這廂曹府的馬車在下午出發，一路上自然是緊趕慢趕，不消細說。
葉府還不知道這個消息，葉老夫人還一心想著拖延曹府的辦法，正愁著，卻聽糧鋪的老板來府。
糧食鋪不過是葉家極小的一個產業，不料這次出事卻是十分蹊蹺。
隻聽那人道：“陸家不知為何，已經有半年的分成沒有交過了，伍德先生前陣子也突然撤回了資金……”
小小糧食鋪就算破產對葉家整個產業影響也不大，不過陸家和伍德先生那邊的反常的舉動更讓葉老夫人疑惑，哪個環節又出了問題？
奈何容不得她多想，碼頭的商鋪、貨船和其他東西還得她打理。葉三也帶著馬二來過幾次，說是若茶園還得種，這就該去除除草什麽的，還在來年春就能種新苗。
葉老夫人揮揮手，道：“交給祿安吧，他以前就是看管茶園的。”
葉三答應著離開，芮喜過來添茶，小聲問：“老夫人，不是要訓練大少爺麽？”
葉老夫人煩悶地揉揉眉心，道：“祿生如今這番模樣，我實在不放心把東西交給他；交給祿安，這一來茶園有人看管；二來，我也有借口拒絕他要求回碼頭去管那些個商船。”
“三少爺來問過了？”芮喜問道。
葉老夫人搖頭，想了想又道：“他找不到機會，不過佟氏卻是多次含沙射影地問過我，我都搪塞過去，當務之急，仍是曹家那邊的事！”
芮喜點頭，道：“老夫人歇一歇吧，你也許久沒有好好睡一覺了。”
“不可，陸家和伍德那邊我得搞清楚是個什麽意思。”說著，葉老夫人看向芮喜道：“府裏的事，還需要你為我仔細看著，有什麽事，你得如實告知。”
芮喜答應，又聽葉老夫人吩咐道：“你去問問離珠，佟氏和王氏最近在做什麽？祿安這兩日可又去見了什麽人沒有。”
提起離珠，芮喜不免又為她捏了把汗，若是葉老夫人知道離珠有了二心，怕不知道會怎樣對付離珠……芮喜隻得都先答應，謹慎地伺候著葉老夫人。
夜裏，芮喜找到離珠的時候，離珠正從佟霜屋子出來。
她在月光下看見芮喜，唬了一跳，忙拉著她走到別處，小聲道：“你來做甚？若是被人看見了，你我都得暴露了。”
芮喜也左右看了看，道：“姐姐，我來看你。”
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“這種時候你怎麽敢來？老夫人派你來的？”離珠聰慧，看著芮喜窘迫的樣子更是心裏有了想法，便直接道：“你來找我有什麽用呢？你知道的，此刻對霜娘不利的事，我是斷斷不會做的。”
“姐姐是真的不會改變主意了？當下時機尚早，”芮喜找不到什麽話勸說，隻能道：“現在回頭還來得及。”
“怎麽回？”離珠卻是反問，道：“老夫人眼裏就你這麽一個得臉的，我，我回來不過是又充當一顆旗子而已。”
“可是你跟著霜娘，無權無勢，她怎麽能鬥得過老夫人？”
“這個你不必知道，”離珠頓了頓，道：“總之，霜娘能給我的，是老夫人不會給的。”
“霜娘能給你什麽，我不管。”芮喜擔憂道：“姐姐可知，這‘香餌之下，便是利鉤’，依仗霜娘哪裏會有老夫人這般穩妥？”
“芮喜，我把你當妹子一場，所以不想騙你。”離珠隻笑芮喜太單純無知，她想起這些年的事來，道：“自從我在幫著霜娘……”怕是自知失言，離珠突然住嘴，芮喜卻沒有回避，直問道：“你是說，大少奶奶麽？”
離珠聞言，不由大驚失色，道：“你說什麽？”
“我知道，大少奶奶的死，其實不關三少奶奶的事對麽？”芮喜問，看著離珠的臉越發慘白，道：“我當日聽見霜娘和芸娘說的話，又見到綺羅腕上的鐲子，心裏便開始懷疑了。”
“你……你……”離珠說不出話，隻想著，若是哪天芮喜不小心說出來，那麽，她離珠真真是完了。
“姐姐，”芮喜不甘心繼續勸道：“你聽我說，我不會將此事說出去，你回到這邊來，甚至我可以求老夫人讓你回東屋來伺候。”
“芮喜，你想的太簡單了。”離珠上前，直逼芮喜，道：“我回不去了，我此刻的生死，已經被霜娘套住了……”
“姐姐……”芮喜看她這般驚慌失措，不由心疼地反手拉住離珠，正要說話，離珠卻突然伸出一隻手緊緊掐住芮喜的脖子。
“你不可以說出去，這是我唯一的出路了……”離珠紅了眼，她什麽都顧不得了，與其此後擔驚受怕地活著，不如此刻先將主動權握在自己手裏。
芮喜嚇得魂飛魄散，在這樣清冷的夜色，離珠一張蒼白的臉映著燈火更是瘮人……她拍打著離珠的手，艱難的求道：“姐姐，你快放手……”
離珠隻逼得芮喜一邊掙紮一邊後退，她不得不慶幸這裏太偏僻，四周靜悄悄的，無人經過。
芮喜覺得呼吸越來越困難，一張小臉也漲成了豬肝色，她張著嘴想說出些什麽話，可脖子被卡得太緊，她不由狠狠撕扯著離珠的手。
離珠抵著芮喜繼續往後退，她注意到芮喜已經開始翻白眼了，心裏不是不怕，可手上的動作就是停不下來，突然有什麽尖銳的物什刺痛了她的手掌，她抽回手時，隻聽得“撲通”一聲，眼前的芮喜如同石頭般栽進身後的池子裏。
“姐姐……”她好像聽見了芮喜在叫她，可此刻她又開始慌亂了，雙腿抑製不住地發軟，離珠跪在地上，突然見到一處閃光，待她細看時，卻是一支簪子——她送給她的……
“芮喜！”她這才清醒過來了，抑製住尖叫爬到池邊，卻已經不見了芮喜撲騰的身影。離珠又喚了幾聲，猛得記起，芮喜是不會水的……
難道？難道？離珠一邊想著一邊往後退，她控製自己不要去想其他，她記得自己把芮喜逼進池子，可是她現在卻不見芮喜的蹤影了……
