包括普拓在內的所有“管理者”，全都到港口列隊，等候駐軍的飛船降下來。駐軍在衛星有兩艘中型軍艦和一艘大型軍艦。這次下來的包括其中一艘中型艦與一艘普通的軍方武裝多功能飛船，後者論火力肯定不如前者，論舒適性肯定要強多了。普拓和原名蘇趾的塔瓦坎仰望著緩緩降落、四麵閘門大開、氣流奔騰光芒萬丈的飛船，都是盡量強裝鎮定，這時候他們和歌沙蘭拜完全站在一條線上，一旦被軍方察覺出異樣，到時候打是肯定沒有勝算的，按照以往的慣例，衛星駐軍會全麵出動，用所有的彈藥血洗整個監獄和所有的礦井，這次即便顧慮幾個大型礦區的珍貴礦石，投鼠忌器不會使用毀滅性火力地毯式轟炸，可實力的對比也是相差懸殊，不由得忐忑惶然之極。那艘軍艦裏放下兩台閃著寒光的鋼鐵泰坦，泰坦的眼睛燈光明亮，顯然裏麵是有駕駛員的，隨時準備待命，盡管是同疆域內的觀摩，可無論是泰坦還是軍艦，全都火力充足，隨時準備一場大戰。
武裝飛船中先是走下一隊整齊的警衛部隊，武器都很精良，整張臉都埋在冰冷的軍用宇航服麵罩內，唯有一雙雙毫無感情的眼睛散發出駭人的光。接著走下來三名軍官，為首的一身純白，在這暗無天日的礦井星球港口顯得極為耀眼，顯然他就是首領。這人身材還算高達，但一張臉顯得特別憔悴病癆，看上去沒幾天就要死掉一樣，可他給普拓帶來極大的震懾力，使得後者連抬頭與其目光相對的膽量都沒有。
“卒剌將軍！我代表整個瑟雷薩德3579960礦井監獄星球的全體管理人員、全體服刑犯人，向您致以最熱烈的歡迎和最崇高的敬意！”普拓帶頭鼓起掌來，蟲族原本表達熱烈的方式是用一種特殊的鳴叫聲，但自從建立文明後一切向造物主和前亞特蘭蒂斯看齊，故而將鼓掌一直延續了幾十萬年。
卒剌很禮貌地聽完久久不絕的掌聲高潮部分，比較滿意地點頭說：“很好。說實在的，老修吉爾，你這些屁話，我每一年都得聽一次，聽得都惡心了，真的，你快閉嘴吧，好不好？”
普拓一連尷尬，隻得連連點頭。
“行了，你知道我每次來都為了什麽，是不是？”
“當然、當然！”普拓按照歌沙蘭拜的原話，諂媚地笑著，“您的那份存折已經幫您填好了，我們的帳做得也很完美，不會有紕漏的。”
“操，你說你，比我兒子還孝順，我有時候就想過啊，”卒剌上前一步，伸手捏了捏普拓肥嘟嘟的臉，“你要是我兒子就好了。可你他媽不是！於是我就想，我家老四那個調皮搗蛋鬼但凡能像你對我這樣十分之一，我就知足嘍！”
普拓並不是第一次以老修吉爾的身份接觸卒剌，隻是因為今年歌沙蘭拜混在犯人堆裏，略有緊張。普拓雖然早就知道卒剌性格乖戾粗放，但目前這種接二連三赤裸裸的蟲格侮辱，實在讓他難以忍受，在不確定卒剌到底隻是性格使然還是已經發現自己不對頭的情況下，普拓還是願意一忍再忍，畢竟他裝成老修吉爾這些年來，也同樣粗鄙狂妄冷酷無情地對待無數新犯人和真正的遠殖民地管理人員。
卒剌慢慢恢複了嚴肅的表情，普拓見他這樣，更是緊張，覺得還不如剛才寬心。
“老修吉爾，塔瓦坎，我表哥在首都政界的影響力，你們是清楚的，要是我說你們這裏的監獄管理和采礦生意做得都挺好，那麽你們將來也許在盤滿缽滿之後，還有機會到綠色或者藍色星球去養老。但是我要是一不小心說了句不太有利於你們星球的話，那麽結果可想而知，你們也許就得跟那些犯人——甚至那些工奴角鬥士一樣，滿身是汗水或者血液度過大大縮短的餘生了。你倆這麽聰明的人，一定能明白，說話是門藝術，尤其是對你們這裏的情況，我說話的幅度，決定了你們的命運。你們還想在這顆星球上一呼百應，財源滾滾，將來愜意頤養天年嗎？那你就得讓我高興！”
盡管天氣幹冷陰沉，可普拓還是不住地點頭：“是、是！那是自然！”
“剛才你說的那些，是你每年必須要做的，所以你做好了的結果，隻能是我不會動怒，但不一定會高興……”
普拓和蘇趾都是一怔。
“嗬嗬，你看你，把他們嚇的……”身後一位軍人突然撲哧一聲笑出來，眾人的目光投過去，發現是一位麵容姣好的年輕女人，從眼睛上的網狀瓣膜來看，應該是蜻蜓一類的蟲族，人類外形也恰到好處地纖細苗條，豐滿的雙頰在眼睛的眨動下，顯出一股嫵媚的yin意來。
“嗬嗬，這是我的夫人，咱們上麵本來是要駐紮邊境的軍官家屬必須留在首都的，但這也分情況，我表哥是堅定的金屬電子信息科技信仰者，我又是參加過上一次總星係大戰的老兵，駐紮過三個邊緣星域都沒出過差錯，提高了當地的生產力(普拓和蘇趾都敢怒不敢言，隻是暗想生產力的提高是我們努力的成果，你隻會坐享其成)，所以受到了特別的優待，三個月前把我的太太和家裏的老人都接來了。”
“貴公子和令嬡們也跟著來了嗎？”
普拓知道對已婚婦人投其所好的方式就是多提孩子，將軍夫人挺高興，嬌媚地說：“我那幾個孩子做生意的做生意，念大學的念大學，雖然都是聰明絕頂的人，但我們的家庭您也知道了，嬌生慣養，不太適應這裏的氣候，還是讓他們在文明世界裏好好生活吧，蠻荒地帶隻適合軍人。所以我打算把過程拍成片子，從網絡上傳給他們看看就是啦！你也知道啦，親愛的卒剌可是孩子們的偶像……”
“你少說兩句吧！”卒剌笑罵著說，可見他也對自己的幾個在商界和學術界有所建樹的孩子感到驕傲。
普拓忙示意身後的蘇趾，後者忙不迭地呈上一份貢單：“將軍和夫人請過目，咱們這裏別的沒有，還是有點特別的珍貴礦石製作的首飾的，給夫人和公子小姐們留個紀念，區區菲薄禮品，略表寸心，不成敬意，可千萬要收下，不然監獄長和我都會良心不安的……”
誰料將軍夫人收慣了禮物，毫不客氣地接過，隻簡單地說了句：“您真夠客氣的！”卒剌原本陰森的眉梢也略微舒展了一些。
普拓見他倆都還算滿意，暗地裏長長舒了一口氣，繼續討好地說：“咱們這裏的礦區雖不算大，但卻是整個三不管地帶珍貴礦石品種最齊全、純度最高的地區，將軍已經看過無數次了，可夫人還沒有看過，我這次當向導，給夫人好好講講……”
“唉，得了，我對那些可沒興趣。我中學的物理課都沒及過格。”
普拓瞠目結舌木立當地，實在不知道該怎麽把話進行下去了，隻覺得對方的百般刁難幾乎要折磨盡自己的腦細胞。
還沒等他們鼓起勇氣問清楚到底將軍賢伉儷想要什麽才算是“高興”，將軍夫人雙手捂住腮幫，充滿期待地發嗲道：“親愛的，你說，你說嘛！”
卒剌點點頭，朗聲說：“我和夫人都是軍人出身，不喜歡什麽故作深沉的博物館實驗室，更不喜歡酸掉牙的人文和自然景觀！軍人隻喜歡一種東西！”
剛才要丈夫開口的夫人卻又搶過話茬來，用完全跟她形象不相符的邪惡表情充滿亢奮地說，“就是血！戰爭和死亡！是世界上最美麗的東西，我們隻喜歡看到血腥才高興！”
“夫人見多識廣，是角鬥運動的狂熱愛好者，這一百多年來到無數星球看過最少七八百場角鬥，可以說對目前角鬥界的各種事情都如數家珍。聽說咱們這顆礦井星球上修氣類的犯人特別多，角鬥也格外精彩，所以想親眼見識一下。老修吉爾，你就要不要推辭了，讓夫人高興了，就是讓我高興了，那我自然會替你說好話……”
普拓這才明白過來，連聲答應說：“這……這是當然……”可他的臉還是抑製不住顯得慘綠——他和蘇趾都清楚得很，當初武力最強最受寵愛的角鬥士們反倒革命性不強，忠心護主，一場大引發的礦場大災難將它們全部埋葬，餘下自己這幫假官員裏麵倒是有不少工奴角鬥士，但水平都不怎麽樣，而目前那些犯人們則都是原殖民政府的官員，各個腦滿腸肥，平時幹活都已經累得夠嗆，平均每隔兩三天就得有人完全殘疾甚至死亡，隻能當垃圾廢品處理掉，餘下這些也好不到哪去，很多都落下了致命的病根，壽命大大縮短，拿工具那是熟練了才勉力支撐，哪有力氣揮動劍和盾牌？再說現在人手也缺，都忙於生產，你駐軍是又要我們交產量、保證質量，又要我們給你們抽時間提供娛樂排練，你們這不是把人往死路上趕麽？
可要是他不答應的話，除了激怒這對頤指氣使的祖宗之外，於事無補。事到如今，他隻能把希望寄托在歌沙蘭拜、蓮澈等起義軍分子和那些糖販子、殺人狂的身上了。
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