芮喜鋪好床後，輕聲走到正坐在桌邊打盹的葉老夫人麵前道：“老夫人，床鋪好了，去睡吧。”
葉老夫人捏捏鼻梁，喝了口茶道：“看見蓉兒今日很是反常，我有些不放心，打算去看看她。”
“可……”
“芮喜，扶我過去吧。”
這廂葉蓉哄睡元寶後，一個人披著衣服坐在床邊，聽外麵風聲呼嘯，她苦笑一聲，流下兩行淚來，接著無不悲哀地想，自從那天後，這是她第多少次獨守空房了？
“少奶奶，少奶奶？”翠萍的聲音。
“何事？”
葉老夫人聽見回答，忙拍了拍門，回道：“蓉兒開門，是娘。”
葉蓉用袖子胡亂抹了把淚，就去開門。葉老夫人見她眼睛紅腫，知道是哭過了，心疼地一把摟住，也哭道：“我的兒！你告訴娘，究竟怎麽了？”
葉蓉也忍不住，倒在葉老夫人懷裏大哭一場。好半天止住，芮喜勸道：“大小姐心有鬱結，旁人不好說，但告訴老夫人是無礙的。”
葉蓉看著葉老夫人慈愛的目光，眼睛又是一酸，帶著哭腔開口：“娘，蓉兒不想活了。”
如此，翠萍見天冷，便燒了一個爐子過來，葉蓉和葉老夫人圍爐坐下。
葉老夫人道：“你是我唯一的女兒，你受了委屈受了氣，都告訴我，我是你的娘，我會為你做主的。”
葉蓉又擦擦眼淚，接著把前年發現李盛身上戴著別的女人的汗巾子，還有前陣子元寶生病，李盛卻徹夜未歸的事細細地告知葉老夫人。
葉老夫人聽得，又是心疼又是憤怒：“好啊！這李盛也學會吃著碗裏的看著鍋裏的了。可憐我兒，受這樣的委屈卻說不出口。”
葉蓉還在抽噎，回頭看著還在熟睡的李明朗，道：“若不是為了元寶……”
葉老夫人眉頭緊皺，道：“蓉兒此刻還不能發作。”見葉蓉疑惑，葉老夫人便把要通過李家和曹家搞好關係的事說了，羞愧道：“怪我這個娘無用，見自己女兒受委屈也不能即刻為你討說法。”
不愧是葉家唯一的小姐，葉蓉很快在心中權衡了利弊，道：“娘不要擔憂，蓉兒知道了，這件事情，蓉兒會讓它像這爐子一樣，先寬容它慢慢燒著，最後一氣滅掉！”說著，將茶壺的水倒入爐子，爐子裏本就隻剩下些微火，這麽一澆，頓時“呲”的一聲，冒出青煙。
葉老夫人拉住她的手，讚許一笑。
離李府不遠的一處小屋裏，李盛躺在床上喝酒。
不一會，一個身姿曼妙的人兒進來，手裏的托盤放著些下酒小菜。
李盛見她，微微一笑道：“花儀，你不要忙了，過來陪我說說話。”
被稱為花儀的姑娘是從南方逃難來的，途中和家人走散，幸得李盛商隊搭救。李盛憐她美貌可人，花儀愛他可靠穩重，如此李盛瞞著眾人將她養在此處，本以為天衣無縫，哪知那日被葉蓉看見了來不及藏好的汗巾子。
“你說，你夫人會找到這裏來麽？”
李盛拉著她的手放在鼻子下輕嗅，笑問：“你怕了？”
“死相！”花儀從李盛懷裏出來，假意嗔怪：“我若怕這怕那的，還會和你在此處麽？”
“如此是我錯怪你呐。”李盛站起身來，重新抱過她，將頭埋在她的脖頸兒，吃吃道：“你若也給我一個兒子……我就能帶你回李府……你若給我一個兒子……”
說得花儀麵紅耳赤，嬌羞地推兩把，道：“你自有你的夫人給你生兒子，拉著我做什麽？”
“……”
“你怎麽了？不說話。”花儀剛問完，隻感覺有一顆水珠滑入衣服裏，又聽見李盛壓抑的哽咽，這才知道他是哭了。
其實李盛受得委屈，她如何不知呢？前兩年葉家衰敗，李盛才熬出個好日子，不料這葉家卷土重來，如今更是李老爺也要讓葉蓉三分。
念此，花儀轉過身抱著李盛，勸道：“都說‘男兒有淚不輕彈’，但是我這裏和別處不一樣，自己的男人要哭就哭吧，我守著呢。”
李府後房，葉祿英念了會子經，覺得冷，正想叫人添個湯婆子來，才發現自己沒個下人使喚。
無奈地自嘲一笑，就起身上床，突然聞得一陣敲門聲。
“二哥，我是祿歡。”
葉祿英快步上前把門開了，道；“天這樣冷，難得你過來。”
葉祿歡見他二哥還穿著僧袍單衣，忙讓卓蘭把爐子搬進來，似戲謔道：“二哥在王娘麵前裹得厚厚實實的，到了這裏沒人管就放鬆了，小心生病了讓王娘擰耳朵！”
“什麽擰耳朵，”葉祿英笑起來，也順從地披上卓蘭遞來的大字：“小時候經常被擰耳朵的那個，是你才對吧。”
小時候，每當他和葉祿生出去玩耍，回來若是讓林氏發現受了傷甚至衣服鉤破了，都免不了被自家娘親擰著耳朵回屋挨板子。
他記得那時，林氏一邊打一邊哭，具體的內容記不住了，大概意思是不要再跟著葉祿生出去；葉祿生會害他之類的。
葉祿歡覺得奇怪，挨了揍還是精神抖擻地跟著跑。後來又挨了幾頓揍，可能林氏發現葉祿生對葉祿歡並不會怎樣，才不再說什麽。
回憶到此，葉祿歡“哈哈”笑道：“沒想到二哥還記得這些童年糗事。”
葉祿英似乎也想起童年時，春風紙鳶少年郎，回道：“哪裏能忘呢？”
“那二哥給我講講，都有些什麽？”葉祿歡來了興致，還吩咐卓蘭帶著瓜子幹果來，道：“多講講大哥的糗事，下次我也好去取笑他。”
葉祿英坐了一會，又讓葉祿歡和自己一起到榻上坐了，卓蘭將爐子的火添大了些。葉祿英笑道：“說起小時候的傻事，說到明天一早也說不完的。”
葉祿英記得清楚，他說了葉祿生抓了隻蜜蜂讓葉祿安對著蜜蜂後麵吸蜂蜜，結果讓葉祿安的嘴腫了半月；又說他們去偷陳大爺家的番薯烤來吃，差點把林子燒起來……
葉祿英說一個，葉祿歡就倒在榻上笑得打滾，隻喊：“不行了，我肚子疼，我肚子疼啊……”
ps：葉祿歡，你才不是一個沒有故事的四少爺……
