驛站之中的韓遂，沒有第一次來扶風那般鎮定自若了。
韓遂坐了片刻之後，又起身來回走了兩步。皺了皺眉毛之後，又坐下想喝口茶，可看到茶盅裏的茶水已涼，無奈歎了一口氣後，韓遂便輕敲著桌麵，感受著這驛站因為馬超的改革，而迥異其他地方的特色。心中，卻是百轉千回......
雖然早就看出馬家那小子非池中之物，但韓遂怎麽也沒想到，馬超居然那般容易就破了呂布、楊昂的進軍。尤其是自己讓閻行率領的一路，雖說沒有進襲馬家治下，但卻是最能瓦解馬家勢力的一路。而馬超選擇的應對方式，居然......
他勸退了呂布，震喝回去了楊昂。唯獨是對閻行這一軍，采取了第一應對且鐵血無情的打擊！尤其是當自己看到閻行那慘不忍睹的屍體，和那數萬鐵羌盟的頭顱時。韓遂感覺自己第一次升起了一絲恐慌。
那是警告，也是震懾！
不曾想，自己涼州第一雄主，居然被一個十六歲的孩子給震懾了。並且，還是真正滲入到了自己的心裏......
想到這裏，韓遂端起那茶盅，將那茶盅裏的涼茶一飲而盡：希望，這次帶來的條件，能讓那個孩子滿意吧？
憑他的聰明，絕對能看出馬家與涼州不宜開戰。否則的話，雙方兩敗俱傷，皆沒有好處......不過，十六歲就有這樣的城府，當真讓自己有些心涼啊。
‘篤篤篤......’
暗仄的敲門聲，打斷了韓遂的思路。韓遂看了看天色：這麽晚了，還有誰會來找自己？
開得門來，卻見是一名綸巾將服的青年人，生得很是眼眉周正，可眼睛偏大一些，雖有神采，卻無威嚴。而眉毛卻是很濃厚，顯得端厚平和。這樣一幅文非文、武非武的打扮，讓韓遂很有些訝異。
“在下漢中牧帳下功曹閻圃，拜見鎮北將軍。”閻圃說完施了一禮，而韓遂聽完他自報家門後，笑了一聲，將他扶了起來：“老夫來此，本不欲人所知。閻賢弟若是不棄，便稱呼老夫韓兄好了。”
閻圃聽完韓遂的話後，也是笑了一下，恭謙說道：“折煞在下了，既如此，還望韓兄莫要怪罪。”
寒暄過後，韓遂沏了一壺新茶，端坐正位笑著問道：“漢中張天師，不知何時已經就任州牧？”
韓遂這話，其實問得很有水平：州牧和州刺吏雖然皆為一州最高行政長官，可實際權力卻截然不同！
州刺史，隻是名義上地最高行政長官，與各郡太守並無直接上下級關係，更無各州人事任免、錢糧稅賦征繳、夫役征調等權力，其存在地唯一作用就是對州內各郡、各縣地官員進行監督，充其量隻是個紀檢衙門，並沒有多大實權。
例如韓遂，他此時已經是涼州刺史，卻不是涼州牧。而州牧則是一州事實上的最高軍政長官，州內各郡太守不再直接向中央政府負責，改為向州牧負責，州內一應人事任免、錢糧稅賦、夫役征調、兵員募集等等大小事務，皆由州牧裁定，在一州之內，州牧擁有隻手遮天的權勢！
漢朝的州牧與州刺史製度，更替繁複：西漢初，文帝以禦史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。漢武帝元封五年始置刺史，“刺”者也，檢核問事之意。
這時的刺史製在曆史上，對於對維護皇權，澄清吏治，促使大漢中興局麵的形成起著積極的作用。然後期王莽篡位，倒行逆施，引得四方叛亂頻發，王莽為鎮壓義軍，恢複州牧製。並放權州牧的領兵作戰權利，史載“莽見四方盜賊多，複欲壓之，賜諸州牧號為大將軍。”
那時，王莽恢複州牧製，卻還沒有傻到家。他在州牧之下設牧副監，負責監視州牧不法作為。之後東漢曆代皇帝，對待州刺史製、州牧製反反複複，直至靈帝中平五年，劉焉謂四方多事，原因在刺史權輕，遂改部分資深刺史為牧，不設牧副監。
州牧那個時候實際已為一州軍政的長吏、太守的上級，州郡兩級製隨之形成。而這個製度的形成，也為後來群雄逐鹿奠定了政治基礎。那些諸侯正是堂而皇之領了州牧之職、或是自封州牧，才使得大漢土地上，烽火狼煙、民不聊生。
韓遂此時向閻圃問道這個，無非想知道張魯是如何得到州牧的封號。而閻圃笑了笑之後，才對韓遂說道：“韓兄莫在戲耍愚弟，一月前，董卓難道沒有旨意傳來？”
韓遂笑了笑：一個月前，董卓的確有旨意傳來，也就是那個時候，他成了鎮北將軍，領涼州刺史之職。不過，對於閻圃這般聰明人的說法，他心底隱隱有些反感。
“不知賢弟此次前來，所謂何事？”韓遂抿了一口茶，放棄了州牧的問題，轉而開門見山問道。
“故為交好馬家而來......”閻圃也不遮掩，直接將這話說了出來。
而韓遂卻是裝作一番疑惑，反問道：“此事與韓某何幹？賢弟莫非不知，此事韓某前來，也是為了交好馬家......”
“圃可是聽說，馬超在草原上斬了閻行，更殺了鐵羌盟三萬餘人......”閻圃小心翼翼說著，絲毫沒有韓遂那樸素的長相，就忽略了他的能力。
“哦，此事某倒是也聽說過了。閻行一員叛將，居然假傳老夫之命，號令鐵羌盟攻伐東羌，真是死有餘辜！”
閻圃看著韓遂那番假意惺惺的表演，心中很是不屑，對這‘黃河九曲’的城府更是多了一分了解。不過，他仍舊裝作不經意間說道：“馬家勢大，兵事煊赫。雖隻有幾萬兵士，卻可深入塞外，縱橫無敵。如此強鄰在側，韓兄心中確實安生？”
“賢侄孟起與韓家隻不過一場誤會，馬韓兩家，世代交好。隻要這誤會解釋清了，一切便可煙消雲散。至於賢弟所言，愚兄不知何意。”韓遂放下了茶盅，淡淡回道。
“臥榻之側，豈容他人鼾睡？更何況，酣睡之物，還是一隻猛虎......”閻圃不甘心，再度試探道。
“住口！”韓遂將剛放下的茶盅拍倒在地，勃然作色說道：“你來此，莫不是要挑撥某與馬家的情義？！”
“韓兄何必如此？”閻圃此時有些氣急，悻悻說道：“馬家勢大，已惹得四方諸侯忌憚，尤其是長安......某等若是聯合起來，雖不見得要與馬家為敵，但馬家一旦勢倒，某等便可兩路進兵，吞並雍州，如此一來，豈不大妙？”
“放肆！”韓遂這次看起來是真的發怒了，拔出腰間寶刀，指著閻圃說道：“某等俱是為朝廷謀事，談何此等禍亂之言？你莫非以為韓某多年未動刀刃，手中之劍，已然不利否？”
“韓兄息怒，息怒......”閻圃看到韓遂似乎真的不願與張魯結盟，悻悻告退。
而出得門後，閻圃卻是冷然一笑：黃河九曲，果然名不虛傳，如此隱忍蟄伏，實乃某家主公勁敵。而馬家又遲遲不接見某，看來對主公也是多有怨忿......哎，雍涼兩州，怎突然多出兩位如此雄主......
而房門內的韓遂，聽得閻圃果真離去後，也是冷然一笑：張魯啊張魯，你既是布教之人，何必陷入這凡世水火之中？雍州馬家，豈是某等兩家聯盟便能對付了的？閻圃自以為聰明，焉不知今夜之事，早有暗影營已經上報至馬超那裏？哼......不足與謀！
