
一輛馬車徐徐行駛了進來，最後停在了一座客棧門口，客棧不大不小，比較低調安靜。
一雙修長白皙的手挑開簾子，露出了一張清俊溫雅的臉龐。
邁下馬車，他走了幾步，停在了客棧旁邊的牆前，身子頎長，一身樸實無華的布衣，生生穿出了幾分超脫與淡薄。
掌櫃的出來一看，竟見他站在皇榜前，於是溫聲邀請道:“燕公子，裏邊請。”
他聞見聲音，也未轉身，而是微微頷首算是知曉了。
“你這客棧，住了多少夏人？”一開嗓，便是清冷如溪的聲音，帶著三分傲氣，七分書生氣。
掌櫃的也未覺得失禮，而是笑著回道:“大約有七八人吧。”
他看了一眼屋內，總共約有五六十人，皆是大理書生，他目色憂憂，“夏國亡，不是沒有道理的。”
臨近年關，所以這次科舉進行得也比較緊急，雖是遵照先前的選拔層層淘汰，但進度卻要快很多。
因此大理官員最近都在忙於此事。
如燕西所言，夏國滅亡，確實也是氣數已盡，雖然段懿軒頒布了這項對夏人有利的國策，但實際積極響應的夏人，還是不夠多。
不是沒有才能，而是他們怕這是段懿軒一個趕盡殺絕的陷阱，因此不敢貿然行動，大多呈觀望態度。
雖然不多，但依舊不乏恃才傲物的賢能才子踴躍進京，就算這是一個陰謀，他們也甘願飛蛾撲火，不願一輩子默默無聞。
科舉進行得很快，但卻很順利。
考生總共會經曆三試，分別為鄉試、會試和殿試。
這一日。
宮姬月帶著好消息來到了鳳靈夜的寢殿，一看到她就興奮地喊道:“中了！”
“解元？！”鳳靈夜起身道，臉上同樣出現了喜色。
宮姬月輕輕一拍她的腦袋，“現在都考完會試了，還解元，是會元！”
“那書呆子這麽厲害？”她不禁露出驚喜之色，繼而又釋然道，“不過他就是一個書呆子，中個會元也不足為奇。”
“什麽叫不足為奇，他不但中了會試第一名的會元，還是鄉試第一名的解元，你也去考個試試？”宮姬月失笑。
鳳靈夜輕哼了一聲，坐到軟榻上，“我要是女扮男裝，肯定是狀元郎！”
“你說的是狀元紅吧？”宮姬月打趣道。
鳳靈夜拿起軟枕就扔向他，“我是不屑讀那些沒用的之乎者也！”
有了這個好消息，鳳懿宮裏上上下下都沉浸在這個喜訊當中，而為了保險起見，鳳靈夜也讓宮姬月加大了對燕西的保護。
桃夭身為鳳懿宮裏的人，雖然不知道詳情，但憑著她這些日子的觀察，也猜到了幾分。
於是趁著夜色，她又悄悄地來到了乾明宮。
太後此時已經睡下了，聽林嬤嬤說她有事稟報，於是起身披上一件鬥篷，便移步到了軟榻上。
桃夭見太後已經換上白色裏衣，知道自己打擾了，略帶歉意地說道:“實在抱歉這麽晚打擾太後，但桃夭有一事不得不馬上轉告太後。”
太後知道桃夭的性子，這麽晚出現，肯定是怕鳳懿宮的人發現，也沒有責備的意思，隻道了一句，“說吧。”
桃夭頷首，“前陣子，懿貴人去了禦書房一趟，皇上避而不見，她就使用苦肉計逼迫皇上見了她，而後不久，皇上就開始頒布夏人大理一家親的政令。”
這些太後都知道，因此沒有表現出什麽意外的神情。
桃夭繼續道:“桃夭就猜測，這項政令與她一定脫不開幹係。既然她是想建立自己的勢力，那麽勢必會安排自己的人進朝。就在今日頒布會試入榜名單不久，桃夭看見小月興衝衝地見了懿貴人，接著鳳懿宮就陷入了一片喜悅之中，桃夭想，她們安排的夏人一定是中了會元，或者是已經入了榜。”
太後聞言，臉色頓時陰沉了下來。
這鳳靈夜果然有一些本事。
看來李素閔的計劃，已經實行不通了。
思索了片刻，太後轉向桃夭，麵帶笑意，“做得不錯，這一回你立下了功勞，哀家都記在心裏。”
桃夭聞言，立刻跪到地上，將頭貼著地麵，“桃夭不求大富大貴，隻求能在後宮有一安身之所。可懿貴人心思縝密，眼裏也容不得沙子，倘若桃夭敗露，還請太後力保桃夭一條賤命！”
“你替哀家賣命，哀家自然會護你周全，放心吧。”太後寬慰道。
桃夭起身，道了一句“告辭”，然後跟著林嬤嬤從後門出了鳳懿宮。
太後麵色一沉，“來人。”
一名宮婢從殿外走了進來，“太後。”
“讓李素閔立刻進宮來見哀家。”太後刻不容緩道。
宮婢不敢耽誤，拿著太後的腰牌，趕緊差人出了一趟皇宮。
李素閔得到密旨，迅速來到乾明宮。
太後坐在軟榻上，雙眼滿含殺氣，“這次鄉試解元是誰？”
“夏人燕西。”李素閔回道。
太後又問，“會試會元是誰？”
“夏人燕西。”李素閔毫不猶豫地回道。
太後手指一緊，“殺了他！”
李素閔雙眼一睜，“此人才華橫溢，名譽早已響遍整個大理京都，若冒然動手，恐怕皇上一定會徹查下去！”
“那又如何？”太後瞪向他，“他敢動手殺了哀家嗎？”
李素閔眉頭緊皺，“雖是不敢，但李府勢必會受到影響啊太後！”
“隻要哀家不倒，李府就倒不了！”太後強勢道。
李素閔歎了一口氣，“好吧，臣立刻遵照太後的旨意去做。”
翌日。
如同往常的風流才子一樣，燕西也被身邊的考生拉進了最大的青樓之中。
這裏鶯歌燕舞，飽讀詩書又身世坎坷的才女眾多，其中不乏流落到這裏的夏國美人。
坐在上好的廂房中，隻見窗台前的涼席上，一美人猶抱琵琶半遮麵，琴如大珠小珠落玉盤，纖纖如玉，惹人愛憐。
對麵，四五個青年才子們對飲賦詩，h2
