“這地方怎麽這麽荒涼，叫什麽名字？”
馬背上的騎士拉了拉韁繩，目光向遠處貧瘠的群山看去，灰黑色光禿禿的一片，隻有一條黃色的山間小道在其中蜿蜒盤曲，好像遊蛇一樣。
不過最近下了一場小雪，倒是將眼前的荒涼覆蓋起來。
走在騎士麵前的向導立刻恭敬的低下頭來回答道：“騎士老爺，這片山區沒有什麽正式的地名，附近的人都稱呼它為灰山區，倒是我們現在行走的這一條小道還有個名字，叫做雄鹿角山道。”
名為布魯的騎士點了點頭，山間吹來帶著零星雪花的寒風讓他緊了緊身上漏風的鎧甲，然後扭頭往後麵看去。
在他的身後，是一支不算大的車隊，隻有幾輛馬車而已，其中兩輛用來載人，剩下的都是裝載著出遠門必備的，像帳篷之類的雜物。
倒是這支車隊的護衛並不少，一共有三十多個人，而且跟普通的雇傭兵可不一樣，這群人穿著統一的製式鎧甲，拿著精良武器跟盾牌，還騎著高矮相同甚至連體重都相近的黑鬃馬。
而作為常年來往穿行在鐵蹄平原上的向導，也能看出這群人的不凡來――每一個都是在十八歲以上，二十五歲以下的年輕人，麵容白皙相貌出眾，絕對不是什麽貴族的私兵，而且這群年輕人之中實力最低也是精銳戰士，配上精良到令人嫉妒的裝備，普通的強盜團絕對不敢對這支車隊起什麽歪心思。
當然，對於這群人究竟是什麽身份，向導不知道，他也沒有資格知道，隻要那好酬薪，然後好好帶路即可。不過，雇傭兵出身的向導心中也隱隱已經有些很靠譜的猜測。
在埃倫德這個世界上，敢光明正大使用紅白色來塗裝鎧甲，並且具有如此精良的裝備與武力，也就隻有那最龐大的勢力之一了。
泰坦教廷！
這群從北森德蘭的托爾斯港開始出發的人，絕對是泰坦教廷的人，向導可以如此確信。
不過泰坦教廷的武力機構並不少，光輝聖堂騎士團，護教騎士團，宗教國的正式軍團，這些武力機構都是使用紅白色塗裝，區別在於旗幟跟裝備形象完全不同而已，如果不是宗教國的人，或者是泰坦教廷的教徒，是很難分辨其中的區別。
當然，不過是其中的哪一樣，都不是北森德蘭或者是洛倫索都能得罪得起的。
“還有多久才能到沙盾城？”布魯沉吟了一會問道，他是這支車隊遠行的負責人，需要顧及到很多方麵，安全，路線，補給之類的。
“如果中途不會下一場大雪的話，那麽還有五天的時間，騎士老爺。”向導低頭恭敬的說道。
布魯滿意的點了點頭，從時間上來看繞開戰場並沒有預料中浪費太多的時間，而且他對向導的稱呼也很滿意。
他們確實是騎士，但後麵卻還要再加上兩個字――扈從。
沒錯，這三十多個威風凜凜的護衛，都隻是一個真正騎士的扈從而已。
布魯站在山丘的山坡，等待著同僚們將馬車推上來，而當最前麵那輛載人馬車來到山丘上麵時，車夫停下了馬車，然後車廂前麵的簾布被掀起，一個穿著連衣裙的年輕女孩從馬車內鑽出來，輕巧的跳落到地麵上。
布魯連忙下馬走過去行禮，然後恭敬的問道：“午安，朱利爾斯小姐，有什麽需要我效勞的嗎？”
“午安布魯隊長，我隻是在馬車裏呆久了，出來走一走而已。”
艾茜麗雅。哈迪斯。朱利爾斯，對著這位騎士扈從淡淡一笑，然後扭頭眺望著闊別了兩年的國家。
盡管艾茜麗雅並不認識這處荒涼貧瘠的地方，但這並不妨礙這位年輕女孩對自己國家發自內心的喜愛，她微笑著，呼吸著屬於洛倫索的氣息，仿佛連寒冷的雪花都變得暖人起來。
布魯當然不可能撇下這位朱利爾斯小姐而去忙自己的事情，他們這群騎士扈從除了跟隨自己的主人之外，這一次不遠萬裏從宗教國繞道北森德蘭，然後來到洛倫索，最重要的目的就是護送這位身份尊貴的少女返回自己的祖國。
很快，第二輛馬車被推上了山丘，在車夫還未將馬車停穩時，一個穿著紅色袍服的年輕人便已經急匆匆的從馬車上跳下來，然後不耐煩的朝四周圍對他行禮的騎士扈從們擺擺手，臉上換成一個和藹的笑容，往這邊快步走來。
見到這個年輕一點都不穩重的猴急的模樣，布魯忍不住在心裏麵歎了口氣，然後彎腰低頭朝這個他名義上的主人行禮：“午安，弗朗西斯大人。”
對於這個家族給自己委派的扈從隊長，弗朗西斯還是需要維持一下表麵上的尊重，便放慢腳步點了點頭：“布魯，路上辛苦你了。”
說完之後也不等布魯回答，弗朗西斯就急匆匆越過他走到艾茜麗雅身旁，笑著問道：“怎麽了艾茜麗雅，難道是馬車坐著不舒服嗎？”
聽到布魯的問候聲，艾茜麗雅就知道是自己的同學兼友人弗朗西斯過來了，她沒有回過頭，隻是繼續看著慢慢被白雪覆蓋的灰黑色群山。
“弗朗西斯，我好歹也跟你一樣通過了見習騎士的試煉跟考試，請不要總是將我當做一般的嬌弱女孩。”
“艾茜麗雅，我可以發誓自己從來這有這樣想過，你可別冤枉我。”弗朗西斯眼神直勾勾的盯著艾茜麗雅美麗無瑕的側臉，遲疑了一下問道，“我一直很想問你，你的成績那麽好，為什麽不肯接受見習騎士的頭銜？執意要休學返回國內？”
“理由很複雜，你是不會明白的弗朗西斯。”
艾茜麗雅攤開手掌，兩朵從天空中飄落下來的雪花落在了她白皙如雪的手掌心上，看著這兩朵宛若雙生子一般一模一樣的雪花，艾茜麗雅忍不住輕微的歎了口氣。
我已經躲避了兩年，我不能再繼續讓姐姐獨自一人承擔那樣的重擔！
艾茜麗雅在心中對自己說道。
可惜弗朗西斯並不能猜測到少女心中的所想，他隻能用自己的腦袋轉了一圈找到一個最有可能的理由，然後感同身受一般的歎了口氣，伸出手想要拍一拍艾茜麗雅的香肩：“是因為跟北森德蘭的軍事衝突嗎？這一點你用不著太過擔心，隻要教廷的敕令下來，野蠻而無禮的北森德蘭就會撤退。”
野蠻？那麽毫無理由跟他們起衝突的我們又算什麽？
艾茜麗雅對同學這個安慰借口感到無語，不著痕跡的避開了他的鹹豬手，然後笑著轉移話題，她現在不想談論自己國家跟鄰國那令人發笑的軍事衝突。
“對了弗朗西斯，我們在半路上救下的那個人醒了嗎？”
“啊？”
弗朗西斯眼睛轉了一轉才想起他們在進入群山之前，在鐵蹄平原上救下了一個昏迷在半路的少年。
也許是因為同為洛倫索國民的緣故，也許是因為軍事衝突造成附近村莊接連毀滅所帶來的愧疚，艾茜麗雅對少年生出了一絲同情，觀顏察色的弗朗西斯立刻做主將少年救下來，不過轉頭他就給忘記了。
弗朗西斯微笑著，放在身側的手卻伸向背後做了一個隱秘的手勢。
站在不遠處守衛的扈從隊長布魯見到這個手勢，隻能微微歎了口氣，幾步趕上來說道：“朱利爾斯小姐，救下來的那個少年已經醒了，我們問過他，好像是附近某個叫西邱村的村民。”
“哦，那我們過去看看他吧，如果順路的話，送他回去也可以。”見艾茜麗雅似乎有點興趣，弗朗西斯立刻提議道。
艾茜麗雅點了點頭，她也想通過這個少年了解一下，洛倫索的平民們是處在一個什麽樣的生活中。
水深火熱？還是安居樂業？
