“好，你去吧！”慕皎皎便道。
崔蒲滿心的不滿一滯。“你……”
“要我給你收拾行李嗎？”慕皎皎衝他淺淺笑著，“不過，就去那裏一趟，來回最多一天時間，就不用帶行李了吧？我看我還是給你準備點吃食更實在。”
崔蒲呆呆看著她。“你不生氣嗎？”
“你不就這個脾氣嗎？我要生氣的話，早就該被你給氣死了。”慕皎皎搖頭道，“長輩們都說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗。既然嫁給了你，不管你要做什麽我也隻能跟著你一起做了。反正最壞的結果也不過你丟官，咱們拖家帶口的回長安繼續開醫館賣藥去，這日子也不是不能過。我無所謂！”
“你……真是我的好娘子！”崔蒲大喜，連忙一把緊緊抱住她。
慕皎皎連忙推他：“你小心點，當心孩子！”
“對對對，還有孩子呢！”崔蒲趕緊放鬆胳膊，但還是忍不住擁住她親了好幾下，才道，“我就知道，你就是我的賢內助。不管我做什麽，你都會全力支持我！”
“廢話少說，你還是趕緊往天長縣去看看吧！”這種話他這些年都不知道說了多少了，慕皎皎都聽膩了，便直接催促他道。
崔蒲也知道情況緊急，不容他多耽擱，便連忙點頭：“好，我這就去了。你在家好生待著，安心養胎。不管聽到什麽消息都不要激動，我肯定沒事的！”
“放心吧。這揚州好歹也是你的地盤，誰要是告訴你說你在這裏出事了，我傻了才會相信。”慕皎皎含笑搖頭。
崔蒲這才放下心來。但他還是又叮囑了她許多事情，這才帶著人策馬往天長縣方向去了。
一行人快馬加鞭，不過一個多時辰就到了天長縣。
才剛進城門，崔蒲就見到前來交糧的百姓們已然在縣衙門口排起了長龍。以往崔蒲在這裏時，看到的都是百姓們推著小車提著擔子，興高采烈的議論當年的收獲的情形。可是現在，隊伍裏頭的人卻全都垂頭喪氣，臉上爬滿了憂慮，一個個竟是連說話的興致都沒有。
看來，這裏的情況已經很嚴重了。
崔蒲心狠狠一沉，便又策馬揚鞭，飛快的往縣衙門口駛去。
快要抵達天長縣縣衙的時候，他才翻身下馬，將韁繩往後一扔，便快步往人群裏頭鑽了進去。
正好再看到一個百姓提著空空如也的籮筐走出來，立馬有人圍上去問：“怎麽樣？”
那人搖頭歎息道：“還不夠，還差十石。”
“十石！”
人群中便發出一陣驚呼。
一石等於十鬥，便等於一百升。十石糧食，就是一千升，這幾乎已經是一個普通人家一家幾口人大年半的口糧了！百姓們一年辛辛苦苦才能攢下多少口糧，現在竟然就被他們給剝奪去了大半。他們這哪裏是在征糧？根本就是在別人嘴裏奪食、是在逼人去死啊！
別說百姓們惶恐，就連崔蒲聽到這話也不由大怒。
而那邊話音還沒落下，一個一臉凶惡的漢子就走了過來，甕聲甕氣的大吼：“吵什麽吵，吵什麽吵？不知道那邊有貴人在安歇嗎？你們這麽嘰嘰喳喳的，若是鬧到了貴人，貴人心情一個不好，你們連死都不知道怎麽死的！一個個還不趕緊給我住嘴！”
百姓們連忙住嘴。漢子這才輕哼了聲，又拿起花名冊念道：“劉家村劉七，到你了！”
被點到名字的人認命的推著小車上前去。費力將車上的糧食都卸下來，他對著前頭坐在躺椅上的人賠笑道：“官爺，這是我家今年該交的賦稅，一共十二石，請您清點。”
那人連卻連眼皮都沒有抬一下，隻慢悠悠的道：“你們劉家村不是最早開始種甘薯的地方嗎？而且據說年年你們村子裏的甘薯產量都是全揚州府裏最高的。可怎麽到了現在，你們交上來的糧食還隻這麽一點？”
“回官爺的話，每畝地交多少糧食，這都是官府裏早就規定好了的，我們也都是照章辦事。”劉七小聲道。
那人立馬眼睛一瞪：“你這話什麽意思？罵我們不守規矩是不是？你是不是還想說我們假公濟私，故意盤剝你們的口糧？”
難道不是嗎？你們現在就在做著這樣的勾當好不好？
百姓們都在心裏大叫，卻一個都不敢說出口。劉七也連忙陪著笑：“小的不敢，小的沒有這個意思！還請官爺您見諒，小的一個貧民百姓，沒念過書，不會說話，讓您生氣了，都是小的不對，小的向您認錯！”
說著，他便啪啪往自己臉上扇了幾巴掌。
那人才終於滿意了，便又合上眼：“算了，看在你認錯態度不錯的份上，我就不和你多計較了。你先一旁站著，我叫人看看你交上來的糧食有沒有十二石。”
劉七趕緊退到一邊。而後便見兩個五大三粗的漢子拿著一杆大秤走了過來。隻是他們並不是直接秤糧食，而是上來就上腳踹！
將十多隻籮筐全都踹得東倒西歪，籮筐裏的糧食都倒出來大半，然後他們才慢悠悠的撿起一隻籮筐開始上秤。一麵秤，一麵大叫：“第一筐，三升！第二筐，兩升半！第三筐……”
隨著數字一個個念下去，別說劉七的臉色越來越難看，崔蒲的心也重重的沉了下去。
好容易等到十二隻籮筐全都秤完，負責記錄的人算了算，便道：“一共是三十六升，不到四石！”
躺椅上的人才又緩緩睜開眼：“不是說好的十二石嗎？怎麽現在才這麽點？你這個農戶也不實誠啊，你看看你都缺斤短兩到了什麽地步了！要是你去賣菜，那不知多少人都要被你給坑了！”
劉七撲通一聲就跪下了：“官爺，不是啊！小的這次特地推了十二個籮筐過來，每個籮筐裏一石糧食，加起來正好十二石！就算稍有些出入，也不可能差到七八石之多啊！”
“怎麽，你的意思是我們冤枉你了？還是說我們的秤不準？”那人冷笑。
他可真會說話。劉七一個普通百姓，敢說當官的冤枉他麽？他又不是不想活了！至於說秤不準，那就更是個笑話。籮筐裏的糧食的確就隻有那麽一點，因為大頭早就已經被他們給踹出來了，現在正在地上躺著呢！他們秤的籮筐底的這點東西，能有多少分量？
劉七嘴皮子動了動，卻不知道該說什麽才好。
那人再擺擺手，一副施恩似的嘴臉道：“算了，我忙著呢，不和你一個刁民多計較。我再給你一個機會，趕緊回去再拉一車糧食來，把缺口補齊了，我們就當做什麽都沒發生過！”
劉七張張口，正要說話，那人又一眼瞪過來：“怎麽，你想造反？”
劉七立馬耷拉下腦袋。
造反的帽子都扣下來了，他如何敢反駁？
眼看他乖乖的推著車走了，那人又低哼一聲：“真是窮山惡水出刁民，我今天來這個地方算是見識到了！”
這個人太無恥了！如此盤剝百姓的血汗，卻還嘴上不饒人，生生往人頭上扣了無數個大帽子。
百姓們忍不住低聲嗡嗡起來，崔蒲也氣得怒火直湧。
而劉七才剛走出幾步遠去，聽到這話，他立馬就轉過身來：“我不是刁民！”
“喲，你還真想造反啊？”那人頓時跳起來，大步來到劉七跟前，一臉的壞笑讓人心驚膽戰。
劉七眼中也浮現一絲懼怕。但馬上，他還是昂起頭來：“崔縣尊……不，崔知府說過，我們都是老實巴交的百姓，是新唐王朝得以站穩的基石。這些年，我們為新唐王朝貢獻不少，便是聖人也得感激我們！”
“哈，崔知府？他說的話管個屁用？你信不信，現在我就把你這個刁民活活打死在這裏，也沒有人敢說二話！而你的崔知府……嗬嗬，他就算知道了也最多隻是歎息一聲。像你這樣的刁民，世上沒有一萬也有上千，死一個不足惜！”
“你胡說！崔知府才不會這樣，他最關愛我們百姓了。不管我們遇到什麽事，他都會第一個站出來為我們出頭。如果他知道你們的所作所為，那麽他絕對不會袖手旁觀！”
“可笑。都到了這個時候，你還在癡心妄想！好啊，我就讓你、讓你們這群刁民都好好看看，這次你們的崔知府會不會來為你們出頭！”
那人冷笑著，將手往後一伸，立馬有人送上一根三尺來長的木棍。棍子上還可以清晰的看到包裹著一條條的鋼絲，在陽光下反射出刺目的寒光。
這個東西打在人身上，可比一般的棍子疼多了！
劉七見狀，身子瑟縮一下。
那人發現了他的反應，便唇角一掀，故意來回晃著棍子：“現在，隻要你跪下自扇十個巴掌，再說一百遍‘我錯了，求爺爺您放過孫子’，爺爺我就放過你，還是當做什麽都沒發生過，怎麽樣？”
劉七眼神閃爍幾下，但最終還是選擇又昂起頭來：“我不！崔知府一定會來給我們出頭的，一定！”
“好啊，敬酒不吃吃罰酒，看來今天不給你點教訓，你是不知道誰才是你真正的主子！”那人當即眼神一冷，揮起棍子便打過來。
淩厲的攻勢夾帶起呼呼的風聲，吹得人麵上發疼。劉七下意識的閉上眼。
可是，那攻勢忽的停下了，預期中的痛感也沒有發生。
他慢慢睜開眼，當看到擋在自己跟前的那個人時，當即歡喜的大叫起來：“崔知府！”
崔蒲一把抓住棍子，冷冷看著眼前這個囂張跋扈的男人：“本府來了。現在，你再說說，在這個地方，到底誰才是他們的主子？”
那人那日在魏氏酒樓見過崔蒲，不過隻是遠遠的一眼。以他的身份，他還沒那個資格坐下和崔蒲一起喝酒。所以現在他一眼就認出了眼前這個人的身份。
他心中一凜，趕緊就揚起笑臉：“崔知府您怎麽來了？您便是來了，也不該來這個地方啊！這外頭太陽大，日頭毒，要是曬到您了怎麽辦？我們糧長正在縣衙裏頭呢，要不您進去和他一起坐坐、說說話？”
一邊說著話，他一邊悄悄對身邊的人使眼色，立馬就有人拔腿往縣衙裏頭跑了進去。
崔蒲發現了，卻也隻是輕輕一哂，便道：“本府隻是突發奇想，過來看看收糧的進度如何。卻沒想到，本府才剛到這裏，就看到你對本府的子民又打又罵，這是怎麽一回事？你們收糧就收糧，為何要和百姓大打出手？”
說著，他又看看劉七的臉：“怎麽，本府過來之前，你們就已經打過一架了？”
那人臉色白了白，趕緊又笑道：“知府您可真是錯怪我們了！其實是這個刁民，他以次充好，以少充多，明明隻有不到半石的糧食，他居然也敢假充一石來交差！我們是代聖人下來收糧的，對糧食的分量和質量都要嚴格把關。既然發現不對，自然要嚴懲不貸。不然，要是給其他人有樣學樣，那還得了？長安城裏那些貴人、還有出征在外的將士們可都等著這些米糧去填肚子呢！”
不錯，真是不錯。當麵一套，背麵一套，這個人真是把李林甫的本事給學到手了。隻可惜，技術還差了點，不夠爐火純青。
崔蒲淺笑：“是這樣嗎？可是以前本府在這裏做知縣的時候，怎麽就沒遇到過這等事？每次本府交上去的米糧，也從未被人說過分量和質量不對。”
“那不是以前嗎？人心總是會變的……”那人說著，眼神左顧右盼，分明就快編不下去了了。
過了不多大會，果然就見萬天賜一行人匆忙從府衙裏跑了出來。
“崔知府，您可算是來了！這些日子不見你，我正想得緊呢！來來來，咱們趕緊進去坐坐，再叫這縣衙裏的廚子坐一桌好菜給咱們下酒！咱們都是有身份的人，何必站在這裏操心這些芝麻粒大的小事？這裏的事情，有萬九他們就夠了，他們會把事情都處理得妥妥當當的！”萬天賜走上前來，拉上崔蒲就想把人給拽走。
這舉動才叫簡單粗暴。
他隻要跟著他進去了，是不是就是在向百姓們宣告——他崔蒲已經和這個人同流合汙，百姓們也趕緊接受現實，老老實實承受這苛刻的盤剝？
崔蒲冷笑著甩開他：“要去萬糧長您自己去吧！本府今天就站在這裏，好好看看這天長縣的百姓們都是如何坑蒙拐騙、偷稅漏稅的！隻要發現一例，本府必定嚴懲不貸！”
