“軍師，如之奈何？”劉備感覺自己快要瘋了，那晚他洞悉了劉表的試探，親手殺了仆役之後，原以為劉表會將荊州讓給他。可回去細細思索一番之後，才突然發覺自己可能被劉表迷惑了。
尤其是劉表親口傳出要於中秋之夜宣布繼承人的時候，劉備才猛然醒悟，劉表根本不是真心要將荊州讓給他！
一直以來，劉表隻讓劉備整頓好軍伍、與荊州大族那些人打好關係外，便再無一絲其他示意。這讓劉備心亂如麻，當下請教了諸葛亮之後，連發了兩道密信至長安，期待馬家那裏能有所回應。
因為劉備很清楚，假如劉表若不想將荊州讓給他，那劉表要做的，就是殺了他，替繼承人掃平道路！
“軍師，七日之後便是中秋，馬超卻遲遲沒有回信。”劉備看著仍舊雲淡風輕的諸葛亮，想不通他這一少年為何還可以如此淡定：“麾下兩萬兵馬的確精銳，也完全聽我號令。但劉表此番邀請我入襄陽郡府，一旦他再度來一場鴻門宴，則萬事休矣。”
劉備的擔憂並不是沒有原因，劉表當初單騎入襄陽，手上沒有一兵一卒，他依靠的便是荊州的豪強。一場鴻門宴，將荊州作亂的宗賊斬殺殆盡，才奠定了他在荊州的地位。此番蔡瑁外強中幹，看似不會陽奉陰違，其他豪強士族皆受劉表籠絡，入仕為官，幾乎沒有多少人心向他劉備。中秋再來一場鴻門宴，掃平他劉備，吞並兩萬步騎後，整個荊州又會恢複到之前的平靜當中。
而這一切，唯一的犧牲者，隻有他一個劉備。
“主公，你覺得馬家會放棄荊州？”諸葛亮笑了笑，將扇子收起後，凝聲說道：“主公隻需聽我一計，定保主公安然無恙且還能將荊州囊入手中……”
……
皇宮之中，天子站在露台上，周圍寂然無聲。這位如今已經成為漢朝曆史上一個笑話的九五之尊，臉上沒有半分頹然和失落。不過，他英俊的臉龐上不可避免多了一絲陰鷙和偏激，直至看完手中的密信漸漸化成灰燼之後，他嘴角才露出一絲笑意。
在他的身後十步之外，兩排手持利刃的黑衣武士，紋絲不動。這些人沒有宿衛那種殺伐之氣，倒更多幾分江湖豪氣。然而，整個皇宮，無論是這貼身的武士還是宮外那些肅立如雕塑的宿衛，疑惑是宦官宮女，沒有人敢上前打擾這位一國至尊的沉思。
隻有龐統，站在劉協的身後一聲不響，如此凝重的氛圍，讓人不由自主忽略了他那醜陋的麵容，反而更被他眼中不時閃過的睿智所吸引。
良久良久，劉協才長長歎了口氣，轉過身來，看了一眼已經智篤在胸的龐統，輕輕笑了笑：“都準備好了嗎？”
“隨時可以逃離這個囚籠，畢竟陛下已經籌備多年，微臣不過完善一番而已。”
劉協點了點頭，眼神一變，聲音轉低，幽幽道：“中秋之夜，的確是個好日子，想不到劉表竟然會想在那一天決定荊州的命運。可是難道他忘記了，普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣！他如此所為，欲致朕於何地？！”
“這麽說……陛下是下定決心了？”
就在劉協的另外一側，一身漢室皇後鳳袍的曹節立在那兒，她的懷中還抱著她與劉協的骨血，嬰兒在這樣的深夜裏安然入睡。曹節看著劉協，惆悵痛惜的悲眸之中，還有一絲淡淡的決絕難以消除。
“嗯，下定決心了。”劉協揚了揚眉毛，似乎笑了笑，他的笑容仿佛很輕鬆。很平淡，可說出來的話，卻聲聲如鐵，字字如刀！
“世人皆以為漢室將亡，但他們從不知道，破而後立。這次，朕不但與曹氏的決裂，也完全跟虛幻決裂。之前其實都隻是一個開始，待龍入深海，這個世界才會明白，誰才是主宰！”
劉協的話很激蕩人心，但沒有人聽到的他最後與曹節的輕語：“隻是今晚就苦了你了，拖住那些靖安曹和許昌衛之事，就完全拜托了。”
“臣妾畢竟是父親的女兒，陛下盡管離去，父親不會對我怎麽樣的。”曹節很隨意便將會震驚江山的大事帶過，之後才問了她身為女人最關注的問題：“隻是陛下，此番前去，確是你早有謀劃？”
“不錯。”
“荊州那邊，陛下可有內線？”
“沒有，”劉協的眼神望向遠方，仿佛點燃了兩星鬼火：“不過，到時候自然有人會給送過去。漢室的存亡，就在中秋一戰！”
……
“好個中秋之夜！做一個複仇之夜的起始也不錯！”
站在欄前，一身戎裝的孫策摩挲著自己腰間的佩劍，眼中燃燒的火焰似乎將能將整個夜空都燒穿：“劉表這個家夥，果然不隻是一個酸丁，真沒想到，這個座談客竟會在如此關鍵的時期裝病斬殺了那個內奸，破悉了我們的計謀。”
說到這裏，他似乎又想起了什麽，眼神漸漸有了些變化，終於歎了口氣：“煙兒為我留下的最後一條妙計也破滅了，公瑾，如此看來，我的確還是不適合用計謀平天下。”
周瑜這時已經完全痊愈，一身白袍的靜靜坐在屋內，手裏端著一杯長安特釀的葡萄酒。那殷紅的顏色在燭火的照耀下仿佛英雄血，緩緩被他飲入腹中：“伯符，你太癡迷那個女人了，女人辦事情總是這樣，混雜無章開頭，最後隻能虎頭蛇尾結束。最後，還不是要我們男人用刀和劍來解決……”
說完他緩緩走到窗前，看了一眼窗外，哈哈一笑，笑聲裏帶著一絲寒意：“是時候讓黃祖那個家夥動一動了，收了我們那麽多好處，卻連殺了劉表這點小事都辦不成。江東子弟兵鋒西指之前，讓他帶兵入襄陽，似乎是個不錯的選擇。”
“好主意！”孫策狠狠點頭，衣袍一震，接著高聲喊道：“傳令，升堂聚將！”
……
長安雍王府前，五百近衛肅然駕馬而立，同樣花紋的披風，同樣的連環亮銀鎧，同樣抿緊的、冷酷無情的表情，以及胯下雄健有力的西涼良駒。森然的宿鐵刀鋒映照著天上的明月，使得他們一個個都如靜默的戰神。直至一襲錦繡戰袍的主公翻身上馬，這些雕塑才仿佛被賦予了靈魂，在沉默當中增加了幾抹冷冽的殺機。
“夫君，”貂蟬拍了拍胯下赤兔的耳朵，似乎為又一次從呂綺玲手上借了赤兔為難，但更多的卻是一種說不出的擔憂：“這次入荊州，為何如此隱秘匆忙？南陽戰線的文聘那邊，難道不能從中策應嗎？”
看著貂蟬的這份擔憂，馬超說不出自己心裏什麽感覺。原以為貂蟬不會再陪他一起，沒想到在自己說了一句‘此番入荊州或有危險’之後，貂蟬義無反顧選擇了與自己同去。隻不過，回頭再看一眼身邊同樣望著自己的大喬，他又有些愧疚，努力輕鬆說道：“南陽那裏，自然會有策應。不過，此番荊州大變更多應該在襄陽城中。而且，我更擔心的是，劉表一番甕中捉鱉，恐怕會一不小心將不少鱷魚都關在了他的甕中……”
“子健，你是說，此番入襄陽，是要處理一場政變？”大喬的眼神不由多了幾分警惕，說話也有些遲疑：“襄陽城中，除了你這條鱷魚之外，還可能會有其他諸侯勢力？”
“所以說，劉表是一個最聰明的蠢蛋。他永遠看不透荊州對於天下大勢有多重要。隻想著當做一家之事來處理，卻不知道在家中內亂的時候，門外的強盜已經要破門而入了。”說完這句，馬超也別有深意地望了一眼大喬，仿佛要將兩人這些天的柔情都印骨髓當中一般，直看得大喬都低下了頭才罷休。
隨後，馬超才麵無表情一抖韁繩：“出發！”
象龍一聲長嘶，勢如一匹黑龍出籠而出。身後一紅一白兩位絕色不讓須眉，緊隨而去。直至最後，五百親衛的戰馬踏碎長安的寧靜，滾滾湧向天下眼球都關注的一個地方……
