秀和院，外屋。
玉夫人正聽著各個執事總管匯報著內院裏和其他莊園的情況，她有些頭疼地揉揉額際，這一年來的賬目有些含糊不清，這當中貓膩究竟何人所為，她不用想也是明白的。
不過是離開一年，家裏內院執事便換了人，在寧城城西最大收成最好的莊園總管也不知為何告老還鄉，所換人手皆是她不熟悉的，本來這執事總管要換人，一般都是將第二把手提上來，如今換的一些她不了解不知其性如何的人當執事總管，她也沒有什麽意見，可偏偏賬目有問題的都是這些人。
“江總管，這家裏的人事變動是誰的主意？”玉夫人平靜的目光看向站在前頭的江總管，她最是信任的人便是江總管，他打理整個玉府的事務，所有賬目在玉夫人未對賬前他都必須管理著，如今家裏賬目出了這麽大的紕漏，他也是逃不開責任的。
江總管抬頭，難堪望了玉夫人一眼，低下頭不敢直視。
玉夫人又歎了一口氣，讓其他人先回去，獨留下江總管，然後低聲對身邊的丫環道，“夏玉，將賬本拿給江總管看。”
玉夫人旁邊的夏玉應了一聲，將賬本遞給江總管。
“內院一共換了個執事，之前我給負責采購食物的李執事是一個月五兩，如今這個王執事一個月用了八兩，所購東西也不必李執事的好上多少，還有這林執事，所支出的銀兩是不合理，在城西莊園的呂總管所呈上來的收成賬目，以往每年那莊園收成最少都有八千兩，去年還是個好年，風調雨順，怎的收成隻餘下五千兩了？江叔，這些人錄用的時候，您就沒仔細些嗎？”說到最後，玉夫人感到一陣疲倦。
江總管滿頭大汗，他其實早就知道賬目上有問題，半年前他曾想陳姨娘說過的，偏那陳姨娘卻說要他莫要多管他人的事情，睜一隻眼閉一隻眼才能在玉府安享晚年，如今玉夫人重新掌管家裏事情，他若是說他受了陳姨娘威脅所以半睜眼不去理會，玉夫人定認為他不夠黑白分明從此以後怕不會再重用他，他若是隱瞞不說，玉夫人也會認為他辦事不力，左右都不是，他如今是如坐針氈。
“夫……夫人，這，我……”支支吾吾開口，江總管將頭埋得更低，他雖身為下人，卻一直得到主尊重，這麽多年來，從未想這一刻這麽難堪窘迫，玉夫人愈是溫柔平和，他心中愈感到內疚。
玉夫人不看他，隻是望著桌案上那花紋繁複的茶杯，半句也不說話，安靜等著。
“這……夫人，是小的該死！”江總管突然抬起頭，滿頭大汗看著玉夫人，伸手一把抹去汗水，心中暗下決定，就算被趕出玉府，也不想在年老時候得個壞名聲，“夫人，小的半年前查出賬目有問題，跟陳姨娘提起過，可是……這些新換的執事都是她安插進來，我開除不是，責罵也不是，我……”
玉夫人輕輕舉手，阻止江總管繼續說下去，她閉目細想了一下，良久才睜開雙眸，眸中一片平靜。
“這些……都是陳姨娘的人？”陳貞惠……究竟想要做什麽，不過是一個妾，竟敢安排起內院的人事來。
江總管點頭，“夫人，是小的辦事不力。”
玉夫人搖頭，“這也不能全怪你，怕是有人對你說了什麽威脅的話吧。”
江總管心裏的委屈似乎突然得到解脫，看著玉夫人的眼睛有些紅了起來。
“罷了，你去將這些人攆出玉府，若是不服者，也不必來回我，直接將證據和人都送到老爺那兒去，讓老爺去處置。”玉夫人白皙的手指在花紋繁複的桌沿細細摩擦著，也不去看江總管的表情，聲音一貫的清淡。
“是，小的立刻去辦。”江總管見玉夫人似乎沒有要辦自己的意思，心中不由得更加感激。
“至於您……就別再有下次了。”玉夫人眼緣輕揚，對著江總管淡淡一笑。
“是，是，小的明白了。”江總管提在半空的心終於安然落地。
“下去吧。”玉夫人淡聲道。
江總管離開外屋，站在玉夫人身邊的夏玉忍不住開口，“夫人，這幾個人既然都是陳姨娘的人，為何不直接送去衙門？咱們不是有證據嗎？”
玉夫人斜了夏玉一眼，這丫頭是她房裏的大丫頭，平時很是靈通，對賬本事也不錯，通常玉夫人每一月的賬目都會交給她去對。
“畢竟老爺是一家之主，先問過他的意思，還是比較好的。”那女人既然能安排這麽多人手進了內院，若沒有他點頭，也是不可能的。
“夫人，有時候，有時候奴婢真覺得您仁慈了，才讓那陳姨娘如此囂張。”春玉為玉夫人添了熱茶，還不忘歎息。
玉夫人聞言，隻是抬眼一笑，“難不成要去爭麽？”如何爭？爭什麽？爭來何用？他的心……已經不是她想要的了。
“至少也要讓那女人知道，究竟誰才是這家的正主兒。”夏玉也覺得玉夫人仁善了。
“什麽這家正主兒？”突而，初見的小腦袋從門外探了出來，笑嘻嘻看著玉夫人。
夏玉見到是初見，鬆了一口氣，還以為她的話被誰聽了去，她會心一笑，睨了初見一眼，“這二姑娘真是越來越神出鬼沒了。”她們幾個秀和院的丫頭自小就照顧初見，不管初見任性也好乖巧也好，她們對初見都是一如既往的疼惜和愛憐。
“夏玉，你可是在跟母親講我壞話？”初見笑吟吟走了進來，對玉夫人行了一禮。
“你有什麽壞話可讓別人講的？”玉夫人嗔了她一眼，揮手要初見走到她身邊。
初見微微一仰頭，一副驕傲一副不可冒犯的模樣，“我聽話乖巧，善良可愛，誰舍得講我壞話？”
玉夫人笑了出來，“今日怎麽不練字？”
“就是機器也得點油呢，女兒今日就休息休息，不練字了，陪母親講話。”初見甜笑著道。
“什麽是機器？”玉夫人挑眉問。
“咳嗯，女兒胡亂掰的，母親，我方才見江叔臉色不好離開，可是家裏有什麽事情？”初見轉移話題，其實她剛才已在外麵停留了一會兒，聽得不多，但詳情如何，她大概也能猜個一二的。
“也沒什麽大事，不必擔心，你今日若沒什麽事情做，就在屋裏陪著母親用膳，可好？”玉夫人順著初見的黑發，柔聲道。
“為母親再唱個小曲兒又如何？”初見嬌聲應著。
“哎喲，二姑娘，您這不是來折磨奴婢們嗎？您那琴彈得可真是繞梁日呢。”一旁的春玉掩嘴輕笑，揶揄著初見。
正走進來的麗娘聽了，含笑瞪了春玉一眼，“死丫頭，竟敢這樣說二姑娘，活得不耐煩了，夫人該給春玉好好掌嘴。”
春玉呀了一聲，“麗娘，這不是您說的嗎？奴婢可不敢隨便調戲二姑娘。”
初見聽了，隻覺得一陣羞窘，“今日一定叫你們刮目相看。”
屋裏的人聞言，都笑了出來。
玉夫人讓夏玉和春玉重新整理賬本，自己則與初見回到內屋，麗娘服侍著準備吃午膳。
...
