韓子期將軍的大軍開到扈嶗關數日後邊關捷報便頻頻傳回――韓將軍率領大軍接連退敵，現在已經將敵軍逐出了扈嶗關地界，正一路往南壓製，相信照這個速度不日就能突破敵境，反過來攻打到對方的疆域上。
朝中諸人對此的反應各異，最多的自然是欣喜萬分；部分與韓子期將軍不睦的人則是悄悄憂慮；還有忠義定邊王陶冉留在京中的心腹，也對此等風頭馬上要壓過他們家王爺的人也不能看好。
陶貴妃得了兄長的傳話，開始在昊禹耳畔不停提及韓將軍的各種不是。
南疆開戰，昊禹更要大力穩住鎮守北邊的忠義定邊王，因此表xiàn得對陶貴妃更加恩寵。
不過他做事很會掌握尺度，皇後既已經是徹底的失了寵，便不能讓陶貴妃在後宮中一家獨大，所以陛xià連著去幾次陶貴妃宮中留宿後必然會再穿插寵幸兩個其他嬪妃，或是比陶貴妃年輕，或是比陶貴妃美貌，總要給她些壓力，不要得意忘形才好。
陛xià這種寵而不愛的態度讓陶貴妃更加覺出了母家勢力的重要。
宮中最不缺的就是年輕貌美的女人，再鮮妍嬌媚的容貌連著看上幾年也會被慢慢厭棄，她的背後若是沒有兄長忠義定邊王撐著，隻怕未必能像現在這般接連數年榮寵不衰。
因為對於有可能影響到兄長地位的人，陶貴妃絕不手軟，借著總能見到陛xià的機會隔三差五便要說說韓子期的不是。
開始時，昊禹對於此等言論隻是不動聲色地隨意聽聽，隻在有次陶貴妃不小心提及了慰思侯範榕時才忍無可忍地變了臉色，拍桌道，“你給朕住口！都在胡言亂語些什麽！”
陶貴妃一驚住口，隨即委委屈屈地道，“不是臣妾胡言亂語，是眾人都在如此說，臣妾才想著應該講給陛xià知道。”
昊禹森然看她，沉聲反問道，“眾人都在說範榕早就圖謀不軌？如今又在和韓子期私下勾結，沆瀣一氣？愛妃居於深宮，卻是從哪裏聽來的這個‘眾人都說’？”
陶貴妃從沒有被陛xià這樣聲嚴色厲地質問過，被他沉聲一喝便嚇得不由自主站起身來，脫口答道，“是前幾日妾身的娘家嫂子忠義王王妃進宮探望臣妾時提起的。”
昊禹冷冷看她一眼。
陶貴妃雖被陛xià忽然散發出來的怒氣嚇了一跳，但到底是在宮中受了好幾年獨一份的偏寵，不大能受氣忍委屈的，看昊禹沒有繼續責備，以為是自己提及了兄長忠義王，陛xià因此退讓，便忍不住辯解，嬌聲道，“事有蹊蹺，也怨不得大家疑惑，以前隻聽說過慰思侯擅長音律，一手琴藝京城中無人能及，甚至因此博得了陛xià的青睞，卻從不曾聽說過他習過武。這怎麽一到韓將軍麾下就能屢立戰功呢！短短幾月時間，他那武技就被人傳得神乎其神，韓將軍此次大敗敵軍他功不可沒。他既有這個本事，以前為什麽藏著掖著從來不用，非得到了韓將軍那裏才肯一顯身手？若是說這和韓將軍沒有一點關係旁人也不會信啊！其中定有貓膩之事！他還是陛xià您的身邊之人，您是萬乘之軀，對此等人不得不防啊！”
說完之後，陶貴妃就直接領略了一次什麽才叫做陛xià的真正偏寵！
昊禹理都沒理她，直接叫過人來吩咐，“去問問皇後，這後宮中的女子一個個的膽大妄為，竟敢當著朕的麵妄議國事，她這個當皇後的平日裏都是怎麽管教的！從明日起給朕徹查，若是再讓朕發現這種事情，那這後宮她就不用再管了！”
陶貴妃頓時臉漲得通紅，顫巍巍地跪下領責。
昊禹看著她，一字一頓道，“愛妃，慰思侯範榕有才有貌，在宮中能伴君，去陣前能殺敵，真正的替朕分憂！而你呢，你除了霸道蠻橫，狠辣害人還能做什麽？量小善妒本就不該，量小善妒到無端誹謗朕的慰思侯就更不該了！看在忠義王的麵子上，這次朕不和你多計較，但朕不希望再有下次！”
陶貴妃張張嘴，想要認錯，隻是委屈之極，話還沒出口，眼淚便先下了來。
昊禹再沒有了往日裏對她的耐心，隻覺得這女人嘴臉醜惡之極，簡直不堪入目！
範榕美而**，是他留給自己的小體己，當初為了把範榕弄到手還頗費了點周折，使手段拿出帝王權勢壓製才逼得他就範，這般得來不易的人，在陛xià心中本就比後宮裏那些個拚命想討他歡心的女人們矜貴。
再者範榕雖然開始時很不願意，但兩情相悅後卻是真正的有情有義，既能懂得陛xià所想，又能夠為陛xià分憂，這次不懼凶險隨軍出征，說是舍身為國，其實在昊禹的心裏就是範榕舍身為陛xià！
範愛卿雖然有點愛鬧小性，對他不夠守禮恭敬，但是忠君愛國，對陛xià一心一意是確定無疑的，便是鬧鬧小性耍耍脾氣也隻是平添情趣，一點不煩。況且範榕那脾氣從來都隻是對著自己來，絕不會像後宮這些女人們一樣勾心鬥角，惡毒陰狠地去害人！
如此一比較，更顯得陶貴妃這個背後搬弄是非，汙蔑陷害的作為實在惡劣可惡。
當初範榕住進宮中就是因為練武過勤受了傷，不得不進宮調養，之前還和韓子期在宮中打了一架，絕沒有刻意藏著掖著什麽，這一點昊禹自認為知道的很清楚；後來有人惡意在京城中傳播流言，想要將範榕送上九死一生的疆場，自己一力回護，他卻怕自己為難，硬是去了，離開時還留了封書信，說是甘願為君效力，死而無怨；現在看來他上了沙場也確實很拚命。
範榕本是個風流文弱的世家公子，為了自己能做到這般地步，如何不讓人感動？況且陛xià心裏本就很愛他，最近想他想得心都要疼了，自然是萬萬不能容忍別人在背後亂說範榕的壞話。
教訓完了陶貴妃後，昊禹甩袖子就走，留下陶貴妃又驚又怕，滿腹委屈苦楚地癱倒在身後。
陶氏兄妹恃寵而驕，陛xià早就想敲打敲打他們，原本想忍到南疆戰局平定後再說，但陶貴妃太沒有眼色，硬逼得他提前發作。
按理說，這麽做有點魯莽，萬一南疆局勢有變，韓子期一時不能取勝，忠義王陶冉借機發難，他就被動了。
隻是即便如此，他也不後悔，昊禹登基後難得如此率性而為。範愛卿為了他都能遠赴沙場，將生死置之度外，那他為了範愛卿率性一次又何妨。不喜歡的人就算了，真正放在心裏的那個是容不得旁人對他有半點欺侮的。
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周寅不知道他留下那通書信中的幾句好話被陛xià當了真，並且因此破天荒地痛斥了陶貴妃，周寅要是知道了他痛斥陶貴妃的那些話，恐怕要說昊禹這是性別歧視。
陶貴妃一個女人，她就算想像範榕一樣‘入則可以伴君出則可以殺敵’，她也沒辦法上陣哪？
這天底下能出幾個花木蘭？別的不說，就是每月一次生理周期就會限製住她們的大部分行動，爬山涉水都不行，總不能隊伍原地駐紮幾天等她們。
周寅書信裏那幾句好話純屬是看在昊禹給他做了好多天人肉靠墊，且任勞任怨做得不錯的份上才寫的。
寫過便算，安撫住陛xià就行。對於一個除了他之外還明目張膽擁有一後宮女人，且屢教不改（隨口勸過一次）的家夥，根本沒必要去擔心情話弄假成真的後果。
況且這個時候周寅也委實是沒餘暇去想這些――他正在體會大漠深處物資匱乏的要命生活。
厚重的牛皮簾子挑起，大將軍的親隨裹挾著一股寒風快步進帳，兩手各端一隻還冒著點熱氣的大碗，一碗給了韓子期，另一碗端給了周寅。
韓子期端起來剛要吃，一眼瞥見對麵的人似乎有點不對勁，隻見慰思侯埋頭凝視著手裏的大碗，一動不動。
“你怎麽了？”
周寅抬起頭，絕美的臉上滿是苦大仇深的表情，忿然道，“我不要吃鹹肉湯煮幹糧！我要吃燉排骨，炸蝦球，清蒸蟹，八珍鴨子，鬆鼠桂魚，還有鹿鞭湯！”
那送晚飯進來的親隨聞言一縮脖，低下頭快速退出將軍的大帳，隱約還能看到喉頭滑動，是連著咽了幾大口口水。
韓子期挑眉，“你想喝鹿鞭湯？”
周寅捧著一大碗味道古怪，讓人難以下咽的軍中飯食萬分痛苦，幾乎覺得生無可戀，麵無表情道，“我說順口了，不過說實話，這會兒能給我碗鹿鞭湯我也認了，反正總比這玩意兒好吃。”
自從追擊敵軍進了沙漠，這破玩意就已經連吃了兩個多月了，早上鹹肉湯煮幹糧，下午鹹肉湯煮幹糧，連晚上沾大將軍的光蹭個宵夜也還是鹹肉湯煮幹糧，因為鹹肉幹多是羊肉所製所以還有一股極重的腥膻味，吃得他看見這東西就想吐！
韓子期聳聳肩，“範侯爺要是覺得這飯口味不好那也不必勉強，下麵的小兵已經許久沒嚐過肉味，分給他們吃好了。”
大漠中夜間寒冷，碗中的幾星油花已經迅速凝結成白色，周寅知道行軍途中條件艱辛，自己能有這麽一份晚飯吃就已經是身在福中了，隻得一咬牙，低頭開吃。
韓子期看他吃得一臉視死如歸狀不由好笑，慰思侯在戰場上所向披靡，近來已經大大讓眾人開了眼，用勇猛無匹之稱來形容他也不為過，軍中對他崇敬佩服的人越來越多，不想私底下還有這樣孩子氣的一麵，忍不住逗他，“有得吃就不錯了，你怎麽這麽嬌氣？範侯爺此舉可是會大損在疆場上的英武之姿。”
周寅努力吞咽之餘抽空看他一眼，理所當然道，“我是斷袖，不需太過英武。”
韓子期一愣，斷袖並不是什麽好事，他素來是看不起的，下意識裏認為那就是一夥自甘墮落的紈絝和娘娘腔。但是慰思侯範榕忽然如此坦然地自稱斷袖，不由讓他要推翻自己以前對斷袖的看法，原來斷袖也不全都是那些紈絝子弟和娘娘腔，還有眼前這種晨星般耀眼奪目的人物。
