正是深秋時節，山西介休綿山二十裏以外的龍鳳鄉小路上，兩名官員打扮的壯年男子正匆匆疾行。二人皆著紫綢勁裝，顯得極是幹練，腰間佩刀柄鞘皆飾以烏金。二人身形俱是極高，隻不過前麵的略嫌清臒，但顧盼之間宛若利剪，頗有威勢；後麵的魁梧剽悍，亦是精明強幹之相。
但見一堡兀立，典雅而未失森嚴，順塬勢南高兆低，西處窯灣溝深達數十丈，高牆以土夯築就，體勢巍然，望之峭若懸劍，下方水漱泉岩，風搖碎玉，兩旁民居古樸秀致，一派旖旎之色。
那壯漢不由大喜過望，喊道：“段大人，咱們到了，這便是那張壁古堡罷？”
段大人極目遠眺，悠然道：“不錯……終於給咱們追到了。此堡南高北低，竟是公然有悖子午坐城之千古定律，實是詭秘非常。背靠綿山，堡東有溝壑相隔，那賊子要想通過，便唯有入堡一條路了。”
原來，那段大人便是名滿京城的六扇門名捕段恒俊，字誌城，自幼修於浙南雁蕩，練就一身狠辣異常的橫練硬功，後考武舉入長安當差，屢破奇案，因使一柄白鋼鑄製的長槍，便得了個“銀槍神捕”的美號。那壯漢是他的得力助手熊祿。
此時卻見熊祿麵呈難色，道：“段大人，自玄魄真人開創太行一派，當今掌門星華子將張壁堡易名為摘星堡，聲威更是大震，當今武林誰都得多少讓他三分薄麵，而咱們朝廷之人跟他素來無甚交情，若硬要入堡拿賊，隻怕……”
段誌城冷哼一聲，語氣中充盈著不屑之意：“再大的聲威，能蓋得過朝廷麽？這太行是他星華子的太行，還是當今聖上的太行？那獨孤老賊，惡名昭著，他又豈能不知？他太行若真算名門正派，便不該包庇朝廷重犯！”
二人說話間，已至摘星堡北門以磚砌築的甕城。甕城城門麵向正東偏北開設，與北堡構成兩道門卡，自一門竟望不到另一門，寓為“風水不外流”。城門指向一裏半外的山丘“照壁”，一旁栽種了太行道家象征北鬥天罡的七株抱柳古槐。兩名粗布青衫的太行弟子仗劍而立，伸手相攔道：“二位牌翁，解劍石前還請放下兵刃，此乃武林通規。”
段誌城劍眉一蹙，慍怒道：“你既知我二人乃京城應捕，如何還敢這般無禮攔阻？應捕若無兵刃，怎生緝拿賊犯？”
兩名太行弟子麵麵相覷，內中略年長者仍堅持道：“我太行名門正派，天下皆知，又怎會窩藏朝廷重犯？二位牌翁當真說笑了。”
熊祿怒起，揚聲道：“甚麽說笑？你說沒藏便沒藏？好大的氣派！”他本就性情粗莽，向前踏上一步便欲動手。兩名太行弟子同時右手按住劍柄，整齊得無可指摘，如同事先演練過一般，配合得纖毫不爽，別無二致。段誌城起初見他們氣息不勻，心生輕蔑之意，便默許師弟的挑釁行為，此時卻知他們講究團體陣法，萬一開罪了他們，太行上下四百弟子傾巢而出，己方二人根本招架不住。驚詫之餘，他一把拉過仍不知好歹要上前拚鬥的熊祿，賠笑道：“太行果真大派風範，今日得以親睹，幸何如之。我們把兵刃留下便是，適才無狀之處，尚請多多原宥則個。”
那弟子眉色緩解，正色道：“解劍即是客，二位請進罷。”
但聽得一聲雄渾之音，如古刹洪鍾，悠遠綿長：“二位施主不必解劍，亦是貴客，這就請進罷。”
段誌城與熊祿俱是一怔，順著太行弟子的目光向內一投，見十餘步外竟無聲無息地站出一位高大老僧，銀眉方麵，垂輪雙耳，杏黃袈裟，正笑吟吟地往這邊看去，事先居然全無半分征兆，足見內功頗為沉醇。
那太行弟子畢恭畢敬道：“既是玄渡大師同意，想來師父亦不會有何異議，二位牌翁請收回兵刃，我等放行便是。”
段誌城陡然想起，百年前距此二十裏的綿山，有個俗名叫田誌超的和尚，在山頂雲峰寺苦修數十載，佛性武技，皆有超凡入聖之大成，為後世奉為綿山山主，稱“空王佛”，被尊為史上首位成佛的漢僧，亦是這百年間中土當之無愧的天下第一高手，後來西方彌屍訶教入中原傳法，其教主大德僧及烈•阿羅本亦是歐洲首屈一指的劍術名家，二人在張壁堡千古一戰，連鬥三晝夜，空王佛終於險勝大德僧一籌，揚我中華佛威，傳為百世佳話。百姓築廟供奉，曆代香火未絕。雲峰寺與張壁堡素來交好，這位玄渡大師，必是雲峰寺的僧侶，且身任要職，這才有如此權限。念及此處，又不禁有些擔憂，追緝大盜獨孤還，又多一層阻礙。
段誌城拋開煩亂的思緒，雙手合什道：“有勞大師了。”示意熊祿快步跟上。二人經過甕城北城牆之際，瞥見一座二郎廟，但內中所奉神像卻非手執三尖刀的楊戟，倒有幾分神似北漢開國皇帝劉崇。段誌城心中不由暗喜道：“若理你等不交出獨孤老賊，我便表奏朝廷，說你太行派乃是劉武周的殘孽，判你個大逆不道秘謀作反之罪！”而南堡門外則造有關帝廟，乃是為遮擋衝氣十足、地勢峭拔的綿山所發出的“煞氣”。
令段、熊二人心驚的是摘星堡詭譎超前的構造，每一外看似凡庸的民宅，都含萬般珠璣，玄秘異常。
段誌城不敢明著四下細察，隻是以眼的餘光掃視，卻又如何瞞得過玄渡法眼？玄渡大師心若光風霽月，索性大方介紹道：“此堡乃是昔年我大唐開國之初十八好漢之一的尉遲恭將軍，尚未歸降大唐前，為其主公劉武周設計的。十步之內，必有秘道。大者可作屯兵洞、糧倉、馬廄，小者可作陷井、箭坑、水道、訊道、望孔，暗含‘六壬奇門之術’，進、退、攻、防、逸、現，變幻萬端。君不見，便是那水井之眼，井壁上亦均鑿有洞，伏下機關。”
段誌城不禁“哦”一聲，由衷欽服，心下卻又一冷：“那獨孤老賊逃跑的功夫本就已是天下第一，加上這城堡秘道縱橫，豈不恰似久旱逢霖，如魚得水？此番若想拿住他，實是忒難了些。”嘴上卻道：“現下盛世太平，這城堡也無甚大用。”
玄渡佛性極深，一笑不答，隻伸手一指，道：“星華子道長一個半月前遠赴江南，料來今日便歸。兩位施主，請進大堂用茶，堂內已有貴客了。”
段誌城翟然驚異，與熊祿對望一眼，下意識地摁住了刀柄，心下皆忖度道：“遮莫是那獨孤老賊跟星華子熟識，邀其助拳，反而坐待我等上鉤？單一個玄渡的修為便遠勝我二人，何況……程元振公公大軍仍遙在十裏之外，遠水難濟了……”
未到門前堂內突然走出一位十六七歲的年輕公子，鳳眉蠶目，豐凝俊逸，芳蘭競體，身著黃緞長衫，似是個富貴人家的紈絝子弟。段誌城見他居然著皇家禁色之袍，心中大是忿懣，但聽他很無禮地問道：“這倆哥們是幹嘛的？”
段誌城原本估摸著他要說：“這不是人稱‘銀槍神捕’的段爺嗎，久仰久仰！”漸生好感，正欲洋洋自得，卻聽他如此言語，與熊祿皆是一愕，不由怒起，見這小子相貌雖儒雅高昂，卻如此無禮恣肆，保不齊是星華子出家入道前的兒子亦未可知，仗著家勢，驕縱拔扈，卻又不便開罪，隻得暗暗隱忍。玄渡一笑，介紹道：“哦，這兩位是京城來的牌翁，段施主和熊施主，你等多親近親近。”
那少年怔了怔，這才笑道：“哈哈，原來是段大人和熊大人啊，失敬，失敬！不過真的沒聽說過！哇哈哈哈哈！快請進，俺給你們一一引見。”段誌城“哼”一聲，緩緩步入。
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