段懿軒起身，雙手交疊，寬大的白色袖袍垂立在身前，溫文儒雅，“回稟皇太後，兒臣今年二十有三了。”
“二十三了呀，”皇太後眉目深邃，看著他，意有所指，“二十三歲，也是時候冊立太子妃了，可有喜歡的姑娘？”
段懿軒垂首回道:“暫時還沒有。”
“意中人可有什麽標準，例如賢良淑德的，還是精通琴棋書畫的，抑或是英氣爽朗的？”皇太後身子微微前傾，嘴角含笑，耐著性子問道。
一旁的皇上和皇後沒有言語，皆保持著沉默。
段懿軒聞言，溫雅一笑，“兒臣一心都在朝堂之上，還未曾想過這些兒女私情之事，皇太後忽然問起，兒臣一時也不知如何作答。”
“太子性子溫厚，亦哀家看，還是配一個賢良淑德之人好。”說罷，她看向各位大臣的紗簾後，“聽聞戶部尚書的嫡女也來了？”
戶部尚書顏大人趕緊站了起來，“是的，皇太後。”
“讓她走出紗簾，讓哀家看看。”皇太後自然地看向他身後。
顏大人一陣緊張，朝堂中人皆知他是段君墨推舉的人，如今皇太後卻撮合他的嫡女和太子，這不明擺著就是監視太子嗎？
“晴兒，還不快出來麵見皇太後。”顏大人朝著簾子後提醒了一聲。
緊接著，一雙白嫩的小手，緩緩掀起簾子，露出了一張清秀溫婉的臉龐，走到皇太後坐下，她輕輕拂了拂身子，“臣女顏晴，見過皇上、皇太後、皇後和各位王爺、皇子。”
“起身吧。”皇太後虛抬了抬手，繼而看向站在原地的段懿軒，“聽聞顏小姐不但精通琴棋書畫，性子溫婉懂禮，是出了名的賢良淑女。”
段懿軒禮貌地與顏晴對視了一眼，而後微微含笑，“如皇太後所言，顏小姐確實名副其實。”
皇太後聞言，臉上露出一抹滿意的笑容，轉向顏晴，“顏小姐覺得太子殿下如何？”
顏晴哪敢直視段懿軒，隻匆匆瞄了一眼，便羞澀地垂下了頭，“殿下才貌雙全，是世上難得的儒雅男子。”
皇太後見二人都是這般乖順的性子，臉上的笑意更濃了，於是看向皇上，“既然二人頗有眼緣，不如哀家就成人之美，皇上意下如何？”
皇上笑了笑，“有勞母後操心了，隻是這事皇後早已在張羅人選，太子如今還要忙著如何成為儲君，因此暫時耽誤了。”
皇後這時接過話頭，“確實有此事，當時花名冊都備好了，想著太子妃不同於一般的皇子妃，需要謹慎一些，所以還在物色當中。”
“那皇後覺得這顏小姐如何？”皇太後不依不饒。
皇後看了一眼顏晴，笑道:“顏小姐天資卓越，德才兼備，是京都數一數二的名門閨秀，隻是太子妃不是有這些優點就能當的，夫君作為未來的儲君，還需要有統領後宮的心胸、魄力和手段，方能鎮住六宮中人。”
很顯然，顏晴過於溫婉，不具備這種威懾力。
皇太後也聽出了這個意思，“那皇後可有意中人了？”
皇後將目光緩緩投向刑部尚書的紗簾後，“聽聞賈小姐也來了，不如也讓皇太後見見。”
刑部尚書起身，趕緊讓賈茹也走了出來。
相比顏晴的溫婉賢淑，賈茹就要落落大方許多，舉止間更有一些英氣，來到顏晴身邊，神態活潑而充滿了朝氣，“臣女賈茹，見過皇上、皇太後、皇後和各位王爺、皇子。”
皇太後打量著她，雖然喜歡她的朝氣，卻知道她的父親是段懿軒的人，因此眉宇間有些不滿，“你這名兒是誰起的？”
“稟報皇太後，是臣女父親起的。”賈茹不卑不亢地回道。
皇後滿意地看了一眼賈茹，繼而看向皇太後，“賈茹年紀尚小，但再過一兩年必成大器，不同於尋常女子的嬌媚，卻自有一番風骨。”
“太子妃不需要上戰場打仗，還是應該以賢良淑德為主，哀家覺得顏小姐更為合適。”皇太後麵上雖笑著，目光卻絲毫沒有退讓。
皇後笑了笑，語氣溫婉，“臣妾是太子的母親，從小看著太子長大，更清楚他與什麽樣的人合適。”
一時，兩個女人劍拔弩張，氣氛有些僵硬。
站在台下的賈茹和顏晴也有一些不知所措，唯獨段懿軒麵帶微笑，看不出情緒。
皇上微微咳嗽了一聲，“既然二人年紀都還小，那麽此事也不急，可以慢慢從長再議。”
說罷，他看向海公公，“可以上下一個節目了。”
海公公微微頷首，高唱了一聲，台下很快又恢複了鶯歌燕舞，一派熱鬧。
皇後沒有太多情緒，可皇太後卻有些不悅，看著走入簾子的顏晴，仍舊有些不死心。
為段懿軒指婚的事，被皇後這麽一插手，算是暫時結束了。
回到簾子後麵的賈茹，頓時一陣後怕，拍了拍自己的胸口，朝著鳳靈夜說道:“差點就成靶子了。”
“怎就是靶子了，做太子妃不好嗎？”鳳靈夜失笑。
賈茹癟嘴搖了搖頭，“太子雖好，太子妃之位卻不好坐，我爹爹每日跟著太子都戰戰兢兢，更何況是做他的枕邊人？”
這頭，顏晴也坐回了位置，和賈茹的動作如出一轍，後怕地拍了拍的胸口，“差點就成靶子了。”
賈茹頓時看了看鳳靈夜，意思是:看吧，不止我一個人這麽想。
看著這倆活寶，鳳靈夜不禁莞爾一笑。
男子愛權，卻不知有的女子卻視之為燙手山芋，唯恐避之不及。
說她們庸碌無為也罷，說她們蔑視權貴也好，人生總有不同的選擇。
她抬起頭，透過簾子看向在前方風輕雲淡的男子，唇角微彎，帶著一抹苦澀。
他的儒雅不爭，隻是他的保護傘，亦如她剛到王府時的溫婉，他雲淡風輕看似淡薄名利，卻並不是真的喜歡閑雲野鶴般的生活，
她看似精明敏銳，爾虞我詐，步步為營，卻不是真的喜歡這種權利至上的生活。
一旦他順利登基，他們二人隻會越走越遠。
宴會進行得差不多了，皇後帶頭將自己準備的賀禮送了出來，是一座鮮紅的珊瑚山，寓意著皇太後壽比南山。
接著，皇上也送出了自己的禮物，珍貴卻無太多新意，皇太後也是照例笑著收下了。
隨後是王爺、皇子們，然後是王妃、皇子妃，一個個送下來，終於快要輪到鳳靈夜了。
世人都在猜測，這皇太後不待見鳳靈夜，先前還將她打入了天牢，不知道這壽辰上，她又會送些什麽呢？
鳳靈夜捧著一個盒子，長方形，由楠木打造，從紗簾後款款走出，站到紅糖中央，一身夜藍色長袍，冷豔高貴，背影筆直，氣質清冷從容，臉上的麵具，讓她愈發神秘奪目，使人想要窺得她的真容。
皇太後看了，微微蹙眉，“台下何人，為何遮遮掩掩，穿戴古怪，成何體統？”
她還不知道鳳靈夜被毀容一時。
她話一出口，莊南煙就想要阻攔，奈何鳳靈夜早已快她一步，聲色清冷，不卑不亢，“兒臣鳳靈夜，戰王府王妃，臉上是被沁妃妹妹金簪所賜，恐汙了聖眼，才特地戴了麵具。”
皇太後心下一驚，還有這事，她伸出手，正要就此作罷。
“既然皇太後認為這是不恭，那兒臣取下便是。”鳳靈夜忽然放下木盒，伸手將麵具取了下來，抬眸直視向皇太後。
當眾人看清她的臉時，頓時倒吸了一口涼氣。
紗簾後，甚至還傳出了一道失聲尖叫。
台下立刻議論紛紛。
“天呐，那是什麽？”
“聽聞莊府出來的莊南煙溫柔賢惠，沒想到竟然如此心狠手辣！”
“這樣傷口，又豈是無意為之？”
“這沁妃果然是王爺的心尖寵，將王妃傷成這樣，居然沒有一點懲罰，大有寵妾滅妻的嫌疑。”
......
段君墨遠遠地看著她的臉，神色複雜。
一旁的段懿軒眉目深邃，薄唇緊抿。
“快戴上你的麵具！”皇太後驚叫著，連忙用寬袖擋住自己的視線。
鳳靈夜微微頷首，又重新戴上了自己的麵具，動作有條不紊，絲毫沒有慌亂。
皇太後緩緩放下衣袖，語氣不善，“今日是哀家的大壽，不是處理後院事的時候，放下你的禮物，馬上退回去！”
鳳靈夜恭敬頷首，將木盒遞給了一位嬤嬤。
簾子後的莊南煙想要開口，卻又怕唐突，剛剛才被鳳靈夜點名毀了她的容，現在要是強迫她打開盒子，眾人發現裏麵原來是一座送子觀音，那自己豈不是有落井下石的嫌疑？
反正禮物已經送出去了，到時候她想辦法讓綠荷過去查看，就不信皇太後不治她的罪。
鳳靈夜退下，接著就輪到了莊南煙。
莊南煙走出紗簾，手裏捧著一個小匣子，無視大家投來的異樣目光，乖巧地向皇太後行了一禮，“兒臣見過皇太後。”
“你的眼睛又是怎麽了？”皇太後見她白紗覆著右眼，不禁關心地問道。
莊南煙想說是鳳靈夜刺的，這樣皇太後就會為自己討回公道，可剛剛皇太後才說這是壽宴，不是處理後院之事的地方，隻好改了口，“是兒臣不小心撞傷的。”
“走路還要多當心才是。”皇太後不痛不癢地說了一句。
莊南煙頷首說是，接著打開匣子，看向皇太後，“這是兒臣送給皇太後的壽禮，一個由犀牛角打造的舒筋活脈的小物件，小小心意，還望皇太後喜歡。”
皇太後見又是舒筋活脈的物件，一時便有了好奇，上次她送的那個玉石確實管用，每日那麽一刮，總覺得好受了許多。
於是她伸出手，迫不及待道:“快拿給哀家看看。”
嬤嬤下台，從莊南煙手中接過小匣子，快步走到了皇太後身邊，皇太後拿起來一看，滿心歡喜，翻過來一看，發現還有字，以為是祝賀的詞，便不知不覺地念了出來，“日月當空，照臨下土。草木之壯，不文亦武。”
念完，她臉色當即大變，手一軟，那犀牛物件便脫手落到了木桌上，一聲悶響。
一旁的皇上將她的話語盡收耳底，臉色瞬息變得陰沉，伸出手將犀牛角撿了過來，皇太後一看想要阻攔，卻是來不及了。
隻見皇上將上麵的字跡，清清楚楚地再看了一遍，雙眼睜大，氣息微喘。
台下的莊南煙還不知情，見大家仔細端詳著自己的禮物，難道是出什麽事了？
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