第一章軟弱的山子
我跟著父親顧遠山的發小，踏上燕雀村的土地的時候，這裏，已經不再是他們敘述的那樣貧瘠，一條水泥路直通而上，道路的兩旁，全是獨立的小二樓。
放眼望去，青山依舊，民風卻不再樸素。他們，不會再像三十年前那樣，來了個生人，就一窩蜂圍上去看稀奇。
我跟隨鐵蛋叔叔的腳步，穿過了整條街，幾乎無人理會我的存在，偶爾有人跟他打個招呼。
走到一棵核桃樹下，鐵蛋叔叔指著枝葉繁茂的大樹，對我說:“當年，我們時常在這裏偷核桃吃。”
輕描淡寫的一句話，勾起了我對故事的深刻記憶。我仿佛覺得自己就是當年的顧遠山——山子，我抬頭眺望，不遠的田埂上，他似乎正孤孤單單的坐在那裏，看著與自己無關的嬉笑打鬧……
那是七十年代末期仲夏的一個午後。
燕雀村被巍然聳立的大山四麵環繞，還處於太陽熾熱的焚烤中。
空氣中沒有一絲風，令人感覺燥熱難耐。人們大都窩在家裏，懶於出門。
一群少年在一棵枝葉茂密的核桃樹下嬉笑、打鬧。
鐵蛋雙手高舉竹竿，兩隻眼睛貪婪地望著尚未成熟的核桃，嘴角掛著饞液。
“鐵蛋，打這邊，瞧那核桃多喜人，都張口了。”馬栓兒喊道。
鐵蛋挪一挪身子，肥嫩的手臂顫抖不止，幾片樹葉悠悠晃晃飄下來。已有人按捺不住，朝前幾步，候在樹下。鐵蛋心裏著急，猛一使勁，褲子滑到腳跟兒。
“哈哈……哈哈……鐵蛋，瞧你那點兒出息，咋就穿了女娃的紅褲衩？”馬栓兒起哄，娃子們捧腹大笑。
鐵蛋慌忙撒手，竹竿瞬間倒地，拍起一陣塵煙。就在鐵蛋伸手提褲子的當兒，隻聽見劈哩啪啦的聲響，他順勢趴在地上，雙手護住腦袋，核桃玩皮地砸在他肥嘟嘟的屁股上，蹦跳著滾落到地麵上。
馬栓兒丟下竹竿，雙手並用，娃子們呼啦跟上，哄搶著地上的核桃。
鐵蛋跳起來，扯起斷了的腰帶胡亂紮上。揉著潮濕、微痛的屁股，破口大罵：“馬栓兒，你個龜兒子，竟敢朝我打黑槍！”
“嘿嘿……鐵蛋，你都想著小婆娘了，還鬧騰娃們家的事兒？這核桃，我幫你吃了。”馬栓兒一隻手提著裝滿核桃的破布衫，另一隻手將核桃拋起，核桃在空中打個滾兒，落下。他接住了又拋起。
鐵蛋氣急敗壞，抓起一把土疙瘩向馬栓兒扔過去，罵道：“你個龜孫子，你才想婆娘！老子把你打得斷子絕孫！”
“不知好歹的東西，看老子不撕爛你的臭嘴！”馬栓兒一甩手，衝了過去。核桃從破布衫裏滾出來，骨碌碌散開。
兩人撕打起來，娃子們趁機撿了核桃就跑。
“母夜叉來了……快跑！”不知誰大喊。
聞訊，鐵蛋和馬栓兒丟手，撒腿就跑。
山子坐在地坎上，頭上頂一片南瓜葉，笑得前仰後合。
許多時候，他隻能這樣遠遠地觀望，偷偷樂。他不明白，為什麽村裏那些娃們，與他之間始終隔著一堵牆。
“哎喲……天殺的！哪些畜牲，偷食偷到老娘頭上了？”秦寡婦雙手叉腰，擺開潑婦罵街的架式，東張西望。
山子抬頭，忽見‘母夜叉’氣勢洶洶地朝他走來，一副要吃人樣子。不免心裏一陣發寒，趕緊開溜。
“站住！”
山子不回頭，隻管拚命跑。
“山子，我認出你了。你跑得了和尚，跑不了廟！”
山子聞聲停下，心想：糟了，這下冤大了！
秦寡婦攆上來，一把揪住山子的耳朵。氣喘籲籲，怒斥：“山子，你跑啥？幹啥壞事啦？”
“姨，不是我幹的……真的！你放開我！”山子捂著被揪紅的耳朵，目光膽怯地望著秦寡婦。
秦寡婦鬆開手，撲哧笑出聲來，道：“量你也沒膽兒！那你跑啥？”
“人家不是怕你麽！”山子在嘴裏嘟囔。
“怕啥？我還能吃了你？”秦寡婦嬉笑著問。
“姨，我得回去了……”山子可憐巴巴地央求。
“走吧，別讓你奶等急了。她怪不容易的！”秦寡婦一改凶悍，目光溫和。
山子紅著臉走在地坎上，心裏犯嘀咕：村裏人咋就叫她‘母夜叉’呢？她笑起來多好看啊！
拐彎，上了羊腸道。前麵是鐵蛋和馬栓兒家的土坯房子，低矮、陰暗。山子每次經過這兒，都提心吊膽，冷不丁就會躥出幾個人，平白賞他一頓亂拳。為了壯膽，他撒腿跑起來。
怕啥來啥，沒跑多遠，就被堵住了道兒。馬栓兒歪著腦袋，虎視眈眈地瞅著山子，手拿一根竹條，抽得樹幹劈啪作響。一群娃子呼啦圍成一圈，山子猶如落入虎口的羔羊，無絲毫反抗的力氣。
“馬栓兒哥，求你了，讓我過去吧！”山子軟言央求，盡管他比任何人都清楚，這樣的哀求，並不能逃脫眾人的奚落和拳頭。
“放你？這得看我手裏的鞭子饒不饒你！你個漢奸、軟骨頭！”
馬栓兒一臉壞笑，步步逼近，突然臉色一變，一口唾沫飛向山子的臉上，隨後，竹條也抽在他的身上。
山子用袖子抹一把臉，揉著身上的血痕，楚楚可憐。
馬栓兒斜他一眼，讓到一旁，不耐煩地發號施令：“窩囊廢！你們，給我收拾了這漢奸！”
娃們的嫩拳頭冰雹般砸在山子的身上。他雙手抱頭，頻頻求饒，聲淚俱下：“馬栓兒哥，我沒有做對不住你的事兒啊！天地良心……饒……饒了我吧！饒了我……”
馬栓兒抱著手，冷冷地欣賞著這不知是由他導演的第幾出戲，心中得意。
“停手！你們這些不要臉的，為啥總跟山子過不去？”
“喲，是娟兒啊，你這唱的是哪出？美人救英雄？”馬栓兒恬著臉，湊到娟兒麵前。
“唱你個頭！快放了他！”娟兒一把推開他。
“頂多也是美女救草包！嘿嘿……瞧他那窩囊樣兒！”眾人哄笑。
娟兒拉過驚魂未定的山子，擦著他臉上的血跡，憤憤不平地罵道：“山子，你咋就不還手？打不過就咬那些不要臉的東西！走，姐送你回家。”
“娟兒，走好，可別扭了小腳。哥會心疼哪！妹妹你大膽的往前走啊……”馬栓兒衝娟子和山子的背影吼道。
娟兒抓一把石子，用力撒出去。一群人抱頭鼠竄。
“山子，你就這麽怕他們？就這麽一次次白白挨了拳頭？”
山子一瘸一拐地走著，低頭不語。娟兒火了，埋怨道：“你說話呀！這不慍不火的，是個啥性子！”
半晌，山子憋出了眼淚，低聲說：“娟兒姐，我不想惹是生非！我跟他們不一樣，我，沒爹……也沒娘！”
“山子，難為你了！沒爹沒媽就不是人啦？打今兒起，誰再敢欺負你，你就來找我。姐給你出氣！”
“娟兒姐，我回去了。”山子淚流滿麵，撒風跑了出去。
娟兒愣在原地，望著山子的背影消失在土坯房子的拐角處。
在燕雀村這樣貧瘠的山村，娟兒這樣的年紀，該找婆家了。村裏像她一般大的女娃，有些，孩子都可以打醬油了。
“奶奶，我回來了。”
“山子，回屋洗洗，奶奶今兒給你煮了雞蛋掛麵。噴香！”
“哎……”山子進屋，擦了臉，專程用奶奶的銅鏡仔仔細細照了臉，隻有幾道細長的劃痕。他這才放下心，湊到廚房。
“我乖孫兒餓了吧？來，端走。”山子端了掛麵出來，奶奶跟在他身後。
隻聽見撲通一聲，山子轉頭，發現奶奶跌倒在地上，手裏還緊緊捧著那隻碗，麵條灑了一地。
“奶奶……您沒事吧？”山子擱下碗，扶起老人。
“沒事……奶奶沒事！”老人眉頭緊蹙，滿頭大汗。
“沒事就好，沒事就好！”扶老人坐下，山子把自個兒的掛麵擱在她麵前，拿了碗，小心翼翼地把地上的掛麵捧進去。笑眯眯地望著她，大口大口吃著，嘴裏唏噓：“好吃！奶奶煮的掛麵就是好吃！奶奶，你也吃。”
“哎……”老人低頭，默默吃著，淚水滴答滴答落下。疼痛，山子的懂事、孝順，勾起了她對陳年舊事的回憶。
“奶奶，您咋哭了？摔哪兒了，疼吧？”山子一臉焦急。
“沒摔著，奶奶這身板硬朗著哪！這人老了啊，眼淚自個兒就滾出來了。”老人擦淚，滿目慈祥。
“真沒事兒？”
“真沒事兒。來，扶奶奶進屋歇著。今兒該我孫兒洗碗，成不？”
“成。”山子伺候老人睡下，掖好被角。老人始終笑眯眯地望著他。
“奶奶，我出去了。”
“去吧。早些歇著！”
“哎……”
黑漆漆的夜裏，老人神智漸漸恍惚，仿佛一下子回到了幾十年前，回到了房寬地闊的莫家大院。
“小姐，明兒是你的大喜日子，該歇息了！”
“萍兒，為何父親非要應許這門親事？聽說何家少爺患癆症多年……他，這不是把親閨女往火坑裏推嗎？”莫清蘭一臉憂傷，立於窗前嚶嚶哭泣。
“小姐，兒女親事，父母之命，媒妁之言。這也是沒有辦法的呀！您就看開些吧！”萍兒心生同情，卻別無他法。
“往後的日子，月缺花殘，叫我如何是好！到不如，求得一死，一了百了……”
萍兒一把捂住清蘭的嘴，驚恐地說：“小姐，使不得，使不得啊！好死不如賴活著，我這貧苦丫環尚且苟且偷生，又何況生於富家的小姐您？”
“萍兒，你莫要寬慰我，生於富家有何好處，從小到大不過是一隻籠中雀，永遠飛不起來。不知雲帆表哥可否惦念著我……”
“噓……小姐，恐這番話被老爺聽見……”萍兒輕腳到門後，憑氣傾聽。她突然驚呼：“小姐，有人！”
“快開門看看……”
“誰？”萍兒打開門，探頭張望。廊柱後閃出一個人，一溜煙鑽進屋裏。
“雲帆少爺？”萍兒喜出望外。清蘭聞聲轉身，淚水漣漣。
“清蘭……”
“表哥……”二人相擁而泣。
莫家大院人丁孤零，清蘭這代更是單薄，莫太太連生四胎，卻獨獨清蘭存活下來。莫老爺頻繁納妾，夢想傳宗接代，活活逼死了清蘭的母親。誰曾想，那些個女人成天爭風吃醋，鬧得整個莫家大院雞犬不寧。到頭來，卻個個是不生蛋的雞。
莫老爺深感愧對列祖列宗，莫家竟然要斷送在他手裏。從此，他把家門不幸都歸罪於清蘭，時常冷眼對她。反而對妻弟之犬兒疼愛有加。
因此，雲帆自小在莫家長大。他與清蘭一道習文作畫，一道玩耍。他們兩小無猜、青梅竹馬，打小就情意相投。
清蘭雖為莫家獨苗，在父親眼裏，不過是女命賤如草。除了衣食無憂，清蘭得到的甚少，時常倍受那些妖眉狐眼的女人們的冷嘲熱諷。
天長日久，隨著莫家逐漸衰敗，那些女人們各自卷財私逃，莫老爺酒不離手，門庭逐漸冷落，莫家開始衰敗。
“表哥，我該如何是好？我該如何是好啊！”清蘭急拍著雲帆的胸脯，泣不成聲。
“清蘭，你別著急，容我想想！”雲帆摟緊清蘭，輕言撫慰她。
萍兒退出門去，她默然祈禱：菩薩保佑……菩薩保佑，老爺千萬別在這時候過來！
屋裏，雲帆在清蘭耳邊一陣絮語，清蘭一臉驚訝，隨即麵露喜色。她將信將疑，脫口而出：“真的嗎？表哥……”
“真的！咱們打勾勾！”雲帆托起清蘭的手，伸出小指，勾住她的小指，兩個人相視而笑。目光裏盛滿柔情，盛滿對幸福的向往。
“我先走了，姨父來了就麻煩了！”
“我等你！”
“哎！”雲帆莊重地點頭。清蘭目送他的背影，依依不舍。
午夜，管家阿旺急匆匆拍門：“老爺，出大事了，出大事了呀！”
屋內油燈點亮，燈光映在窗紙上，忽隱忽現，仿佛若幹鬼魅在舞蹈。
門嘎吱一聲開了，莫老爺數落道：“阿旺，啥事情這樣一驚一詐的？大半夜的！”
“小姐……小姐跑了！”
“什麽？裏裏外外找過了？”莫老爺的身體搖搖晃晃，險些跌倒，阿旺扶他靠在門框上。安慰道：“老爺，您莫急，我已經派人去追了！”
“屋裏找遍了？萍兒那死丫頭呢？”莫老爺有氣無力，咳嗽不止。
“屋裏都找遍了，萍兒也不見了。小姐的馬也沒了。會不會是雲帆少爺……”
“胡扯，雲帆早些天就回西山娘家了，不是還沒回來嗎？”
“對呀，我也沒看到少爺回來哪。小姐屋裏像是被翻動過。天哪，莫非是響馬？”阿旺搓著手，不知所措。
“天哪……連這條根也要給我奪走？莫家將不家了啊！我有罪……啊……”莫老爺長呼一聲，突然昏厥過去。
“老爺……老爺……您醒醒，醒醒啊！”阿旺慌忙抱老爺進屋。
黑暗中，一對眼睛放著寒光，悄然摸進後院。
一群烈馬衝出圈欄，馳騁而去，馬蹄踏處，濃煙四起。莫家的後院騰起通天大火，火光映紅了半邊天，莫老爺昏睡在炕上，渾然不知。
