端木碧和劉姨娘看到來人的時候，頓時愣在了當場。
“似乎，你們很驚訝啊！”
“大姐姐……”
不知道是出於什麽原因，端木碧竟然不自覺地抖了一下。
端木青也沒有說什麽，在方才謝師傅坐過的椅子上坐下。
拿起那隻杯子，在鼻端聞了聞，笑道：“見血封喉？！”
劉姨娘此時方才反應過來一般，身子不受控製地顫抖著。
對付謝師傅夫妻兩個，她們兩個沒有絲毫恐懼，但是麵前的這個女子卻不是的。
光是看到她旁邊那個麵無表情的莫失，就已經嚇的夠嗆了。
隻因為她們早就已經調查過，莫失其實是個殺手。
看著那個女子，嘴唇哆嗦了幾下方才能夠正常發聲：“我……我們跟這謝師傅……有過節。”
似乎沒有發現這隻是逃脫之詞，端木青點了點頭：“嗯！是該有過節，替你們辦事不夠妥當。”
一句話，讓母女兩個臉上頓時失了血色。
蒼白的臉和黑色的衣服，對比分外明顯。
“姐……姐這話是什麽意思？”端木碧勉強扯出一個笑容，哆嗦著問道。
在這燈光下，她那笑竟比哭還要難看。
“爹爹後花園裏的花種得不錯，隻是樹似乎單調了一點。”
聽到前半句，劉姨娘還想要說什麽，但是後一句蹦出來，便立刻如同兜頭澆了一盆冷水，僵在了原地。
端木青也懶得理會她們的表情。
“那花園任是什麽時候都是花團錦簇的，總有當季的花卉開得無比燦爛。
正是這個緣故，才讓人一直都忽略了，種在哪裏從來都沒有動過的樹，所以這樹發出的氣味跟爹爹的藥能相互作用，也就沒有人發現了。”
“大小姐在說什麽，我們有些聽不懂，在園藝上向來是一問三不知的。”
劉姨娘經過了最開始的恐懼之後，倒是冷靜了許多。
說話間也變得流利了。
“看來你們是不打算說咯？”
陡然間轉過臉，端木青冷冷的視線如利劍般射向兩個人。
語氣與方才的慵懶天差地別。
兩人俱是一驚，端木碧膝頭一軟，差一點跌坐在地。
第二天一大早，整個永定侯府裏氣氛詭秘異常。
昨天還好好的劉姨娘和端木碧突然間被人發現死在了自己的屋子裏。
經過查證之後，死因卻是服毒自殺。
這對於一直以來頻頻出事的永定侯府來說，無疑又是一個打擊。
隻是，如今全國上下，情勢緊張，而且二人在府裏也算不得是什麽重要的存在。
所以，對於這件事情，端木竣選擇秘而不宣。
同時，在端木竣的心腹一番翻查下，竟然發現這母女二人與那遠國奸細有勾結。
更讓人意外的，還是劉姨娘的身份。
從她偷偷藏起的服飾和印鑒看來，她竟然還是遠國的貴族。
這讓端木竣心下惶然，立刻派人前去查探。
果然來報者說明，劉姨娘當年乃是被毛頭村的雙親收養之人。
多方查證之後，才基本上可以確定，此女乃是當年遠國羲和公主之女。
想到自己家族與遠國的關係，端木竣未免也有些後怕。
同時又慶幸一開始的決定，若是讓官府介入，發現劉姨娘的身份，加上這一次西北作亂的那一支勢力，似乎又跟遠國扯上了千絲萬縷的關係。
隻怕整個永定侯府也要就此覆滅。
雖然躲過這一劫，但是聯想到前後，方才隱隱有感覺，隻怕這些日子以來，府裏發生的大大小小的事情都與這個遠國郡主脫不了幹係。
慮及此處，心裏一時間也是悲憤難當。
對於端木碧和劉姨娘的死，端木青表現得十分淡然。
“隻可惜沒能找到她們與那人的勾結證據。”
看到采薇紙條上的字，端木青搖了搖頭：“我了解他，處在這麽危險位置的人，他是絕對不會授予把柄的。
若是真要算的話，那個楚楚應該是唯一的一個了。”
這件事情，端木青從頭至尾都沒有刻意去瞞著韓淩肆。
隻是到底也沒有主動提起過。
在這樣的情況下，韓淩肆倒是堅持著當時的承諾，並不多問。
“小姐，不好了。”
正在思考關於劉姨娘前前後後的事情，露稀匆匆忙忙跑來，臉上表情又著急又悲傷。
心下陡然一跳，最近發生的事情太多了，露稀此時的樣子讓她頓時生出不詳的預感來。
“二少爺回京的途中遭遇流寇，已經……已經……沒了。”
最後連個字，露稀似乎花了極大地力氣方才說出來。
而端木青頓時跌坐在椅子上，睜著眼睛，愣住了。
“青兒。”陡然間竄出一個人影，連忙摟住了她開始顫抖的身體。
這個消息是韓淩肆先得到的，剛聽到線人來報，誰知道就讓露稀聽到了。
是以，此時他趕過來，終究都晚了一步。
“流……寇！”
茫然地轉臉看向韓淩肆，端木青似乎很是疑惑。
可是更多的是因為巨大的悲傷，而造成的難以置信。
“應該還是那群人，隻是被擊退之後，扮成了流寇。”
韓淩肆皺緊了眉頭，雖然這件事情對與端木青來說十分殘忍，卻還是將事情說清楚了。
嘴唇顫抖了許久，端木青才吐出兩個字：“遠……國？”
重重地點了下頭，韓淩肆接著道：“放心，我會讓他們全部為飛遠償命的。”
端木青沒有說話，心裏那一團氣始終堵在胸口，讓她根本就說不出話來。
木然地靠在韓淩肆的胸口，緩緩閉上眼睛，卻流不出淚來。
眼睛裏幹澀一片，隻有一種微微的刺痛。
而此時她的腦袋像是已經停止了轉動，整個人如同僵硬的雕塑一般，無法感知身邊的世界。
露稀卻首先泣不成聲了，看到端木青的樣子，終究還是忍不住，自己跑了出去。
時光在室內流轉，一室的安靜裏，慢慢地出現一絲細細的嗚咽，如同黑暗的森林裏，膽怯的小獸壓抑著的悲鳴。
韓淩肆伸手輕輕撫上了她的背脊，一下一下，輕輕的，溫柔的。
在這樣的輕撫下，指尖慢慢感知到從他身上傳來的溫度。
而堵在胸口的那一團氣也漸漸地消散。
嗚咽聲越來越大，終於變成哭聲，在這個屋子裏蔓延開來。
在韓府得到消息之後，端木赫途中被流寇殺害的消息很快就傳到了天京。
端木竣一時竟然病倒，端木青隻好收拾情緒前往永定侯府侍疾。
而在落陽關鎮守的端木蒼文說家裏巨變，請旨回京。
此番西北戰亂，端木赫平定有功，朝堂上任是誰也不能否定這一點。
考慮再三，朝臣一致認為，此等要求，應當被準許。
在端木蒼趕回來之前，先一步到了天京的是一直跟在端木赫身邊的楚研。
此時眾人看到的她已經是形銷骨立，憔悴悲痛之色難掩。
帶回來的，還有端木赫的遺體。
好在此時已是冬季，雖然回程的路途有些遠，但是快馬加鞭趕回來，還不至於太過於難看。
但是端木青等人看了一眼之後，就再難多看兩眼。
那群流寇手段是卑毒，讓人目不忍視。
這一具遺體上，若不是有幾處端木赫身上的胎記和特征，那裏會認得出來，是曾經那個儒雅俊逸的男子。
這算是為國犧牲，趙禦行代表皇帝，追封他為驃騎大將軍，以國公儀製安葬。
在葬禮的第三日時，端木蒼方才趕回來，臉上風塵之色難掩。
看到正屋中間放著的棺槨時，七尺男兒，竟也流下淚來。
他雖與端木青不睦，但是端木赫卻是他同父同母的兄弟。
眾兄弟姐妹間，其實還是對這個弟弟感情最深。
楚研早就哭暈了多次，讓人欣慰的是，就在這個時候，端木青診出她身懷有孕。
這算是整個永定侯府的一點補償。
原本情勢就十分緊張，端木赫的死倒像是給天京一個喘息的機會一般。
所有官員都暫時避開了朝堂上那壓抑的氣氛，來到永定侯府吊唁。
一時間，天京最熱鬧的地方就是這個剛剛故去一位將軍的侯府了。
木然地看著人來人往，端木青在最初的哭靈之後，還是選擇了陪伴楚研。
此時，這個女子身體裏，是兄長生命的延續。
“端木赫死了，端木蒼回京，此時是一個好機會。”
不知名的深山腹部，一個一身黑衫的女子淡漠開口。
“隻是不知道他們會不會如我們所想？”
說話的是一個男子，隻見他從黑暗處踱步走上前，露出那一張溫和的臉。
赫然就是西岐三王爺——趙禦風。
臉上任何表情都沒有，看不出悲喜，也看不出情緒，女子淡淡道：“你看好機會就是了。”
“你的意思是……”
沒有回答他的話，女子陷入沉默，視線也不知道投放到了哪裏。
似乎很久很久，方才輕聲道：“放眼天下，我的布置，總不會有錯的。”
這樣狂傲的話，卻是一個沒有任何情緒波動，沒有任何表情的女子嘴裏說出。
總有一種說不出的詭異。
趙禦風卻似乎十分信服，微微彎了腰，恭敬道：“是。”
“嗯！”
幾乎是淡不可聞地應了一聲，女子開始邁步往前走：“我也該回去了。”
似乎是有感應一般，話音才落，就有一輛裝飾得十分華麗的馬車出現。
在這樣的深山出現這樣的馬車，無論如何都絕對讓人毛骨悚然。
女子不再看趙禦風一眼，走到馬車邊，自有人搬來凳子放在車邊。
伸手搭上上麵人的手腕，女子拾級而上，很快就進了馬車。
滾滾而去的馬車後，趙禦風隻記得方才那一刹那，她伸出的纖細白皙的手腕上，一個深藍色的蝴蝶刺青。
