葉祿歡盡量說得輕鬆：“就是，李鴻章，李大人……”
不料葉祿生卻是輕聲一笑，道：“俗話說得好，‘風水輪流轉’，自從袁大人上來，這李大人也就變得沒那麽厲害了。”
葉祿歡暗道，那麽昨夜方景瑞一席話還真的不是開玩笑。他垂下眼，久久不語。
葉祿生瞧著奇怪，便問：“平日裏你不是頂討厭聽這些東西的嗎？怎麽今日突然熱枕起來了？”
葉祿歡扯出一個笑來，道：“也是閑來無事，聽那些人提了幾句，談不上什麽熱枕。”
葉祿生了然的點點頭，也不過多猜問，正好馬車也駛過了市鎮，外麵的風景也大多千篇一律，沒有什麽看頭，便找了個位置，吩咐卓圭小心看著曹良瑟一行的馬車那邊的狀況，自己沉沉睡去。
入夜，終於尋到一家客棧，店裏冷冷清清，偌大的客棧裏，也見不到幾個小二，葉祿生去問，那老板搖搖頭道：“如今自己的性命都難以保全，誰還有閑心來這裏住什麽客棧？唉，等不了幾天，我也打算關門逃難去了。”
葉老夫人聽得，便問：“怎麽？前頭還是局勢吃緊麽？”
“這位夫人有所不知，前幾年那什麽英格蘭就打得大清多麽狼狽？後來的日本皇軍，還有什麽其他外國軍隊那一個不是來我大清搶財霸田？這群狗日的！”那位老板似是對洋人有什麽深仇大恨，細問後才知，原來他的三個兒子充軍，已經陸續戰死了，餘下三個媳婦也帶著孫兒躲回了娘家。
葉祿生聽不得這種，罵道：“這群無法無天的盜賊！”
那老板搖搖頭，想來是痛苦太久早已麻木，他道：“你們也算來得巧，這樣，大家都上樓去歇著吧，有什麽吩咐就叫一叫小二。”
於是眾人散開，各自找了屋子，回屋睡去。
葉祿生夜裏從後麵抱著曹良瑟，笑道：“你是我見過的，最厲害，最偉大的女子。”
曹良瑟輕聲一笑，嗔怪道：“這些話，你就隻在我這裏說說就好，我也隻當你是在說夢話，白天可不要說這些胡話了。”
“良瑟，我給你看一樣東西。”葉祿生輕輕一笑，隨後起身脫了外衣，露出一件玄青色的長衫來。
往事突然重現於腦海，曹良瑟眼眶一熱，道：“怎麽想到把這件衣服穿上了。”
“你不喜歡？”葉祿生問。
曹良瑟摸著那件衣服，似想起當日的場景，她不慎落水，昏迷之際看到的就是這一抹玄青，她搖搖頭，笑道：“我怎麽會不喜歡？就是這件衣服，就是塔給我的勇氣，讓我能鼓起這輩子最大的勇氣，靠近你，認識你，成為你的妻。”
“我也感謝這件衣服。”葉祿生心裏有些不安，他生怕這種不安爬上臉頰，於是他上前抱過曹良瑟，將頭埋到她的脖頸，輕輕喚：“良瑟。”
“嗯？”
“良瑟。”
“嗯。”
“良瑟。”
“誒。”
“良瑟，良瑟……良瑟？”
回答他的是曹良瑟平靜的呼吸聲，她太累了，已經睡了過去。葉祿生將被子蓋在他和曹良瑟身上，他不想再去想什麽過往，如今和曹良瑟同床共枕的是他葉祿生不是嗎？最先表明心意的是曹良瑟不是嗎？他沒有做錯，他隻不過是順從老天爺的安排而已……整個晚上，葉祿生都在找借口為自己開脫。
他記得，那日在李府，曹良瑟落水時奮不顧身跳下水池救她起來的那個人是葉祿英，從一開始，這段感情便錯了。
她曹良瑟錯寄相思，他葉祿生錯受柔情。
如今，他怕的是，葉祿英當年一心出家除了他對佛法的癡迷，會不會還因為他和曹良瑟的原因？葉祿英一直是一個清心寡欲之人，但若說葉祿英不曾對曹良瑟上心，那麽為什麽他在自己的大婚之日不曾回來？
葉祿生覺得心裏堵得慌，他甚至覺得若是曹良瑟知道真相會毫不猶豫地離開他，他怕極了這種感受，當年妙人離去的那種錐心之疼，一次就夠了。
他想抱緊曹良瑟，卻又怕弄疼了她，葉祿生這才驚覺，眼前這個女人，懷了他的骨肉，他們這一生已經有了一個最密不可分的關係——孩子。他暗暗鬆了口氣，也靜靜沉睡過去。
葉老夫人見過沈芸之後便去了。
自然不是普通的婆媳談話這樣簡單。曹良瑟這貪睡的症狀實在太蹊蹺，她一開始就在懷疑是否有人在暗地搞鬼。這兩天她一直密切關注曹良瑟身邊的人，她所懷疑的對象甚至包括葉祿生，然而一一排除下來最有可能的隻剩下沈芸。
不過，今夜的一番談話，沈芸卻是回答得麵麵俱到而且是合情合理，葉老夫人怕她生疑，便不再多問，放她去了。
雖然她也是有過生育經驗，但如今，也隻能雙手合十，希望這都是大夫說的“孕婦症狀”罷了。
沈芸屋子卻是嚇得雙腿發抖，葉老夫人這樣找她說話，說不定已經弄出些眉目，那麽，接下來她該怎麽辦？
海棠見沈芸在門口發愣，便過來扶人。不扶還好，這一靠近了，竟發現沈芸這是滿頭大汗。海棠一瞧門外，雖不像前幾日的冷風習習，卻也沒有倒出去一趟就出大汗的道理，便問：“芸娘這是怎麽了？”
“海棠……”沈芸立馬抓住海棠的手腕，尖尖的指甲嵌今肉裏，海棠倒吸一口冷氣，卻也不敢大聲喊疼，沈芸又道：“老夫人，海棠，老夫人可能知道櫻粟一事了……”
海棠霎時白了臉色，手腕的疼也顧不得了。這櫻粟，直接以葉府名義去購買自然不可能，這些東西還是海棠借著返親兩次，讓自家哥哥給自己去準備的。如今露餡兒，她海棠定不能脫身，說不定自己的一家人還會受到牽連。
她慌亂起來，哪裏還記得什麽尊卑秩序，兩隻手抓住沈芸的肩膀，顫抖著唇，問道：“芸娘，芸娘，你是怎麽和老夫人說得？你不會已經出賣我了吧？”
