佟霜羞紅了臉，道：“大少奶奶不要再戲耍我了，我要走了。”
曹良瑟羞她的臉道：“怎麽跟個小姑娘一樣容易害臊，好好好，我不逗你了。”
“大少奶奶，藥好了。”綺羅在外麵敲門。
曹良瑟笑道：“快趁熱端來，涼了效果就不好了。”
佟霜看曹良瑟笑得莫測，便問：“大少奶奶是生病了嗎？怎麽開始喝藥了？”
“不是我要喝，”曹良瑟的手指轉了一圈，最後停在佟霜身上，笑道：“是給你的。”
佟霜本能地要拒絕，卻不料曹良瑟已經把藥遞在自己眼前了。
一碗黑黃的藥汁，隔著老遠也能聞到一股濃濃的藥味兒。
她推了推，道：“不了，我喝不下。”
曹良瑟硬把碗塞到她手裏，笑道：“怎麽？你怕我害你嗎？”
“大少奶奶宅心仁厚，我有什麽可怕的呢？”佟霜笑著推辭道：“隻不過從小不愛苦的。”
曹良瑟卻是早做了準備，指著桌麵的一些蜜餞，笑道：“要不然，你以為那些個蜜棗蜜糖是用來幹什麽的？”
“大少奶奶……”佟霜顫抖地拿起那碗藥道：“我喝，隻是有些不甘心，我隻想問問，究竟是哪裏惹了大少奶奶討厭呢？”
“哎呦！”曹良瑟笑道：“隻不過是一碗……”說著，走近了在佟霜耳邊道：“這是滋陰的藥，我娘以前求來的方子，你放心，很有效果的。”
麵紅耳赤的說完這段話，曹良瑟也不敢看那碗藥，隻摸著肚子用眼睛看著別處。
佟霜恍然大悟，又羞又愧，悶悶道：“大少奶奶也這樣……”
“這樣什麽？這樣什麽？”曹良瑟臉上的紅還未淡去，道：“我一心為你，哪裏知道是‘狗咬呂洞賓，不識好人心’！”說罷又覺得失言，忙道：“你知道我不是那個意思！”
佟霜又要落淚，曹良瑟連忙掏出手絹來墊在她眼睛下麵道：“又要哭，還沒喝藥就被苦哭了？”
佟霜搖搖頭，擦擦眼眶，便一氣將那藥喝了，道：“謝謝大少奶奶。”
“不要叫我大少奶奶，倒顯得生分，”曹良瑟遞給她蜜餞道：“剛剛你叫我姐姐，我聽著很受用……”
佟霜聽得怯怯，小聲叫到：“姐姐。”
曹良瑟笑得彎了眉眼。
女人之間的情誼很微妙，不過半天光景，曹良瑟就拉著佟霜一邊用飯，一邊說著掏心窩子的話來。
佟霜不時問曹良瑟孕間的事情，又是覺得新奇又是羨慕，曹良瑟道：“這幾天這個孩子淘氣得很，踢了我好多次呢。”
“怕是想起爹爹來了。”佟霜笑道，眼見曹良瑟眉間泛起哀愁，忙岔話問道：“踢？不疼嗎？”
“是有些不適，”曹良瑟笑得慈愛道：“但若你感受到了，卻又覺得窩心。”
佟霜看著她不說話，隻笑著給曹良瑟夾菜。突然，曹良瑟一叫，道：“她有動靜了！”
“真的？”佟霜顯得緊張，走過去又不敢碰曹良瑟，問：“哪裏有不適嗎？”
“沒有，來，你摸摸看。”曹良瑟拉著佟霜的手放到自己的肚子上，一開始佟霜緊張得很，慢慢地覺得手心裏傳來一次跳動，心裏也不免一陣悸動。
佟霜看著曹良瑟笑道：“真的，是真的！我碰到她了！”
“嗯。”曹良瑟盯著佟霜的肚子，小聲道：“什麽時候，你的肚子裏也有一個小寶寶，你也會有相同的感受了。”
“相同的感受啊……”佟霜心裏隱隱也帶了一絲欣悅和期待。
“好了，先吃飯吧。”曹良瑟笑著讓她坐下，吃了幾口，又喝些熱湯才讓離珠幫著綺羅撤席。
佟霜知道孕婦容易疲勞，不好多留，便陪著曹良瑟坐了會子，就要回去。
曹良瑟打了個嗬欠，笑道：“我也就不留你了，路上小心。”說罷，替她理理耳邊的花。
“霜兒知道了，姐姐安睡去吧。”佟霜離開，曹良瑟讓綺羅去送。
走到半路，佟霜回頭道：“綺羅姑娘，我知道你對大少奶奶很好。”
綺羅笑道：“我是個愛偷懶的主兒，我家少奶奶沒攆我出去，我就阿彌陀佛啦。”
“姑娘真愛說笑，”佟霜笑笑，卻又小聲道：“我看大少奶奶這樣好的一個人，實在不忍心她身邊人害她。”
綺羅唬了一跳，以為是在說自己，忙道：“霜娘不要冤枉我！”
佟霜笑道：“哪裏是說姑娘！我是說，那個人……”
綺羅稍稍一思索，道：“芸……”
“不可說！”佟霜止住她，道：“你也瞧見了，她憑著和大少奶奶走得近，多得了多少恩寵？”
綺羅讚同地點頭道：“可不是，大少奶奶心思單純不知道，我這個做丫鬟的可是在一邊，冷眼看得清清楚楚！”
“怎麽？”佟霜知道綺羅要長篇大論，忙好奇問道。
“她麽，一個一開始不受寵的，後來還是我家少奶奶可憐同情她，就對她好些，哪裏知道她就像狗皮膏藥地纏上了呢？霜娘剛才也說了，她就是讓其他人看著她和大少奶奶走得近，不得不對她敬三分。”綺羅說著，一臉鄙夷。
佟霜聽得，微笑道：“既然如此，綺羅姑娘還得替大少奶奶防備著些。”
綺羅說到此，才覺得自己說得太多，忙行了禮道：“前麵就是霜娘的屋子，大少奶奶還缺人伺候，綺羅告辭。”
佟霜知道硬留著她也問不出什麽，便笑著讓她去了。
直到看著綺羅的身影慢慢遠去，佟霜不禁伸手理了理耳上的假花，嘴角已經帶了笑。
“霜娘剛剛為何要對綺羅說那些？”離珠問。
“不過是讓她替大少奶奶多多提防身邊人。”佟霜笑道。
離珠猜道：“霜娘說的難道是，芸……”
佟霜沒讓她說下去，隻點點頭道：“心中有數就好……”
離珠笑道：“霜娘這是在離間芸娘和大少奶奶麽？”
“不是，”佟霜想到曹良瑟對自己的好，感歎道：“大少奶奶，她是個讓人不忍心算計的人。”
離珠也讚道：“不錯，大少奶奶身上的脾性的確不多見的。”
主仆二人邊走邊說，剛到王夫人門口，卻見沈芸出來。
不想沈芸見到兩人不躲，反而主動地迎了上來。
“芸娘好興致，還來這裏走走。”佟霜其實吃了一驚，眼看沈芸孤身一人，連海棠也不曾帶著，哪裏知道沈芸‘葫蘆裏買的什麽藥’。
“唉，我可沒霜娘會走，不過是來這裏幫老夫人傳話罷了。”沈芸吃吃地笑著，反問道：“怎麽？從大少奶奶哪裏回來了，麵紗也舍得取下來了？”
“大少奶奶是個很好的人，”佟霜看著她的眼道：“你那些齷齪的心思少放在她身上！”
“哎喲！”沈芸冷笑道：“不過吃了個午飯，你把自己當什麽了？”
“一飯之恩，知遇之恩，”佟霜冷眼看著她，道：“這些我不比你，我可都忘不掉。”
“這嘴皮子功夫我也不比霜娘！”沈芸冷哼一聲，後又似無意地摸了一下佟霜耳上的假花，問：“這是大少奶奶賞的？”
離珠有意嗆沈芸一把，便搶先回答：“不過一朵花而已，芸娘何必事事都要問得仔細？”
沈芸沒想到自己被離珠給堵話，又想到離珠曾是葉老夫人的屋裏人，不好開罪，便將話鋒一轉道：“如今正值寒冬，又是枯枝又是敗葉的，霜娘卻偏偏要戴著朵豔麗的花兒，招搖過市，你難道忘了三少奶奶的教訓了嗎？”
“多謝芸娘的提醒，但你也知道，這是大少奶奶親自賞的，親自為我戴上的，可能不好隨隨便便就取下來。”佟霜不欲與她多言，移動步子，和沈芸錯身而過。
“也是，各人要戴什麽花也是無可厚非，隻不過戴著朵假花……嘖嘖嘖，也不知是因為戴花的人隻配戴假花，還是因為大少奶奶別有用意呢？”
佟霜腳步不停，心裏卻是聽了個一清二楚。她轉念一想，暗道：“果然如此，好好的送我一朵假花，且假花又是牡丹樣式，牡丹象征富貴榮華，你這是說我是假富貴假福氣嗎？”
想到此處，隻覺得耳上的假花諷刺得很，停下來把花取下交給離珠，自己拿出懷裏的麵紗戴好，快步離去。
背後不遠處的沈芸將一切都看在眼裏，嘴角慢慢泛起一絲笑意。不錯，她沈芸的的確確是因為有了曹良瑟才重得不少利益，因此在這一方麵，她可舍不得將曹良瑟分享與他人。
卻又想到那朵假花，她前陣子去曹良瑟哪裏玩耍，覺得那些花真是栩栩如生，好看得很，便
滿口誇讚，曹良瑟見她喜歡，臨走前送她一朵。可如今，與佟霜耳上那朵金線牡丹，自己的秋菊一朵定是顯得上不得台麵了。
念此，沈芸暗暗地咬了咬牙，轉身去了。
回到屋裏，佟霜坐在桌邊發呆，離珠知道她定是因為沈芸一席話多心，便將那朵假花隨意放在案上。
“離珠，”佟霜喚她，離珠連忙放下手裏的活計，進來聽道：“你覺得，大少奶奶對我好嗎？”
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