長生平靜地喊了一聲爹，又喊了一聲娘，回頭對玉生說：“你去喊大哥過來，我有話要對他說。”
玉生應聲出去，長生扶過娘親，擦去她臉上的淚痕：“娘可是為鐲子的事生氣？娘別氣了，什麽也沒娘的身子要緊。爹和哥哥說的對，就是長生在家，他們要我也會給的，何況鐲子已經送給玉生，就該由她做主。太平盛世，買房買地最劃算，有這麽好的事哪能錯過？鐲子再貴重也不比吃飯事大，田地可是要供一家大小吃飯的！”
周厚純愣住，臉上有些掛不住，遲疑了一下問：“你都聽到了？”
對於這個離家八年隻見了聊聊數麵的女兒，他一向並不親近，今天又做出這等事，雖然巧言為自己辯解，但若鬧將開來讓外人知道，他還不得被人戳著脊梁罵一輩子，本來他今天籌到二百兩銀子買了那塊整地，許多人都妒恨的不行了，恨不抓住他一點錯大肆詆毀一番才舒坦。
長生仍是波瀾不驚：“是玉生給爹娘燒炕時無意中聽到的，還請爹娘不要怪罪，也幸虧她告訴我，要不然我還不知道爹娘為這點事鬧不愉快。”
周王氏看著女兒受了莫大委屈卻隱忍的樣子，狠狠的瞪了丈夫一眼，拉她坐下，卻不知說什麽好。
周厚純沒想到長生不但沒有問罪，還給他台階下，倒真的羞愧了，裝模作樣的地說：“安生這該死的東西半天不見過來，我去看看！”
長生按他坐下：“爹不用去了，大哥會來的。不是長生太在乎一隻鐲子，再珍貴的東西也比不過爹娘的養育之情，隻是這隻鐲子是宮裏的幹娘送的，她對長生有莫大的恩情，沒有她我早死在深宮了，所以才舍不得。事已至此也就算了，幹娘的恩情我記在心裏就行。長生還記得小時候餓肚子的痛苦，全家人吃飽飯才是重要的。”
其實餓不餓肚子，她也是猜的，聽周嬤嬤說自己進宮時麵黃饑瘦，那些年剛好兵荒馬亂，大多數窮人都吃不飽，周家孩子多又都年幼，肯定要挨餓。
正說著餘光瞥見周安生悄悄地進來站在一角，聽了這話似乎有些激動：“對對，長生說的對，那些年因為戰亂，常常吃不飽，有一次我帶你和巧生去挖野菜，挖斷了一隻又粗又大的長蟲（蛇），你倆嚇得大哭，我本來也很害怕，卻實在餓得發慌，覺得死物也沒什麽可怕的，就剝皮剖腹找來些水洗幹淨，騙你回家取來火折子，就在野地裏把蛇肉用棍子穿著烤熟我們三個飽飽吃了一頓，雖然沒油沒鹽，但是味道香極了，到現在也沒告訴爹娘，你還記得不？”
長生當然不記得，隻做感動的樣子順著他的話說：“記得！當然記得！大哥對長生的照顧，我都記得！”
周厚純終於找到了緩和關係的切入點，嗬嗬地笑了起來：“也是，從小一起長大的兄妹，砸斷骨頭連著筋，有什麽忘不了的過節？我和你娘辛苦了這麽些年，總算把你們都拉扯大了，你們已經娶的娶嫁的嫁，玉生也聘了人，以後大家留意給長生好好找個婆家嫁了，也算我和你娘了結一樁心事。”
周王氏也想起了小時候養兒育女的艱辛，看著三個齊整的兒女，心裏略好受了些，瞪了丈夫一眼：“你現在才想起長生的終身大事？我前些天帶她走親戚拜族人，就是想讓人看到咱們長生是個多好的孩子，好女百家求，提親的人多了才能挑到好的！”
周厚純得了大便宜又成功化解了風波，父慈子孝，心情極好：“好好，一定要留意挑好的，別委屈了長生，現在都去吃飯吧！”
“且慢！”
長生發話了，周厚純父子倆不安地看著她，以為她改變主意不肯善罷甘休。長生淡淡地笑了：“一隻鐲子雖不算什麽，卻太虧玉生了，現在說起來，家裏人人我都送了見麵禮，隻有玉生沒有，這怎麽行？”
說完摘下金耳環，拔下金釵，就要給玉生戴：“姐姐的首飾裏，就隻有這兩樣值錢的了，送與妹妹權當補償吧，以後嫁人也風光些，爹！娘！哥！你們說是不是？”
周厚純和周安生同時愣住了，他們以為長生不肯善罷甘休，卻沒想到她大度如此，一時臉上的表情極為複雜。
溫順的玉生卻固執起來，堅決不要，周王氏眼圈又紅了，拉住長生的手：“你總為別人著想，那你呢？玉鐲子換了地，金的再給玉生，你隻有銀的，你以後嫁人怎麽辦？這個家不能太虧你了！這些你留著，你送我的那對金耳環給玉生就行，娘老了，不用戴這個！”
長生堅稱那是她給娘親的一點心意，不許她送給任何人，正相持不下，周厚純插話說：“你的耳環是閨女孝敬的，就留下吧，長生的心意若不領，她又不依，這樣吧，金釵長生自個留下做陪嫁，耳環送給玉生，人人都有份，不是最好？”
長生點頭同意，卻堅持把金釵給玉生插上，金耳環自己留下，因為金釵份量要比金耳環重得多，玉生是她心愛的妹妹，沒什麽舍不得，她若真的出嫁，還要暗地裏送她幾樣好東西壓箱底。可玉生堅決不要，兩人一時相持不下，最後周王氏隻得發話，金耳環給玉生，金釵長生自個留下。
周厚純羞愧的同時，也鬆了一口氣，正待招呼一家人去吃飯，被罵走後一直未露麵的周良生義憤填膺地出現在門口。
“人人都有份？二姐的東西，你們憑什麽人人都有份？我站在門外聽半天了，你們這樣做不覺得太虧二姐了？隻知道把她留在宮裏賺銀子，誰管她的死活？她捎信要回宮，你們沒一個人去接，還死活攔著不許我去，要不是老舅，止不住她現在什麽樣，搶她的東西倒一個比一個積極！”
剛剛平息的風波又被良生挑起，周厚純惱羞成怒：“你這個不孝子！胡說什麽？你姐姐孝敬爹娘的東西，怎麽叫搶？一家人好吃好喝地供著你，什麽粗活也不讓你做，讓你專心讀書光宗耀祖，你還如此指責我們？”
說著耳刮子就要抽過去，被周王氏和周安生死死拉住。長生心裏欣慰極了，有良生這句話就足夠了，周家的男人總算有一個靠得住的。
