“馬孟起究竟意欲何為？！”曹昂狠狠揪了自己兩下頭發，看著眼前這封密報，實在感到有些心力交瘁。
他知道這封父親親手交給他的密報當中，一定有什麽他參詳不透的秘密。但縱然他在長安與馬超交往了不短的時日，可說實話，他覺得自己根本看不透馬超一星半點。
那個人，有時天真玩鬧猶如劣童，有時不著調癡傻又如無邪少年。可在戰場上，他就是勇猛無敵的戰神烈風；在中軍帳中，他就是戰略淵博的統帥智神；而在朝堂之上，他便是一位眼光卓著、深諳人心、謀略韜遠的諸侯雄主！——曹昂覺得，自己一生若是能有馬超三分之一的本領，便可將曹氏延續下去。
在曹昂的心目中，世間唯有父親一人可與馬超比肩。可今日，父親送來這份情報，顯然是他也看不出馬超的意圖，才會讓自己參詳一番。
密報上的內容十分簡單，記錄著馬家最近又有了新動作：作為馬超手下第一軍團的長安近衛軍，兵力似乎已經補充完畢了，戰力自然更勝往昔；各前線戰團的組建應該也已經基本完成，至少，冀州那裏，龐德已經開始進入了新兵操練的階段。
這一條，曹昂其實沒怎麽放在心上，依據馬家往常的效率，這個龐大的戰爭機器能在一個月內完成這些實在輕而易舉。更不要提去年年底的時候，馬家又開了一場科舉，吸引了不少天下寒門子弟前去應考，高中之後又直接發放到各州各縣，依據馬家早已編纂成冊的新政，有條不紊地為馬家這台龐大戰爭機器提供源源不斷的動力。
因此，曹昂深為苦惱的，其實是下一條的內容。
馬家各大前線兵團打散編製混合組隊，打破原來的條條框框，將整個馬家打造成了似乎隨時都可進圖征戰的形勢：洛陽前線以黃忠赤鴉軍為主力、潁川前線以高順武卒為主力、南陽前線以文騁新軍為主力，三大前線兵團開始向東、南兩個方向進發，名義上幫助劉表安定大局，實際上趁機向中原進一步擴展馬家的實力。
原先曹氏、孫策與馬家接壤但界限不清的區域，此番在馬家步步緊逼之下，幾乎完全成為馬家的勢力範圍。尤其汝南郡一線，馬家已經完全打通潁川至汝南的官路，南下汝南或荊州連兩個時辰都用不了。而洛陽前線和南陽前線，則如兩把老虎鉗子鎖住中原，進可攻退可守。可想而知，鞏固一兩年之後，馬家並州、冀州、洛陽、潁川、南陽五條戰線或洶湧而進、或連番出擊，全取中原也並不是不可能的。
這種四麵楚歌的情勢，給曹氏相當大的壓力，曹氏不得不四麵征兵設塞、嚴防死守馬家軍的各路進攻。然而，縱然如此，有著龐大後方雄厚資源的馬家，卻仍舊是曹氏這隻有三州之地的諸侯難以招架的。
可假如事情隻是如此，那曹操也不用將這封情報交給曹昂。馬超最怪異之處，就是在各處前線已經壓縮至再沒有一朝縫隙之後，突然又大張旗鼓的搞出了一個什麽冊封受銜儀式！並且，還是冒著曹氏、孫家、劉表三方軍事危險的情況下，將前線統兵大將召回，繼而神神叨叨搞那麽一出兒狗屁儀式。
“不要這麽折磨自己了，主公的神機妙算，豈是您能猜得透的？”幽幽的聲音傳來，曹昂抬起了緊皺雙眉的臉，看著唐小米那似笑非笑的神情，心中不由又增一分說不出的挫敗感。
這個曾經的馬家暗影，是曹操特意安置在他身邊的。曹昂清楚地記得當時曹操麵色凝重地拍著自己的肩膀說道：“什麽時候，你能徹底將這個女人的心收服，我便可將整個曹氏交付在你的手中。”
至此，曹昂仍舊想不通，收服一個敵國間諜的心，跟他接掌整個曹氏有什麽關係。可接下來的事實證明，曹操的考驗似乎是非常認真而苛刻的：這一年半的時間內，曹昂用盡了任何討女人歡心的手段，都未曾讓這個堅定信念的唐小米心軟。相反，因為自己的退讓和容忍，唐小米倒是在自己的府上獲得了不小的自由。甚至，此刻她都忘了自己的俘虜身份，堂而皇之地揶揄擠兌自己。
“不，馬孟起雖然行事天馬行空，但終歸有跡可循的。他曾經說過，沒有人會做一些無用功，唯一的可能，就是你不理解的價值觀。”曹昂揉了揉太陽穴，隨即苦笑了一番：自己這個習慣，也是從長安歸來之後才學來的啊……
可惜唐小米卻沒有善解人意地替曹昂酥手解愁，反而更有興趣地說道：“那如你所看，主公這般，又是為了什麽？”
曹昂頹然低頭，這個他真的思忖不出，隻好繼續幾乎一個字一個字去體會那封秘報的內容和意境。甚至，最後，他似乎都能感覺到，他已經站在了長安德陽殿的授銜台上，看著數十萬新整編的馬家近衛軍嚴整的軍容和激動的神情，以及應該還有數千名左右衣著異常華麗整潔威武的儀仗隊……
校閱兩邊，可能還要伴隨著震天的炮仗和鼓樂齊鳴。雍王馬超一身錦繡華衣，帶著一成不變如烈日溫暖熱情的笑容，在最光亮耀眼的場地和最鼓舞人心的時刻，逐一親手對馬家擁有著赫赫威名的戰將授予軍銜軍旗…….
密報內容上，描述的就是這樣的情景。曹昂神陷長安德陽殿前，皺眉不解。可下一刻，他看到台上的馬超猛然看向了自己的位置，嘴角露出一抹隻有他策劃陰謀時才有的笑容……
“我想到了！”曹昂猛然大呼，身心完全回到自己的原本的位置，接下來甚至都跳了起來，激動之下，狠狠抱了一下他旁邊猝不及防的唐小米，雙眼放光道：“你發現沒有，這場所謂的授銜儀式被辦得非常之隆重，按照雍王的口吻，這個儀式，就是他常說的，說的……”
“麵子工程？”唐小米畢竟跟在馬超身邊時日較久，一下說出了這個名詞。
“對，就是這個，麵子工程！”
“那這個時候，你可不可以將你摸在我屁股上的手拿開？……”
曹昂大窘，他情緒所致，這時才真發覺自己與唐小米已經肌膚相親。還有，慌不迭抽出的右手，明顯還殘留著它剛才觸碰之處溫潤、充滿彈力的熱氣。那種感覺，對於二十餘歲仍未婚配的曹昂來說，實在是一種難忘的感受。
而且，從唐小米微惱的神情上來看，她恐怕也是第一次這麽被男人肆無忌憚輕薄。兩人如同做錯了什麽事兒的孩子一般，分外尷尬，雙眼一觸之後，又閃電般轉移。唯有彼此胸口處蓬勃的跳動和火辣的臉，傳遞著兩人此刻曖昧的情緒。
“我……”
“你……”
兩人又同時開口，這下可好，更深的曖昧後發湧至，讓兩人連打破尷尬的機會都不可能。所幸、或者說不幸的是，門口突然顯現出一個人的身影：“少主，微臣前來，欲找唐姑娘一談……”
戲誌才說罷，根本未察覺兩人之間微妙的情緒，一揮手，幾名靖安曹近侍衛接連湧入，團團將唐小米包圍。
這時曹昂的臉色便十分難看了，他知道戲誌才的權力極大，真有將唐小米從自己眼皮底下抓走的權限。當下心中驀然升出一種自己被侵犯的惱怒，猛然看到案桌上的密報後，開口道：“戲功曹，唐姑娘剛才還助我研透馬家軍情，父親也有言，若唐姑娘肯歸順曹氏，即為曹氏重臣。如此這般，你還要這樣對待唐姑娘嗎？！”
戲誌才突聽曹昂此言，心下不由驚奇。隨後看著唐小米紅潮未褪的俏臉和曹昂怒氣衝衝的模樣，意味深長地笑了笑，再次揮揮手讓那些侍衛退下，躬身賠禮道：“少主，微臣不知唐姑娘已然投誠曹氏，多有冒犯，還望少主和唐姑娘海涵…….”
說完這句，戲誌才人老成精，不待唐小米反駁，繼續向曹昂問道：“對了，不知少主從這封密報中看出了什麽？微臣看了半天，也隻有一個粗略的猜測啊…….”
