“崔縣尊說笑了，本縣隻是在請周知府秉公執法而已。”武立新冷聲道。
“是嗎？那本縣就放心了。”崔蒲淺淺一笑，“不然，要是知府就簡簡單單將這件事歸結為劉五嫉恨劉三一家，因此就栽贓陷害，這也未免太簡單了些。這劉五就一個潑皮無賴，本縣在天長縣三年，都不見他掀起任何風浪來。結果本縣才走了區區兩年，他就能買通獄卒對劉三嚴刑拷打，甚至還做出偽造畫押的事情來，你們說這事是太扯了呢，還是武縣尊你這個知縣做得太過懶散，竟連手下的人都管不好？”
若說事情太扯，那就隻有是他暗自授意的才會如此，他傻了才會如此承認；而如果他承認後者，那不是叫他承認自己這個知縣無能，來天長縣一年半了，居然還連那些人都管不住，隻能眼睜睜看著他們肆意橫行？尤其這樣的話，不就是讓他主動承認自己比不上他崔蒲了嗎？
兩個選項，選哪個都不對。崔蒲分明就是把他的退路全都給堵死了，叫他根本無從選擇！
武立新活活咬死他的心都有了。隻是現在外頭那麽多人盯著，他隻能悄悄對周知府使眼色。
現如今，他又能怎麽辦？崔蒲分明都已經把他們給逼到死胡同裏去了，如今除了承認判案錯誤，根本就無從選擇！如今唯一可選的就隻有這個行事方式了。
但看武立新的反應，他是兩條都不願意選，逼著自己幫他想一個完美的脫身之法。可是自己能想出什麽來？
你自己太魯莽，姓崔的又太過步步緊逼，你根本就和他不是一個等級的。結果你還偏要和他對著幹，這不是自找的沒臉嗎？
周知府心裏想著，但還是絞盡腦汁的想了想，終究無果，便對一旁的師爺使個眼色。
師爺立馬臉色一變，衝過來握著他的手大叫道：“老爺您怎麽了？可是舊病又發作了？”
周知府趕緊就往他身上一靠，一臉虛弱的道：“應當是了。本縣現在隻覺頭昏乏力，竟是連話都快說不出來了。”
“快快扶老爺下去歇著！”師爺趕緊叫道。趁著周知府被扶下去之際，他忙回頭訕笑，“知府一直有心痛的老毛病，時不時的就會發作。剛才應當是聽到案情氣急了，才又引發了舊疾，現在需要靜養。看看現在時間也不早了，今日就退堂吧！等明日知府身子好了再接著審。至於堂下這些人……劉五對所犯案情供認不諱，先押入大牢等待明日提審。劉三傷成這樣，還是先請個大夫來給看看吧！至於武縣尊和崔縣尊，你們二位既然也和此案息息相關，今天就不要回去了，在這裏住下好了，等明日這個案子判出結果了再走不遲。”
一係列的安排倒是極為妥當。
崔蒲笑道：“便是師爺你不說，本縣今天也是一定要留下的。劉三已經傷成這樣了，誰知道今晚誰又會對他做些什麽？今晚上本縣也貼身保護他！”
武立新聞言嘴角又不禁抽了抽。
崔蒲立馬又將目光轉向他那邊：“對了，本縣這裏有不少治跌打損傷的好藥，比外頭藥鋪裏賣的要好用得多，武縣尊你要不要拿去用用？”
一邊作勢要將藥瓶拿出來，但等瓶子拿出來了，他動作卻是一頓。“本縣才想起來，你身上的傷都是本縣打的呢！要不，你先留著這身傷，等周知府明日好了，也好通過你的傷來判定本縣的罪責啊！”
武立新立馬反應過來——周知府就這麽病遁了，崔蒲無故毆打自己這件事卻還沒有理清楚呢！難不成，真要他帶著這一身的傷一直等到明天不成？他會疼死的！
然而麵對崔蒲殷切的眼神，他冷冷一笑：“多謝崔縣尊關心，不過你的藥就不用了！本縣是要留著這一身傷，明日讓周知府好好給本縣討回一個公道！”
“那就最好不過了。”崔蒲立馬頷首，就親自去扶劉三。
武立新也冷冷看向師爺：“給我帶路！”
進了知府府客房，崔蒲立馬叫人打來熱水給劉三擦洗身子、清理傷口，再一一給他的傷口上藥。
劉三夫妻倆感動莫名。
“是我們不好，無端的又把縣尊您給牽扯進來了。其實您為我們已經做得夠多了，根本不必再多此一舉的。”劉三用了慕皎皎親手做的藥，現在覺得好了許多，便熱淚盈眶的道。
崔蒲冷著一張臉。“你是本縣的人，這是整個揚州府都知道的事。姓武的拿你做筏子，說是殺雞儆猴，其實就是在故意打本縣的臉！本縣要是不狠狠給他打回去，馬上別人都會知道本縣是個無能之輩，連跟隨自己多年的人都保護不了。那麽接下來，姓武的定會變本加厲。所以，這件事與你無關，是本縣和他之間的角逐，隻是你不幸被牽扯進來了而已。”
“縣尊您的意思我明白。隻是當初如果不是我非要搬離天長縣，他也不會對我下手。若是不對我下手，自然也就不會把您牽扯進來，以至於鬧到今天這個地步了。現如今，您可該如何收場？”即便聽到他的話心中多出了幾分寬慰，劉三心中更多的還是為他擔心。
這樣的人，又讓他如何能不拚盡全力去救他出虎口？
“這個你就不用管了，本縣自有主意。”崔蒲再安撫他幾句，便起身出去了。
在外頭院子裏靜靜站立一會，便聽到一陣輕巧的腳步聲來到身後。
自從練功之後，崔蒲的耳力好了不少。這腳步聲他一聽就知道是小四兒的，便懶得回頭，隻問道：“什麽事？”
“娘子方才命人給郎君你送了封信過來。”
小四兒連忙將一封信遞過來，崔蒲拆開一看，卻見信封裏隻裝了一張白紙。展開紙一看，上頭隻有黑乎乎的兩個手掌印，小小的，看不出來什麽。
“這是什麽東西？”
“娘子說，這是小娘的掌印，才剛印好就叫人送來了。今晚上郎君你不回去睡覺，她就送了小娘子來陪你。”
崔蒲立時覺得心中一暖，連忙又將女兒的掌印看了一遍又一遍，才小心的折好收起來，放在貼心的地方放著。
等到夜華初上，武立新的院子裏偷偷摸摸的鑽進來一個身影。
見到來人，武立新立馬沉下臉：“你就是這樣辦事的？”
周知府一臉無力。“武縣尊，事情突然發展到這個地步，我也不曾預料到啊！誰知道崔蒲性子這麽要強，這個時候還會跳出來替劉三出頭。現在他明擺著想把事情給鬧大，既然如此，咱們也隻能盡力把事情往下壓了。”
“你還能怎麽壓？”
“方才在公堂之上，您不是說了麽，劉五此人兩麵三刀，而且既然他都已經承認這個案子是他誣告了，那咱們就一定要把這個誣告個坐實了！至於天長縣獄卒暗自對犯人嚴刑拷打一事，這其中必定有人利用了您的信任胡亂行事。當務之急，是趕緊把這個人給找出來。這樣，您雖然有失察之過，卻也不是什麽大事。勇於承認錯誤，然後再向惠妃娘娘上一封罪己狀，惠妃娘娘自然會看在您認錯態度良好的份上，也在聖人麵前幫您說幾句話好話的。”
他明白了。就是說，找手下一個心腹來做背鍋俠。這樣，他禦下不嚴的罪責就能減輕不少，因為那是他最為信任的心腹啊，他都倚仗了他五年了，誰知道那個人突然就變壞了？他就算有錯，也隻是識人不清，可比蓄意縱容獄卒對犯人嚴刑拷打強多了！
“現在也隻能這樣了。”武立新點點頭，“那就錢先生吧！那老頭子自從跟了我就不情不願的，一天到晚擺著一張臭臉。前些日子居然還鬧著要告老還鄉！我好茶好飯的養了他五年了，他一點力都沒為我出，突然就叫嚷著要回鄉下老家養老去，這不明擺著有問題嗎？”
錢先生？
聽到這話，周知府都是一驚——錢先生可是武侍郎特地給他挑選的出謀劃策的老先生啊！當初在長安都深受武侍郎敬重的。結果現在，這個人居然要告老還鄉了？那他是得對武立新失望到什麽地步了？而武立新，他居然也要把他給推出來當替罪羊……
若是換做自己，自己肯定不會這麽做。可是現在，看看武立新一臉憤憤的表情，他到了嘴邊的話又咽回去了。
“既然已經敲定了人選，那麽咱們就趕緊把這事給議一議吧，明天天亮之前，必須拿出一個具體的章程來。”
“那你還不快想！”武立新立馬吼道。
一夜過去，第二天上午，王刺史果然到了揚州城。
再次開堂，武立新立馬就改口，對翻案之事無條件支持。那劉五在牢裏過了一夜，出來後也改口了，堅稱那件事就是他一個人做的，他昨天之所以攀咬武立新，隻是以為武立新乃武惠妃的族人，跟著他會少收點刑罰。隨後，他又乖乖交代了他的同夥——錢先生。
可憐錢先生都已經收拾好包袱要回鄉下養老去了，卻稀裏糊塗的就被人給綁了過來，還往他扣了這麽一頂大帽子。
隻是在聽到劉五對他的指認後，他眼中並沒有浮現多少驚慌，更沒有跳起來大叫冤枉，而隻是冷冷一笑，對武立新道：“武侍郎對錢某的大恩，錢某無以為報，心中一直深感慚愧。多謝二郎君今日所做之事，您讓錢某可以走得無怨無悔了！”
武立新聞言心中一慌，頓覺仿佛失去了什麽要緊的東西一般。可是仔細想一想，能借著這個機會除了這個老頭子，也能免得他回鄉下老家後被人買通做出危害武家的事情來，阿爹和姑母知道了也肯定會讚他隨機應變，他有什麽好慌的？
隻有崔蒲見狀心中卻是一聲冷笑——姓武的這一步棋走得真是大錯特錯，他還不如把責任直接攬到自己頭上呢！現在出了錢先生的事，其他那些人誰還敢安心跟著他？不出半年，他們必然都會走光光。就算再換了新人，也不會再有幾個如此盡心竭力的輔佐他了。
這個人此舉完全就是在自掘墳墓啊！
上頭的王刺史眼角也浮現一抹諷刺的笑。“既然案情都已經水落石出，那就沒什麽可議的了吧？本刺史現在就議定，為劉三一家翻案！”
“王刺史，劉三一家的案子定了，那麽現在是不是該審理崔蒲毆打下官一事了？”武立新趕緊就道。
“那是自然。”王刺史點頭，便沉吟道，“不過此事事關重大，武知縣和崔知縣都是聖人看重的青年才俊，本刺史也不能妄下論斷，所以昨晚上本刺史聽說消息後就已經將消息呈報給了聖人。現在，不如趕緊讓仵作來為武知縣你驗傷，然後大家一起靜候長安那邊的傳喚吧！”
靠！這個人比他更會甩鍋啊！居然一晚上的功夫，就已經把鍋甩到千裏之外的長安城去了！
聽得這話，周知府心中大震，終於明白自己為什麽和王刺史差不多年紀，地位卻比他低這麽多了——瞧瞧，人家這一手鍋甩得多麽漂亮！隨手就扔出去了，不沾自己指尖半點，武家崔家兩邊都不得罪，也正好彰顯了他大公無私的形象。
反觀自己……現在崔蒲肯定已經在心裏盤算著怎麽再給自己扒一層皮了吧？
而聽到王刺史這麽說，武立新連忙就點頭。“那就照王刺史你說得辦吧！”
哼哼，在長安，那就是他們武家的天下了，在姑母的幫助下，他還怕不能大獲全勝？
崔蒲聽到這話，也是眼中快速閃過一抹亮光。“既然王刺史您都已經把消息送回長安了，那下官自然隻得一切聽從您的安排。隻是現在這些日子，難道我們要一起在這裏等著長安那邊的傳喚麽？”
“這個自然不必。你們各自縣裏還有不少事情，就先回去處置好手頭的事情，順便把事情交代一下，也好方便到時候長安來使你們各自抽出足夠的空閑來。”
“是，下官一切都聽王刺史您的。”崔蒲和武立新異口同聲的道。隻是兩個人都各懷鬼胎，肚子裏早開始了各自的算計。
劉三的案子翻起來十分的容易。不到半天，這件事就辦完了。崔蒲將他交還給黃知縣，便連忙又快馬加鞭回了海陵縣。
進到縣衙，他連忙就一把抱住慕皎皎：“我的好娘子，你這件事做得真是太漂亮了！趕緊準備準備，咱們預備著回長安吧！”
