葉祿生從不跟人說起他被綁的那段時間經曆過什麽。
就連曹良瑟見過他身上的傷，也以為是被毒打，可是，葉祿生每次都會閉上眼，然後笑著摟過曹良瑟，笑道：“別亂想了，我沒事。”時，他都知道，他和之前的那個自己終究是不一樣了。
那天下山，他在路邊的茶鋪買了幾個饅頭飽腹，打算一到山下就去做馬車回鎮上，不料突然眼前一黑，很快就失去了知覺。
他醒來時在一個船艙，船艙混著一股惡臭，他皺著眉睜開眼，卻看見其他和自己一臉詢問的臉。
他問一個看起來還算順眼的：“你知道這是哪兒嗎？”
那人搖搖頭，回憶會子道：“我被我二娘賣來的。”
一個年紀稍大的，苦笑道：“人販子。”
“什麽？”葉祿生詫異，後又笑道：“人販子現在抓成年男子了？圖什麽？”
“勞動力。”那人說，後指著一扇門似的木板道：“這大概是哪個大戶的商船，照此情形來看應該是在南下。”
葉祿生想往外看一看，但船艙早已被封的嚴實，光線也透不進來，白天黑夜也分不明白。
“看你穿戴，不像出門無依無靠之人，怎麽也被抓來了？”那人細細瞧了葉祿生的一身長衫，問道。
葉祿生隻能道自己是出來賞玩，不曾多帶仆人跟著，見他們葉不曾懷疑，便問：“他們這樣明目張膽，就不怕衙門查出來嗎？”
“衙門？”那人搖搖頭，冷笑道：“他們都是泥菩薩過河，自身難保。還能管這些？”
“我就不信了，我們這裏這麽多人，一起闖出去就是了。”葉祿生看看周圍，大概有二三十人的樣子，但個個都表情呆滯，麻木不仁。
那人閉上眼，道：“你昏睡了兩天，所以不知道，昨天我們試圖闖出去，可是除了幾個兄弟被當場打死，什麽也沒變。”
“打死！”葉祿生哪裏見過這些陣仗，唬了一跳。
那人伸出大拇指和食指，道：“他們有槍……”
葉祿生往後退了退，到剛剛與他搭話的那人麵前道：“真的？”
那人點點頭，看樣子也是害怕得很。
“我們回去哪裏？”葉祿生側過頭問。有人在黑暗中回答他：“煉獄。”
在黑暗的船艙中度過半月，一開始葉祿生還在大叫讓人放他出去，甚至搬出葉家說話，誰知送飯那人冷冷一笑，將一碗稀粥倒在地上，道：“我管你是哪家少爺，來了這裏就得為這裏的老板工作賣命，你在吵吵，我就讓人也把你扔下去喂魚。”
後來又過了半月，葉祿生一行人被帶到一處澡堂洗澡，期間有人要跑，葉祿生親眼看著那人被他們用棍子打到暈厥過去。
“知文，你看到了嗎？”葉祿生哆哆嗦嗦地問。
那個他看起來順眼的人叫知文，也是後來葉祿生才知道他住在梁河鎮郊外。
知文點點頭，道：“看來要硬闖是不行的了。”
葉祿生後怕得很，那個帶頭的人進來，惡狠狠地道：“收拾好後，卻休息，明天就去碼頭上工。都別想著跑，否則，剛剛那個人就是你們的下場！”
最後剩下的人，不過十八個，大家都擠在一處小屋子，葉祿生半夜咳嗽，便被其他人趕出來。還好南方這個時候夜裏不算冷，正當他縮在門外時，一床薄被蓋在他身上，知文的聲音響起：“你這是這麽了？”
“我有肺炎。”葉祿生挪了挪，騰出一塊地兒給知文坐下。
知文隻著單衣，問道：“嚴重嗎？”
葉祿生搖搖頭，勉強笑答：“應該是這兩天周圍太髒，又加上，大概水土不服吧。”
知文點點頭，似取笑道：“看來你果真是個大少爺，吃不得苦。”
葉祿生苦笑道：“你這是在挖苦我呢，明天去碼頭上什麽工？”
“能有什麽？搬東西唄。”知文倒是很看得開，彈了彈屁股上的灰，道：“我看你也不怎麽咳嗽了，咱們進去吧。”
葉祿生點點頭跟上，那個時候，他把一切信任都交到了知文身上。
果不其然，到了碼頭就是幫忙卸貨。
碼頭等著的人還真不少，聽周圍人說，有的是被綁來得有的是被騙來的。
帶頭的將人分成幾撥，葉祿生和知文分在一起。帶頭的又道：“你們乖乖做工，等這陣子過去，大家都有錢財拿，賺個滿盆回家鄉。”說著，又吩咐幾個人高馬大的大漢守著。
葉祿生扛著一袋麵粉似的東西，走不快，知文在他後麵笑道：“你若這樣拖拉，小心吃鞭子。”
葉祿生抱怨道：“這些人腦子有病，留著旁邊幾個大漢不用，非得讓我們來賣命！”
“別說了，現在我們惹不起他們。”知文見監管的人看到了他們，忙催促葉祿生快走。
一天下來，人人都是累得筋疲力盡，葉祿生一番屋裏就癱軟在了床上，知文讓他起來：“再不來吃飯，待會你就得餓肚子了。”
葉祿生便由知文扶著出去。
吃過飯，因為晚上下了雨，夜裏就不需要他們再出去搬運。
知文和葉祿生不想那麽早睡，便又坐在門檻上談話。
“知文。”葉祿生叫他。
“如何？”知文回過頭來。
葉祿生不好意思地開口道：“你以前也被綁架過嗎？”
“你這是哪裏的話？”知文感到詫異，片刻又笑了起來。
“你不要怪我說話太直，”葉祿生也覺得不好意思，解釋道：“我不過看你對這些事情處理的很好，很有經驗的樣子。”
知文先是笑了兩聲，後低下頭道：“都是一樣的，我很小的時候，我親娘就去世了，後來我爹娶了個填房，爹主要在外打拚，因此家裏多數時間就我和二娘他們母子，從小也是受夠了二娘的虐待。”
“你也是可憐。”葉祿生感歎地搖搖頭，卻聽知文笑起，道：“其實這樣也好，我二娘把我給賣了，家裏得到些錢，我也不用待在那個地方，衣穿不暖，飯也吃不飽。”
“你家裏很窮嗎？”葉祿生從不知道，原來吃飯也會是一家人的問題。
知文看著葉祿生一會，道：“畢竟不是人人都出身高貴，再說我那個二娘比較偏愛我的小弟，我哪裏不想過你們這種少爺的錦衣玉食的生活呢？‘衣來伸手，飯來張口’。”
“怎會有這種狠心的娘親？”葉祿生搖搖頭，想到葉老夫人雖然時常讓他做自己不愛的事情，好歹也不曾虧待過他。便向知文保證道：“等我出去了，我帶你回葉府，做我葉祿生的座上賓，看誰還敢欺負你？”
知文笑道：“那就先多謝葉少爺了。”
兩人聊到雨停，打了個哈欠，回屋睡了。
隻是沒想到會發生那種事。
葉祿生本以為等這些滿當當的貨船被卸完，這些人就會放大家離開，哪裏知道某夜出門小解時，聽到隔壁傳來動靜，葉祿生沒想到這群看守他們的大漢竟然還有秉燭夜談的風趣，便靠近了，仔仔細細地聽他們說些什麽。
“劉老板果真到時候還派船送這些人回去？”
“哈哈，回去？那他們也得有這個命回去！”
“這是什麽話？”
“他們或是賣或是綁，總之都是沒什麽背景的下人奴才，到時卸完貨，在他們飯裏放點藥，都扔進江裏喂魚去。”
直到蠟燭熄滅，葉祿生還是沒回過神來，他慢慢往回走，找到知文，將他搖醒後道：“他們說，到時候會殺了我們！”
知文點點頭，道：“我知道，畢竟他們打著送麵粉大米的由頭，其實混進去不少違禁品。”
“違禁品？”
“鴉片之類的。”知文小聲道：“你沒看見麽？有些發現了的，一旦被察覺，都不見了。”
“不見了？”
知文指著外麵，道：“扔進江裏去了。”
葉祿生嚇破了膽，他堂堂葉家大少爺，何時需要擔驚受怕到如此，他蜷縮在知文身邊，害怕地發抖道：“我不想死……我還不想死……”
知文什麽也沒說，轉個身繼續睡去。
過了好些日子，聽聞劉老爺要來視察，帶頭的一大早將他們叫醒，都收拾好後一起到了碼頭。
帶頭的道：“今天都好好表現，若是劉老爺滿意，今天的工作量麽，就少些。”
一邊有個年紀稍大的，冷哼一聲，道：“大家怎麽到這裏的，彼此心裏都明白，搞什麽麵子功夫？”
帶頭的看過來，小聲衝旁邊兩個大漢說了什麽，兩人過來架起方才那人就走。
帶頭的不再多言，揮揮手道：“該幹嘛幹嘛去吧。”
臨近中午的時候，知文拍拍葉祿生的肩膀道：“姓劉的來了。”
葉祿生抬眼看去，不遠處有個穿褐色長衫的老人帶著一個年輕人和帶頭的說著些什麽。
知文小聲道：“原來這裏就是一個幫傭團，專門出售勞動力賺錢。”
葉祿生點點頭，罵道：“等我回去了，一定弄不死他！”
正好一鞭子下來，看守在一邊的滿臉橫肉的大漢罵道：“又偷懶，快去給老子幹活，活膩了你們兩個！”
