當下，馬超從韓楓那裏得知新平郡那裏居然是一處露天煤礦時，歡喜的幾乎要跳起來了，立時就要去往新平郡趕去。可不湊巧，剛一出門，這入冬的第一場雪就下了起來。且還有愈下愈大之勢，馬超無奈，隻有與韓英返回郡守府，心急火燎的呆了一天。
第二日風雪稍停，馬超便迫不及待地要去那煤礦瞧瞧，調來一隊士兵，加上馬超自己二百來名親衛，一行人浩浩蕩蕩地便出發了。
“少主，那獸炭的作用無非是在燃起之後，倒入硝石掩蓋，使之冒煙罷了，您為何非得親自跑那麽大遠去瞧一眼？”醜哥黃淵一路上喋喋不休，反複詢問這個問題。對於他來講，馬超身上總有一些他不知道的奇思妙想，他越是猜不透，就越是想打破沙鍋問到底。
“那獸炭不僅沒有提升冶煉溫度，還是燃燒時間還要比木柴持久許多。若是用於取暖，則這個冬天將不再冷。此等益處，可不僅僅是關係一郡一縣。由此，我不得不親自跑一趟。”馬超端坐在象龍背上，有一搭沒一搭跟醜哥解釋道。
“可是，獸炭有毒，世人皆知，且避之如猛虎。縱然有天大作用，卻是要用性命來換，是怎麽來劃不來的。”
“這個煤炭，哦，獸炭。本身沒有毒，隻是在燃燒過程中，會產生一種有毒的氣體！”馬超瞥了一眼醜哥，不耐煩解釋道：這個醜哥，怎麽差不多跟蔡琰一般，快成十萬個為什麽了？
“這不還是有毒麽？”醜哥尚不知馬超心思，不滿回道。
“不要緊，隻要通風好，不大量吸入，完全對人體不會造成任何危害，而且，相比它能帶來的巨大效益，這點小事算什麽？假若真如韓楓所言，那裏是露天煤礦的話，那就連開采都省了，直接去挖！”說道這裏，馬超就高興起來了：他可是知道，縱然伊拉克那裏戰亂，可死得人數還不如中國煤礦事故的一半。尤其是在這一窮二白的古代，那黑金絕對得用無數人的性命來添！可要是一個露天煤礦，那短時期內，是不會出現什麽死亡率的。
“真的？”醜哥一瞪眼，有些不信問道。
“真的！”馬超一點頭，有些不屑回道。
“少主是怎麽知道的？”
馬超最頭疼的，就是蔡琰了、醜哥了以及其他人問自己這句話。所以，聽到醜哥又提了這不開的一壺，他沒好氣的說道：“睡夢裏夢到的！”
“少主莫非是神仙轉世，仙家托夢，興我馬家？”醜哥一想，便一下就又陷入了那些聞所未聞的作物，風箱、釀酒、炒茶、造紙、絕世寶刃上麵，愈發覺得自己的想法很正確。
馬超又瞥了他一眼，沒搭理他：愛怎麽想怎麽想吧，反正你家少主是不會將這秘密告訴你的。
小半日功夫後，一行人便來到了韓楓所講的椏子口，這裏離新平郡內城十數裏地，沒有什麽大路，隻有一條崎嶇的山道蜿蜒盤旋在山間，眼下雪鋪天蓋地，將那路也掩得不見，要不是有熟悉山路的向導帶領，怕馬超一行人根本就摸不到這來。
“少主，這裏就是那椏子口，這裏有獸炭的事情，我們也知道。到處都是，隻是我們這裏基本沒人敢撿回去燒。”那向導說著，接過了馬超的賞錢之後，便告退了。走出半裏地之後，對著馬超的方向，還磕了一個頭：天佑馬家少主，保得新平郡從此平平安安！
馬超跳下象龍，蹲下來用手撥去最上層的浮雪，下麵的雪卻已是被凍得極硬，便拔出那匕首，一陣亂斫，砍得是雪花冰屑四濺，士兵們也各自用手中的武器撥開積雪，終於露出了堅實的地麵。
“少主，我找到了一塊！”
“少主，我這裏也有！”
一陣亂七八糟的忙亂之後，馬超的麵前已堆集了一大堆的塊煤，撿起一塊，細細打量，馬超確認，這便是煤炭，隻是這一堆之中有上好的塊煤，也有品相不好的夾石。
這種夾石不能充分燃燒，最易產生煤氣，想來那韓楓跟本不分塊煤和夾石，一股腦全拾了回去，而蒲元也半吊子，又為了保密，還專門在不通風的鍛造屋裏冶煉，這才導致煤氣中毒。
對於保密這一條，馬超是絲毫不會責怪蒲元的，甚至，還誇獎了蒲元具有這保密意識。
馬超搖搖頭，心中也想不出這到底是誰害了那四名工匠。最後隻能總結，那四名工匠實在是運氣不好，陰錯陽差之下，才冤死了。不過，也正是他們的死，才讓自己知道新平郡居然還有如此好的東西。
世間萬事，福禍相依，實在說不清、道不明。
拋開這些想法，馬超一指地麵，“給我將地麵刨開！”
親衛們拿出事先準備好的鎬頭開始刨地，馬超笑著對醜哥說道：“醜哥，原本據我所知，這些獸炭都埋在地下極深之處，想要開采極難。而且還很容易造成死傷，像這種露天的煤礦並不多見，可這新平郡居然就有，當真大出我意料之外，可以想見，不久的將來，我馬家必將因為它而騰飛。”
醜哥倒是沒被馬超那番言語所蠱惑，反而是怏怏說道：“少主，您還是先解決那毒氣問題吧。否則，縱然這些黑石頭是寶，也沒人敢燒。”
馬超哈哈一笑，“醜哥，我就與你打個賭，待日後我建成那火炕之後，你可敢跟我一起入內？”
“我不敢......”這疤臉猙獰漢子此時卻露出了害怕的神色，連連搖手：“少主您是天下星宿下凡，自有那仙氣護體。我不過是凡夫俗子，可不敢白白送了自己的性命。”
看到醜哥也有害怕的時候，馬超不禁哈哈一笑，不過，醜哥的後一句，就讓馬超笑不出來了。
“醜哥不怕死，就怕死得不值，不能再替少主效力幾年，心有不甘！”
馬超猛然聽到醜哥這句自言自語，一下震住了，心中不禁湧過一陣暖流，趕緊將眼光放在了那些正聚精會神刨地的士兵身上。
地被凍得極硬，往往一鎬頭下去，隻不過能挖開數寸深，不一會兒，士兵們身上便開始冒汗，而地麵也被挖了尺來深。
“少主，挖出來了！”一個士兵大叫起來，緊接著，更多的士兵叫喊起來，馬超快步走上前去，看那翻開的泥土，已被成了完全的黑色，黑色的粉末之中，還雜著無數的或大或小的塊煤，伸出手去，抓了一大把在手中，馬超慢慢地將它捧起來，看著這黑色的煤塊，心中狂喜，果然是上天賜福啊，這麽上好的煤炭，離地居然隻有尺來深。
“來啊，每個人都給我裝點回去。能裝多少算多少，裝得越多，晚上的肉就越多！”馬超大聲下令，底下士兵親衛轟然響應。
扶風郡，郡守府，韓楓看到正忙個不停的工匠，心中仍是有些惴惴不安，低聲問正在監工的馬超：“少主，你確認沒有問題嗎？真的可以解決這獸炭之毒嗎？”
馬超已被反複問的這個問題搞得焦頭亂額，苦笑道：“放心，我說過沒有問題便是沒有問題，這樣好了，建好之後先試用，在試用期間我決不進去，可好？”
韓楓仍是有些疑惑的點點頭，“如此最是穩妥，千金之軀不下危堂，聖人之言，切不可忘。”
“哎，封建迷信害人不淺啊......”馬超歎了一口氣，不甘心的說道。
