裴蘊領兵走後，還是給高熾留了兩萬兵馬，裴蘊畢竟是謹慎的，江州現在是他的大後方，後方必須要穩住，再者這支兵馬也可備不時之需。再者，兵在精不在多，他盤算好了兵馬後，還是留了一些弱兵給高熾。
平西大軍的東西兩路兵馬已經出發了幾日，裴蘊的中軍也已行舟北上。一路上，大船逆流而上，乘風破浪，一派好勢頭。
“大將軍，前麵便是西塞磯！”一親衛進船艙報道。
裴蘊聞言放下手中的絹圖，起身出艙往前望去，遠遠地便看到一巍峨的山頭立在江中，壁立千仞，氣勢磅礴，“果然是一處險要之地啊！”裴蘊讚道。
“正是，將軍，袁楨南下時曾讓人守住西塞山，以便袁楷領兵順江而下，結果被早早埋伏在側的江州軍悄悄地殲滅了。”尉遲渾邊揚手擋住太陽光線，邊說道。
裴蘊出發後，為了了解江州和荊州的情況，便讓田子耕和尉遲渾隨船議事。裴蘊不是心胸狹窄之人，江州的將士雖然比不得袁楷的兵將善戰，但也是個中翹楚。江州的人馬，裴蘊能用多少是多少，
“西塞山是入荊必經之地，易守難攻，如今鐵索橫江，更是難以攻破，饒是甘策那樣的威猛將軍也是無可奈何。”燕綏也接話道，與其他人一身武裝不同，他頭戴白玉小冠，身著一襲烏青長衫，江風撲來，衣袂飄飄，風采卓然。
“甘策居然想出用火燒熔鐵鏈這招，也真是一妙策，可惜那晚後來南風突起，倒是燒得他幾十艘船隻落荒而逃。”田子耕說完便大笑道。
裴蘊依舊雙手負於身後，不動聲色，他本不擔憂西塞山的安危。高熾有把握讓袁楨南下，就一定有把握守住西塞山。
然而他擔心的西陽與鄂城兩城，西陽城在江北，鄂城在江南，如若這兩城能拿下，劍指夏口便是輕而易舉了。隻是這兩城定會相互協助，不是那麽容易攻下的，要怎樣才能找到突破口呢，裴蘊一直立在船頭沉思。
慢慢的，船隻已經靠近渡口。裴蘊舒了一口氣。
“傳令下去，在西塞磯渡口紮營休息！”裴蘊吩咐道，轉身回艙，而燕綏和裴蘊兩名親將也跟隨他走了進去。田子耕和尉遲渾便率著眾將士，開始準備建營紮寨。
裴蘊等人進艙後，便有將士來報，說新蔡太守江岸州和褚玉堂求見。
裴蘊聞聲便立馬讓他們進來。
“新蔡江岸州拜見裴大將軍！”江岸州一進來便立即笑著行禮。
裴蘊趕忙相迎，笑道：“江大人辛苦了！甘策不好對付，江大人能守住西塞山實在是大功一件！”
“豈敢，豈敢，多虧大人派褚玉堂將軍前來助陣，不然岸州也是舉步維艱哪！”江岸州與甘策交戰多日，如今終於等到大軍來援，心裏也是踏實不少。畢竟他還沒跟袁楷單幹過。
“哈哈…江大人快些坐下，與本將軍一道商量接下來的作戰安排。”裴蘊隨後坐在主位，燕綏坐於他側邊，其他幾位將領分坐兩側。
裴蘊招呼各人飲了數杯酒，才商量起軍事來。
“將軍，西陽和鄂城需先下一城，據探子來報，鄂城守將為邢允文，而甘策經昨日一敗已經退守西陽城。不若我們乘勝追擊，再派兵力一舉拿下西陽。”江岸州神色飛揚，果斷說道，好歹他也是眾將當中第一個與荊州虎將交鋒的將領，他內心有種莫名的自信。
“正是，大將軍，末將願另一支兵馬前去協助江州的三位將軍，合力攻下西陽。”裴蘊親將夏緯回道。
褚玉堂沉思一會，也出聲道：“袁氏的重兵似乎安在長江南邊，我們不如穩中求進，先取西陽。”
裴蘊對於眾將的建yì似乎不為所動，他看了一眼燕綏，想聽聽他的想法。
燕綏會意，這確實是一個難題，他微歎一口氣，說道：“如果先取西陽，而甘策目前處於知恥後勇的狀態，一定會做萬全準備以雪前恥。如果前往鄂城，則鄂城有重兵把守，不易攻破。”
裴蘊微笑點了點頭，兵者貴在知己知彼，彼一動，則己一動。心下沉思道，袁楷知道自己向來穩紮穩打，不敢冒險，那今日便反其道而行之，看他作何感想。
裴蘊想明白後，吩咐道：“褚玉堂領八千精兵星夜行軍，前往西陽，繞過西陽，從北麵包圍西陽，同時也阻斷西陽與夏口的來往，但你不需要進攻，隻需在夜間悄悄搭上浮橋，以方便渡江即可。”
“末將領命！”褚玉堂應道。
“江大人帶著你的八千水兵逆江而上，守候在西陽與鄂城南麵，聽候調度。”
“得令！”
“夏緯帶領江州一萬騎兵，連夜趕往鄂城，繞過鄂城，埋伏在鄂城西麵的山丘處，準備好易燃的火把子，等候命令。”
“領命！”夏緯退職一旁，心裏卻有些疑惑，前邊兩處人馬的安排都前往西陽，而如今單令自己帶兵前去鄂城，不知裴將軍到底是要攻打鄂城還是攻打西陽。
“好！那眾將先行回去休息，夏緯和褚玉堂需連夜行軍，你們二人快去準備吧！”裴蘊遣散眾人，獨留燕綏在身邊。
裴蘊踱步至地圖旁，默然看著鄂城和西陽的位置。
“將軍難道是想佯攻西陽，實則進攻鄂城嗎？”燕綏輕聲問道，剛剛裴蘊布兵時，他就已經察覺到裴蘊的意圖。
裴蘊轉過身，微笑道：“還是你明白我的意思，袁楷覺得我會攻哪，我就偏不攻。兵法常稱懼兵必勝，甘策那隻部隊是卯足了勁要煞煞平西軍的威風，我們就不去觸這個眉頭。而鄂城的守兵必然會有所鬆懈，我們正好抓住這個時機，拿下鄂城。”
燕綏拱手笑道：“將軍出其不意才能製勝，既然如此，我便著人悄悄送信與郝戰威，讓他們與甘策周旋，做出進攻西陽的假象。”
“正是如此！”裴蘊點頭道。燕綏便立即出去，著人送信。
裴蘊大軍休整一夜後，次日便依舊行軍北上。
