葉老夫人便問：“你有心了，何不和我們一起走呢？”
老媽子擺擺手，道：“我走不動了，再說，這葉家總得有人守著不是？我記得，我答應過太老爺的。”
葉老夫人和她坐了一會兒，老媽子便道：“夜深，夫人不休息麽？趕路的時候馬車跑得像是趕著投胎，睡不安穩的。”
葉老夫人搖頭，她的目光有些渙散，隻道：“我舍不得，女人的心本來就小，容得下的東西就那麽一點兒，這葉家，我是真的舍不得。”
老媽子見天黑路滑，自己也不能送葉老夫人回去，便扶著葉老夫人躺在自己榻上，葉老夫人迷糊著問：“你叫什麽名字？”
那老媽子也迷糊著回答：“菊凝。”
菊凝？葉老夫人覺得名字熟悉，她是聽誰說起過的，說是葉家太老爺曾在外麵帶回來一個孤女做自己的養女，可誰知養女後來和養父通奸，不僅如此，好像還懷了身孕。當時的葉家大夫人發了脾氣，隻讓下人趁著太老爺不在，要打死這個養女，後來，後來這個養女便不在了，沒想到竟然在這裏。
“大夫人終是下不了這個狠心。”菊凝閉著眼說著，手不由自主地撫摸自己的肚子：“她還讓我生下了孩子。”
葉老夫人覺得詫異，便問孩子如今在哪裏？菊凝笑起來，她道：“都是孽緣，說起來也沒有什麽意義了。”如此，便問不下去。
葉老夫人半夜起來，自己又來到了祠堂。
夜風從未關嚴實的門縫吹進來，一氣攪亂了葉老夫人花白的頭發。
她看著葉宅，這三十多年，她一直都以為她已是將葉宅看得透徹，沒想到除開她所知道的，葉宅底下還有這麽多的秘密……
“老爺，”她看著葉老爺的靈牌喊了一聲，然後跪坐在靈牌麵前，她說：“我好累啊。”
她很想就此安定下來，可是所謂的命運造化就是如此——樹欲靜而風不止。
隱隱有聲音從似乎很遙遠的地方傳進她的耳朵裏：“流芳，流芳，你來了？”
“累了，就停下來歇一歇吧。”
“歇一歇吧。”
於是她趴在台上睡了過去，隻是，這一覺卻再也沒能醒過來。
這個在葉宅沉浮掙紮三十多年的女人，卻在此刻，如此倉促的交代了一生。
次日，葉祿生等人找到祠堂來，自然是哀痛不已，然而卻是不能停留了，馬車一大早就停在了葉府門口。
老媽子讓葉祿生等人快走，葉老夫人的後事自有她照料。
他們隻得離去，逝者已逝，生者還得活下去……葉祿生坐在馬車上，車軲轆響起來的時候，他好像聽見混雜在裏麵的倒塌聲，身後那座名為葉府的宅院在他心裏崩塌，連和著他的娘。
一路上，其他人也不知該如何勸他，便都安靜地守在一邊。直到葉祿生往車外走去，他們才大驚失色，葉祿生卻是回頭笑道：“你們不用擔心我，孰輕孰重我明白。我在這裏麵，搞得你們也不自在，我也不自在，就想出去透透氣。”
他在車夫旁邊坐下，已經趕了一天一夜的路，車夫和自己車上的乘客也算認識了，彼此說話也不如之前拘謹。
馬車夫招呼道：“這山間冷，爺何必出來受罪？快些回去吧。”葉祿生彈了彈袍子，又見車夫隻是裹了幾件夾衣，便道：“說起來這一路最辛苦的就是你了，隻恨我不會駕車，若是如此，你也能休息會子。”
車夫聽得笑出聲來：“不得了，若是你這樣的少爺也會自己駕車了，我們這些做車夫的可就真的沒有活路了。”
葉祿生也跟著笑，過了會子，覺得一路上有些熟悉，便問：“這往前是不是要經過靈台山？”
車夫有些詫異，笑道：“沒想到爺竟知道這些僻壤的地方，正是呢，按著咱們這個速度，最多三天就能到靈台山山腳了。”
葉祿生點點頭，等馬車又駕駛了一會兒，他又問：“這樣趕路，你可覺得無聊？”
那車夫以前是翠煙樓雇傭的，聽了這話便笑道：“我以前托著那些姑娘去各個大家府上獻唱，她們都愛在車裏練練嗓子，你別說，我帶著一車繞梁聲從那些個人麵前駛過，還真得挺得勁。”
葉祿生抱歉地笑笑：“眼下我們可不會唱，讓你失望了。”車夫大方地“哈哈”笑笑，又道：“爺何必客氣，其實那些個美人唱得啥，我也聽不大懂，不過是想著有人在身邊說話，一個人駕車也覺得熱鬧些。”
葉祿生聽得此話，想了想，便問：“那我給你說個故事？”
車夫自然是喜聞樂見，葉祿生便道：“我認識一個人，他的娘子、女兒、額娘先後離開他……”
不等他說完，那車夫便打斷，開玩笑道：“這男人倒是一個極品了，我隻聽人說過克夫克父的，你這兄弟卻奇怪，是克女人的。”
於是葉祿生跟著他笑起來，車夫便又問：“反正也找不到什麽話說了，爺要是樂意呢，就跟我說說你那兄弟咋就克死了自己的身邊的人的。”
葉祿生便仔細回憶起來，慢慢地將事情說給車夫聽。聽罷，車夫便冷笑罵道：“你這兄弟，他可不是什麽可憐，他這是可恨，咎由自取，爛泥扶不上牆。你且想，之前他的額娘千叮嚀萬囑咐他要關心家業，他不聽，如今無所事事；他的娘子要她好好帶著孩子，可是呢？這孩子竟然都拱手送人了！嘖嘖嘖，這種人可真不……”
他話還沒說完，轉念一想，便覺得身邊的葉祿生與自己所說的這人經曆不就是同一個？再看葉祿生的確是沒有帶妻兒，他的額娘也是昨兒一早死在了葉府。
這般想著，車夫忙閉了嘴，有些忐忑地看著葉祿生。葉祿生卻是自己笑起來：“是啊，他真不是個東西。”
車夫不敢再隨便接話，入夜的時候找到一個還亮著燈的農戶，葉祿生付了些錢財，那對年邁的老人家才勉強答應他們住一晚。
葉祿生見屋子冷清，便問：“敢問老人家，屋裏就剩你們了嗎？”這剛子問，那老婦頓時紅了眼睛，老夫不悅地瞪著葉祿生，隨後讓老婦去裏屋呆著，這才對葉祿生道：“我們本來也有三個兒子，隻不過都被抓去打戰，死了；大娃和二娃的媳婦後來趁著我二老年紀大，也帶著孫子跑了。”
葉祿生這才知道自己問錯了，自己正要道歉，老夫卻自己回屋去了，道：“你們歇息好了，明兒一早就趕緊走。”
葉祿生說是，回頭衝葉祿安等搖了搖頭便回房睡去了。
他們兄弟三人和胡奎一間屋，佟霜曹良錦帶著葉壽玨住一間屋，就這樣也算是睡下了。
次日告別，老夫還是板著張臉，老婦卻是從廚房端出好些餅來，道：“你們趕路，若是餓了就吃些，路上一定要小心。”
葉祿安見葉祿生接了餅，自己趕緊要掏錢出來，那老夫冷哼一聲，拉著老婦進屋，道：“誰稀罕你那點臭錢？”“嘭”地就關了門。
葉祿安覺得有些不好意思，佟霜拉著他上車，道：“你也是，她既然出來送餅，必然是將你們三兄弟看成了自家的三個兒子，你非得拿出打發小廝的姿態來，他們自然就不高興了。”
葉祿安含糊著答應，等馬車行駛一陣子便也都將此事拋在腦後。
三天後，果然同車夫說得那樣，到了靈台山山腳。
車夫道：“我記得靈台山山腰有條小路，咱們從那條道穿過去能快些。”眾人自然答應，馬車便向著山上去。
葉祿生依稀還能記得這一路上的風景，加上他這兩日跟著車夫學了些駕車技術，有心試試，便和車夫換了位置。
走了半晌，車夫讓葉祿生停下來，說是讓馬兒也休息一會兒。葉祿生叫其他人都下來休息一會兒，葉壽玨要解手，嚷著要找茅廁。曹良錦忍不住笑道：“這荒郊野嶺的，上哪兒給你找去？”
佟霜牽著葉壽玨往一邊走：“四少奶奶怪會開玩笑，玨兒咱們到一邊去就是。”葉壽玨躲在一處雜草堆後麵，許是小孩子眼睛清亮，他起身便對佟霜道：“額娘，那兒有一塊墓碑。”
佟霜覺得晦氣，拉著葉壽玨說是快回去，誰知葉壽玨忙道：“是一個姓葉的。”
姓葉的？莫非，佟霜便要葉壽玨帶她過去看看。果然呢，正是葉祿英的墓。
佟霜先是拜了拜，這才叫其他人也過來。
一個簡易的小土堆，像是匆忙間埋好的；墓碑也是木質的，上麵也是用墨水寫著：“一念大師葉祿英之墓”。墓前還有一些紙錢灰和壞掉的祭品。
佟霜道：“怕是前陣子不久，有人來看過的。”
還能是誰呢？沐芝。眾人心裏都知道隻是沒說，最終還是葉祿生笑道：“這兒前不著村，後不著店，遠離世俗塵埃似的，倒極像二弟生前的習性。”
馬夫在前麵催了幾聲，他們才想起來還要趕路，葉祿生笑了笑，像是拍人的肩膀一樣拍了拍葉祿英的墓碑：“二弟，等我有空了就來看你。”
