清漪樓並非孤零零的一座樓，樓外圈著圍牆，牆內分東西各建有小廚房、小冰窖和浴房。院中種著幾本美人蕉，搭著葡萄架子，架下有石桌石凳。正院大門一開，對麵就是波光粼粼的四季池，後牆的圓月門洞則直通異香撲鼻的花房。
樓高三層，每層最多可以隔出八個房間。宗政恪帶著徐氏和明月明心住了二樓，一樓由其餘奴婢分住。三樓除了一個小間之外，全部都是庫房。
三樓特意分隔出的這房間被設成了佛堂，用來安置自東海佛國而來的圓真大師。本來按宗政謹的意思，最好在家裏擇一清靜寬敞的居所專門用來供奉佛祖。但他的好意被圓真大師婉拒，執意要隨宗政恪一起清修。
二樓既是姑娘的起居處，便沒有分隔出太多小間。東邊樓梯上來後，依次是明月明心合住的房間和徐氏的單間，剩下的地盤直接是一個大開間――
當中是待客的客廳；東次間的麵積是西次間的兩倍也不止，除了臥室之外，還特意用一架立地八扇的博古圖黃花梨大屏風分隔，緊鄰徐氏的房間修出一個暖閣，以備貓冬之用；最末那端的西次間是書房。
徐氏帶著明月明心，再指揮仆婦和小丫頭子們，忙活了好久才把清漪樓整個收拾妥當。如今徐氏當著掌事姑姑，明月和明心自然是一等大丫環，二等三等丫頭名額共六個，暫時空缺。徐氏的意思是先考察考察那些小丫頭子，暫時混著使喚，到時候擇優提拔。
除了這些服侍姑娘的大小丫環，清漪樓還有負責樓上灑掃的仆婦兩名、廚娘一名、院中灑掃兼守門的婆子兩名。所有人都是宗政謹吩咐滿堂正重新在人牙子手裏買來的，賣身契都交到了宗政恪手裏。
宗政恪不差錢，也不小氣，奴婢們第一次給她磕頭認主子，她便厚厚地打賞了一番。紅臉她做了，黑臉自然由徐氏來扮。一通恩威並施下來，搬進清漪樓不過數日，徐氏便將新進的這些奴婢管束得規規矩矩，讓某些想看笑話的人大為失望。
至於忠誠，宗政恪知道這不是用錢或者以勢就能真正得到的。日久見人心，奴婢們若一心為她，她自然不會虧待。徜若出了背主的東西，她的手段也會叫那人生不如死。
明月明心早在院門口接著，見宗政恪從鶴鹿同春堂回來，迎出去簇擁她回院子上了二樓。東次間裏，熱水帕子茶點都早已備下，茶的溫度正好合適，點心也不涼不燙。
明月一邊嘰嘰喳喳說著小笑話，一邊麻利地幫著徐氏服侍宗政恪更衣淨麵重新梳頭。至於明心，徐氏早看出來了，雖然姑娘仍點她為一等大丫環，實際上已經不如從前那般信任倚重。明心自己也識眼色，隻做好份內事，並不輕yì上前。隻要姑娘不喚她，她就悄悄站在旁邊等候，不多話更不多事兒。
徐氏便有些憂慮，本來瞧著明心是可堪大用的，如今卻似乎被姑娘嫌了。明月呢，做事一絲不苟，但心性純淨若稚兒，有些事兒怕是幫不了姑娘的忙。新來的小丫頭子裏到有幾個不錯的苗子，可惜年紀都還小，接茬做下一任的一等大丫環還差不多。
這樣一琢磨，瞧著宗政恪已經換了一身兒半舊的藕荷色家常衣裙，歪在緊靠南窗的楠木雕花珊瑚屏晝榻上看書，徐氏上前笑問：“姑娘，是不是再挑兩個年紀大的丫頭放在跟前試著使喚？”
正一手端茶具一手打簾子退出東次間的明心恰好聽得此言，腳步略一遲滯，但仍然默默離開。她知道，要想重新得到姑娘的信任，不是一天兩天的事兒。而姑娘沒有當真把她攆走，還願意給她機會，她已經感恩不盡，不敢對姑娘的決定有任何置喙。
宗政恪瞟一眼明心瘦弱卻依然筆挺的背影，暗歎一聲。她知道徐氏的意思，哪裏是要從小丫頭子裏選人，是想再從外麵買兩個年紀合適的進來調教。
能讓徐氏安心，遂了她的意也無不可。宗政恪沉吟片刻後說：“過些時日您瞧著打發走兩個辦事不力的，再稟了祖父重買兩個年紀大些的進來。”
徐氏點頭應了。宗政恪讀了會兒書便到了禮佛的時辰。她換上灰舊緇衣跪到佛像跟前的蒲團上，雙手合十喃喃念頌經文。明月明心也都同樣換了緇衣，明月篤篤地敲著木魚，明心慢慢撿著佛豆，陪著她一起禮佛。
這座隻有一尺來高的龍鯨檀木大肚彌勒佛像是普渡神僧所賜，宗政恪一直好生收藏，直到如今安定下來才擺出來禮敬。佛像居中安置在烏木邊花梨心的香案之上，東西兩側各有一座缽盂那麽大的精巧鎏金蓮花紋銅爐，爐裏已經點著了龍鯨檀香。而這香案就緊鄰著宗政恪安寢的六柱萬字不斷頭雕瑞獸花卉楠木床。
這般平靜無波的到了晚上，除了中間鶴鹿同春堂那邊過來一個小丫頭子傳話，再無別事。那小丫頭子扔下一句話就跑了，連徐氏的打賞都沒敢接。
等宗政恪用罷了晚膳，徐氏才抱怨道：“真真沒見過這樣的祖母，居然讓一個沒留頭的小丫頭來傳話。說什麽既然清河大長公主對姑娘您這般青眼有加，您就要多費精神多花功夫準備壽禮，千萬不能失了宗政家的體麵。”
事實上，這還是徐氏自己描補過的說辭，那小丫頭隻說――姑娘自己準備壽禮，絕對不能失了體統。宗政恪並不在意，聞言隻是笑笑，對徐氏道：“屆時我送兩本佛經，保管大長公主高興。”
還真是惠而不費。但假若這佛經出自東海佛國尊者之手，那正經是有錢也買不來的好寶貝。難得的是那份特殊意義，大長公主如此禮敬佛家，必定欣喜。
但徐氏欲言又止，送佛經固然是好，但如何能顯出姑娘自己的本事？女子四德，德言容工。這最後一項女紅，姑娘是不是也要盡早重新撿起來？
不說別的，兩年以後姑娘就要及笄，便是如今開始相看親事也不嫌早。嫁衣、禮敬婆家長輩的衣物鞋帽之類的東西，可不得自己做？現下撿起女工來，熟練了，日後再做那些東西也便當。就是以後定了親，給未來的姑爺做點繡活兒也是情意所在。
徐氏可不知道自家姑娘對於未來有何種想法，一心一意覺得她終究要嫁人，便還是勸道：“如此自然是妥當的，不過姑娘，是不是您親自臨摹一篇佛經，再讓丫頭或者外麵的繡娘繡到炕屏或者別的什麽繡活兒上，更顯鄭重一些？”一步一步來罷。
宗政恪見徐氏滿臉希翼，知她一心為自己的未來打算，不忍拂她心意，便無可無不可地點頭：“既然要顯鄭重，那明天您準備好料子絲線，我親自繡一幅炕屏罷。”
“好好好！”徐氏喜笑顏開，忙道，“正好上回老太爺著人送來幾樣精巧擺件，其中就有一架黃花梨的小炕屏，刻著蝙蝠、梅花鹿並壽星老兒，正正好是福、祿、壽三星賀壽的好彩頭！”她想著，便是姑娘的繡活差些，繡字樣也不至於走形難看到哪裏去，大不了她幫著描補幾針罷了。
“姑姑做主即可。”宗政恪莞爾，這種小事她從來不在意。
徐氏一迭聲應下，又叫人送來熱水服侍宗政恪洗漱，再帶著丫頭們退出大套間，回去自己房間歇著不提。這是宗政恪的規矩，她夜裏從不要人上夜服侍。
並不急著安寢，宗政恪出東次間來到西次間的書房裏，自己慢慢磨了墨，攤開紙張寫大字。這幾天搬家、安頓，鬧得她也沒精神理會外頭的事兒。總算雜事皆了，她也要問問外麵的情況。圓真暗地裏替她查找魚岩郡王的下落，也不知有沒有好消息。
不想，圓真沒等到，宗政恪等來了她也納悶過怎麽許久不見蹤影的小猴兒子。輕輕吱喳聲響，東窗的窗戶紙被戳出一個大洞，毛發雪白的精靈兒電射而入，歡呼雀躍著蹦進了宗政恪懷裏。
宗政恪紮著一隻胳膊，手上毛筆墨跡淋漓，哭笑不得哄它：“小乖乖，你先下來，小心沾你一身墨。”
長壽兒拿爪子撓撓宗政恪的脖子，聽話地跳到她寫字的黑漆楠木大條案上。小家夥雖然避開了紫竹雕群嬰戲花燈的筆洗，也讓開了盛著小半壺清水的黃銅提梁水注，到底還是一爪子拂倒了掛著數支大小狼豪紫豪的紫竹纏枝蓮花筆架，一腳踢偏了白玉獅子鎮紙，一腳踩進了刻歲寒三友的蟾形澄泥硯裏。
要不是宗政恪眼疾手快捉住了長壽兒，放在宣紙另一端的紫檀蘭草暖硯盒、帶花梨木底座的靈芝形銀水盂並竹節銀水匙和楓葉形甜白瓷筆舔，恐怕都得遭難。
笑著搖搖頭，宗政恪取出帕子給長壽兒擦幹淨腳上染了的墨汁，再指指地上的椅子。長壽兒便吱喳嘻笑著蹦到椅子裏，好奇地用爪子劃拉素麵緞子的椅袱。到底安份不下來，它又跳到地上，好奇地去嗅牆角鎏金螭獸青銅敞口香爐裏嫋嫋上升的清煙。
