鐵蛋氣性矮，才一柱香功夫就按耐不住跑到山子屋裏。他看到山子悶鼓鼓撲在床上，他躡手躡腳走過去，伸手就去抓他的胳肢窩，山子忍不住笑得咯咯咯的響。好不容易掙脫，山子說：“鐵蛋，你讓我笑得岔氣了！”
鐵蛋一屁股坐在床上，沒好氣的說道：“哪個讓你使性子的！你不把我當鐵杆兒，我卻把自個兒當了你的影子！”
“對不起嘛！鐵蛋，我知曉你對我好。我實話告訴你吧，我每天跑到臭水河那裏，是為了避開同學們吃中飯的時間。”山子低下頭，雙手搓弄著衣角。鐵蛋驚訝的一把抓住山子的肩膀，焦急的問道：“那你每天都沒吃中飯？”
山子喏喏的點頭，鐵蛋雙手增加了氣力，氣憤的說：“你看著我！”
山子的肩膀一陣疼痛，他小心翼翼的抬頭望著鐵蛋，半晌才說道：“鐵蛋，自從奶奶升天了，我就再沒吃過中飯。我能夠吃得上飯已經不錯了，缺一半頓沒得事……我要熬，熬到我長大了就好了！”
鐵蛋的眼淚不爭氣的往外鑽，他把山子的肩膀捏得更緊，他發狠道：“往後我們一起吃，有我吃的就餓不著你！”
山子的眼淚奪眶而出，一半是感激，一半是肩膀的疼痛。他曉得鐵蛋會這麽做，山子是有自尊心的，這會兒他明白了在真誠的友情麵前，自尊心是不必過強的。
山子和鐵蛋依然每天一起上下學，鐵蛋以飯菜不夠吃為由，讓娘每天增加了點吃食，但份量也不多，畢竟，哪家糧食都不太富足。他們會並排坐著，伴著汙水河的臭味，將飯菜津津有味的吞到肚子裏。
有鐵蛋做伴，山子原本無滋無味的生活多了幾分樂趣。馬栓兒時常也會招惹他們，他們盡量避開，總算也算相安無事。
誌國的婚事黃了，娟兒被爹狠狠打了一頓，足足罵了她幾個月。誌國沒有責怪娟兒，但她總覺得對不住大哥，要不然恐怕大哥都快要當爹了。誌國要去山外討生活了，臨走，他安慰娟兒，道：“娟兒，你不要怪自個兒，在屋頭好好伺候爹娘，哥出去給咱賺錢，給你討個好嫂子回來！”
倔強的娟兒一把抱住大哥，哭道：“大哥，你帶我出去嘛，我去賺錢！”
誌剛疼愛的撫摸著娟兒頭，說道：“傻丫頭，你個女娃兒，咋個能到處跑？哥回來給你買新衣裳。”
娟兒娘拉開娟兒，誌剛背起包袱走了。這一路上，他翻山越嶺足足走了兩個月，到了一個叫金都的大城鎮落腳，在一個茶館裏跑堂。
誌剛走後，娟兒越發勤快了，成日屋頭地裏忙活，丟下鋤頭抓掃把，撂下掃把上灶頭，吃飯也不上桌子。她不跟爹打照麵，也不跟爹說話。娟兒爹不跟她一般見識，也不跟她搭白，娃兒家氣性大，過陣子就好了。娟兒娘看著兩爺子這副苦大仇深的模樣，成日裏唉聲歎氣：這哪裏還像一個家嘛！
娟兒偶爾也會去看山子，每每見到山子自責的模樣，她就心裏難過，她不想讓他心裏有負擔，去的次數越來越少，最後索性就不再去了。有時，她站在山腰上會看到山子和鐵蛋在路上瘋耍。山子長高了，臉上的輪廓越發分明，身板卻單薄了些，鐵蛋相比壯實多了。
娟兒巴望著大哥誌國回來，可是到了年三十也沒等到他的身影。娟兒爹心裏窩火，不知誌國出去是好是歹，是死是活，這可是李家的一根獨苗。他開始真正的把氣撒在娟兒身上，娟兒娘左右為難，手板手背都是肉，她思念誌國，又何嚐不心疼娟兒。娟兒的日子越來越不好過，不說話隻幹活兒，性情也越發剛烈。
轉眼，到了來年盛夏。天氣熱得仿佛要把人烘幹，地裏的莊稼搭拉著腦袋。娟兒還是每天去山上割豬草。這天，她割好了滿滿一背簍豬草，感覺尿急，便鑽進草叢裏。背後傳來悉悉索索的聲音，她以為是雀兒一類的小野物，沒往心裏去。正當她站起來提褲子的時候，嗖的一聲，她被撲倒在地。她抓起一根樹枝椏反手打過去，手卻被牢牢捉住了，她被死死壓著。心裏著急，她破口大罵：“是哪個挨千刀的雜種？有本事不要在老子背後捅黑刀……老子……日你媽……”
娟兒的雙手、雙腳被細繩捆住了，嘴巴也被堵上了，褲子胯在腳腕，她的嘴裏發出屈辱的、嗚嗚……嗚嗚的謾罵聲。
娟兒的身子被翻轉過來，她看到馬栓兒正餓狼般的盯著她白皙的身子，她驚恐的向後挪動身體，想要站起來，卻使不上力氣。馬栓兒光著身子，一邊解褲帶，一邊朝她靠近，一張大嘴在她的耳邊哈著臭氣。他氣喘籲籲的說：“娟兒，打今兒起……你，你就是我的婆娘了！由不得……由不得你願不願意！”
娟兒絕望的閉上眼睛，她在心裏發誓：“馬栓兒，你這惡棍……隻要我娟兒一天不死……我就得要你死！”
方才掙紮刮破的傷口火辣辣的痛，卻比不上仇恨的尖刀刺破心髒的劇痛。娟兒的身體劇烈的哆嗦起來，馬栓兒撲在她的身上，大口大口喘著粗氣。他說：“娟兒婆娘……你一點兒也不吃虧，老子……老子的槍也是第一次開火……就是安逸，比自個兒捏起安逸……”
一股溫熱的液體流在娟兒的身上，她的胃裏陣陣作嘔，她不願意睜開眼睛，不願意看見馬栓兒的嘴臉，更不願意看到自己被蹂躪的肮髒的身體。馬栓兒幫她摟上褲子，拴上腰帶。湊在她跟前說：“婆娘，褲兒我給你穿起了，一會兒你可不要發瘋哈？你我兩個都老大不小的了，你嫁給我算了！”
娟兒不睜開眼睛，這會兒她沒有任何力氣，就算馬栓兒給她鬆綁，她也沒辦法報仇。她的心中埋下了仇恨的種子，從現在起開始生根、發芽。
馬栓兒動手給娟兒鬆綁，繩子解到一半的時候，娟兒聽到馬栓兒一聲慘叫，又聽得撲通一聲便沒了聲響。娟兒睜開眼睛，看到馬栓兒斜躺在地上，昏死過去。一條赤白色的蛇正仰頭望著娟兒，蛇信子一吞一吐，還不時擺擺頭，她認出來了，這是兩年前她放了的一條蛇。也是一個炎熱的午後，娟兒正在割豬草，突然手心裏冰涼，她定睛一看，媽呀，手裏抓住一條蛇，正好抓住七寸，她從頭上扯下一撮頭發，準備勒死它。小東西可憐巴巴的望著她，似乎還留下兩滴淚，娟兒平日裏看似生性剛硬，實則是刀子嘴豆腐心。她動了惻隱之心，她對著它說：“我把你放了，你也不能害我？”
小東西像是聽懂了她的話，小腦袋擺動一下，娟兒權當是它答應了，她鬆開手，輕輕把它放在草叢裏，說道：“走吧！”
小家夥遊動身體，很快又停下，反身仰著頭望著她，她這才看清楚，這是一條赤白色的蛇，她從來沒有見過。
“鐵蛋，你慢點跑，我跑不過你……”娟兒聽到了山子的聲音。白蛇迅速鑽進草叢不見了。
“山子，你快點兒，快點兒呀……”
草叢呼啦啦的響，鐵蛋忽然停下腳步，驚呼：“娟兒姐，你這是怎麽了？”
娟兒嗚嗚……嗚嗚……說不出話，隻能衝著鐵蛋搖頭。鐵蛋扯掉娟兒嘴裏的布團。娟兒喘一口氣，說：“鐵蛋，你快給我解開。”
鐵蛋動手解繩子，他看一眼地上的馬栓兒，問道：“姐，是不是馬栓兒這狗日的把你綁起來的？他咋就跟死狗一樣躺著？”
“他本身就是死狗！鐵蛋，你聽姐說，別跟旁人講今兒的事，包括山子。”
“鐵蛋……鐵蛋……你在哪兒？”山子的聲音由遠而近。娟兒慌了神，她催促鐵蛋：“你快點兒，記住姐跟你說的話！對了，一會兒你們也趕緊走，不準救馬栓兒這狗日的……”
“姐，曉得了。不過……馬栓兒，他會不會真死呀？”
“別廢話，我走了。你們自個兒當心！”娟兒躥出草叢，慌慌張張背起背簍朝山子聲音的反方向跑去。鐵蛋站在馬栓兒的身旁不知所措。片刻，他罵道：“叫你狗日的成日裏欺負我們！該，死了也活該！”
說話間，山子就攆了過來，看到馬栓兒，他問鐵蛋：“鐵蛋，他咋在這兒？他咋的啦？”
“我來就看見他躺這兒了，他像是被蛇咬了！”
“啊？讓我看看。”山子俯下身，卻被鐵蛋攔住，鐵蛋說：“山子，我們不管這狗日的，救了他還不如救一條狗，誰叫他成日裏欺負咱！”
“鐵蛋，這蛇像是有毒，咱們不管他，他真的會死的！咱不能見死不救！”鐵蛋也怕馬栓兒真的死了，他說：“可咱們也不懂呀？”
“我懂。把你的褲帶取下來。”鐵蛋聽話的取下褲帶遞給山子，山子把馬栓兒受傷的腿肚子綁起來，他說：“鐵蛋，你力氣大，再幫忙紮結實了。”鐵蛋動手幫忙，山子低下頭把嘴湊在了蛇的牙印上，隻見他吸一口，吐一口黑血，直看得鐵蛋咧嘴。直到吐出紅色的血，山子才停下來。他說：“把褲帶解開吧，我們弄他回去。”
一路上，鐵蛋背著馬栓兒，他問道：“山子，你咋懂這個？”
“我爺爺懂醫術，我小時候被蛇咬了，就是他救活的。我爺爺還說過我以後都不怕被蛇咬。”
“好神哦！怪不得你認識好多草藥，往後你教我哈！”
“好嘛！”說話間他們已經走到了馬栓兒家的院壩門口，鐵蛋喊道：“二叔……二嬸，在家嗎？馬栓兒被蛇咬了……”
馬栓兒爹、娘聞訊衝到門口，馬栓兒娘抱著馬栓兒就開始嚎：“哎吆……我的兒哎，你有個三長兩短，我也不活了……”
馬栓兒爹問道：“栓娃兒是被啥子蛇咬的呀？”
“我們也不曉得，我們看到他的時候他就已經昏了。二叔，山子已經把毒吸出來了，馬栓兒應該沒事了！”
“真的呀？那謝謝你們了！”馬栓兒爹一麵道謝，一麵拉馬栓兒娘。馬栓兒娘還在嚎哭，與他家黑狗的叫聲一唱一和，此起彼伏。鐵蛋拉起山子轉身朝家走。身後，馬栓兒爹在數落馬栓兒娘：“你嚎啥子喪？短命鬼雜種死不了！滾回去……”
說也奇怪，馬栓兒的傷口不紅不腫，人死活醒不過來，找了多少十裏八村的‘神醫’也沒辦法，村裏人都說馬栓兒撞邪了。
娟兒像是變了一個人，她變得慵懶不堪，把自己關在黑漆漆的屋裏不出門，她聽說是山子救了馬栓兒，她的心裏五味雜陳，對山子既愛又恨。日子一天天過去了，馬栓兒已經昏睡了兩個月。娟兒的月事沒有來，她依舊把自己關在屋裏，過著不見天日的日子。她想死，但她要留下一口氣等馬栓兒咽氣的消息。
娟兒爹納悶兒，自從馬栓兒撞了邪，娟兒也像是丟了魂兒一樣，莫非，娟兒也撞邪了？他悄悄跟娟兒娘商議找個江湖郎中看看，娟兒娘也透露了一個天大的秘密，娟兒的月事沒來。娟兒爹警告娟兒娘：萬萬不可伸張，女娃家名聲重要，毀不得！
娟兒爹神神秘秘的出了村，又在一天深夜裏神神秘秘回來了。
