這一天，長生被爹爹喚去，說有重要事情，長生見他這段時日處處維護自己，也就不再計較前事。
周厚純喝了一口茶誠懇地說：“長生啊，爹知道你在宮裏服侍過貴人，心大眼界高，聽爹一句勸，你年歲不小了，別再挑三揀四誤了終身。富貴的不會與咱結親，貧窮的爹不忍心讓你受苦，若要享福隻能做姨娘了。”
“做姨娘？”長生心裏湧上了不好的感覺，娶妻曰聘，聘禮雖豐嫁妝也不能薄，富貴人家嫁女十裏紅妝，倒貼嫁妝多的是，納妾曰買，要給女家送豐厚的買資且不要嫁妝，不中意了或打或罵轉送轉賣都是常事，哪是人過的日子？
凡能揭得開鍋的人，誰願女兒做人妾？難道周厚純嘴上一套背後一套，貪圖人家錢財又不願貼嫁妝把自己賣做人妾了？
長生耐下性子繼續聽他說，周厚純卻麵露喜意：“咱十裏八鄉最有錢的董老財相中你了，說要以平妻之禮娶你為妾，還給了豐厚的聘禮，進門後位於正室之下其他姨娘之上，以後一輩子穿金戴銀，再不會受貧窮之苦！“
董財主？就是十裏八鄉最有錢、地最多、納了五房姨娘且年近四旬的董財主？想起尚在京中雅和客棧時，遇到同樣從宮中退役的龔雁春，因為親爹要把她嫁給年過五旬的老財主為妻，拚死也不回去，後來還是自己為她出主意擺脫了此事。
誰知同樣的命運很快落到自己身上，人家好歹還是填房妻室，自己卻是要做妾。真是天大的笑話，自己千方百計逃脫了做帝王妾、皇子妾和臣子妾的機會，卻要回鄉給一個老地主做妾！早知如此，自己還花費那麽多銀兩回來做什麽？
長生猛地站起來把桌上的茶壺推到地上，嘩啦一聲摔得粉碎，她冷冷地瞪著周厚純，一字一句地說：“我還以為爹爹開始疼我，我還激動了半天，原來我有眼無珠看錯了人！爹爹竟然為了豐厚的聘禮要賣自己的女兒給一個老財主做妾！你們無情，別怨我無義！這些年我給家裏也貼夠了，就是離開也不會對不起任何人！我現在就走，自個過自個的！在宮裏八年過了多少生死關，就不信天下之大沒我容身之所！”
周王氏和周厚純氣得指著長生“你你你”了半天，卻一句話也說不出來，外麵的一家人聽到響動都跑過來，隻見爹娘氣得半死卻拉著長生不放，長生怒火衝天，使勁地掙紮著要出去，一個勁地喊：“放開我！我現在就走！再不回這個家了！我就不信，天下之大沒有我容身之所！”
可是周厚純長年做粗活，力氣極大，她哪掙得脫，其他人也上前拉住她，一個勁地勸著“有話好好說！”。
長生失望氣憤至極，雖然一時掙不脫，卻抱了必走的決心，誰也勸不住，玉生“哇”地一聲哭了，拉住她的胳膊：“姐，明個是冬至！”
長生不忍她哭，稍為平靜下來問：“冬至怎麽呢？”
周王氏氣得說：“你進宮八年脾氣怎麽變得這麽火爆，沒聽完我和你爹把話說完就鬧成這樣？難道我們還會害你不成？冬至你都忘了？鄉間習俗，明個你未來的妹夫和他爹要來咱家送炭火！你若走了我們還不丟死人，人還道我們虐待你！你好歹給你妹妹一點臉麵，別讓人家覺得我們家的父母沒人性，連自個閨女也容不下！”
長生看真心疼愛自己的娘親發怒了，略為平靜些不再言語，又看看玉生滿麵的乞求，想起她的乖巧貼心和對自己的依戀，猶豫起來，也許其中另有隱情吧。
周王氏無奈地說：“三年前，你爹與棗林村的李老頭因故熟識，見他家家境殷實，為人本份，獨子李克勤是個忠厚勤快的小夥子，長得也體麵，剛好比玉生大一歲，他家也相中玉生乖巧懂事，就請媒說合定下了，這可是一門好親事。棗林村離咱村六七裏路，稍有風吹草動就傳過去，你一個大閨女家離家獨居，可不讓我們和玉生臉上都無光？”
長生沉默了，鄉裏人最重名聲，自己若是這麽走了，明個玉生未來的公爹和女婿過來了，麵子上多不好看，說不定會影響到他們的親事，看樣子玉生對這門親事很滿意，自己可不能害了她，至於明個以後，她已經管不了那麽多。
她長舒一口氣坐下，無可奈何地說：“好吧，我也不想害了玉生，過了明天再走，後天一大早我就離開，如果別人問起，就說去一同出宮的姐妹家住段時間。麻煩娘給舅舅捎個話，讓他後麵早上趕車過來送我去雲州或晉陽，他若不許我走，我就另雇車吧。”
玉生聞言說不出話來，她一為自己在未來的公爹和夫婿麵前不丟人，二為能留住姐姐，才提醒明天是冬至，誰知姐姐雖答應圓她的臉麵，卻隻肯留一天，一時不知說什麽好，跺跺腳出去。很快又端來一杯熱氣騰騰的菊花茶遞給長生，滿屋裏都是菊花的香味。
長生回家後，窖裏的水燒開了實在難以下咽，又喝不慣家中苦澀厚重的廉價茶葉沫子，就一直用家鄉特產的沙棘和曬幹的小雛菊泡茶喝。周厚純看了一眼小聲地問：“菊花苦，有沒有加爹從山上采的野蜂蜜？”
玉生點點頭，一屋子的人都再不言語，長生心裏一動，喝了一口，菊花和野蜂蜜混在一起的味道清甜香鬱，十分適口，心情頓時鬆馳下來，忽然覺得自己剛才反應過激了些。
在宮裏八年，雖然刻意醜化自己，但因為天生麗質，時時生活在被主子賞與別人為姬妾或者被老皇帝相中的恐慌中，好不容易過去了，她最怕的最不願的，莫過於被送人為妾，所以才反應如此激烈吧，
一時不知該說什麽好，自己在宮裏練就的忍功怎麽一回家就全廢了？沒問清情況就大怒，又賭著一口氣，一屋子的人都沉默下來。
周王氏看著長生平靜下來，臉上似有歉意，明白她的意思，揮手示意其他人都出去，隻剩下老夫妻倆和長生，掩上門說：“你這孩子，也不小了，怎麽脾氣比小時候還火爆了？好歹也等我和你爹把話說完再做理論對不對？”
長生負氣地說：“說完了又能怎樣？還不是要把我賣給財主做小老婆？”
