三十五，祭日
這幾日葉祿安在葉府看葉三帶來的生意單據，看了一會，他指著一邊的椅子道：“三叔，現在府上也沒有別人，坐吧。”
葉三本要遷就一番，想了想還是坐下，不發一語地看著葉祿安。
“三叔，祿安一直有一個問題想問你。”葉祿安放下手裏的東西。
葉三低眉，恭敬回道：“三少爺請問。”
葉祿安薄唇輕啟：“你為何對老夫人如此忠心？”
葉三心中已是一驚，麵上還是不露聲色地回：“老夫人是主我是仆，談不上忠心，隻是本分罷了。”
“三叔不要誑我。”葉祿安讓卓言退下，才又道：“你一生不肯娶妻生子是不是因為我娘？”
葉三臉色瞬得蒼白，葉祿安見此，心裏也明白了七八分，聽得葉三急忙辯解：“三少爺不要胡說，葉三擔待不起這種玩笑的。”
葉祿安卻不管追問道：“三叔既然念著我娘，那她為何身亡你一定知道，可你仍是對老夫人忠心耿耿，可曾想到她泉下得知，必不高興！”
葉三慌亂地站起來，往外退了幾步，口中隻道：“多年前的事，三少爺不知內情，恕葉三不能告之。”
葉祿安看著葉三倉皇的背影，眼睛微微收縮，突然笑起來。
小妗是留在府上唯一一個還可以說得上話的丫鬟。
這日幾個婆子丫鬟聚在一起談話，自然講的是聯軍戰爭。
“不得了，聽說北京城也守不住啦！”
“可不是，聽說又要讓李大人去簽什麽條約。”
“唉。”
小妗走近了問道：“聊什麽這樣起勁？”
一個女孩兒平日很得小妗照顧，便繪聲繪色地給她說了，一個婆子冷笑道：“遇上戰爭，老夫人就帶著一家大小逃了，留我們在這裏送死！”
小妗忙一個眼神瞪過去，罵道：“真是年紀大了老糊塗！這種話也是隨便說的嗎？”
那婆子小聲嘀咕幾句，便提過放在一邊的簸箕去後院。
覺得不好多談，小妗便讓眾人散去。
自己剛剛到前廳，卻見葉三來找她。
“葉管家找我何事？”小妗問道。葉三把一張紙遞過去，吩咐道：“你去準備好這些東西，給三少爺送去。”
小妗接過來看了，是一些紙錢、香燭什麽的，才想到不日就是林夫人的祭日。忙收好了道：“小妗知道了，這就去辦。”
正好葉祿安過來，知道小妗去準備，便道：“有勞你了。”
說得小妗心裏一動。
晚飯剛過，小妗提著編織竹籃到南院來。
卓言守在外麵，正要伸手去接，小妗卻把一銀錠放在他手心，自己抬頭衝裏麵看了看。
卓言麵露難色，又看了看手裏的物什，悄悄側過身讓小妗進去。
“放在案上就好。”葉祿安沒有抬頭，隻顧著算賬，盡管這些都是碼頭那邊馬二他們算好了送來的。
小妗把籃子輕輕放下，她特意換了和佟霜一樣的素藍裙衫，又好好地請幾位姑娘給自己梳了頭。
“天暗，三少爺小心眼睛。”小妗自顧自過去，給葉祿安挑了挑燭台的燈芯。
葉祿安抬頭看去，吃了一驚，問道：“有事？”
小妗幹脆豁出去，鬆了鬆衣領，直白道：“三少奶奶離開葉府都過了一個月，加上這天也降溫不少，三少爺夜裏可安睡嗎？”
葉祿安哪裏聽不懂，臉上帶笑問：“哦？你有法子讓我安睡？”
小妗臉一紅，雙手攀上葉祿安的肩膀，細聲細語道：“自然有的，三少爺可要試試？”
葉祿安卻猛地推開，衝門外喊：“還在等什麽？”
一時卓言帶著家丁進來，小妗唬了一跳，捂住衣襟往葉祿安身後退。
葉祿安冷冷開口：“果然是個妄想飛上枝頭的，老夫人沒說錯。”
“老夫人？”小妗大驚，卻聽葉祿安說：“你以為你做的那些事老夫人都不知道嗎？這番留你在府，本就是為了試探你，哪知這麽快就露出原型來。”
小妗聽此，臉上卻突然一派冷靜，她呼出口氣，似是放下什麽擔子般輕鬆笑起：“既然如此，何不早日趕我出去？”
葉祿安不答，招手讓卓言帶她出去。
到了前廳，隻見葉三站在哪裏等著。小妗四下看看，對上不少丫鬟下人嘲弄的眼光。
“小妗知錯，要殺要剮都無怨言。”小妗說著，卻見葉三搖搖頭，聽他說道：“小妗，昔日你和芸娘一起入府，我看得出來你更聰明。
不過你卻不懂韜光養晦。芸娘雖沒你見識長遠，但懂得把握時機，所以才成了當今的芸娘；我曾多次提醒你，‘一仆不能二主’，可你……”
小妗低頭，臉上已是帶淚：“這些我如何不知？隻是管家，我不甘心呐。”
葉三搖頭歎道：“也許是天意，小妗若你安分守己本該如芮喜一般得寵，我以為妙人之事就已經能夠讓你清醒。”
小妗慘慘笑起：“我如何不知？但我見老夫人一向對我睜一隻眼閉一隻眼，我以為老夫人念著舊情，也對我三分留情。”
“老夫人不是留情，她是借用你向王夫人告訴錯誤的消息，好來個黃雀在後。”葉三輕易戳破小妗的幻想，果然小妗一滯，葉三又道：“其實王夫人也早已對你起疑，接下來的不過是利用你，小妗，你就是她們相爭的犧牲品！”
“啊！”小妗慘叫一聲，哆嗦道：“這裏太暗了，我原來什麽都看不清，哈哈，太深了。”
下人見小妗已有些神誌不清，隻管放開，葉三可憐她，吩咐卓蘭道：“我已經通知了南下的商船，他們會帶小妗離開，你立刻送過去吧。”
卓言點頭，衝後麵幾人招招手，帶著小妗離開。一家丁上前小聲問道：“除掉小妗是老夫人的意思，管家不怕……”
葉三搖搖頭：“救人一命，勝造七級浮屠。小妗也沒有犯多大錯，把她趕出去也就是了。”
清晨碼頭，葉家商船在霧未散之際啟程，行到一半，一個人影被扔入河裏，湍急的水流打著旋，很快將此痕跡掩蓋過去。
卓言回屋上報，葉祿安將小妗送來的竹籃遞給他，冷冷吩咐：“恰巧今日也是她的祭日，你去燒給她吧。”
一隻還未南飛的鳥兒從茂密的樹枝間飛起，撲棱棱地往上空飛去。
ps：唉，本來舍不得小妗離開～會為她寫番外的（?ò?ó?）
