因著元宵節，夜裏，梁河鎮各家各戶又都掛起了燈籠，尤其是正大街的各個店鋪，大大小小形狀各異的燈籠討喜得很。
葉老夫人道：“難得家裏那麽多人，叫廚房備多一些湯圓才是。”
吩咐下去後，又叫小妗去請鎮上的戲班子來，先點了幾出戲演上了，後讓離珠去東院西院請陸家和王家的人。
又一會兒，眾人都到前廳。隻不見了葉家三兄弟。
葉老夫人笑問：“這三個讓人不省心的又去哪裏了？”
沈芸扶住葉老夫人道：“祿生說有事情耽擱，待會兒就來。”
沐芝笑道：“聽說大街有燈謎大會，二少爺早早拉著三少爺去了。”王夫人笑道：“這兩兄弟閑不住的。”
眾人看著戲，正說著家常，就聽見葉祿生在後麵叫起來了。
沈芸忙道：“小芸這就看看去。”
葉老夫人吩咐小妗給眾人奉茶後也跟去了，王夫人和王品梅相視一笑，盡帶譏諷。
葉祿生見了葉老夫人問道：“娘，我問你，妙人在哪裏？”
葉老夫人一聽談及妙人，臉上便是不好：“她是你院裏丫鬟，我又怎麽會知道。”
葉祿生推開沈芸道：“我問了下人，他們說昨日我離了府，娘就讓人找過妙人。”
葉老夫人見葉祿生沒得個結果定是不會罷休，又想到人多口雜，難免落人口實隻得道：“在廚房當差呢。”
葉祿生急急地往廚房去了，葉老夫人歎氣道：“合該將妙人早早攆出去才是。”
沈芸勸道：“夫人不用太在意，妙人好歹隻是個丫鬟，成不了氣候的。”
葉老夫人聽了，冷笑著看著她，沈芸自知說錯話，嚇得閉嘴了，葉老夫人笑道：“你既知這個理，那就看好祿生，讓他少沾些花花草草的，壞了名聲。”
說罷冷哼一聲便去了，沈芸側目看見一邊呆愣的香華，罵道：“怎麽？夫人說我幾句，你倒是嚇得不輕了。”
香華反應過來，哭道：“芸娘，你救救香華吧！”
沈芸忙拉著她躲到一邊去了：“救你？你又做了什麽事？”
香華道：“妙人昨夜來找過大少爺，我怕壞了芸娘的好事，就趕她走了，誰想她竟然死了。”
沈芸問道：“你早就知道妙人死了？”
香華哭道：“今兒一早，我看見離珠到處問呢。”
香華自是把前後後說了，沈芸道：“也不見得她就是死了，這活要見人，死要見屍的。”
香華又摸出一角帶血的粗布，道：“這是廚娘今一早發現的，芸娘且看。”
沈芸一看，上書：“
君當做磐石，妾當做蒲葦。
磐石既已轉移，蒲葦如絲又如何？”
不看則已，一看也是怒火中燒：“她可真會給自己長臉了！這不是說是我逼她去死的嗎？”
香華見此，忙附和道：“可不是，妙人一直盼著大少奶奶的位置呢。”
沈芸冷笑道：“她把自己當成誰了？對了，這事隻有離珠知道？”
香華道：“廚房裏的幾個人是如何也不敢說的，那麽就隻有離珠了。”
沈芸道：“妙人死前來找過你決不能讓祿生知道，否則他又會認為是我害了妙人。這樣，離珠怕是今晚就會告訴夫人，我們隻用順著夫人的意思來便是了。”
又吩咐香華把淚擦了，裝成個沒事人一樣，繼續去看戲。
大戲演了一大半，沈芸給葉老夫人奉茶，葉老夫人不接，卻又看著她道：“芸娘，你一直都很小心的。”
沈芸笑道：“伺候夫人如何敢不小心呢？”
葉老夫人微眯了眼睛道：“待會散了，你來東院一趟。”
沈芸快快地應了，心下也立刻計算起來。
至於陸家和王家，也都各自打起算盤，人人心懷鬼胎，好容易看完了戲散了場。葉老夫人道：“湯圓可好了？”
芮喜笑道：“都讓各房的丫鬟把湯圓送去了，各夫人老爺，回到屋內便可以吃上了。”
眾人又是一番道謝，陸續回屋不提。
葉老夫人看了眼沈芸，道：“先回去再說吧。”沈芸道：“夫人請先行。”
待葉老夫人走了會兒後，沈芸把頭上的簪子拔下來，又取出那方衣角，重重地劃成兩截後才追上去了。
等進了內屋，看見葉老夫人正吃著湯圓，沈芸笑著請了安，芮喜把一張凳子搬來讓她坐了。
葉老夫人放了碗道：“離珠說，妙人死了可是真的？”
沈芸道：“小芸也是剛聽到的消息。”
葉老夫人哪裏肯信，問：“你很聰明，一直是個沉得住氣的，怎麽這次就不可以了？”
沈芸笑道：“小芸的聰明在夫人麵前不過雕蟲小技罷了。”
葉老夫人叫其他人退下，隻留了芮喜伺候，她問道：“我問你，妙人的死可有你有關？”
沈芸道：“自從我跟了祿生，他幾乎夜夜在妙人處歇息，我既知祿生喜歡妙人，又為什麽要害她？”
葉老夫人道：“你別急著撇開，就連下人也說了，你多次望著妙人臥房的門哭呢。”
沈芸一聽，拿出那角粗布給葉老夫人看了，後掩麵哭道：“我是知道妙人和祿生的事的，試問天下女子，見著自己的丈夫和別的女人恩愛，誰會不悲傷呢？不過，祿生既然寵她，我又怎會做出這等讓他厭恨的事來？”
葉老夫人看那粗布，隻有一句“磐石既已轉移，蒲葦如絲又如何”，這是在指責葉祿生拋棄她了，便不語，似想從沈芸臉上看出些什麽。
正巧，葉祿生闖上來，一見沈芸，便是一個耳刮子扇了過去，隻打得沈芸暈頭轉向，摸不著頭腦。
“妒婦！”葉祿生罵道：“妙人與你有何怨仇，你敢下次毒手！”
葉老夫人怒道：“越發有了膽子！”
又叫香華把沈芸扶起來坐下了。沈芸捂著臉，隻嚶嚶地哭。
葉老夫人沉了臉色道：“你這還是個大少爺的樣嗎你不思進取便罷了，怪我沒有好好教導；如今你爛寵賤婢，還為她動手掌摑芸娘，幸好沒外人看見，傳出去又是一個大笑話！”
葉祿生憤憤道：“一切還不是因為這妒婦！”
葉老夫人斂了神色道：“別的不說，隻芸娘曾懷了你的骨肉這一件，你就沒理由動手打她。”
葉祿生向沈芸看去，沈芸哭道：“祿生，我真的不知道妙人的事啊。”
葉祿生回想種種，不禁生了惻隱之心隻道：“方才我去廚房沒找到人，碰上小妗，小妗說妙人昨夜便投了井，還說曾來找過我，但是你不讓她進來。”
沈芸臉一紅：“我昨夜和你一直在屋內，哪裏會知道外麵有誰來過？”
香華忙道：“昨夜香華一直守在外麵，除了幾個姑子，就沒見過誰了。”
眾人還在說著，忽見葉三白著一張臉進來了，也不管什麽人在場，隻道：“夫人，李家托人帶來口信說，李夫人今早，仙逝了！”
眾人大駭。
ps:又弄沒了一個_(•̀ω•́」∠)_
