杜玄霜猶豫了一會兒，最終還是點了點頭。
於情於理，跟升平號打聲招呼都是應該的。在紫竹寺當時混亂的現場，能不著痕跡地將兩個參與鬧事的活口拖走，升平號混進了乞丐堆裏的幾個人起了關鍵作用。
起碼現在外人循著線索看，也隻知順意船行的杜玄霜等人保護了周家人。鬧事者中丟掉的兩個，可能是打群架的時候不知被何鄉何鎮來的的乞丐敲了悶棍裹挾而去。待在荒郊找到時，一個死了，一個頭上頂了大血洞確定已是傻了，再怎麽被盤著也不會扯到周家頭上。
單講這一點，杜玄霜對處事縝密的升平號眾人也是感念的。何況，兩家之間還有那些說不明道不清的淵源。
杜玄霜輕唷一聲，在邢老四耳邊低聲交代道：“還是與以往一樣，合作可以但也得警醒著防著。”
就剛才提到升平號的那小子在經人介紹到桃花渡碼頭幫著做雜工時，被周曼雲在碼頭一見就從府裏送出話來，讓他們小心注意著些。可不想少年機靈，很快就攀上了徐羽，雖然其後說是給徐羽當著隨從不適應，還是跑回了升平號做小工，但整個過程在杜玄霜等人眼裏已顯得詭異非常。
周曼雲隱了蕭泓的身份和曾在周府裏養傷的經曆沒跟眾人交代。而杜玄霜等人也有些事瞞著曼雲，隻跟周顯和杜氏提過。
比如合作幾年下來，升平號與雲州蕭家相關的事實已隱隱呼之欲出，而杜夫人莫支氏帶著的杜家殘部也暗地滯留在失陷的燕境見不得光。到雲州後殊途而行的合作隊伍常做的是類似的私貨交易。不可能相互揭發也就隻能大家都揣著明白裝糊塗，我行我的船。你走你的貨，不去深究。
邢老四接令往升平號走了一趟。帶回來的消息一下子讓等回話的杜玄霜神霽氣和。
升平號不參與順意將組賊窩的生意，他們將另辟山頭，隻求的是待定下地方之後相互打聲招呼，別可磕碰著傷了和氣就好。
世道紛亂的血腥沫子剛飄起來，潛在水底想冒頭做賊的就聚了一籮筐。
同樣關著門的升平號後院裏，蕭泓的手指在一張和州地圖上輕點著躍過白鶴梁，在翕澤的另一側劃了個小圈。同樣被撩撥起意頭的周家自有優勢，按著眼下尷尬的關係，他不打算自找麻煩。
“義慶銀、寶山銅。雖說這些礦產的開采是由官府把持，但若是和州全境亂了起來，先守著也就能占地利之便拿了下來。”，高維明看著圖，daxiao著捋了捋須，經過昨個兒一晚的交流，他不再覺得少年此前突發的奇想荒唐了。
“我們不搶，張紹雄也會假兵為賊的去搶。和州各地近來冒出的賊案越來越多，誰知道是誰幹的……”。盧鷂子在一旁抱臂哼著，很是不屑。此前正是他從和州各地頻發的民亂中理出蛛絲，才在霍城逮住了鬧事之因。
對世代從軍的盧鷂子來說，雖說自己現在不算真兵但對姓張的這種喜歡將刀子向裏插的行為很看不過眼。
“當賊來錢快。黑吃黑來錢就更快了。”，蕭泓抬起頭，笑揖了一圈。道：“當年四哥西行憑一己之力，不到兩年就掙了十萬雪花銀。小六本事不濟。隻能仰仗各位叔叔護持了。”
胖胖的高掌櫃故作豪爽地把胸脯拍得山響，道：“隻要六公子一句話。我高維明這二三百斤就摞下了……”
“希亮叔，我還是覺得您的字比較好。”，蕭泓輕聲地在嘴裏囔囔了一句。
有些事放下就放下了，對比著家中的幾個兄長，自己已經耽誤了許多時間，從此後應該專心做應該做的事。走出室外的蕭泓深吸了口氣，抬頭合上了眼簾對上了斜照下來的陽光。
即使閉了眼，被覆住的黑色中依舊有斑駁的光影在跳，迷離神秘。這不是離光的餘毒未消，而是一直都存在的現象，隻是從前從來沒有試著閉著眼睛看過。少年微微一笑，心中一片釋然。
過了正月十五，兩駕小車吱扭吱扭地從溪南小周府的後院角門駛出，由一隊護衛護著向著義慶方向。
前一輛車上坐著的兩個漂亮丫鬟相對看著，默然無語。
待等車夫提醒著已出了霍城縣界前方有段土路不算好走，兩位小心時，一直繃著瓜子小臉的秋英哇的一聲大哭出聲，撲到了雪香懷裏，號陶大哭。
“秋英妹妹可別……別讓外麵聽著笑話，後麵車上還坐著周家的兩位媽媽呢！”，雪香拍著秋英的背，細聲安慰道：“周家大少爺不要我們，不也是好事？到時，我們領了身契，也就自給人當正頭娘子去了。”
秋英一邊抽泣著，一邊點了點頭，道：“姐姐，我隻是覺得咱們被挑出來送到周家，隻見了大少爺兩回，就這麽的被打發走了實在冤得慌！”
不滿還是不忿？雪香苦笑著摟住了秋英，道：“我們都是做丫鬟的，這是命……”
“小姐倒是好福氣的！”，一聲細歎在車廂裏輕輕縈繞著，讓兩個紅了眼眶的大姑娘挨坐得更緊了些。
在她們的車後的兩個周家媽媽，不僅帶著周家老太爺和大少爺給柳家的親筆信，還帶著霍城裏三位名醫給周恪請過的脈案，將要去柳家說明他沒有依就“試床”風俗的原因。
“子誠謹尊古禮，非年過四十無子不納妾婢，但求夫妻和順，舉案齊眉……”
在裝在給柳老爺的信中，另有未封口的小套封裝著周恪給柳家小姐的私信，將隨著南去的馬車在柳家掀起一陣兒波瀾。
而寫信的周恪將信與人齊齊送了出去，原本從臘月裏一直有些浮躁的心緒反而平靜了下來。其實無論有沒有試床，他與柳家小姐的親也結定的。與其胡思亂想散了精力，不如象讀書一樣努力地調試到最佳的心態。準備著去讀懂從未謀麵過的妻子。
因此在耕心堂裏，聽著阿爺周顯訓示著從外歸來的弟弟們。立在一旁的周恪若有所悟地看了看跟自家兄弟站在一起的高維。
高維與周家的其他幾個大點孩子一樣都是從剛剛入學就讀的傳芳書院回來的，幾個少年換著同樣式的樸素青衫，在低調之中也顯出一種寧靜之美。被他們擋在身後的周懷與周愷穿著簇新的棉袍子，眉眼之間盡是興奮，他倆的年歲不夠，但也被送到了周氏族學裏。
“求學之路永無止境，在你們今後的日子會遇到許多各有所長的各家之說，孰優孰劣，在乎於心……老夫垂垂老矣。能交待你們的也隻是‘專心’二字，讀書之人不要忘了本初，有時用心讀透一本勝過略嚼千冊……”
祖父講的不僅是為學之道，也是對人的態度。可是高維能聽得懂嗎？他寫給柳氏的信也曾當著弟弟們和高維的麵一字一句讀過，也算是種暗示了。
“周家阿爺一定會讚賞大哥這樣做的。”，當時高維的認同就讓周恪愕然非常了。夫妻相處，日子是自個兒過的，又哪裏需要別人的肯定和讚揚才能繼續下去。
周恪想著，不由地垂著眼簾輕歎了口氣。此前他有將與周忱對高維的觀感說給了阿爺聽，但老太爺顯然還是想給從小就有淵源的高維成長的機會，當初五叔在洛京時提過要讓跟他學畫的高維做周家婿的那句一直纏在老爺子的心上，總是不能完全放下。
“阿爺！”。周顯讓諸子散去的話音剛落下，一團寶藍錦袍裹著的小雪球就滾到了他的跟前。
知道自己的體重阿爺已抱不得了，周愷就靠在了周顯的膝邊。一手按著祖父的腿，一手開心地指著自己眉間的一點朱砂。舌頭開心打著結道：“阿爺，阿爺……先生點的！”
初次拜師開蒙時。由先生一點就通的啟蒙點慧。周顯捧著周愷的小臉兒，對那點吉利看了又看，滿眼歡喜中帶了些感傷。過了年，他漸覺身子越發得不得力了，也不曉得能再看著年幼的孫兒幾年。
“我以前也點過，還是阿爺給點的！”，周懷擠過來，大聲嚷著攀比。
“我有新香囊！我姐姐給繡的！”，一隻同樣寶藍色的錦囊被周愷白胖的小手高高舉起，一股鬆木清香透手而出。
周懷同樣得意地晃著腰間一個秋香色的香囊，道：“六姐姐也給我了！”
“我的香囊不一樣的！姐姐說，隻要我帶著，不論去哪兒，丟丟都能找到我！”，周愷極認真地辯著，眼底碎散著一灣星辰。丟丟是隻四個月大的小狗，眼下周愷的新寵，本來他去上學都想帶著去的。
“我覺得我的和你的味道一樣呀！可雲姐姐跟我講說，我帶著這個，就不會有小蟲子咬我。”，周懷把周愷的香囊扯到鼻尖嗅了又嗅，一臉茫然。
“都好！你們就聽姐姐的話戴著，別丟了！”，周顯扯過了兩個小的，將兩個小腦袋瓜一起揉了揉。給孩子們的香囊，曼雲跟他提過，裏麵配了秘藥，能循香尋跡的當然不是還沒長成的小狗，而是曼雲自己。
孩子們出去就學，首重的就安全。雖然霍城還算太平，護衛也得力，但曼雲多留這麽一手也算是穩妥的老成之舉，周顯很是認可。
周家幾個大的孩子並沒聽話散去，隻看著兩個小的爭寵，立在一旁悶笑。
立在周慎身邊的高維目光掃了周家諸子一圈，他們腰間的飾物或有或無各不相同，稍稍地放平了輕誚的嘴角。
“表哥，這個給你！”，一隻淺藍色的香囊偷偷地塞進了高維的手裏，周慎的臉上微帶些赫紅。周曼雲親製的香囊是周家兄弟人手一份，隻是大點的兄長們已懂打扮配搭，書院裏又講著規矩，因此並沒往外露著。周慎曾替高維向曼雲要過，卻被雲姐兒很不客氣地回了一句“他是外男”。
這隻淺藍色的是周慎自己的。(未完待續……)
