這時候大家才敢用餐，然而這時，一直沉默寡言、隻齊聲說過祝壽詞的第一勇士索思修奇突然開口道：“稟師尊，咱們萬靈神殿萬年難見的盛事，若是就此單純吃酒宴，不是太平淡？也顯不出師尊常常出人意表的創新風格。”
大盟師顯然對大弟子尤其寵愛，撚須點頭說：“嗯，這話不錯。你有什麽好主意？”
“萬靈神殿乃是天下武學宗源，這一點無可置疑。因此在萬靈神殿上為天下武學第一人祝壽，又怎能少得了武學表演呢？我聽說在座的列位有不少是修氣武學的高人，何不上來表演切磋一下，一來為助興，二來也好研習各家武藝妙處，共同進步？”
眾人一聽這話都是大驚，暗想誰還能跟你萬靈神殿的弟子切磋？這不是找死嗎？就算真能打得過，誰又敢折了大盟師的金麵呢？
大盟師卻撫掌大笑道：“好，這個提議真好！……可是，不是我吹噓，這宇宙間還有誰能與你們幾個切磋？就算與第三代甚至第四代弟子切磋者也是寥寥。說起亞特蘭蒂斯後裔中還有個劉言，是女神的養子，本來也還不錯……”
譚覺不失時機地站起身高聲道：“稟大盟仙師，小可的拜把兄弟劉言正為大盟師辦事，一時間尚未完成任務，不敢前來拜壽，以免有負大盟師厚望。劉言對我說：‘大盟師信任我，交給我這項任務，我必須盡力去完成。若完不成，也不能應付了事，趕在拜壽前回來，須知大盟師不愛形式主義，更不愛奉承，我隻有踏踏實實把事辦好，才是真正為他祝壽，他才真的會高興。’”
其實吉爾煙金斯和卡拉金吉斯高層裏知道劉言的人也不在少數，大家這才紛紛議論：“哦，原來劉言是為大盟師辦事去了呀！”“是呀，劉言這麽厲害的人，也得臣服於大盟師，可見是眾望所歸呀，不服不行！”
索思修奇冷冷地問：“你是什麽人？敢在這時候插話？還懂禮節嗎？”
這一賭算賭對了。大盟師隻愣了一下，便哈哈大笑起來，笑得比之前任何時候都熱烈，然後製止大弟子：“他這話說得好，與禮節無礙。很好，譚信首，你跟劉言都對我忠心耿耿，深知我不愛聽奉承話的人，隻怕隻有你們跟老沙苦三人而已，嗯嗯，不錯不錯，我很喜歡。”
大盟師旋即興起，饒有興趣地問：“小譚啊，我聽說亞特蘭蒂斯人中有一部分**腦獲得了解禁，無論體能、智力、反應速度還是壽命都接近萬靈神殿的武者。老夫倒是很想看看。”
譚覺知道他的任何話都是命令，不存在商量的意思，便點頭道：“這當然聽憑我師吩咐。隻是這些坊間傳聞，都有誇大事實之嫌。我們亞特蘭蒂斯人的三腳貓功夫，不足您和諸位神將一笑。”
“唔哈哈哈哈！三腳貓功夫，小譚，你們人類的語言真是豐富啊，惟妙惟肖的，就像是聲音的圖畫，很貼切。不過你說的也有理。”大盟師斟酌著，“既然如此，就讓第四代弟子與你們的人切磋吧。我看過名單，地球上除了劉言外的五大強者，有兩位已經隨你來了。”
畢修萊和霍蘭星頓連忙起身鞠躬。
索思修奇卻道：“師父，譚信首太謙遜了。適才我大徒弟星涼的大弟子卡宴，已經與亞特蘭蒂斯使團綠園四大門閥中的那位寧分會長小試了一下，自問不是對手。”
大盟師怔了怔，興致愈發濃了：“哦！這倒是有點兒意思。卡宴是第四代弟子中的最強者，既然他都不成，那想必第四代弟子就沒有誰能與貴使團的人切磋了。很好，要是水平相差懸殊，這友誼賽表演就沒什麽意思了。那就從第三代弟子裏麵選擇吧。”
譚覺見大盟師沒怪罪寧永夜，心裏略安，跟著說：“仙師明鑒，我家分會長寧永夜隻是僥幸險勝，要跟神殿第三代高足切磋，實在是力有未逮啊！”
大盟師卻擺擺手：“沒關係，咱們是盟友，都是玩玩而已，不必當真。這樣吧，咱們三場比試，點到為止。貴使團可派出武力最強的三人，與我方的第三代弟子較量。”
這話說得很明確，已經不容再有所改動，於是譚覺隻能再度重複一句“聽憑我師吩咐。”便老老實實地退了下去。
在譚覺看來，第一場就算能贏也不可以贏，最多第二場再扳回來，讓大盟師看得有興致，第三場再輸了，這樣既不顯得明顯做作，又沒有得罪萬靈神殿的弟子們，才是上策。於是他示意寧永夜上台。
寧永夜將包裹自己寶劍的外套脫下，交給很有默契的顧傳俠，之後緩緩登台。對方派出的一位選手身材與寧永夜相仿，麵目冷峻，但基本禮節也不差，說是普亞明麥的弟子海奧丹晴。譚覺暗暗焦急，心想這普亞明麥隻不過排行第七，他這徒弟能厲害到哪裏去？第一場要是萬靈神殿一方輸了，自己這邊尷尬，他們那邊惱怒，可就不好了，這回他們可真托大了。其實譚覺也隻知其一不知其二，萬靈神殿雖說傲視天下武者，而且這場萬壽聖典是內部高級宴會，外麵的記者概莫能進，可畢竟是大盟師本人的壽宴即興節目，第二代弟子哪敢給他辦砸了？於是便挑選了海奧丹晴。海奧丹晴雖然是七武神將的弟子，且普亞明麥的教育才能也是一般，卻因為海奧丹晴本身資質身高，儼然已經成為除了大弟子星涼外第三代弟子的代表人物。這次出場就為了明顯壓倒寧永夜，取得勝利。
寧永夜向台下的武器官說：“我用劍。”宇宙間的兵器各異，但劍總有個基本形狀，大同小異而已。這裏的劍都是用神子樹的枝幹造的，但其鋒利和堅韌程度，絕不下於金屬劍。
寧永夜一上場就能感覺到對手很不一般，即便自己全力以赴，也很難戰勝，但他並非為了譚覺而戰，骨子裏爭強好勝寧死不屈的血液又開始沸騰了……他拱手道：“您請。”
海奧丹晴也隻打量了他十來秒，便已經判斷出這是個難纏的對手，不敢好整以暇，鞠躬道：“師兄遠來是客，師兄先請了。”全宇宙的武者武學雖然不同，但都很講究輩分，這次海奧丹晴既然稱呼寧永夜“師兄”，從這一刻起就等於將其視為第三代弟子的水平，卡宴等人從此以後隻能稱寧永夜為師叔了。譚覺也不傻，一下子明白過來，這樣一來，原本比寧永夜大一輩的畢修萊和霍蘭星頓，豈不成了第二代弟子也就是八位武神將的平輩？那麽接下來的兩場己方必然是要靠畢修萊和霍蘭星頓上場，而萬靈神殿則會堂而皇之地派上兩位武神將了……
這可能會讓武者們憤憤不平，但譚覺是純粹的政客，也並不在乎這個，退一步講，自己這邊全輸了也不是壞事，一是萬靈神殿麵子得保，大盟師反而會龍顏大悅，二是自己這邊這四位分會長也實在都有點桀驁不馴，通過這三場比賽殺殺他們的威風，倒也不錯……
寧永夜也意識到這一點，可他還有一層不解：既然能在下兩場正大光明地派武神將上陣，為什麽第一場不讓第三代弟子最強者星涼上場與自己對陣呢？那樣豈不是更穩操勝算？還是說萬靈神殿沒等自己動手就大體估算出自己的水平，隻需要海奧丹晴就能夠應付了？
畢修萊和霍蘭星頓老奸巨猾，隱隱也能感覺到，這其中也許牽扯了萬靈神殿內部的派係鬥爭。一個皇帝的兒子都是親生兄弟，還會為權力鬥得你死我活，更別提這些毫無血緣關係的師兄弟們了。隻是誰跟誰一派，誰又更受大盟師賞識，從上殿到現在也不過一小時，自己是真看不出來，隻能小心行事別站錯了隊。
寧永夜陡然醒覺，發現對方鬥氣陡然釋放，如同風雷顫響，霸道無比，雖然不是先動手，卻也是在催自己先發招的另類“禮貌”，於是再無猶疑，真氣充盈欲裂，劍尖嗤嗤作響，一劍刺出。海奧丹晴側身一偏，回了一鞭，鞭子一沾即走，如同觸角一般靈活自然，寧永夜一驚，刷刷四朵劍花別住，才讓身鑽出了鞭氣流。寧永夜知道對方使用也同樣不是隨身兵器，而是普通的鞭子，卻這樣靈動飄灑，驚蟒走虺，於不經意間時時毒辣凶殘之極，飛展鳳華，揚鞭挽花之際又曼妙如同翩翩花舞。寧永夜暗定心神，想起霍紫悠也是用鞭高手，盡管與海奧丹晴天差地遠，武理都是相同，卻也能舉一反三，漸漸推敲出用鞭的規律來。
大家都忙於看比賽，沒有誰去注意沙苦和索思修奇的目光在漫不經心地漸漸靠攏、相遇，繼而產生了些許微乎其微的碰撞……
當沙苦與索思修奇的目光相遇的一刹，兩人都凝住了思緒，轉而很自然地將各自的目光緩緩從對方身上移開，思緒卻漸漸回到三天之前……
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