劉協遇害之事，在張鬆要來襄陽這件事之前，一下就變得不重要了。這倒不完全是因為馬超就那麽意氣用事，確是因一件陰謀的發起，大多後續還有計謀接連推動，一層層造出不可更改的結果。
可劉協病重此事，在劉協躺倒在床之後，再也沒有多少動靜。加之消息封鎖較嚴，漢室皇威也實在不再是世人關注的焦點，所以，馬超連一些腦子不開竅兒的士族集團謾罵都沒有收到。
有時候，馬超甚至就在想，是不是這就是劉協自己來的苦肉計，除了要挽回大喬的心，在另一戰場上贏過自己之外，是不是還想看看這世人還在乎不在乎他這個天子？
不過，結果可能令他失望了，但馬超也不會落井下石，除了安排加大對劉協監護之外，便對劉協再不聞不問，將更多的精力放在了張鬆要來襄陽的事件之上。
兩天後，暗影終於傳來消息，張鬆的確要來襄陽。不過，打的旗號，卻不是什麽代表劉璋來尋劉備這位漢室宗親敘敘家常，而是要作為益州使者來結好馬家。因馬超人在襄陽，故而未去長安，轉道來襄陽拜覲。有趣的是，西川那些人明知天子在襄陽，卻絲毫不打著覲見天子的旗號，此等所為，顯然是在顧忌馬超的威勢。
當然，對於這等無聊的旗號，馬超是不會相信的。馬家與西川雖有貿易往來，但也就一般合作關係，談不上親密也談不上有仇。而且，馬家鼎立六州也不是一天兩天的事兒，冊封雍王之時都沒有見劉璋透露出交好的意思，為何偏偏在這個時候又趕著前來？
好在馬家的暗影也不是吃素的，又兩天之後，另一組潛伏在建安郡的暗影發來一則震驚的消息，而這個消息，也完全讓馬超隱約猜到了西川那幫人的用意：
蠻王孟獲反了！
此時的孟獲還隻是一個二十出頭的年輕人，但令人想不到的是，就是這個二十出頭的年輕人，攪動了大漢最西南的風雲。
在中原大地風起雲湧的時候，南蠻那邊也不太平。南蠻那處原本乃深山老林、蠻荒之地，部落林立也不通交流，彝人更粗俗無知，整個南蠻一盤散沙，一直到這個孟獲的出現。
孟獲出身豪強之家，身有勇力，更嗜勇鬥狠，小小年紀就在南蠻那裏闖出了名頭。十七歲時，更深入彝人部落，與各洞主寨王切磋比武，三年時間以武或服眾、或結拜，與帶來洞主、木鹿大王、兀突骨、金環三結等蠻族首領交情甚厚，歸來之後，孟獲已聲望如日中天，為夷、漢兩族部下畏敬。
而南蠻這裏出一個孟獲，其實也並不算什麽大問題，即便孟獲野心極大，但麵對益州上下二十萬郡兵，他也隻能俯首稱臣。可問題就出在益州這一年，也發生了叛亂，讓孟獲這個野心家看到了千載難逢的機會。
益州之主劉璋之父劉焉入蜀之初，因為他們是外來戶的緣故，生怕自己掐不過益州當地的本地佬，所以曾招集自南陽等地流入益州的難民，組成一支軍隊，號稱“東州兵”。作為他統治益州的槍杆子，劉焉也算是個人材，至少在益州，憑著這麽一隻沒有經過多少正式訓練成軍的烏合之眾東州兵，辛辛苦苦地打拚了許久，總算是能在益州站穩了腳根。
不過劉璋繼父任益州牧後，因性格懦弱，待下寬厚無威，這些在益州內本就無根無底的東州兵自然是仗勢欺淩當地土著居民，劉璋根本就沒辦法約束這些個持驕而寵的兵痞，使得益州的世家豪門與劉璋的統治集團之間的矛盾是越來越激烈。
趙韙此人為益州大吏，因益州百姓和世族的利益受到了損害而對劉璋的統製生起怨恨之心，遂起兵反叛，當時很多益州世家豪門都站到了趙韙這一邊，在蜀郡、廣漢、犍為等地紛紛響應，驅使自己的家奴和佃戶參與趙韙的叛亂，使得趙韙在短時間之內便擁兵數萬，與劉璋為敵，勢力甚盛。
這一年初，趙韙甚至領軍圍攻了成都，而劉璋部下的東州兵恐一旦失敗被誅，奮勇力戰。趙韙不敵，隻得敗退江州，被追兵殺死，隨後，益州世家豪門也不知道掉了多少的腦袋，抄了多少的家財，而且整個益州一直處於一種白色恐怖的氛圍，益州的世家豪門十亭之中怕是也折了五亭。
這一戰之後，受到牽聯的蜀中世家豪族不下數十餘家，劉璋的這一係列報複蜀中士族與百姓之舉讓他更加的不得人心，可謂是人皆切齒，就差畫小紙人拿針紮再拿鞋底子抽了。
而劉璋自亂根基，其實也跟孟獲沒有半毛錢關係。可蜀中世家豪族這些人卻不這樣想，在仇恨的種子萌芽之後，他們突然將眼光放到了這南蠻一地，恍然驚覺，原本隻有蟲獸棲身的蠻荒之地竟然已經崛起一支強大的蠻族武裝。有心之人便開始漸漸與孟獲勾結，蓄謀著推翻劉璋的大計。而孟獲也想在此亂世闖出一片天地，兩者一拍即合。經三個月的密謀之後，一場聲勢、如野火燎原的大叛亂就此爆發！
這場叛亂不比之前趙韙這樣僅僅隻是豪強士族私兵的叛亂，而是一場漢蠻之間的生死較量。起先那些豪強士族隻想利用孟獲之勇，但他卻怎麽也想不到，短短數月，建寧、永昌、牂牁、越嶲四郡皆落入孟獲手中，那些蠻人在漢人大地上肆意燒殺掠奪，將整個益州置於一場史無前例的血雨腥風當中！
此時益州還無諸葛亮，而叛亂的規模也遠遠勝過曆史上那次。劉璋緊急調動吳懿、張任、嚴顏等精兵良將陳列於漢嘉、犍為、朱提一線，死死抵禦蠻人的進攻。蜀中謀士這時也紛紛獻策，言此番叛亂乃亡益州之舉，若不請外援相助，則偌大益州恐生靈塗炭！
由此，張鬆臨危授命，帶著益州上下幾十萬黎庶的殷殷企盼，前來結好馬家。
事情的來龍去脈還有些曲折，可越是這樣，馬超便越是狐疑：“益州既然已經兵危如火，張鬆也是為求援軍而來。為何此行還要遮遮掩掩，打著什麽結好馬家的旗號？難道他就不怕，一旦有所閃失，整個益州淪入孟獲之手？”
“枉你一世聰明，今日怎麽這般異想天開？”說這些話之人，不是別人，正是龐統。
如今馬超身邊無一謀士，突遇如此問題，自然要找人相商一番。更何況，這些日子，龐統跟劉備走得也很近，馬超也需探探兩人這段時日他們到底進行到了何等地步。
“益州不同中原，那裏山川險惡，九曲回腸，雖有城池建築，但地廣人稀。蠻人雖重死輕生，剽悍勇猛，但看似來勢洶洶，可所下城池得其軍資輜重卻寥寥無幾，而且蠻族以孟獲為王，但卻不從指揮，各自為戰，一盤散沙。禍亂四郡已遠遠超越其能力，受其戰力、軍資、眼界等諸多因素所限，深入蜀中內腹實難為之。張鬆此番前來，看似為求援軍而來，但事實上，你不要忘了，他本身也是蜀中豪強啊……”
這番話落，馬超登時心如明鏡，望了龐統一眼，不由感念不已：無論哪個地方，戰爭總是伴隨著陰謀一同到來。所謂益州生死之戰的說法，恐怕也是益州有心之人故意編造出來的謠言，被暗影聽說，從而一股腦傳入這裏罷了。而那些益州豪強士族的真正目的，就是在孟獲這把野火上，再澆上一桶猛油，徹底將益州的劉璋焚燒殆盡！
也就是說，這次雖然張鬆出使與曆史上那次原因不同、旗號不同、尋找的對象也不同。但本質上，卻是一模一樣的。而事情若是如此，那馬超就實在不能抑製住嘴角的那絲微笑了：曹操那個家夥嫌張鬆醜，那自己在看慣了龐統之後，難道還沒有幾分免疫力嗎？
龐統剛在馬超身上找到一些自傲，可此時看著馬超那幽幽詭異的笑容，突然感覺渾身冷颼颼的，仿佛自己又輸掉了什麽一般，趕緊挪了挪位子，有些不自然地用袖袍遮了遮臉……
