木瑾扯著吉祥一路飛奔，很快跑到莊子大門前，兩人方才停下來。正雙手支腿，大喘著粗氣，卻聽得身後“籲”地一聲，一輛馬車同時停了下來，堪堪擋在了前麵。
木瑾兩人吃了一嚇，抬頭一看，剛才那個問路的青年已經翻身下馬，向聞聲出來的兩個莊丁拱手施禮，又把方才的話說了一遍。
兩個年輕的莊丁麵麵相覷了一會，商量了幾句，一人飛快地向門裏跑了進去。
木瑾拉了吉祥默默地退後一步，臨進門時，抬頭望了一眼那輛馬車，暗色的車廂裏麵悄無聲息，隻有車門處掛著的棉布簾子在間或晃動一下。
眼角不經意間瞥見黑臉青年緊抿著嘴，隻目光炯炯地盯著莊子大門，眼裏不時一閃而過的焦急，木瑾敏銳地捕捉到了。
木瑾收回目光，抬腳向門裏走去。剛走了一程，見到老貴叔正和那個莊丁走過來。見了她，行了一禮，木瑾笑著叫了聲“老貴叔”，低頭往裏麵去了。
門外，連雲眼睛閃了一閃，原來她是這莊子裏的主人？
回到房間，趁著安嬤嬤不在，兩人趕忙換了衣裳，梳洗。
吉祥忽地想起那隻受傷的鳥來，想跑回去撿，看到安嬤嬤進來，不敢再出去，偷偷叫了綠柳過來，仔細描述了一番，綠柳點頭飛快跑去了……
因為過了飯時，知琴又跑去廚房去現炒幾個菜，一腳跨進去，卻見到廚房裏兩個廚娘正在煙熏火燎地炒肉。
旁邊已經有兩盤子剛出鍋的熱菜，知琴高興地“唉呀”了一聲，端起盤子就走。
瘦高個廚娘“哎”了一聲，想說什麽又咽了回去。
知琴停住了腳步：“有事麽？我這可趕著給小姐送飯呢？我們小姐剛回來，可餓壞了。”
廚娘一楞，忙擺手：“無妨，端走罷，再炒就是。”
知琴聽著話不對，放下盤子：“怎麽回事情？敢情不是給我們小姐炒的？那是給誰的？”
另一個廚娘忙把手中的一盤子臘肉盛在盤子裏，說：“知琴姑娘，是這麽回事。剛莊子裏來了客人，汪管事說，客人付了銀子，叫我們給燒些菜送過去。這不......沒想到，小姐也沒吃。”
知琴一聽，忙放下了一個盤子，說：“既是這樣，我先端過去一盤，你們那邊也送過去一份，待會每樣多做一份就是。”
說著匆匆走了。
兩個廚娘望著知琴的背影，呆了一瞬，也覺得可行，就拿了個籃子，端了過去。
連雲把馬車直接趕到客院裏，小心翼翼地從馬車上攙下來一個婦人來。下車時，那個婦人身子一歪，連雲焦急地：“義母？”
婦人抿著嘴，臉色蒼白，雙腿有些哆嗦。她雙手用力撐著連雲的手臂，勉力邁下馬車，雙腳踩在踏腳凳上，下來的時候，竟有一個隱隱的血印子。
連雲眼光一頓，抬腿勾翻了凳子。小凳子立時仰倒在泥地裏，揚起的灰立時蒙了上去，不仔細看，一時也看不出來。
他扶著婦人進到房間裏去，婦人喘著氣，咬牙靠在床上。抖抖索索地卷起褲腳，吸了一口氣，腿上先前包紮的傷口已然綻開，兩股細細的血正沿著褲腿一路往下蜿蜒，已是浸濕了厚厚的羅襪，連著鞋底已結了一層暗黑的血痂。
連雲忙端來一旁架子上的水，伸手要給她脫了襪子，婦人卻把腳一勾，喘著氣說：“雲兒，你去叫個丫頭進來，這活你做不來！”
連雲一頓，忽省起來，到底不是親母子，男女有別……
忙點頭，走出門外，見有幾個仆婦在走動，想到義母的挑剔，又往前搜尋，想找個幹淨整齊的丫頭。
一路轉過去，一眼看到一個丫頭正端著一盤菜從園子那邊過來，忙叫了一聲：“姑娘，可否幫個忙？”
知琴詫異回頭。見一個青年，模樣俊俏，隻那臉曬得黝黑。正站在麵前，雙眼望著她，說出一番話來。
她想了一想，說：“你等著！我這裏走不開，幫你叫個人來！”
說著拐進前麵院子裏去了，一會，一個標致的丫頭跑了出來，正是吉祥。
她見是剛遇到的那個小哥，熱情地跑上來：“是你呀，小哥！可有什麽要幫忙的？”她剛聽知琴說了，勻了人家的菜，看著連雲就有了笑容。
再說，剛沒看清楚，這小哥長得要不是委實黑了點，還真是一個俊俏的後生呢！
兩人到了房內，吉祥進去一看，抽了一口冷氣，這麽多的血......
木瑾吃完了飯，正漱口，吉祥回來了。安嬤嬤正指揮小丫頭收拾，見到吉祥，眼睛一瞪：“又跑哪兒野去了？半天見不到個人？也就是小姐縱著你……”
吉祥不理她娘，任她說去，隻笑嘻嘻地淨手，一連用胰子洗了好幾遍，又放在鼻子下麵嗅了嗅。
木瑾打趣：“怎的了？偷了香了？”
吉祥湊到木瑾麵前，低聲說了一通。
木瑾瞪大了眼睛，吃驚地：“當真？”
“嗯哪！”吉祥瞪著溜圓的眼睛使勁點頭，又補了一句：“那個夫人真了不起，那末長的一條血口，硬是一聲沒有吭。小姐，你是不知道，那肉都翻了出來。我一連換了四盆水才擦幹淨。”而且，她看了看四周，靠近木瑾耳邊說：“如果奴婢猜得沒錯，那肯定是被刀子這麽砍出來的。”她悄悄地比了一下手勢。
木瑾一淩，站了起來，走了兩圈，望著吉祥：“貴大叔怎麽說？”
吉祥喃喃地：“我還沒和管事說呢。剛那個小哥央我莫吱聲，還給了我一錠銀子。”
說著從懷裏摸出一錠足絲紋銀來。
木瑾好氣又好笑：“那你得了銀子，怎又與我說了？”
說著，往外邊走去。她一路走著，心下驚駭：這是被人追殺麽？看樣子是躲到這裏來的。這可怎麽辦？萬一仇家追上門來。這一莊子的老弱婦孺，可是全無抵抗之力。不行，得趕緊讓他們走。”
她帶著吉祥一路跑到前院裏去找貴叔，卻被告知，貴叔剛離開，去鎮子上采買了，要晚間才能回來。
她跺了跺腳，返身回來，經過客院的時候，一咬牙，拐了進去，抬手就敲起門來。
裏麵連雲正與婦人在小聲說著話。
忽然聽得敲門聲，兩人對視一眼，連雲去開門。猛地拉開門，卻沒人。
他疑惑地探出半個身子，一滯，就門邊站著一個小姐。一身銀紅的夾襖，鴨蛋臉麵，一雙丹鳳眼正一瞬不瞬地盯著他。
他楞了一下，才想起，可不是剛才那個在外麵的小姐？換了一身衣服，猛丁沒認出來。
他眨了眨細長的眼睛：“這位小姐，敢問有什麽事麽？”
木瑾看著他，眼光一閃，卻是一步越過他，直接就跨進了門裏。
門內，床上的婦人揚起臉來，笑眯眯地望著推門而入的木瑾。
木瑾望著這個麵容嫻靜，雙眼含著笑意，靜靜地望著她的女子，忽然訥訥地，一時竟不知說什麽好。
