元武三十七年十二月八日，剛足月的寧王因染天花而夭折，帝悼念無已，將葬，加以成人之禮，詔立凶門柏曆，備吉凶儀服，營起陵園。（此段摘自《晉書：琅琊悼王煥傳》）
喪事一了，眨眼間便到了二十三。
這一天是小年節，每年這個時候，文武百官開始休沐，直至正月十八才開始上朝。
京城裏開始熱鬧起來，掃塵，祭灶，貼春聯，人人臉上帶著一絲喜氣。寧王的夭折對他們來說不過是茶餘飯後閑談幾筆的聊資罷了，除了他的親人，又有誰會在意？
天近晌午的時候，嚴貴妃的馬車終於到了城門口。
她扶著冬月的手，剛下馬車，一眼看到站在寒風裏單薄消瘦的蕭希微。
“母妃……”一見到嚴貴妃，蕭希微的眼淚奪眶而出，‘噗通’一聲便跪在了嚴貴妃跟前。
她一跪，身後的丫頭也跟著跪了下去。
嚴貴妃眼眶一紅，鬆開冬月的手，踉蹌的走過去將蕭希微攙扶了起來，“好孩子，母妃知道你盡力了……母妃不怪你，是燁兒這孩子，與咱們母女無緣……”
“母妃……”蕭希微伸手一下抱住嚴貴妃。
母女二人頓時哭成一團。
“貴妃娘娘，皇上還在崇德殿等您了。”一旁垂首站立的張世常雖能不忍心打斷二人，但這些話卻不能不說。
嚴貴妃抬起頭，眸中的脆弱和傷痛一下褪去，取而代之的是一股說不出的凜然，“走吧。”說罷，率先邁開腳步。
不過數月。當嚴貴妃再次見到皇帝的時候，隻覺得他似瞬間老了十歲，麵上倒瞧不出什麽，隻是那雙曾讓人怎麽望也望不透的眸子此刻隱隱浮出一絲疲態。
心底，一絲諷笑漸漸蔓延開來。
楚漣，你終究還是後悔了麽？
你費盡心機布了這樣一個大局，不惜手上沾染自己親骨的鮮血隻為將那個女人的兒子捧到儲君的位置，你為他謀劃好了一切，可最終你得到了什麽呢？”
嚴貴妃走到皇帝麵前，冰冷的目光盯著皇帝，既不說話，也不行禮。
“心蕊。”終於，皇帝受不住這樣沉默，他起身，先開口了。
嚴貴妃冷冷一笑，笑容裏既帶了幾分嘲諷，又帶了幾分怨恨，“難為陛下還記得臣妾的名字。”不待皇帝答話，她淒然一笑，“陛下宣旨讓臣妾回來做什麽？臣妾現在還有什麽能為陛下所用的？”
皇帝受不住嚴貴妃這樣當麵直言的譴責，當下臉色一沉，“你這是在怨朕？”
“陛下難道覺得自己的所作所為不該被人怨麽？”嚴貴妃向來溫和的眸子猛地湧出一股狠戾，“楚漣，我惟一的兒子已經賠上性命了，為什麽，你要連我惟一的孫子也要奪走！我究竟做錯了什麽，你要這樣懲罰我！”
嚴貴妃捂著胸口，一聲聲的詰問，卻掩不住眸中的淒然與絕望。
皇帝雖知今日的局麵皆是自己一手造成的，他也忍受不了嚴貴妃這般的詰問，甚至，還直呼他的姓名！
眼見皇帝就要發怒，張世常忙道，“貴妃娘娘，陛下也有為難之處，您千萬要體諒呀。”
“體諒？我體諒他？我的惜之，我的燁兒就能回來麽？”嚴貴妃淒然的反問道。
張世常一時語塞，忙側眸去看皇帝的神情。
“燁兒的事……朕很抱歉，朕的本意並非要傷害他。”皇帝終於忍不住，沙啞著聲音開口了。
“是，你是不想傷害他，你隻是想要利用他。”嚴貴妃冷聲截斷皇帝的話道。
皇帝臉色再度沉了下去。
最近有太多的人挑戰他身為帝王的尊嚴，楚硯之，蕭希微，現在，又多了一個嚴貴妃。饒是嚴貴妃奉旨下山的，皇帝此刻也忍受不住了。
“怎麽，你這是要教訓朕？還是，你要替他報仇！”
看著皇帝眸底那抹狠戾，嚴貴妃淒然一笑，大顆大顆的眼淚掉了下去，“臣妾怎麽敢，陛下……”她抬起頭，隔著迷蒙的水汽，哀然的望著皇帝，“在此之前，我從未後悔過愛上你，哪怕是惜之……哪怕是惜之沒了，我總想著惜之他處在這個位置，就算是你想保護他也不可時時刻刻護著他。我一遍又一遍的告訴我，惜之的死是一個意外，一定是意外。因為，他是你的兒子呀！是你寵著護著這麽多年的兒子呀！我努力的告訴自己要相信你……要相信我兒子的父親，我的丈夫，我愛著的……男人……”說到這裏，嚴貴妃深吸了一口氣，將眼中湧出的淚水生生的逼了回去，那雙和楚惜之極其相似的眼睛裏浮起一片死寂，“可是，燁兒又沒了……”
即便是冷情如皇帝，在聽到嚴貴妃這聲淚俱下的剖白，也不由為了震動。
“陛下，你知道我多想要相信你嗎？你知道我費了多大的努力去相信你嗎？二十多年了……”嚴貴妃長歎了一口氣，她抬腳朝皇帝走近了一步，緩緩伸手扶著皇帝已悄悄爬了皺紋的臉，“我一直活在你為我編輯的美夢中，不想醒來，也不敢醒來……可陛下，你為什麽這麽殘忍的將我喚醒來？”
“心蕊……”
“陛下是不是以為自己這些年的心思藏的很好，從來沒有人發覺？”嚴貴妃收回自己的手，唇角用力的牽起一絲笑容。
皇帝看著嚴貴妃，張了張嘴，卻忽然發現自己竟不知該說些什麽。
嚴貴妃笑了笑，看著皇帝，緩緩的退後了兩步，“倘若真愛一個人，又怎麽會不知道自己愛著的那個人是不是真的愛自己了？我不傻，隻是，你為我編的這個夢太美，我舍不得醒來……”嚴貴妃說罷，緩緩閉上眼睛，兩行清淚悄無聲息的順著她白皙清瘦的臉頰劃了下來，待她再睜開眼裏，她眼底的哀痛漸漸退去，取而代之的是一前所未有的堅決，“現在，我終於知我錯了。”
一瞬間，皇帝的眸子劃過各種情緒，心疼、憐惜、難過，最後卻隨著嚴貴妃冷卻的眸子回歸冷靜和懷疑。
“你想做什麽？”皇帝聽到自己冰冷的聲音響了起來。
“不如問陛下您想要臣妾做什麽。”嚴貴妃迎著皇帝狐疑的眸子，冷冷的道。
皇帝咪了咪眼，一時間不知道嚴貴妃心底到底是如何打算的。
“你還願意聽朕的？”皇帝道。
“陛下既然肯讓臣妾回來，那麽想來，是對太子有所不滿吧。”嚴貴妃冷然的看著皇帝，眸子裏有著一股洞察一切的冰冷。
皇帝眸子猛地劃過一絲暗流，“你……”
他雖然有意挾製太子，但他並沒有廢太子的打算。這還罷了，他最擔憂的是，嚴貴妃似乎已然將燁兒的死歸到了太子頭上，倘若她將此事告訴蕭希微，那麽……即便他對楚硯之再有諸多的不滿，但到底他是他和寶珠的兒子，況且，無論如何他也不願意看到，因為楚天燁的事引發蕪城動蕩，邊疆不安。
“心蕊，我讓你回來隻是想從宗室的子弟中過繼一個給惜之，也算是補償你和燕王妃。”皇帝幽沉的眸子看著嚴貴妃緩緩開口道。
嚴貴妃的眸子猛地一沉，不敢置信的朝皇帝喊道，“你還相信他！”
皇帝抿著唇角，皺眉看著嚴貴妃，仿若嗤笑她剛剛竟然說出那樣一番話。
“也是。”嚴貴妃淒然一笑，“臣妾怎麽就忘了，太子可是麗嬪的兒子呀！皇上為了他，什麽都做盡了，眼下這些又算得了什麽。怨隻怨……惜之他不該投生在臣妾的腹中。是臣妾錯了。”嚴貴妃說罷，也不管皇帝了，轉身失魂落魄的朝門口走去，快要到門口時，還絆了一下，差點摔到地上。
眼看嚴貴妃的背影消失門口，張世常收回目光，轉過臉看向皇帝，小心翼翼的道，“陛下，貴妃娘娘她……”
皇帝伸手製止了張世常的話。
“無妨。”
既然她肯拖著病體回來，那麽勢必是將惜之和天燁的帳算到了太子頭上，所以，日後刁難太子必不可少。這也正是他要的。
隻要不傷及太子的性命，他也樂得如此。
張世常偷偷的看了皇帝一眼，心念一轉，一下便明白了皇帝的心思。
他在心裏輕輕的歎了一口氣。
皇上對太子終究還是顧念父子之情的，隻是對燕王殿下就……
這時，一個小太監悄悄走了進來，附到張世常耳畔低語了幾句，張世常點了點頭，隨即朝皇帝走了一步，低聲道，“陛下，禁軍副統領向明軒向大人到了。”
皇帝眸子一亮，“快，讓他進來。”
如今顧安顯然已經倒向了太子，這便等於三萬禁軍和一萬燕雲衛騎兵皆被太子掌握了，所以，他急欲想要知道，這個剛取代魯海陽成為禁軍副統領的向明軒是不是也同樣被太子收買了。
倘若連向明軒也被太子收買了，那他就不得不改變一些計劃了。
“宣，向大人覲見。”張世常一甩手中的拂塵，揚聲高喊道。
尖銳的聲音在大殿中回響。
很快，一個穿著紫色飛魚服的男子昂首走了進來。
“臣向明軒參見陛下。”向明軒抬手朝皇帝行了個禮。
皇帝看著向明軒，隻瞧他一身飛魚服襯得他儀表堂堂，眉宇間更是有一股浩然正氣，想著他曾幾次拒絕平安伯的似好，當下不由對他生出幾分好感。
“平身吧。”
“謝陛下。”
“朕，近日聽聞平安伯又上門找過你了？”皇帝走到禦椅上坐下，墨色的眸子看著向明軒，緩緩開口道。
向明軒一怔，眉心不自覺的擰了擰，但皇帝既然問話，他也不對不得，“是。”
看著向明軒的神色，皇帝笑了笑，“想必，你又拒絕他了吧。”
向明軒皺眉，似乎不解皇帝問這話是什麽意思。
皇帝卻不管向明軒心裏想什麽，他接著道，“其實，平安伯當年休棄你母親多少是因為朕的原故。當年六王叔謀反，向家也牽扯其中，平安伯此舉雖有自保的意思，其中多少也是有些無奈的。”
“陛下宣微臣前來是替平安伯當說客的？”向明軒，劍眉一挑，麵上隱隱有些不悅。
