快過年了，劉言和尹心水逛完新開的超市，一人提了一大包東西回來。盡管尹心水的月薪是劉言的兩倍還多，但劉言還是堅持自己付錢，說男人付錢是原則問題。
等到了門口，他們看到一個麵貌清秀，很能博得年輕女孩好感的小夥子，高挑身材，一身名牌，正躊躇不安地搓著手，來回踱著步子，身後停著一輛野馬GT小跑，模仿電影《變形金剛》裏的警車路障裝飾，一看就知價值不菲。
尹心水似乎認出了他：“你……你是方恬以前的男朋友吧？”
不等那人回答，尹心水便對劉言說：“這位是我警校的校友……”但她很尷尬地忘了他的名字，據說這小子特別喜歡在外麵惹事生非，這恐怕也是方恬不再願意理他的原因。
好在小夥子很機警，察言觀色，馬上說：“我叫滕躍。”
他和她都沒多做介紹，但劉言已經猜得**不離十。二十五六歲年紀就能開上野馬跑車，滕姓又偏，隻可能是煙州電業公司的老總滕敬崖的公子。劉言的父親是改製後退下去的，老電業局變成了現在的電業公司，管理四五個城市的電力，滕敬崖屬於副廳級幹部，年薪豐厚又堂而皇之地辦各類企業：水泥、房地產等等，是個很少有人敢得罪的主兒。
滕躍溫和地笑笑：“尹警官，我聽單知語——是你的高中同學吧？聽單知語說方恬就住在七樓。正好你們回來了，幫我開一下電子門吧。我按了門鈴，可她現在不理我了……”
尹心水怔了怔，有些窘迫地問：“怎麽……？你不知道嗎？方恬半年前就移民美國找她父母了，她現在還是一個小鎮的警長呢！現在七樓B號沒人住……”
滕躍瞪大眼睛：“什麽？我……我在馬來西亞的大伯家呆了半年……我不知道這件事呀……她說走就走，居然也不告訴我……！她為什麽這麽對待我呀？她要我不打架，我早就不打了，她說我是花花公子，可我遇到她之後我還花過誰呀？我就喜歡她……”
尹心水正色說：“滕躍，你別誤會，小恬不是這種人。一是她自己家境雖然也不錯，可畢竟跟你條件相差太大，怕別人背後議論說她攀高枝。二是……也是最重要的，她曾經跟我提過她不得不改造你。沒錯，你是跟那些處處留情的浪蕩子弟不一樣，可對感情還算比較專一。但你的其他方麵太任性了，簡直可以說是不負責任。你大一大二兩年內打了多少次架？你從警校被勸退了兩次，要不是你爸爸的關係，你根本上不了大二！到了大二你居然穿著警服去幫人鬥毆，被開除是正常的，誰還能容忍這樣的學生？再說，你爸爸和秦伯乾走得很近，西郊那個盛世桃園樓盤，怎麽拆遷成功的你不會不知道吧？當初就是你爸爸收了秦伯乾的好處，私自霸道地給當地整個村子斷了電！恬恬是個很保守，又嫉惡如仇的人，她不想有一天你墮入了邪道，或者你家因為腐敗家破人亡，更不願意必須麵對秦伯乾的時候和你站到了對立麵。等她發現她實在沒辦法改造你之後，就決定放棄這段感情，忘記你並且離開你……”
滕躍急切地問：“到底去哪兒了？她到底去哪兒了？”
“內華達州一個叫錫林的小鎮，聽說周圍都是沙漠，采購人員像貨郎一樣每月來回一次，要走很久，地圖上也找不到，得專門去當地買旅遊地圖才行。對了，你……你該不會是……？”
“對，謝謝你尹警官，”滕躍神色堅定，信誓旦旦地說，“我這就買機票，我要去那個小鎮找到她，向她求婚！”
一星期後，內華達山附近綿延近三萬平方英裏的茫茫沙海間，一輛破舊的二手別克越野正顛簸著，在仙人掌林立的95號高速公路上行駛。極目遠眺，一望無垠的荒漠充斥著悲涼的死意，這裏白天不見得有多熱，冬日晚間卻會降下漫天鵝毛，氣溫低得難以忍受。內華達的本意就是“冰雪覆蓋”。
拓荒區南部就是著名的拉斯韋加斯，但可惜的是別克車的主人必須往北走，深入美國西部蠻荒傳說最多的神秘之地，去尋找自己的愛人。這裏是牛仔的故鄉，北美礦業的發源地，故而大多數建築保留了19世紀那種狂放而又淒冷的獨特風格，這一路上能看到的人類建築越來越少，而且幾乎都是些廢墟，鮮活的生命隻剩下了那些很少見過人類的溫順食草生物。等到第三天，白色的雪和深紅色的沙丘就是僅存的眼睛能夠捕捉到的景觀了。近百年來，這裏曾經有數千架飛機如同百慕大一般消逝無蹤，使得它的成名伴隨著異樣的血腥味。
滕躍調著廣播，在仔細聆聽天氣狀況，他的後排座上裝滿了各類食物和飲料，如果突然有大風雪，這些足夠應付一陣。滕躍在國外呆了不少年，口語也不錯，不存在語言障礙，天氣預報播送之後，開始放送老輩子的流行組合清水樂隊的經典情歌，他也能跟著哼上兩句。
滕躍哼著哼著，發現除了自己和收音機裏的聲音，還有個不協調的雜音。他瞥了一眼前方，發現有一輛破舊的小卡車，一個穿戴邋遢，又矮又瘦的白人正在向他大力招手，還喊著什麽。滕躍當然不敢停車，他知道這裏不比國內，在物質極大豐富的國度裏，什麽變態殺人狂都有，這裏連續開了三天都是荒漠，渺無人煙，人家要是想害自己易如反掌，而且越是慈眉善目不引人注意的，越有可能變態得厲害呢。滕躍在警校練了幾下拳腳，除了楊兆林之外很少有人能把他揍趴下，論打架也算把好手，可在這個槍支泛濫的世界裏，一切都變得平等了。
那人見滕躍沒有停下來的意思，突然加速向這邊跑來。滕躍對這輛剛買回來二手車還沒有完全熟悉，一時沒來得及躲開，便被他逼得硬生生刹住。滕躍不是美國公民，初來乍到也沒有買槍的路子，隻得將從工具店裏買到的一把大切肉刀攥緊，防止對方突然發難。
“老兄，”那人用濃鬱難聽的俚語沙啞地喊道，“我是本地人，車壞了，帶我去錫林鎮好嗎？”
滕躍不知該如何拒絕他，便虛張聲勢地說：“好啊！我正巧要去錫林，那裏有人要聘請我當功夫教師呢，你給帶個路吧！”
這個相貌猥瑣的漢子看來沒什麽不良動機，並未因此神色有所變化，點點頭，討好地笑著打開車門。滕躍聞到車油和汗臭混雜在一起的怪味，有些作嘔。那家夥咧開嘴巴，一邊冒著臭氣一邊說：“叫我鄧肯好了。年輕人，你是第一次來本地吧？是中國人還是日本人？”
“中國人。我來找我的朋友。”
“你的朋友也是中國人？”
“是啊，女的。”滕躍追問，“你認識？”
“不清楚。這鎮子雖然不大，中國人可真不少，大約二三十家。你能詳細說說嗎？”
滕躍詫異了，暗想：“怎麽會有這麽多中國人？”
鄧肯似乎看出來他的疑慮，說：“你不知道錫林的曆史。這可是個古鎮，最少存在了兩百多年。1850年發現康斯培克、卡姆斯托克金礦的時候，先是吸引了外地人來挖掘，隨後大批的中國勞工就湧進來。這幫夥計們可是精明，也不跟別人搶著挖，而是在金礦發現地附近開了很多旅館、托運站、酒吧和飯店，甚至還開工具店專賣鏟子鋤頭，最後挖金子的不一定能挖得到，可他們都發了。據說那時候可不止發現了金子，還發現過更值錢的礦物，引起了不少火拚……當然，這些都是聽老人們說的，我也不大清楚。總之現在這些中國人就是當年那些精明人的後代，世世代代都沒走出過這裏，甚至有的還留著辮子呢！”
