問清了香腸菜譜之事，謝禮也送上了，艾明山他們再也沒有理由在這裏待下去，於是主動向納蘭明意告辭。
“不急。”納蘭明意悠悠道，“我還想嚐一嚐巧巧姑娘的手藝。”
艾巧巧愣了愣。
想嚐她的手藝……難道他想吃自己做的菜？
看到艾巧巧眼中的疑惑，納蘭明意微笑道，“我想看一看你比你二伯究竟高出多少，也許你更適合參加天下第一鮮的廚藝比試。”
聞聽此言，艾明山麵上難掩激動之色，嘴上卻仍然謙遜著，“怎麽可能，巧巧年紀尚輕，她的手藝怎能比得上她二伯。”
“我說能就能。”納蘭明意道，“煩請巧巧姑娘今日幫我做一道紅燒肉。”
聽上去是商量的語氣，可實則卻是命令。
艾巧巧沒有法子拒絕，因為她早看出來了，艾明山也是很希望她能在這裏露一手的。
有人帶著艾巧巧去了廚房。
艾巧巧並沒有急著動手做菜，而是站在那裏盯著菜板發起呆來。
今天她是第一次見天香樓的東家，她並不了解對方的口味。
要想做出對方喜歡的菜，一般來說就要先了解對方的喜好，然後才能挑選出適合的食材。
她隻能拚命回想，當初夜離殤與她說的那些，有關天香樓東家的事情。
艾明山曾提到納蘭明意以前居於皇都，幼年時還進宮為皇子伴讀，這樣的人在宮裏頭早就見慣了美食佳肴，山珍海味，普通的食材根本打動不了他。
艾巧巧的性子便是如此，若是不做便罷，隻要進了廚房便是要極力把菜做到最好。
納蘭明意提出要她做一道紅燒肉。
這道菜在尋常百姓家可以稱得上是極受歡迎的菜式。
對於普通百姓來說，紅燒肉便是要得軟糯香口，咬上一口滿嘴流，可是這種東西到了納蘭明意嘴裏，就完全不是這麽回事了。
他才不會稀罕肥肉的香膩。
艾巧巧盯著案子上擺著的一大塊新鮮五花肉，腦子裏突然靈光一閃。
她想起在山洞的箱子裏尋到的賬本。
上麵記載的全都是宮裏的吃食與做法。
老艾家的祖上在宮裏也曾做過紅燒肉，不過用的卻不是尋常人家的做法。
對了，就用那個！
艾巧巧閉上眼睛，在腦子裏把整個過程過了一遍，然後淨了手，把五花肉洗幹淨，切成四方大方，放入涼水鍋裏。
加入大蔥、薑片，鹽和黃酒，開火煮至斷生。
她在忙活著的時候，廚房門口站著一名小廝，靜靜的望著她的背影。
艾巧巧隻顧埋頭用勺子撇去水麵的浮沫，全然沒有注意到背後不遠處站著的人。
煮至肉裏沒有血水後，她把肉撈出來放在盤子裏，把五花肉的邊緣不整齊的地方切掉，然後又逐個把它們改刀成小四方塊。
艾巧巧低頭看著手裏的菜刀，用的不是十分順手。
她想起自己有好久都沒有練過刀功了。
看來回去後應該好好練練了，可不能因為刀功不好丟了父親的臉。
切好肉後，她在鍋裏放了一點點油，用蔥薑蒜爆香。
然後加入桂皮、八角、香葉煸炒，出香味後，放了一大勺水，加入鹽、冰糖，醬油，把肉倒入去一起煮。
她一直守在鍋邊，目光不錯的盯著鍋裏的肉，直到肉上了豔色這才撈出放在碗裏晾涼。
廚房門口的小廝又出現了。
按著這道菜的工序，差不多再澆上醬汁就能上桌了。
他站在那裏準備接盤子。
但令他意外的是艾巧巧並沒有調醬汁，也沒有勾芡。
她等肉稍微晾涼後，拿起一小塊肉放在菜板上，菜刀在她手上熟練的挽了個花。
小廝悄悄向前一步，這才看清艾巧巧在做什麽。
她沿著肉的一個邊，切下薄薄的一片，但是卻沒有切斷它，而是不斷翻轉著肉塊，連著其他幾個麵都用了同樣的方法。
最後四四方方的肉塊被拉開，底部連著，變成了長長的一條，有點像展開的屏風。
艾巧巧越切越熟練，很快把其他幾塊肉也全都切好，然後再把拉成長條的肉從一頭開始卷起來，鬆鬆的卷成一團，從上麵看就像一朵朵晶瑩剔透的玫瑰花朵。
小廝驚訝的看著艾巧巧把所有卷好的肉塊，肉皮朝下碼在盤子裏，放進了鍋裏，足足蒸了小半個時辰。
小廝站在那裏看著都覺得有些累了，艾巧巧卻像是沒感覺似的，一直盯著鍋。
蒸好後，艾巧巧拿出盤子，把盤底蒸出來的油脂倒出來。
看著亮晶晶的油脂流出去，艾巧巧輕輕的鬆了口氣。
那本書上記載的果然沒有錯，用了這種法子蒸製後，五花肉裏的肥油全都煉了出來，使得肉質肥而不膩，即使常吃也不會使人發胖。
難怪那本書上特別注明後宮的嬪妃最喜點這道菜。
艾巧巧越發自信起來。
她用另外一個盤子把肉倒扣過來，讓肉皮重新朝上。
用了些白菜，炒熟後碼在肉的邊上，蔥切碎，胡蘿卜切小丁，隨意撒在肉上麵。
最後，她從鍋裏舀一小勺剛才蒸肉倒出來的油，加點水、鹽、白糖、醬油和粉漿，勾芡，淋在盤子上麵。
“好啦！”艾巧巧端著盤子轉過身，突然發現身後站著個小廝，他正呆呆的盯著她，連盤子都忘記接了。
“菜好了。”艾巧巧大大方方的笑了笑，提醒道。
那人這才接過盤子，上一眼下一眼的打量著她，“這道菜可有名字？”
艾巧巧本想說有，但她突然想起這道菜的菜譜是宮裏頭的，她如果說出來恐怕不好解釋，於是她搖了搖頭。
小廝狐疑的盯著她，不過也沒有再問下去，而是端了盤子帶她去見納蘭明意。
艾明山跟艾大全早就等的不耐煩了，但是卻不敢表露出來。
小廝端著盤子走進來的時候，他們不約而同的抬頭向這邊看過來。
納蘭明意也放下手裏的書卷。
“做好了？”
小廝把盤子放在桌上，恭敬的遞上筷子。
納蘭明意接了筷子後愣住了。
他緊緊盯著盤子裏的菜，用筷子輕輕撥弄著一朵朵五花肉的花朵。
“這道菜可有名字？”他問小廝。
小廝搖頭。
納蘭明意看向艾巧巧，表情嚴肅，“這道菜是誰教你的？”
“我父親。”她硬著頭皮說謊。
反正她爹已經不在了，死無對證。
納蘭明意用筷子夾起一朵肉花，輕咬了口。
艾巧巧注意到他吃東西時的動作非常優雅，而且吃東西的時候也沒有聲音。
真不愧是宮裏出身的，就是跟旁人不同。
納蘭明意隻吃了一口便放了筷子。
艾巧巧心裏頭就像揣了隻兔子，撲通撲通的跳。
也不知她的這道菜是否合對方心思。
“巧巧，你若是喊我一聲師傅，明年天下第一鮮的廚藝比試，我可令你以天香樓的名義參加。”
艾巧巧驚住了，艾明山跟艾大全也全都傻了眼。
這就像是天上掉下來的餡餅一樣。
巧巧既占了大福師傅的名頭，現在又能得納蘭公子的青睞……參加天下第一鮮的廚藝比試，絕對有勝算。
納蘭明意麵帶笑意，凝望著艾巧巧，眼中滿是期待。
他在等著她的答複。
