大軍南下之後，進展十分迅速。兩日後，馬超終於匯合了甘寧、臧霸二人。隻是，甘寧和臧霸兩人迎接的馬超的方式，讓馬超略微有些驚異。
還未入帳，馬超便看到甘寧和臧霸兩人，在營外負荊請罪。事實上，兩人非但是負荊，反而更上一層負杖請罪。兩人光著上身，身側兩旁站滿手持軍棍的督軍隊，單膝跪立靜待馬超。待象龍馬已然走到二人身前時，兩人異口同聲說道：“罪將拜見主公，請主公責罰！”
看到兩人如此，馬超不由皺了皺眉頭，冷冷道：“入帳再說！”
甘寧聞言，羞愧起身，恭請馬超入帳。然而，跪在一旁的臧霸，卻紋絲不動，抱拳低頭道：“主公，我等有違主公重托，讓張魯小兒侵入馬家治內，致使兩萬大軍客死異鄉，罪大惡極，請主公速速降罪，莫要再拖延！”
臧霸這次是歸降馬家之後，第一次領軍出征。而在此之前，馬超曾數次寬恕於他，致使臧霸自覺愧對馬超太多。而此番，他也最是盡心竭力，想撈得幾把軍功報答馬超，可無奈張魯太過突然，致使臧霸折戟沉沙，由此，臧霸此時再見馬超，當真覺得臉紅麵赤、無言以對。
然而，馬超看臧霸如此，卻沒有多說一句話。隻是回頭望了望楊修，楊修會意，催馬上前，厲聲喝道：“放肆！是功是過，主公心中自有明斷。裁決之後，亦然會曉諭全軍。而你率眾阻礙阻礙主公入帳，莫非是想逼迫主公不成？！”
臧霸聞楊修此言，雄軀巨顫，急忙俯下身去，磕頭道：“罪將不敢，罪將不敢…….”連磕三次之後，才慌忙起身，恭請馬超入賬。
眾人這才下馬，步入中軍帳當中。而甘寧和臧霸兩人落在最後，入帳之後，直接又跪倒在地上，聽候馬超發落。
而馬超錦袍一展，落座之後，才再度冷冷開口道：“甘寧、臧霸，你二人領命出長安之前，我是怎麽交代的？”
甘寧此時倒是鎮定了不少，抱拳匯報道：“主公，此番的確是某二人刺探不利，張魯大軍，凝聚如沙，匯聚如錘，此番奇襲之前，某等連一絲風吹草動都未曾聽聞，致使兩萬大軍無端慘死，還望主公降罪！”
“凝聚如沙，匯聚如錘？”這八字讓馬超俊眉一皺，揮了揮手，示意醜哥將近日的暗影情報拿來，快速瀏覽一番之後，臉上露出一抹怪異，開口道：“興霸，你的意思是說，張魯那八萬大軍，是在一夜之間，毫無征兆便出現在你我軍大營之前？”
“正是如此。”
聽到這裏，馬超放下手中情報，右手一擺：“起來吧。”
甘寧、臧霸兩人聞言不禁愕然，動也不敢動：當初平定涼州一役，法正失手令五千馬家精兵戰死沙場。隨後巧設妙計，配合營救涼州名將蓋勳，才反敗為勝，更大破敵軍。可縱然如此，馬超仍舊連降法正三級，以儆效尤。
法正雖年幼，卻是馬家肱骨之臣，輔佐馬超久矣。而私交上，兩人更還有師門之誼。可如此親厚關係，馬超仍舊秉公執法，鐵麵無私。有此前車之鑒，甘寧、臧霸兩人俱以為剛才出現了幻聽，不由疑惑抬頭看向馬超。
“主公，臧霸無能，致使兩萬馬家男兒枉死，如此重罪……”這次，臧霸已然虎目迸淚，重磕於地之後嗚咽難言。看樣子，馬超若是不降罪於他，他是無論如何也不會起身的。
“臧將軍，起身！”馬超此時已然快步走到臧霸身前，重重撈起臧霸，佯怒道：“你們二人並無罪責，我緣何要怪罪於你們？”
“可法內侍當初枉死五千馬家精兵，主公便連降他三級，我們這次，可是讓兩萬馬家兄弟慘死在天水，此等大罪，萬死難贖啊！”
“法正當初是貪功冒進，才使得五千馬家男兒枉死。而你們……..”馬超複又伸手扶起甘寧，返身拿回醜哥剛剛遞來的情報，解釋道：“這上麵信息證實了當天夜裏，張魯的確是毫無征兆便奇襲馬家大營，你二人並未有絲毫玩忽職守之罪，甚至，倉促受襲之後，還能勒令大軍嚴整後退。並出其不意回鋒一擊，使得馬家士氣複震，此乃古之良將亦難為的壯舉，大功一件啊！”
甘寧、臧霸兩人不敢置信地看著馬超：“主公…….”
“不錯，出長安之時，我是交代你們密切關注張魯動態，勿要使張魯踏入馬家治內半步。然而，你二人之敗，非是戰之敗。隻能說，張魯狡詐無信，耍弄詭術，罪不在你二人。”
說到這裏，馬超才返身坐回正位，誠摯說道：“你二人不必多言，是功是過，眾人自有公斷，馬家的軍規，也不會亂言胡寫。此次你們摧破敵軍，打得張魯喪膽而潰，功勞簿上自有你們二人一筆，待我平定漢中之後，回長安重重賞賜！”
話音落罷，甘寧和臧霸聞言熱血沸騰，搶上一步異口同聲道：“主公，是我無能，讓張魯小兒鑽了馬家的空子。主公此番隻管班師回去，我願率本部人馬蕩平漢中，將張魯小兒的人頭獻與主公！”
馬超見此大笑道：“好！…….不過，我既然來了，也不會輕易回去。不報這一箭之仇，豈非讓張魯笑我馬家無謀？！”
這個時候，一旁的楊修已然寫好二人的處決狀，伸手遞給馬超道：“主公，你看如何？”
馬超接過一覽，不由感歎楊修的確是個好筆杆子。書中對二人的處決緣由敘述清晰，尤其還捎帶一筆解釋了兩人無罪的原因，更將馬家軍規引諭其上，令人明理信服。當下，馬超便道：“就依此張貼出去，讓馬家戰士都沒有，馬家向來是賞罰分明的。不會徇私放過一人，也不會無故抹滅有功之臣！”
而這個時候，一直沒有開口的司馬懿，卻是滴溜溜轉了轉眼珠，開口道：“主公，小人有一事不明，不知主公可以指點？”
“問吧。”馬超既然敢留司馬懿在身邊，就是為了著重培養司馬懿：不吭不響的人，才是最可怕的，司馬懿有問，才說明他對馬家感興趣。
“主公明決果斷，小人十分佩服。隻是，這些事於帳外亦能解決，為何主公不在臧將軍請罪時，曉諭眾軍，令大軍信服？”司馬懿這句話說完，大帳之人的目光全集中到了馬超身上，尤其是臧霸，更是期盼著馬超的回答。
而馬超聞言，此肅穆沉聲，開口道：“將，乃一軍之膽，一軍之魂，生死榮辱俱關係全軍士氣。我之所以不當眾軍之麵裁決，是還不知其中底細緣故。若是二人真有過錯，那我唯有在眾軍麵前，責打二人。而如此二人在萬人麵前受罰，威信自降，日後如何還能統領一軍？！”
眾人聞言，俱一時便聽出了馬超憂心屬下之情，感念馬超如此厚愛，眾人無不心頭火熱，看向馬超的眼神，不禁又多了幾分信服。而司馬懿更是點頭道：“主公高論，如此體恤將士，當算得符合孫子兵策中‘愛之若狡童，敬之若嚴師’訓則，小人受教了。”
“愛之若狡童，敬之若嚴師，用之若土芥？”馬超自然也讀過孫子兵法，擺手向司馬懿說道：“我待將士，從未想過將他們用之若土芥。我待他們，永遠是一柄利劍，一把既可傷己，又可殺敵，還可平定天下的無儔寒刃。敬之、愛之、亦敢用之！”
