曹夫人同樣不好，前幾日一想到曹良瑟便是淚流不止，曹良錦尋思這樣下去不好，正打算回去，卻又見葉家的管家過來，道：“大少爺雖然提前將大少奶奶的遺體火化了，不過想著既然回到梁河鎮，自然還是入土為安最好。老夫人的意思是，若是大少奶奶下葬，身邊有個娘家人，終究是好的。”
如此，曹家人又不得不返回葉府，暫且多停留幾日。
曹老爺動作很快，不過半月便聽說王家突然落敗，每日都有三四十人到府門口討債，王品梅剛剛操辦完王茜群的喪事，沒來得及休息便又得忙著應對債主，終於病倒了，如此，那些個債主便直接進府搬東西。
管家、婆子等早就跑了個沒影，王府上下也如同空殼，王品梅每日躺在床上，身邊除了秋月和梧桐便再無他人。又過了幾日，連王府整個宅子也被人拿了去，好在秋月的本家在鄉下算是有處大房，主仆三人便又連夜去了鄉下，幾番周轉，王品梅的病情是一天勝過一天……
王夫人仍備關在西屋，這些消息也知道得一清二楚，不過這都是葉老夫人的意思，她便是故意要將這些東西一字不漏地說於王夫人，卻又讓她無計可施，生生地折磨。
又是半個月，那邊傳來王品梅病逝的消息。
王夫人當即在西屋大哭一場，隻哭到暈倒在院子裏，幾個伺候的小丫鬟忙來回稟葉老夫人，葉老夫人急忙道：“快去找大夫！務必餓得將妹妹醫治好才是。”
是呀，她若是也不好，那她還怎麽跟她一筆一筆地算賬？
張大夫來給王夫人診脈，之後過來見葉老夫人道：“隻是悲傷過度罷了，休息一會兒，吃一劑我配好的藥便可大好。”
“有勞張大夫。”葉老夫人不著急讓秀婉領著去庫房取銀子，又問：“對了，不知張少爺可找到了？”
“唉，”一說起自家兒子，張大夫便搖頭歎氣道：“我隻當沒有這個孽種罷了！”
葉老夫人笑道：“年輕人麽，都是心浮氣躁的，你老放心，張少爺遲早會回來的。”
張大夫便一拜，苦笑道：“但願犬子能有貴府少爺一半悟性就最好了。”
葉老夫人謙遜推脫幾句，又道：“對了，還得勞煩張大夫去看看曹夫人。”
曹夫人是在曹良瑟下葬當天生病的，那天下了小雨，曹夫人一心隻顧著喪女之痛，也就忘了加衣保暖，一不小心便受了風寒，等回到葉府已是頭重腳輕，半步路也走不得了。隻得留下來休養，葉老夫人有意讓曹家多加停留，故意讓張大夫在曹夫人的藥裏動了手腳，以使曹夫人痊愈慢些。不知不覺，也就拖了一個月。
等張大夫離開，葉老夫人站起身來，隨意叫了幾個丫鬟，便往西屋去。
王夫人蓬頭垢麵地坐在窗邊，她已經快瘋了，她不曾想到事情會發展到如此。這幾日夜裏更是頻頻噩夢，夢中王品梅滿臉是血地跪在地上，絕望地讓人救她……她這般害怕地回想著，門卻突然開了。
葉老夫人進屋，一眼就看見窗邊的王夫人，不由狠狠地皺了眉。她回頭問：“這幾日沒人伺候王夫人沐浴更衣麽？”
那幾個下人本就是見風使舵的主，哪裏願意巴結如今什麽都沒有的王夫人？於是隻能麵麵相覷。
葉老夫人抬手，離她最近的丫鬟就挨了兩個耳刮子，隻聽葉老夫人罵道：“沒皮沒臉的懶東西，奴才竟比主子高貴起來了？仔細我親自你們一個個攆了出去，也算落個清淨。”
幾人連忙求饒，葉老夫人退開房門幾步，道：“我先去前麵等著，你們將王夫人好生收拾好了我待會兒再過來。”
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葉老夫人再次推門進去時，看見王夫人已經換了身青藍色的刺繡木槿的衣裙，因笑道：“好年輕的顏色！”
王夫人眼睛也懶得抬一下，隻道：“陸流芳，你這樣害我王家，你就不怕報應？”
“報應？”葉老夫人笑了笑，湊近了王夫人，似乎聞到了沐浴時所倒進浴桶裏蘭花的香味，她道：“你當初害我的時候怎麽就沒想到呢？”
“對啊。”王夫人的頭發鬆垮垮地吊著，她笑道：“我真怪我自己，為何當年不直接讓你難產而死！”
葉老夫人怒極反笑，道：“你看呀，你害了我一個人孩子又怎樣了呢？我還不是讓整個王家給他陪葬了？”
王夫人聞言，痛苦地立刻閉上眼。
“你呀，不要想著其他，”葉老夫人笑笑，然後看了看周圍：“你這屋子也太素了些，既然咱們回到了梁河鎮總得好好翻修一下的，妹妹就放心的交給我吧。”
翻修一事的確不是說著玩的，葉老夫人撥了一大塊銀子出來，先是宅院後院，然後各個主屋，無一不是新修一遍，再後來大門也重新上了漆，挑了幾棵銀杏樹、榕樹進府種了，也算附庸風雅。
今日是難得的太陽日子，曹良錦扶著曹夫人到了院子外曬曬。
母女二人都默不作聲，曹夫人許是又念起曹良瑟，又在悄悄抹淚。曹家已經吩咐了本家的人來伺候，曹良錦讓其他下人過來，罵道：“你們來了這個地方也是傻了不成？夫人日日以淚洗麵，你們也不想想法子哄哄夫人？”
曹夫人哪裏不知道曹良錦是在為她擔心，如此也不好再哭，隻道：“等我們回了曹家，便徹底地與這葉家斷個幹淨！”
曹良錦含糊著答應，剛一側頭，卻見不遠處站著一個人——卓蘭。
她心下淒然，想了想也覺得她與葉祿歡也的確是該斷的幹淨才好，自家妹子便是前車之鑒。如此便用眼神示意小蓮過來伺候，自己尋了個由頭先離開。
曹夫人閉上眼，在太師椅上躺了會子，才慢慢睜開眼：“對了，聽說綺羅那孩子仍在葉府的，許久不見了，純兒。”
純兒輕聲過去，道：“是要找綺羅過來？”
“此刻先不必，”曹夫人重新閉了眼睛，道：“總會有機會再見的。”
這廂曹良錦跟著卓蘭一出院子，便見到葉祿歡站在不遠處。
“葉四少爺，別來無恙。”她客氣地打招呼，全然不顧葉祿歡眼睛頓時黯淡下去的光。
“別來無恙，”葉祿歡側目示意卓蘭退下，這才側身指了指身後的石桌，道：“可否請曹家小姐喝茶？”
曹良錦自然無畏地走過去，不忘補充道：“四少爺還是叫我方少奶奶更好，省得被那些個愛嚼舌根的人聽去了，不知道怎麽編排你我呢？”
葉祿歡回味著“方少奶奶”四字帶給他的衝擊，不由悲傷道：“原來早已物是人非了。”
“四少爺何曾與奴家有共物，哪裏談得上‘人非’二字？”
“你非得和我這樣說話不可嗎？”葉祿歡搖頭歎氣道：“是我，是我當年太過懦弱，可是……”可是彼時，我連自己是誰都不曾弄明白，又怎敢輕易與心愛的女子定下終身？當然，這些話他是不敢說出口的。
“你有你的難言之隱，我卻不願意猜。”曹良錦說得決然：“之前之事便隻當我太過年輕吧，四少爺，以後你走你的陽關道，我走我的獨木橋，你我二人，再不相幹。”
葉祿歡一愣，見曹良錦就要離開，忙站起來問道：“你和那個方少爺，是認真的嗎？”
“他是我的丈夫。”曹良錦隻得這樣回答。
葉祿歡卻是替她憤怒：“你當他為丈夫，他卻當著眾人的麵，日日流連青樓窯子，可曾當你為結發妻子？”
“這是我二人的事，”曹良錦竟不知道方景瑞的名聲已經傳到葉家人耳朵裏，此刻隻覺得尷尬不已，生硬回答：“不勞四少爺費心。”說罷便去了，回去一看，見方景瑞爛醉如泥一般躺在床上，永仁守在一邊也隻能幹著急。
“方景瑞。”她再一次認真嚴肅地叫他。
床上的人不為所動，仍沒個形象地隨意趴著。但是他卻是能聽到曹良錦的話的，而且清晰得很。她說：“你怎麽就突然變了呢？以前的你，雖然討厭狂妄，可斷不是此刻一副紈絝子弟的模樣。方景瑞，你可是方家唯一的子嗣，方家今後都得指望你的，你還要這樣多久呢？”
他聽得心中暗笑，方家還不知道能不能撐過這一年，哪裏敢談什麽今後？於是他帶著戲謔地笑：“太白都說了，‘莫使金樽空對月，人生得意須盡歡’！良錦，你懂不懂？”
“得意？你去青樓窯子就得意了嗎？”曹良錦不禁罵道：“隻是沒得丟了現世祖的臉罷了！”
葉祿歡笑得誇張，突然他扳過曹良錦的臉，他一字一句道：“青樓窯子裏的姑娘肯陪我困覺，你敢嗎？”
曹良錦聞言一驚，連退了幾步，方景瑞又跌回床上大笑，她慌亂地跑了出去。
這日傍晚，葉老夫人吩咐將飯菜送到各房，便又聽見有下人說什麽方少爺又出門了的話。
